Capítulo 98

Enquanto Sua Alteza Real Príncipe Xiao não cumpria suas obrigações adequadamente, acompanhando seu amado para visitar os moradores da vila ao pé da montanha, Gao Lin, que estava na montanha, abriu a boca de Chi Teng.

“Mu Zhe… Mu Zhe é extremamente astuto. Ele não confia em ninguém, inclusive em mim.”

Ele confessou quando lhe restava apenas um suspiro de vida.

A bruxaria era comum no Sudoeste, e a corte imperial sempre teve uma postura de repressão em relação a ela. A única diferença era que sua repressão às vezes era mais branda e às vezes mais rígida, mas mesmo nos momentos mais flexíveis, os mestres Gu ainda não podiam andar abertamente pelas ruas. Mu Zhe nasceu em uma vila de bruxaria tão sombria quanto essa.

“Naquele ano, a corte imperial enviou uma enorme força militar para a reprimir. Toda a aldeia foi cercada e houve muitas baixas, mas Mu Zhe conseguiu escapar. Ele caminhou pelas antigas florestas da Cidade de Cuili, embarcou em um navio mercante na Cidade de Beining e seguiu até Nanyang, onde contatou os membros da Seita Baifu que também estavam exilados.”

Ele era bom em criar Gu e em usar suas palavras para manipular os corações das pessoas. O desenvolvimento de sua congregação foi muito mais rápido do que o de outros discípulos e, por isso, ele era favorecido pelo líder da época e logo ascendeu a uma posição elevada.

“Mu Zhe odeia profundamente a corte imperial.”

Mas esse tipo de ódio não se manifestava como o das pessoas comuns, gritando e berrando sobre a vingança contra suas famílias e clãs. Em vez disso, ele permanecia silenciosamente latente. Era como uma serpente venenosa, corroendo lentamente os alicerces de Dayan dia após dia nas cidades fronteiriças distantes do Imperador, ou como uma mancha de mofo, infectando o céu outrora azul centímetro por centímetro.

Se a confissão de Chi Teng não fosse exagerada, o número de discípulos da Seita Baifu no Sudoeste, e até mesmo em toda Dayan, era muito maior do que a corte imperial havia estimado.

No entanto, Chi Teng também não deixou claro qual era a extensão específica. Ao longo dos anos, suas principais tarefas foram ganhar dinheiro e treinar um ‘exército de elite’… Ele realmente trabalhou duro e considerou os resultados excelentes, acreditando que poderia ir para o norte com o líder para conquistar o Império a qualquer momento. No entanto, ele foi aniquilado da noite para o dia por Liang Shu, o que realmente mostrou que havia uma falta de excelência.

As forças da Seita Baifu não eram nada comparadas ao exército Dayan liderado por Liang Shu. Portanto, todos os cultos ao longo dos tempos eram semelhantes. Não eram muito fortes e seu principal método de repulsa era controlar pessoas inocentes por meio de enganos.

Gao Lin perguntou: “Mu Zhe tem esposa e filhos?”

Chi Teng balançou a cabeça: “Não. Embora tenha adotado o irmão e a irmã Wumeng, ele não os trata como seus filhos. São apenas duas ferramentas convenientes.”

“Aquele retrato, não é da esposa dele?”

“Não.”

A mulher no retrato se chamava Ying Yuyan, e essa era a sua aparência de trinta anos atrás. Naquela época, Mu Zhe tinha apenas dezoito anos e acabara de retornar de Nanyang para Dayan. Sob as ordens do líder da época, ele foi para a região da Cidade de Qinling para desenvolver a congregação local, mas acidentalmente chamou a atenção da corte imperial e foi caçado por oficiais e soldados. Em pânico, Mu Zhu fugiu para um bordel e foi resgatado por uma prostituta. Ele se escondeu por meio mês naquele Pavilhão Chunxiang.

Durante esse quinzena, talvez algo tenha acontecido entre eles, mas talvez não. De qualquer forma, Mu Zhe se apaixonou por Ying Yuyan por causa disso. Contudo, o clima na cidade estava tenso naquela época, então ele não ousou ficar por mais tempo. Ying Yuyan também estava sendo procurada, e a senhora disse que não a venderia nem por uma montanha de ouro. Mu Zhe não tinha dinheiro suficiente para a resgatar, então teve que deixar na Cidade de Qinling temporariamente, planejando retornar quando pudesse.

“Mas quando ele voltou um ano depois, aquela prostituta não estava mais lá. Ela permaneceu por mais tempo na Cidade de Qinling. Diziam que ela havia se redimido.”

“Mu Zhe não a encontrou?”

“Não, ele a procurou, mas só a encontrou há treze anos, quando trouxe de volta um menino de quinze anos com uma aparência quase idêntica à da pessoa retratada na pintura. Todos nós presumimos que devia ser o filho de Ying Yuyan.”

“Feng Xiaojin?”

