Capítulo 63

As pedrinhas redondas estavam cobertas por um musgo verde e escorregadio.

Liang Shu pegou Liu Xian’an no colo e caminhou sobre elas, firme e seguro. Liu Xian’an apoiou uma das mãos preguiçosamente em seu ombro, com os pensamentos vagando sem rumo. Então Liang Shu começou a dar sua opinião. “Eu trabalhei tanto, por que você saiu escondido para um encontro com aqueles velhos de barba branca de novo?”

“Não fiz isso.” Disse Liu Xian’an. “Apenas me lembrei de uma lenda.”

Contava-se nos contos populares que, nas terras bárbaras do sudoeste, os xamãs costumavam secar os cadáveres de crianças e usar técnicas especiais para as tornar imortais. Depois, vestiam-nas com roupas novas e coloridas, pregavam uma cruz de madeira em suas costas e as carregavam pelas ruas com uma das mãos. Eram chamadas de ‘meninos fantasmas’, provavelmente o mesmo que meninos-biblioteca, com a diferença de que esses meninos não eram responsáveis pelas necessidades básicas de seus mestres, mas sim por lançar feitiços e venenos.

Liu Xian’an gesticulou: “Assim como o príncipe está me abraçando agora, é parecido.”

Ao ouvir isso, Liang Shu rangeu os dentes: “Que diabos são essas coisas? Não pense nisso, pense em outra coisa!”

Então Liu Xian’an pensou em outra coisa, mas também estava intimamente ligada a demônios e fantasmas, porque os talismãs em ambas as margens do rio eram tão chamativos e sombrios naquele momento. Isso quebrava a atmosfera, e ele achou que, se um grupo de mortos-vivos não saltasse do rio, o método de posicionamento avassalador de Yin Die teria sido em vão.

“Os mortos-vivos são assim.” Liu Xian’an estendeu o seu mãos esticadas à sua frente.

Liang Shu o recompensou com uma palmada: “Você não tem permissão para pensar em mortos-vivos.”

Se não fosse algo que pudesse ser considerado, tudo bem, mas essa palmada não foi no lugar certo. Foi abaixo da cintura, o que era indecente, e mesmo para alguém tão indiferente quanto o Segundo Jovem Mestre Liu, parecia que, desta vez, tal coisa era inaceitável.

Existiam basicamente dois tipos de surras. Uma era como a do seu pai e do seu irmão mais velho, que o castigavam indiscriminadamente com uma régua. Esse tipo de surra era doloroso, mas não o perturbava. Ele apenas balançava a cabeça e suspirava, sentindo que a maioria das pessoas no mundo era assim, e nem mesmo os parentes mais próximos eram exceção. Então, ele olhava para o céu e expirava, e apanhava enquanto pensava, vagamente, na vasta diferença entre o céu e a terra, eternamente desolado.

O outro tipo era como Sua Alteza Real Príncipe Xiao, cuja palma bateu com força, não de leve, mas também não com delicadeza, e não causou nenhuma dor. Através das grossas vestes de inverno, ele nem sequer sentiu, mas uma onda de primavera fluía em seu coração, e sonhos e realidade pareciam se fundir um pouco. Liu Xian’an disse: “Não há pedras aqui, caminharei sozinho.”

Liang Shu o colocou no chão delicadamente e estendeu a mão para puxar a capa desalinhada do outro. Assim, o humor de Liu Xian’an ficou ainda mais perturbado, e ele rapidamente virou a cabeça para olhar os talismãs, pensando por um momento em um fantasma maligno de rosto azul e presas. Liang Shu o acompanhou por um tempo, caminhando lentamente, e então, de repente, inclinou-se para o lado, ficando frente a frente com ele.

Liu Xian’an estava em transe e, de repente, se assustou com aquele rosto tão próximo. Liang Shu olhou para ele e sorriu, brilhando na luz dourada e fragmentada que se refletia no rio, e estendeu a mão para tocar seu rosto: “O que foi? Você estava se recusando a falar comigo.”

Liu Xian’an deu uma desculpa: “Não estou, estou apenas pensando em amanhã.”

“Estarei aqui para os assuntos de amanhã, não se preocupe com isso.” Disse Liang Shu. “As leis do céu são claras, e a grande maioria das pessoas perversas deste mundo receberá a punição que merece.”

