Capítulo 44

Desde que Sua Alteza Real Príncipe Xiao nasceu, ele testemunhou continuamente todo tipo de coisa neste mundo e cultivou um coração tão insensível quanto um poço de insensatez. Mesmo nos momentos de maior crise ou mudança, ele conseguia manter a calma, mas naquele instante, uma corrente subterrânea se agitava ao ver o desenho à sua frente. Gao Lin, em particular, não fazia ideia do que se passava em sua mente, então acrescentou uma frase para adoçar o negócio: “A-Ning disse que esta era uma paisagem pintada pelo Segundo Jovem Mestre Liu.”

O que define uma paisagem? Deve ser algo digno de ser apreciado e saboreado, algo que revigore a mente e o espírito, um lugar onde a beleza reside, um lugar onde o coração anseia, um lugar onde a alma se encanta. Se isso fosse considerado uma paisagem, Gao Lin sentiria que retornar à capital já seria tarde demais. Se ele fosse um cavaleiro andante errante, livre dos fardos das formalidades reais, poderia praticamente se casar amanhã.

Ele inclinou a cabeça para a frente, querendo olhar novamente, mas Liang Shu fechou o desenho calmamente. No entanto, apesar de o olhar atento do Tenente-General Gao ser capaz de detectar lobos nas profundezas do deserto, ele ainda captou algo extraordinário e pensou, chocado: “O que foi que eu vi? Será que é o príncipe seminu?”

O Segundo Jovem Mestre Liu é tão indisciplinado!

Liang Shu perguntou: “Que expressão você está usando?”

Gao Lin ajustou ligeiramente suas feições e chamou a atenção para isso novamente, mas o príncipe permaneceu calmo em meio ao caos, sorrindo mais uma vez como alguém enfeitiçado.

Liang Shu estava de bom humor e não queria fazer alarde. Ele pressionou seus dedos finos sobre a pilha de papel de arroz e sentiu o calor residual das brasas, o toque aquecendo seu coração.

A sensação era igualmente calorosa. O negócio de casamentos de Gao Lin tinha sido um grande sucesso. Ele já havia esboçado em seu coração seus planos para o futuro e o dia tranquilo em que retornaria à sua cidade natal para se especializar no ramo do amor. Os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso – mas antes que pudesse sorrir completamente, um oficial da vanguarda mancava em sua direção e disse que a Cidade de Sanshui estava em polvorosa, com gritos de slogans e exercícios militares dia e noite, tochas flamejando no céu. Parecia que o povo comum de toda a cidade havia se juntado às fileiras dos rebeldes.

Gao Lin soltou um suspiro profundo. Todos os pensamentos festivos que havia acumulado até então foram apagados em um instante. Liang Shu entregou os retratos a Gao Lin e pegou o relatório militar pessoalmente. O oficial da vanguarda lançou um olhar furtivo para a expressão do príncipe e disse com ousadia: “Rumores se espalharam por toda a Cidade de Sanshui, e o povo comum foi iludido, pensando que, já que todos estão mortos mesmo, tanto faz…”.

Ele não ousou continuar falando, mas Gao Lin sabia que os rumores que se espalhavam não passavam de uma tentativa de usar a tragédia da Cidade de Qingyang como isca para alimentar a discórdia, alterando o período do massacre da Cidade de antes para depois da conquista e mudando os assassinos dos rebeldes desesperados para o exército Yan. Assim que o povo da Cidade de Sanshui ouviu isso, sentiu que morreria se não conseguisse defender a cidade, então não teve escolha a não ser pegar em espadas e lanças e lutar até a morte.

Ele disse: “Muito bem, tenha mais cuidado na próxima vez que viajar. Veja a bagunça que você fez.”

“Sim.” O oficial da vanguarda estava um pouco confuso. Por que o Tenente-General Gao não parecia estar com raiva?

No entanto, ele não teve coragem de olhar mais de perto, então recuou apressadamente.

Liu Xian’an estava deitado dormindo no vagão de grãos quando foi abruptamente despertado. Ele colocou a cabeça para fora e perguntou sonolento: “Tio Li?”

O cocheiro explicou, um tanto constrangido: “Desculpe, ah, Segundo Jovem Mestre Liu. O príncipe ordenou que viajássemos duas vezes mais rápido, então não posso diminuir a velocidade. O senhor deveria usar mais feno como acolchoamento para não bater a cabeça.”

Por que acelerar de repente? Liu Xian’an saiu da carroça de grãos e foi encontrar A-Ning. Ele tinha acabado de terminar de lidar com a lesão da queda do oficial da vanguarda, e o ouvi dizer o que havia acontecido na Cidade de Sanshui.

“Parece que mulheres e crianças já são soldados por lá.” A-Ning disse: “O combustível para incêndio no portão da cidade está queimando, e o ódio de todos chega aos céus.”

