Capítulo 62

Dessa vez, o fantasma de Wan Yuan apareceu de madrugada, ainda flutuando no ar com o rosto pálido, e assustou um casal que se levantou cedo para montar uma barraca.

Liu Xian’an perguntou: “Será que era mesmo um fantasma gritando?”

“Ela não gritou, apenas flutuou imóvel no ar. Os gritos que você ouviu em seus sonhos eram da dona da loja de bolinhos de arroz.” Liang Shu disse: “Já era amanhecer. Ao ouvirem a comoção, os vizinhos saíram de todos os lados com pás e machados, mas a fantasma não continuou avançando e caiu de cabeça em um beco.”

“Caiu?”

“Caiu.”

Segundo testemunhas, parecia uma pipa com a linha arrebentada. Devido à forte luz do sol e à multidão durante o dia, todos reuniram coragem para a perseguir e ver o que era, mas não havia sequer um fio de cabelo da fantasma no beco. Havia apenas um bilhete manchado de sangue em uma parede repleta de símbolos.

“É isso aí.” Disse Liang Shu, pegando-o pela lateral.

Liu Xian’an estava comendo bolo e, ao ver aquilo de repente, quase se engasgou.

Liang Shu deu um tapinha nas costas dele e perguntou: “Você entendeu?”

“Não entendo. Nunca estudei feitiços e também não sou muito bom em os estudar.”

Pode até haver grandes mestres no mundo, mas a maioria não passa de charlatães como Yin Die. É difícil dizer se essas pessoas sequer sabem ler ou escrever; elas apenas rabiscam alguns traços, e não há necessidade de perder tempo os analisando. Liu Xian’an apenas deu uma olhada rápida: “É só um disparate pretensioso, desenhado especificamente para assustar as pessoas. Não deve ser obra de Yin Die.”

“Por que não?”

“Embora Yin Die seja um mentiroso, ele também é um mentiroso profissional. Como já construiu uma reputação no Sudoeste, deveria ser capaz de desenhar talismãs com facilidade.” Liu Xian’an disse: “Mas o que está na mão do príncipe tem traços muito grosseiros. Ele nem consegue desenhar um círculo direito. Há também um enorme caractere ‘囍’ com um X em cima. A maldição é óbvia demais.” (NT: 囍 – dupla felicidade)

Liang Shu guardou o talismã: “Já que não é Yin Die, quem você acha que está fingindo ser um fantasma?”

Liu Xian’an pensou por um momento: “É difícil dizer.”

“É difícil dizer, mas você pode me contar.” Liang Shu lhe serviu um pouco de chá. “Vamos ver se estamos pensando a mesma coisa.”

“O príncipe também tem suspeitas?”

“Sim.”

Liu Xian’an mergulhou o dedo no chá e esboçou um nome na mesa. Era uma forma secreta de comunicação no jianghu, que ele havia lido em livros e histórias ociosas, e achou que combinava perfeitamente com o momento. A caligrafia do Segundo Jovem Mestre Liu era belíssima, flutuando como uma nuvem solitária, seus dedos finos e delicados como jade. Liang Shu apoiou a cabeça em uma das mãos para a admirar. Não estava com vontade de descobrir quem era o fantasma – dava para perceber que havia um quê de devaneio por conta do desejo, e não de trabalho.

Aquelas mãos eram tão brancas.

Liu Xian’an acenou com a mão à sua frente: “Vossa Alteza?”

Liang Shu agarrou as pontas dos dedos dele e afastou os pensamentos obscenos da mente: “Vamos o encontrar.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

A Cidade de Huaizhen foi assombrada repetidas vezes, mas ninguém morreu. Como na história do «Menino que Gritava Lobo», o pânico ainda persistia mesmo após várias ocorrências, mas o efeito diminuía consideravelmente depois da terceira vez. Principalmente porque a fantasma sequer conseguia voar direito, caindo em linha reta à vista de todos, e não tinha a capacidade de devorar pessoas.

Até mesmo a Tia Mou Cuihua já não parecia tão assustada. Ela estava sentada debaixo de uma árvore na esquina, quebrando sementes de melão e conversando com os vizinhos sobre a assombração. A mãe de Liu Meng também estava no meio da multidão. Quando Mou Cuihua a viu, perguntou com voz preocupada: “Liu jie, o Mestre Yu vai preparar um banquete, por que você não está ajudando hoje?”

“Ontem, trabalhei até meia-noite e, pela manhã, fui surpreendida pela fantasma de Wan Yuan e não consegui dormir bem, então a senhora me disse para voltar e descansar.” Tia Liu perguntou: “O que significa esse talismã mágico?”