Liu Xian’an assentiu com a cabeça.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Os servos da Mansão Yu ainda estavam ocupados à beira do rio, embelezando tudo ao redor com pompa. Ele observou o vermelho vivo durante todo o caminho de volta para a estalagem, e A-Ning perguntou atentamente: “Jovem Mestre, o senhor está com febre?”

“Não.” Liu Xian’an lhe entregou a capa. “É só que minhas orelhas estão um pouco quentes.”

A-Ning disse com firmeza: “Está muito frio, você precisa tomar algum remédio, senão vai ter queimaduras de frio.”

Liu Xian’an: “Na verdade, não está tão frio assim.”

Os servos da Villa da Montanha Baihe seguiam princípios médicos em tudo o que faziam, mas o estado do Segundo Jovem Mestre Liu naquele momento claramente não tinha nada a ver com doença. Ele lavou as mãos e se sentou à mesa, repassando mentalmente todas as histórias e poemas sobre amor que lhe vieram à mente, folheando-os rapidamente. Confirmou uma coisa e, em seguida, soltou um longo suspiro melancólico.

Ao ouvir esse suspiro, A-Ning correu para verificar a temperatura da testa dele e puxou seu pulso para checar a pulsação. Depois de verificar por um longo tempo, disse cautelosamente: “O batimento cardíaco do Jovem Mestre parece estar um pouco acelerado. Você está franzindo a testa com tanta força, aconteceu alguma coisa?”

“Não é ruim, apenas problemático.” Respondeu Liu Xian’an.

“Não importa se for problemático. Mesmo que o Jovem Mestre não consiga lidar bem com isso, ainda há o príncipe.” A-Ning o consolou: “Não tenha pressa, tudo se resolverá.”

Mas Liu Xian’an disse: “O problema é o príncipe.”

A-Ning não entendia muito bem por que o príncipe estaria causando problemas.

Durante toda a viagem até o sul, o príncipe havia lhes proporcionado muitas comodidades.

Liu Xian’an ainda suspirou, pois realmente temia problemas, e a coisa mais problemática neste mundo era o ‘amor’. Virar-se na cama, perder o sono, falta de apetite, ter o coração inteiro preso a outra pessoa. Chorar, rir, encontrar-se e se separar no mundo dos mortais. Mesmo envelhecendo juntos, os altos e baixos e o caos eram inevitáveis na vida, e se não conseguissem viver juntos e quisessem se separar no meio do caminho, a vida seria ainda mais difícil. Sua espinha ficou dormente ao pensar nisso, e ele desejou poder voar em uma garça branca rumo ao céu claro e nunca mais voltar.

A-Ning ficou estupefato: “O que você acabou de dizer?”

Liu Xian’an repetiu: “Parece que não quero apenas viajar pelas famosas montanhas e rios com o príncipe.”

A-Ning gaguejou: “O-o que mais há?”

Liu Xian’an respondeu: “Não quero que ele se case com mais ninguém.”

O Jovem Mestre não queria que Sua Alteza Real Príncipe Xiao se casasse. A-Ning se lembrou disso, mas também se lembrou que seu Jovem Mestre sempre dizia ‘qualquer um serve’, mas agora havia mudado para ‘ninguém mais’.

A pausa entre as duas frases deixou A-Ning ligeiramente inquieto, e ele engoliu em seco com dificuldade: “Então… então, Jovem Mestre, vamos parar de falar sobre isso e pensar melhor sobre o assunto.”

Liu Xian’an achou que não havia necessidade de pensar mais sobre isso.

Ele já havia se conformado com a realidade. Liang Shu não podia se casar com mais ninguém, apenas com ele.

Chocado, A-Ning tentou remediar a situação: “Sério? Mas não é nada demais, o Jovem Mestre sempre foi capaz de aceitar qualquer um, e o príncipe não é especial.”

Liu Xian’an explicou: “Quem não pode ter qualquer pessoa é o príncipe, e quem o príncipe pode ter também não pode ter qualquer pessoa.”

A-Ning ficou um pouco tonto ao ouvir isso. Na verdade, mesmo sem ter ouvido, ele ainda estava um pouco tonto naquele momento. No entanto, como um servo leal, ele se manteria unido ao seu Jovem Mestre, acontecesse o que acontecesse, então, mesmo tonto, ele se apoiou na mesa e persistiu em perguntar: “Então, o príncipe sabe disso?”

Liu Xian’an balançou a cabeça: “Ainda não falei com ele.”

