Capítulo 18

Taohua jazia imóvel na cama. Seu rosto estava pálido e sua respiração era como uma teia de aranha.

Sua mãe já havia chegado à montanha e estava sentada ao lado dela, enxugando as lágrimas.

Tia Hua também estava sem saber o que fazer: “Ela parecia bem esta manhã, mas à tarde parecia um pouco quente e letárgica. Pensei que fosse insolação, então disse para ela voltar a dormir primeiro, pensando que quando o Doutor A-Ning estivesse livre, ele poderia dar uma olhada… ai!”

“Veneno.” Liu Xian’an colocou a mão de volta debaixo do cobertor. “O que ela comeu hoje?”

“Um grande tacho de arroz, todos comem a mesma coisa. Mas também havia um saco de bolinhos de arroz. Será que pode haver algum problema com os bolinhos de arroz?”

Liu Xian’an balançou a cabeça: “Muita gente comeu, inclusive eu. Não foram os bolinhos de arroz nem o panelão de arroz. Pense bem, tinha mais alguma coisa?”

“Não havia mais nada.” A outra tagarelava: “Isto é só uma montanha. Não há guloseimas para atrair as crianças, e ninguém tem como encontrar comida extra. Será que a Taohua estava brincando sozinha e colheu algumas frutas ou cogumelos venenosos lá fora?”

De fato, essa possibilidade existia.

Apenas a mãe de Taohua disse com urgência: “Minha filha não tem o hábito de comer qualquer coisa na rua. Ela foi mimada por mim e pelo pai. Ela nem quis comer a fruta que eu trouxe e adora limpeza, então por que de repente ela pegaria coisas selvagens e as enfiaria na boca?”

“Mas ela foi de fato envenenada,” disse Liu Xian’an, “e muito gravemente”.

“Hã?” O corpo da mãe de Taohua ficou completamente mole, e ela quase caiu no chão. Tia Hua a amparou rapidamente e acariciou suas costas, tentando a confortar.

Liu Xian’an prosseguiu: “Para curar o envenenamento, primeiro precisamos identificar a substância que o causou. Caso contrário, não consigo dizer apenas observando o pulso.”

“Então, o que estamos esperando?” Perguntou Qiu Daxing. “Vou levar alguns homens fortes com tochas e vasculhar a montanha durante a noite para ver o que parece bonito e comestível, e trazer tudo para o médico examinar. O restante entrará na montanha em grupos amanhã.”

Isso era tudo o que podia ser feito por enquanto.

Um grupo de pessoas preocupadas estava no quarto, sem poder ajudar. Só estavam atrapalhando e aumentando a confusão, então foram saindo um após o outro. No final, só restaram a Tia Hua e A-Ning para cuidar de Taohua.

Liu Xian’an saiu para deter Qiu Daxing e o levou para um lugar isolado para lhe dizer em particular: “Dez dias no máximo. Se ela não acordar em dez dias, mesmo que possa ser salva, é muito provável que Taohua fique paralítica na cama pelo resto da vida. Baseando-me apenas na condição do pulso dela, realmente não consigo adivinhar qual veneno é. A aparência é muito comum – existem pelo menos mil venenos diferentes no mundo que podem causar a mesma pulsação, então depende de você.”

“É tão sério assim?” Qiu Daxing ficou preocupado ao ouvir isso. “Ok, todos acompanharam o crescimento da Taohua e a amam muito. Faremos o nosso melhor e começaremos agora.”

Liu Xian’an assentiu com a cabeça e se virou para voltar, mas, pelo canto do olho, vislumbrou de repente uma figura escura nas sombras. Assustou-se e, ao olhar mais atentamente, percebeu que era Sang Yannian.

“Doutor Sang?” Perguntou ele, perplexo. “Por que o senhor está parado aí sem dizer uma palavra?”

“Vi que o Doutor Milagroso Liu estava conversando com alguém, então não quis interromper.” O Doutor Sang caminhou em direção à luz.

“Como está Taohua?”

“Não é bom.” Disse Liu Xian’an sinceramente. “Ela foi envenenada e está morrendo. Todos supõem que ela possa ter comido frutas silvestres ou cogumelos por aí. O Doutor Sang é daqui, sabe que tipo de veneno pode ser encontrado na Montanha Dakan?”