“Imagine-se no lugar de outra pessoa. Se você estivesse vivendo sua vida normalmente e, de repente, se deparasse com um desastre natural, e depois de finalmente se refugiar em uma cidade que considerava segura, descobrisse que a corte imperial enviaria tropas para massacrar todos, você ficaria tomado pelo ódio.” Disse Liu Xian’an. “O povo comum é facilmente influenciado e teme por suas vidas; eles não querem realmente matar todos os oficiais e soldados.”

“Então, o que fazemos agora?” Perguntou A-Ning.

Liu Xian’an também não sabia. Os generais nos livros de história tinham personalidades e estilos de jogo próprios, então ele montou em seu cavalo e perguntou a Liang Shu como lutar naquela situação.

Liang Shu respondeu: “Lutaremos usando nosso plano anterior.”

Liu Xian’an assentiu com a cabeça: “Está bem.”

Liang Shu estendeu a mão e o ajudou a subir em seu cavalo: “Pensei que você estivesse aqui para me convencer de que as pessoas da cidade são inocentes, então é melhor ser conciliador e as convencer a se render.”

“O povo comum é inocente, mas quando se marcha e luta, todos devem obedecer ao general.” Disse Liu Xian’an. “Eu também obedeço ao general.”

Liang Shu perguntou: “Se o general fosse um tolo insensato, você o ouviria?”

Liu Xian’an ignorou sua suposição: “Vossa Alteza não é.”

Em relação a essa questão, embora pudesse discorrer sobre o ciclo causal do destino o dia todo, estava com preguiça de falar sobre isso agora. Ainda estava pensando na batalha iminente e em como lutaria de acordo com o plano anterior, que era atacar e romper as linhas inimigas na cidade. A Cidade de Sanshui não se comparava à Cidade de Qingyang. Seu terreno era extremamente aberto e, por ser uma cidade importante, possuía estradas em todas as direções. Isso era considerado uma vantagem em tempos de paz e prosperidade, mas uma desvantagem em tempos de guerra, pois não havia barreiras naturais.

O exército Yan poderia avançar sem problemas por toda a Cidade de Sanshui, independentemente do número de rebeldes na cidade, e os refugiados jamais seriam páreo para um exército de elite. Sem mencionar os líderes de ambos os lados. Um era meio bandido, e o outro era o general que comandava centenas de milhares de soldados de Dayan.

Liu Xian’an deu um leve suspiro.

Liang Shu disse: “Darei ordens antes da batalha para evitar o mínimo de baixas possível.”

“Para evitar baixas, você deve ser misericordioso, e se for misericordioso, você mesmo se machucará.” Liu Xian’an virou a cabeça.

“O príncipe ama os soldados como a seus filhos, então seria ele capaz de dar tal ordem?”

Liang Shu sorriu: “Você me entende. No entanto, contanto que se tenha uma mente normal, a atitude será sempre diferente ao lidar com pessoas comuns em apuros e ao enfrentar um exército inimigo de verdade, então não precisa se preocupar muito.”

Liu Xian’an colocou os dedos na sela e pensou por um momento, depois perguntou novamente: “O príncipe enviou alguém para divulgar a notícia?”

Liang Shu apertou as rédeas, reduzindo um pouco a velocidade de Xuan Jiao: “O quê?”

“A notícia do massacre na cidade foi divulgada pelo príncipe de propósito, não é? Caso contrário, seria impossível que se espalhasse tão rápido.” Liu Xian’an falou novamente: “O povo da Cidade de Qingyang foi massacrado porque se recusou a se juntar ao exército rebelde e só queria viver escondido. Para os rebeldes, eles não tinham valor algum e só serviam como isca para o abate. Então, se todo o povo comum da Cidade de Sanshui espontaneamente pegar em armas e se juntar aos rebeldes por medo, tornando-se ajudantes de Huang Wangxiang, pelo menos não serão massacrados por ele novamente.”

“O povo da Cidade de Qingyang estava desarmado, então o povo da Cidade de Sanshui deve ter pelo menos uma faca para se defender. Não as posso entregar, então preciso deixar Huang Wangxiang cuidar disso.” Disse Liang Shu. “Embora eu tenha me metido em mais problemas, esta é a maneira mais rápida de resolver a situação agora. A batalha de Sanshui precisa ser resolvida rapidamente. Caso contrário, quanto mais tempo se arrastar, mais pessoas desertarão para a terceira cidade ocupada pelos rebeldes, e uma hesitação momentânea inevitavelmente trará mais baixas.” Ele ajeitou os cabelos desgrenhados de Liu Xian’an. “Pare de pensar nessas coisas sangrentas. Vá para suas ruas e encontre alguns velhos simpáticos para jogar xadrez e ouvir música, está bem?”

Liu Xian’an pensou: “Isso não é bom, porque não estou com vontade.”