A-Ning rapidamente o lembrou: “Jovem Mestre, não se preocupe. Esse tipo de coisa não pode ser apressado, você deve seguir em um ritmo constante. Antes de o nosso chefe Tang se casar com a Senhorita He, eles fingiram ter se conhecido por acaso durante seis meses.”

Não importa como se olhe para a situação, o príncipe deveria ser mais difícil de casar do que a Senhorita He. A-Ning disse: “Jovem Mestre, vamos resolver primeiro a questão da Cidade de Huaizhen. De qualquer forma, passaremos muito tempo com o príncipe durante a viagem.”

Eles passariam muito tempo com o príncipe. Só de ouvir essa frase, Liu Xian’an sentiu que a vida era bela, mesmo sabendo que havia miasma e heresia à frente.

Desse ponto de vista, mesmo que racionalmente soubesse que não deveria se meter em encrenca, ele realmente não sabia o que havia acontecido, e esse tipo de coisa estava fora de seu controle.

Nem mesmo um imortal de quarenta e oito mil anos conseguiria isso.

Após refletir sobre isso, Liu Xian’an adormeceu extremamente relaxado e acordou no dia seguinte revigorado, ainda mais cedo que Liang Shu.

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A Mansão Yu também estava muito movimentada. A noiva de pedra foi ‘convidada’ a sair em meio ao som ensurdecedor de fogos de artifício e várias tias a envolveram em seda e cetim coloridos, colocando um véu em sua cabeça. Mestre Yu também foi ajudado, com a mão trêmula, por alguém para bater na concha de pedra com sua bengala e proferir algumas palavras de bênçãos matrimoniais. Ele havia permanecido acamado por vários meses e, quando saiu novamente, os criados quase não o reconheceram e murmuraram: “Por que ele está tão magro?”

Yu Zhong disse em voz alta: “Está bem, pai, vamos. A liteira está pronta.”

Yin Die também vestira um novo manto e se posicionara à frente da procissão. Quando chegou o momento auspicioso, a liteira foi preparada e a brilhante procissão partiu da Mansão Yu. O povo se aglomerava em ambos os lados da rua para assistir à cena. A noiva de pedra, vestida com seda vermelha, era carregada por oito homens fortes. Quando o sol, com seu brilho intenso, a atingiu, uma criança tímida se assustou e começou a chorar imediatamente.

Sua mãe rapidamente tapou sua boca e o repreendeu em voz baixa: “O casamento do Deus do Rio é um evento feliz, e haverá comida deliciosa mais tarde. Por que você está chorando? Pare de chorar, tome cuidado para não ser repreendido pelo Mestre Yu.”

A criança ainda estava com a voz embargada. Ela sempre brincava de casar, e as meninas com quem se casava eram todas parecidas com ela, então era de se esperar que, quando crescesse e se casasse, sua esposa também seria parecida com ela. Agora, descobrir de repente que era possível se casar com aquela coisa terrível foi como um raio caindo do céu. Ela perguntou, com a voz embargada: “Por que o Deus do Rio está se casando com uma pedra?”

“Isso não é uma pedra.” Uma voz clara e suave veio de trás.

O menino levantou a cabeça.

Liu Xian’an entregou o bolo de açúcar que tinha na mão: “Se você está com medo, não olhe. Não é uma coisa boa.”

Suas palavras chamaram a atenção de todos ao seu redor. Embora todos achassem que a noiva de pedra tinha uma aparência estranha, ainda assim parecia um pouco insensível dizer isso tão abertamente. Mou Cuihua olhou para ele e disse sarcasticamente: “O Deus do Rio vai se casar, então tudo bem você vir e comer de graça, mas nem sequer diga palavras auspiciosas.”

Ela carregava uma marmita na mão, pronta para pegar algo para comer antes que as mesas fossem abertas. Um jovem próximo disse: “Tia Mou, você não come desde ontem à noite, então está com fome e esperando pela refeição de hoje, certo?”

Mou Cuihua praguejou com um sorriso. Nesse momento, o som dos fogos de artifício à beira do rio ficou cada vez mais intenso, e a cerimônia estava prestes a começar. Todos se aglomeraram na frente, tentando ocupar os melhores lugares. Os oficiais gritavam alto para dar ordem, e Tong Ou também liderou uma guarnição para formar uma barreira humana a fim de impedir que as pessoas caíssem no rio.