“Significa que não se deve deixar o deus do rio se casar. Há um símbolo brilhante de ‘dupla felicidade’, e não houve outros eventos felizes em nossa cidade recentemente.” Disse alguém. “Mas eu vi que as pessoas na Mansão Yu já estão pendurando serpentinas coloridas no rio. Elas não estão com medo, então isso significa que tudo voltará ao normal amanhã. Afinal, elas gastaram muito dinheiro para contratar um mago. A Senhora Yu e o Jovem Mestre Yu ordenaram que a saúde do Mestre Yu seja a prioridade máxima em tudo.”

“Mas isto…” Tia Liu ainda estava com medo. “E se aquela fantasma aparecer de novo?”

“Ela apareceu, apareceu de novo, apareceu uma terceira vez e nada aconteceu. Tia Liu, você não a viu ontem. Ela era bem assustadora quando flutuava no escuro à meia-noite, mas esta manhã, com o céu claro, olhando para aquela fantasma de novo, não foi nada assustador. Com aquele rosto pálido e ansioso, foi até engraçado.”

Tia Liu lhe deu um tapa: “Bobagem, tenha cuidado para que a fantasma não ouça.”

Ninguém levou a sério. Apenas riram e discutiram o Festival das Muitas Cores e o banquete do dia seguinte, bem como a que horas deveriam acordar cedo para reservar um lugar e assistir ao espetáculo. A voz de Mou Cuihua era tão alta que podia ser ouvida do outro lado da rua. Liu Meng ficou agitado com o som, largou o que estava fazendo e estava prestes a se levantar e chamar sua mãe de volta para que ela não se juntasse à discussão, mas a porta do pátio foi aberta de repente.

Houve um estrondo e uma considerável confusão. Liu Meng ficou surpreso a princípio, mas depois de ver quem havia chegado, disse com insatisfação: “Você gosta de gente rica, costuma invadir casas particulares assim? Ainda tenho coisas para fazer e não há chá em casa, então é melhor você ir embora logo.”

“O quê?” Disse Liang Shu. “Se você está com tanta pressa para se livrar dos hóspedes, será que ouviu falar do fantasma na cidade ontem à noite e o quer pegar de novo?”

“Diga-me, por que vocês dois estão sempre me importunando?” Perguntou Liu Meng, intrigado. “A Mansão Yu contratou um grande mago para capturar a fantasma, por que vocês não o vão procurar?”

“Se o procurássemos, não teríamos certeza da existência da assombração.” Liang Shu jogou algo para ele. “É mais rápido encontrar você.”

Liu Meng pegou o embrulho com uma das mãos. O nó estava frouxo e um vestido gasto caiu de dentro dele. Seu rosto empalideceu imediatamente e ele olhou para os dois com cautela. Liang Shu disse: “Isso é da caixa debaixo da sua cama. Se não me engano, você foi à antiga casa da Família Wan naquele dia para procurar mais coisas antigas, para que a fantasma se parecesse mais com Wan Yuan.”

Liu Meng jogou o pacote de volta: “Não sei do que você está falando.”

“O guarda-roupa na casa dos Wan estava em ruínas, sem nenhuma porta, mas o painel traseiro parecia novinho em folha. Essa sacola de roupas deveria estar lá dentro.” Disse Liang Shu. “Você tem uma trupe de artistas de rua e tantas bonecas e pipas no quintal. Deve ser fácil fazer uma fantasma.”

Liu Meng olhou para o armazém no pátio. “Há muitas pessoas que sabem fazer pipas.”

“Mas não há muitas pessoas que saibam o conteúdo da conversa entre Yin Die e Yu Zhong ontem à noite.” Liang Shu fechou a porta do pátio atrás de si. “Naquele momento, além de Yu Zhong e seus confidentes, havia apenas três pessoas naquele quarto. E a Tia Liu estava encarregada de ferver a água.”

Liu Meng franziu a testa: “Você também…”

Liang Shu continuou: “As assombrações anteriores aconteciam todas no meio da noite, o que significa que vocês sabiam que essas coisas de circo não assustavam as pessoas, e tinham que se aproveitar da escuridão da madrugada para as enganar com truques. Mas ontem à noite, Yin Die combinou com Yu Zhong de realizar um Festival das Muitas Cores amanhã. Vocês não tinham tempo para esperar até a meia-noite do dia seguinte, então só podiam arriscar.”

Liu Meng não emitiu um som, ainda sem querer admitir, e apenas permaneceu ali com a cabeça erguida. Liang Shu advertiu: “Se você continuar teimoso, só me restará pedir ao governo que envie pessoas para fazer uma busca. Nesse caso, se encontrarem algo incriminador, você e seus pais poderão perder qualquer direito de permanecer na Cidade de Huaizhen.”

“Se você consegue mobilizar pessoas do governo, então você também não é um funcionário público?” Liu Meng o encarou com ferocidade. “Já que você é um funcionário público, por que não prende aqueles grandes vilões que estão fazendo coisas ruins em vez de vir me causar problemas?”