Liang Shu se virou para olhar para ele.

Liu Xian’an virou ligeiramente a cabeça para o outro lado. Liang Shu continuou andando de lado.

Liu Xian’an continuou a se contorcer.

Assim, o Tenente-General Gao observou por um longo tempo o príncipe de sua própria família flertando com o Jovem Mestre de outra família em plena luz do dia, na frente do exército.

Ele deu um suspiro preocupado.

Embora o nosso Palácio do Príncipe Xiao sempre tenha sido indigno, isso é muito indigno.

Pelo menos temos que tentar parecer que sim, né?

Ao descansar naquela noite, A-Ning perguntou enquanto agarrava o agulhas: “Por que o Jovem Mestre também está com dor de cabeça?”

Liu Xian’an se sentou ereto sob uma árvore. “Por que eu não posso ter um Dor de cabeça? Não só dói, como dói muito.”

A-Ning colocou uma almofada atrás da cintura: “Após a batalha, o povo da Cidade de Sanshui saberá que o massacre da cidade não foi obra do príncipe e que tudo não passou de um mal-entendido.”

“Mas isso também será depois da batalha.” Liu Xian’an apoiou o queixo para evitar que seu pescoço ficasse muito rígido. “Antes e durante a batalha, o povo comum considerará o exército imperial o verdadeiro inimigo.”

“Não há outro jeito.” A-Ning girou a agulha. “Se o povo comum estiver desarmado e se alimentar apenas de comida, recusando-se a lutar contra o exército imperial, então, aos olhos de Huang Wangxiang, o massacre será seu único valor. É mais seguro juntar-se aos rebeldes, e, entre os dois poderes, o príncipe causará menos danos.”

Liu Xian’an pensou por um momento, depois se decidiu e disse: “Que tal você ir comigo para a Cidade de Sanshui?”

Sem hesitar, A-Ning disse “ok”, sem perguntar porquê.

Liu Xian’an se levantou e foi procurar Liang Shu.

“Jovem Mestre, Jovem Mestre!” A-Ning correu atrás dele ansiosamente. “Você ainda não tirou a agulha!”

Liu Xian’an a tirou do topo da cabeça e rapidamente a enfiou no cinto.

Liang Shu conseguiu ir para a cama cedo esta noite, e antes que pudesse adormecer, ouviu os soldados do lado de fora sussurrando: “Segundo Jovem Mestre Liu, o príncipe já foi descansar.”

As palavras ‘Segundo Jovem Mestre Liu’ equivaliam quase a dez bules de chá forte para Sua Alteza Real Príncipe Xiao hoje, capazes de refrescar instantaneamente sua mente. Ele vestiu suas roupas e saiu: “O que houve?”

“Nada, Vossa Alteza, vá para a cama primeiro. Estarei esperando até amanhã… ai?”

Liang Shu o carregou para dentro da tenda e lhe ofereceu um copo de água: “Fale.”

O olhar de Liu Xian’an recaiu inconscientemente sobre suas vestes abertas, e ele sentiu que aquilo era diferente de seus sonhos. Mas, devido à intensidade da luz e das sombras, não conseguia enxergar com clareza, então apenas semicerrou os olhos.

Liang Shu convidou: “Por que eu não tiro para você ver?”

Liu Xian’an aceitou: “Tudo bem.”

Liang Shu juntou suas vestes para cobrir todas as cicatrizes, antigas e novas: “Não importa, está fechado hoje, sem espectadores. Vamos tratar de negócios.”

Liu Xian’an puxou uma cadeira e se sentou: “Quero ir à Cidade de Sanshui com A-Ning.”

A mão de Liang Shu que segurava o copo de água parou por um instante: “Seu raciocínio.”

“Vou lá dar uma olhada na situação.” Disse Liu Xian’an. “A Cidade de Sanshui ainda está aceitando refugiados em um fluxo constante, e não deve ser difícil entrar.”

“Não é difícil, mas também não é obrigatório.” Disse Liang Shu. “Enviei pessoas para espalhar boatos, e elas nos trarão notícias regularmente.”

“Mas eles só conseguem espalhar boatos, não convencer as pessoas.” Disse Liu Xian’an. “Quero tentar. Mesmo que eu consiga persuadir apenas dez ou vinte pessoas, já será benéfico para o exército imperial.”

“Para não falar de dez ou vinte pessoas, mesmo que sejam cem ou duzentas pessoas, não permitirei que vocês vão à cidade correr riscos.” Liang Shu colocou o copo de água de volta na mesa. “Pare de pensar nessas coisas, beba a água e volte a dormir.”

Liu Xian’an lutou para o convencer: “Mas eu já tenho um plano de longo prazo.”

Liu Xian’an gesticulou indicando uma distância de aproximadamente um zhang de uma extremidade à outra.

Para um plano, isso era muito longo.