Liang Shu segurou a mão de Liu Xian’an para o impedir de ser empurrado para o outro lado. Nenhum dos dois jamais havia presenciado uma cena de casamento popular tão animada. Eles não entenderam por que as pessoas comuns estavam se aglomerando até chegarem à frente da multidão e perceberem que havia envelopes vermelhos para as pessoas na primeira fila.

Mou Cuihua já havia recolhido uma pilha considerável. Quem distribuía os envelopes vermelhos era Yin Die, que ergueu a cabeça para encarar Liang Shu e Liu Xian’an com uma expressão hostil. Liang Shu sorriu e estendeu a mão: “Comerciantes estrangeiros, só vieram participar da diversão.”

O tom de Yin Die era rígido: “Estrangeiros, de onde?”

Liang Shu disse: “Wangcheng.”

A expressão de Yin Die mudou ligeiramente. As duas pessoas eram tão excepcionais, e vinham de Wangcheng… Ele baixou um pouco os olhos, entregou o envelope vermelho e se virou apressadamente para a plataforma elevada: “Façam as saudações!”

Yu Zhong, que carregava um gongo e um tambor, ficou surpreso: “Ah, agora? Mas ainda não é hora.”

“É isso mesmo!” Yin Die ordenou em voz baixa: “A hora é agora!”

Yu Zhong pensou consigo mesmo: ‘Ele realmente é um mentiroso. Disse a hora de manhã e, ao meio-dia, já tinha esquecido.’

Mas ele não se importava com essas coisas, então batia no gongo que tinha na mão: “Adorem!”

A noiva de pedra foi erguida. Yu Cong se sentou na Cadeira dos Oito Imortais. Seus olhos estavam nublados e lacrimejantes enquanto ele a encarava fixamente. Outros o incentivaram duas ou três vezes, mas ele não disse nada. Yu Zhong apenas se inclinou e sussurrou em seu ouvido: “Pai, está tudo bem. Depois que o Deus do Rio terminar seu casamento, todos os seus males serão curados e você terá boa saúde. Você terá tudo o que deseja, então por que relutar em se separar disso?”

Yu Cong suspirou: “A vida é amarga, a vida é amarga, ah! Esqueça isso, adore!”

As crianças pegaram arroz colorido e jogaram na cabeça da ‘noiva’, e os homens fortes se uniram para erguer a noiva de pedra e a jogar no rio. Mou Cuihua, que estava na frente, gritou mais uma vez como um ganso sendo estrangulado, deixando as pessoas ao redor atordoadas. Outra tia a repreendeu, atordoada: “O que há de errado com você?”

“A noiva parece estar chorando!” O rosto de Mou Cuihua empalideceu.

Assim que essa bobagem foi dita, as pessoas ao redor ficaram em silêncio, assustadas. Então, no silêncio, todos ouviram a noiva de pedra chorando e implorando desesperadamente: “Socorro!”

Mou Cuihua, que estava mais perto dela, deu um suspiro de espanto. Seu corpo, que não comia há duas refeições, não suportou o estímulo. Ela desmaiou de susto e caiu para trás, inerte.

A noiva de pedra oscilou naquele instante, como se tentasse se libertar da seda vermelha. Aquilo era muito mais assustador do que Wan Yuan saindo rastejando de seu túmulo. As pessoas presentes ficaram tão chocadas que fugiram para suas casas uma após a outra, e até mesmo as mais corajosas recuaram dezenas de passos, escondendo-se atrás da guarnição e observando aterrorizadas.

Por um instante, apenas a noiva de pedra, Liang Shu, Liu Xian’an e a azarada e inconsciente Tia Mou permaneceram no campo vazio. Na plataforma elevada, Yin Die estava com as palmas das mãos cobertas de suor e olhava para os dois homens com olhos sombrios. Yu Cong, ao lado, já havia caído da cadeira. Yu Zhong amparou o pai e virou a cabeça para olhar para Tia Liu entre os criados, praguejando furiosamente: “Vadia! Como você fez isso?!”

Tia Liu não disse nada; o pacote de comprimidos para dormir ainda estava na manga da blusa, mas ela não o havia usado.

Nesse instante, Tong Ou avançou e abriu a ponte de pedra com um único golpe de espada.

Uma menina magra de sete ou oito anos caiu de lá sem forças.

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O autor tem algo a dizer

Xiao Liu: É trabalhoso, mas eu consigo fazer.