“Eraele.”

Na época, Feng Xiaojin estava muito doente, e todos os médicos disseram que deveriam se preparar para o funeral, mas Mu Zhe insistiu em usar seu Gu para o trazer de volta dos portões do Inferno e salvou sua vida, preservando também sua aparência de jovem de quinze ou dezesseis anos. Ao longo dos anos, suas feições nunca mudaram.

Chi Teng prosseguiu: “Mu Zhe também contratou os melhores artistas marciais para ele e lhe concedeu um status único e honroso na Seita Baifu, mas Feng Xiaojin não parecia interessado em nada disso. Ao longo dos anos, ele se aproximou dos irmãos Wumeng e viu aqueles dois jovens crescerem.”

Gao Lin perguntou novamente: “Existe alguma ligação entre a Seita Baifu e o caso do extermínio da Família Tan em Wangcheng?”

Chi Teng não entendeu: “Que Família Tan? Não compreendo.”

“Deixa pra lá, vamos falar dos Meninos Fantasma.” Gao Lin segurava um longo chicote na mão, batendo-o repetidamente contra a palma da mão. “Quantos foram criados no total?”

Chi Teng disse: “Dois mil.”

Duas mil crianças inocentes foram congeladas na idade que deveria ser a mais despreocupada. Pensando nisso, Ku You, ao lado, desejou poder cortar aquele grupo de pessoas em pedaços.

Chi Teng provavelmente compreendeu a gravidade daquela atrocidade, então disse apressadamente: “Não tive nada a ver com isso e não conheço nenhuma técnica Gu. Tudo foi obra de Mu Zhe.”

“Por que vocês estavam com tanta pressa para libertar os Meninos Fantasma?” Gao Lin continuou a indagar. “Você deveria saber que aquelas crianças não seriam adversárias da guarnição, e você escolheu justamente quando o príncipe estava presente.” Se o objetivo era apenas provocar náuseas em Dayan, então o preço foi alto demais.

Ofegante, Chi Teng respondeu: “Porque… Mu Zhe queria atrair a guarnição para a floresta.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Em uma trilha na montanha, repleta de estrelas e orvalho lunar, Liang Shu segurava as rédeas com uma mão e o Imortal Adormecido nos braços com a outra, caminhando languidamente em direção ao acampamento com uma lentidão capaz de esmagar formigas. No dia seguinte, ele trataria de muitos assuntos militares, mas hoje era um raro dia de folga para ele, então naturalmente desejava prolongar esse período.

“Wu…” Acordado bruscamente por ele, Liu Xian’an se contorceu insatisfação e quase caiu do cavalo.

Liang Shu o abraçou com força: “Apenas confie em mim, aqui atrás de você.”

“Eu não vou cair.” Respondeu Liu Xian’an, atordoado. “Posso dormir sem o príncipe.”

“Mas o que você fará se cair?”

“Se eu cair, que eu caia.”

“…….”

O Imortal Adormecido sempre dizia ‘está tudo bem, está tudo bem’ ao se deparar com diversas situações. Até mesmo cair de um cavalo estava bem, mas somente quando confrontado com a autopromoção de Sua Alteza Real Príncipe Xiao é que ele frequentemente se sentia apreensivo e achava que não estava exatamente tudo bem – embora na verdade quisesse, pensando na umidade que envolvia seu corpo nos sonhos e na vez em que seu braço doía tanto na cama, ele sentia que estava tudo bem não fazer aquilo por enquanto. Era realmente muito cansativo, e estava bastante confortável como estava agora. Além disso, seu irmão mais velho ainda estava ali.

“O que isso tem a ver com seu irmão mais velho? Ele não mora no mesmo quarto que nós.”

“Não fale sobre isso.”

Liang Shu queria falar. Não apenas falar, mas também o provocar, o que fez o Imortal Adormecido suspirar repetidamente. Finalmente, ele chutou a barriga do cavalo e correu de volta para o acampamento.

“Vossa Alteza.” Um ajudante de ordens aguardava à beira da estrada. “O Tenente-General Gao terminou o interrogatório de Chi Teng.”

“Como foi?”

“Foi uma colheita abundante.”

Como o texto era tão extenso, Liu Xian’an também leu junto. Folheando a volumosa confissão em suas mãos, ele disse: “Embora Chi Teng não saiba nada sobre o extermínio da Família Tan, ainda acho que nossa especulação anterior está correta e coincide com esses eventos passados.”

Depois que Mu Zhe deixou a Cidade de Qinling, Ying Yuyan conheceu Tan Xiaozhong. Os dois tiveram um filho, e Ying Yuyan se redimiu, mas por algum motivo não conseguiu ir a Wangcheng e se juntar ao seu amado. Com uma criança a tiracolo, ela não conseguia viver sozinha, então teve que se casar com aquele homem temperamental que vendia tofu.