“Quem são os grandes vilões que praticam o mal?”

“Isso é…”

“A-Meng!” Um grito ansioso veio de fora da porta, e tia e tio Liu entraram correndo, empurrando um carrinho. Os dois aparentemente tinham ouvido algumas palavras da conversa no pátio e repreenderam o filho: “Que bobagem você está falando!”

“Não estou falando bobagens. Pai, mãe, eles já sabem.” Liu Meng disse com raiva: “De qualquer forma, estou morto, então é melhor ser direto. Talvez eu renasça como um herói na próxima vida.”

Ao ouvir isso, Tia Liu empalideceu, e Liu Xian’an a apoiou, persuadindo-a gentilmente: “Tia, não se preocupe. Só queremos descobrir a verdade, para que Wan Yuan receba justiça e a Cidade de Huaizhen tenha paz.”

“Sim… sim.” Tia Liu estava sem palavras. “Nós… eu tive essa ideia. Eu estava confusa, fui eu quem ficou confusa. Não tem nada a ver com esse pai e filho.”

“Como assim, não tive nada a ver com isso? Eu fiz tudo, inclusive pintei a fantasma, e a estrutura da pipa ainda está lá no porão.” A-Meng disse: “Um homem deve arcar com as consequências de seus próprios atos.”

“Bom, um homem deve arcar com as consequências de seus próprios atos.” Liang Shu assentiu. “Sente-se, ba, sente-se e nos conte toda a história.”

Naquele momento, fogos de artifício explodiam pela cidade, e alguns dos espetáculos do Festival das Muitas Cores estavam sendo encenados com antecedência, de leste a oeste. Em meio a essa agitação, Yu Zhong acompanhava Yin Die, colando amuletos nas copas das árvores e sob os beirais ao longo do caminho. Um Jovem Mestre Liu havia dito que sua caligrafia era verdadeiramente profissional, sua pena como uma serpente, e os preços eram muito altos. O coração de Yu Zhong sangrava a cada instante, e ele se convencia cada vez mais de que aquele mentiroso estava por trás da assombração. Ele estava tomado por um ódio profundo.

O mordomo insistia repetidamente, quando não havia ninguém por perto: “Jovem Mestre, não demonstre suas emoções no rosto! Não as demonstre, ah!”

“Que se dane isso.” Yu Zhong praguejou contra a mãe. “Quando é que esse bastardo vai morrer?”

O mordomo tranquilizou: “Logo, logo.”

Yu Zhong disse novamente: “Que besteira! Esse poço sem fundo tem apenas quarenta anos este ano, no auge da sua vida para acumular riquezas.”

Ele estava tão furioso que, sem querer, perdeu a cabeça: “Senão, eu o poderia envenenar até a morte.”

O mordomo estalou os lábios: “Matá-lo é possível, mas Yin Die vive num antro de venenos, e remédios comuns provavelmente não farão efeito. Se ele descobrir e contar ao Mestre, então… aguente firme, ba.”

“Se eu continuar aguentando, a família vai à falência.” Disse Yu Zhong. “É claro que eu quero que meu pai viva, mas, para ser honesto, olhando para ele daquele jeito, com a medula óssea sugada por mulheres e um crânio pendurado em seu pescoço magro, a questão não é se eu quero que ele viva, mas se ele é capaz de viver, certo?”

O mordomo apenas riu, hehe, e não ousou responder. A mente de Yu Zhong já estava a mil, e olhando para os talismãs densamente amontoados em ambos os lados da rua, ele murmurou: “Coloque-os, mesmo que você os coloque por toda a cidade, contanto que você morra, eu não precisarei lhe pagar um centavo.”

Ao pensar nisso, ele se sentiu muito mais despreocupado e até ajudou Yin Die a colocar por um tempo.

Ao cair da noite, a margem do rio estava repleta de luzes. Liu Xian’an se abaixou para passar por baixo de uma fileira de cordas multicoloridas. Ele observou as pessoas cantando e dançando por perto, e as luzes brilhantes, e disse a Liang Shu: “Seria bom se não houvesse esses amuletos estranhos que incomodam a vista, e se o povo comum estivesse apenas celebrando a colheita e a paz.”

“A colheita e a paz.” Liang Shu segurou sua mão e o deixou atravessar lentamente as pedras na água. “Não se preocupe, elas virão, e não demorarão muito.”

Liu Xian’an emitiu um som de reconhecimento. Seu pé escorregou e Liang Shu o segurou pela cintura: “O caminho aqui é irregular, tenha cuidado.”

“Eu já sou cuidadoso.”

“Você é cuidadoso, mas ainda não consegue andar com firmeza.” Liang Shu suspirou pretensiosamente. “Então, terei uma pequena perda e me esforçarei para carregar você, ba.”