Após a morte de Ying Yuyan por doença, Feng Xiaojin, de oito anos, primeiro matou o vendedor de tofu e depois vagou pelas ruas durante dois anos.

Considerado filho adotivo do líder dos bandidos da Montanha Dacang, ele permaneceu no sudeste por quatro ou cinco anos e, após roubar o dinheiro e os alimentos destinados ao socorro às vítimas do desastre, acompanhado por Tan Xiaozhong, ocorreu o extermínio da Família Tan.

“Feng Xiaojin sempre se recusou a admitir que matou todos na Família Tan.” Liu Xian’an ponderou: “Será que foi Mu Zhe? Pelo grau de obsessão que ele tinha por Ying Yuyan, ele devia odiar Tan daren profundamente.”

Liang Shu assentiu: “É possível. Venho investigando esse caso antigo há anos e posso recitar os registros de Tan Xiaozhong de trás para frente. Vinte e nove anos atrás, os filhos da Família Tan foram estudar na Cidade de Qinling.”

Liu Xian’an continuou lendo a confissão e disse com surpresa: “Existe outra tribo vivendo no meio da floresta?”

Gao Lin disse: “De qualquer forma, foi isso que Chi Teng confessou. Ele também disse que Mu Zhe libertou os Meninos Fantasma naquele momento para atrair nosso exército para a floresta.”

Devido à densa névoa, esta floresta sempre servira de depósito para Mu Zhe guardar tesouros valiosos. Embora a guarnição estivesse próxima, ele tinha certeza de que aquele era definitivamente o lugar mais seguro – e estava certo. Por mais de dez anos, a floresta permanecera em completa tranquilidade.

Mas, três anos atrás, os tesouros haviam sido dizimados da noite para o dia! No lado oeste da densa floresta, o exército Dayan vagava sem rumo, a entrada leste estava sã e salva, e havia uma névoa densa tanto ao norte quanto ao sul. Logicamente falando, algo assim jamais deveria ter acontecido. Como o ouro e a prata poderiam evaporar como orvalho? Mu Zhe ficou furioso e, pessoalmente, liderou buscas na densa floresta, encontrando, por fim, vestígios da vida tribal nas matas ao sul.

“Eles até lutaram entre si por um curto período. As artes marciais do oponente eram extremamente avançadas. Mu Zhe não só falhou em recuperar o objeto perdido, mas seu braço foi quebrado.”

Liu Xian’an disse: “Foi por isso que Mu Zhe decidiu libertar os Meninos Fantasma quando o príncipe estava aqui.” Era impossível para a guarnição ignorar esse tipo de criança estranha, e ninguém sabia quantas mais ainda estavam escondidas na floresta. Se as quisessem eliminar completamente, o exército teria que avançar centímetro por centímetro, e a tribo não teria para onde fugir.

“Seja prejuízo nosso ou da outra parte, é um bom negócio para Mu Zhe.” Disse Gao Lin. “No fim das contas, aquelas crianças foram apenas um detalhe insignificante para ele.”

No entanto, essa mudança parece ter sido em vão no momento.

Ao entardecer, sob a escolta da guarnição, Chi Teng ficou no meio da floresta e tocou o apito de jade especial. O som do apito se propagou longa e continuamente, como uma brisa suave soprando pela floresta, fazendo tudo sussurrar.

Liu Xian’an estava de pé na entrada do acampamento, ouvindo atentamente aquela música suave.

Liu Xianche perguntou: “É assim que eles treinam os Meninos Fantasma?”

“Sim.” Disse Liu Xian’an.

Ouviu-se um grito fraco quando ordens militares foram transmitidas à distância!

Inúmeros Meninos Fantasma saltaram de todas as direções, correndo. na direção do apito, como um riacho negro.

Chi Teng empalideceu e tremia como palha, soprando de forma intermitente e desafinada.

Gao Lin fechou ligeiramente os olhos, cerrou os dentes e ordenou: “Matem!”

Swish, swish.

Flechas flamejantes cortam o céu.

Gritos se misturavam ao cheiro de carne queimada, e a floresta vazia crepitava e ardia. A bola de fogo descontrolada era uma cena que só poderia ser vista no inferno.

Por fim, uma chuva torrencial envolveu toda a montanha.

Depois que a chuva parou, os moradores da vila ao pé da montanha costuraram espontaneamente muitas peças de roupa pequenas e coloridas e as penduraram nos galhos das árvores. Quando o vento soprava, parecia que um grupo de crianças pequenas, leves e alegres, estava dançando ali.

Chang Xiaoqiu olhou para a floresta carbonizada e perguntou: “Este lugar ficará cheio de flores no futuro, não é?”

A-Ning assentiu com absoluta certeza: “Com certeza.”

Chang Xiaoqiu estava encostado em uma árvore com sua espada na mão.

Ele estava com os braços e as sobrancelhas franzidas. Parecia Liang Shu. “Sim, isso é bom.”