“Não,” disse o Doutor Sang, “raramente venho aqui.”

Liu Xian’an não esperava obter nada de útil dele, então mudou de assunto casualmente: “O Doutor Sang disse de manhã que aprenderia a desintoxicar Gu, por que ele não veio à tarde?”

Sang Yannian baixou os olhos. “Ah, eu estava um pouco cansado da manhã, voltei para o meu quarto e tirei uma soneca.”

Ao dizer isso, ele cerrou inconscientemente a mão que estava ao seu lado. O acidente aconteceu depois que Taohua tomou sua tigela de remédio. Seus membros se contraíram e ela espumou pela boca, o que era obviamente um sintoma de envenenamento. Sang Yannian ficou apavorado. Depois de verificar seu pulso por um longo tempo, viu que Taohua havia parado de se debater e colocou a mão trêmula diante do nariz, mas ela já havia parado de respirar. De repente, sentiu como se tivesse sido atingido por um raio e cambaleou, dando alguns passos em direção à porta e finalmente deixando a cena para trás enquanto fugia sem hesitar.

Sang Yannian perguntou: “Quanto tempo pode durar Taohua?”

“Se não conseguirmos descobrir que tipo de veneno é, no máximo dez dias.” Liu Xian’an disse: “Se conseguirmos identificar o veneno, talvez a possamos salvar. Quanto mais demorarmos, maiores serão os danos aos órgãos e ao cérebro.”

Sang Yannian assentiu com a cabeça e não disse nada.

Ele havia preparado o remédio, então naturalmente sabia o que continha, mas não passava de algumas ervas medicinais comuns para dissipar o calor e o fogo. Como aquilo poderia ser como beber veneno? Sang Yannian estava ansioso e, depois de se despedir de Liu Xian’an, aproveitou-se da distração de todos e entrou sorrateiramente na farmácia novamente após o anoitecer. De acordo com sua memória do dia, usou a fraca luz de velas para examinar tudo um por um – fio de ouro, bupleuro, genciana, raiz verde-avermelhada, besouro preto, cana-de-licor… espere!

Sang Yannian sentiu que algo estava errado.

Ao buscar remédios durante o dia, ele percebeu que o besouro preto não estava ali, mas no canto sudeste, tão alto que as pessoas comuns não conseguiam alcançar. Naquele momento, ele se perguntou por que estava tão distante das ervas medicinais que claramente eram usadas junto com a genciana.

Baseando-se nessa memória, ele encontrou o armário de mais cedo naquele dia – asas de formiga, saliva de cobra, ganchos de centopeia, besouro…

Besouro preto?

Sang Yannian esfregou os olhos e olhou mais de perto. Era mesmo um besouro preto.

Liu Xian’an utilizava substâncias altamente tóxicas, como cobras, centopeias e escorpiões, para mergulhar as agulhas e extrair o Gu. Ele havia assistido à palestra naquela manhã. A cada aplicação, era necessário usar apenas a agulha mais fina e a mergulhar rapidamente. Uma quantidade ligeiramente maior paralisaria metade do corpo do paciente e causaria dor insuportável.

Mas ele tratou a bebida como um besouro preto que alivia o calor e deixou Taohua beber uma xícara inteira.

Sang Yannian estava tão perturbado que recolheu as coisas que lhe restavam nas mãos e saiu da farmácia às pressas. Estava muito chateado consigo mesmo por não ter prestado mais atenção ao pegar o remédio. Por que não notou os medicamentos fora do lugar e não os examinou com cuidado? Chegou a se arrepender de ter se sentado à beira da estrada à tarde, quando encontrou Taohua e lhe prescreveu o remédio.

Ele também considerou a possibilidade de contar a verdade a Liu Xian’an. Dessa forma, Taohua poderia ser salva. Ele realmente amava muito aquela garotinha, sem mencionar que os pais de Taohua eram algumas das poucas pessoas na Cidade de Chixia que nunca haviam discutido com ele.

Mas antes que ele desse dois passos, outra voz em sua cabeça disse: é inútil, não há esperança. Nem mesmo um homem adulto forte conseguiria lidar com o besouro preto altamente tóxico, quanto mais uma garotinha. Se ele contasse a verdade e Taohua ainda assim morresse, ele não carregaria esse pecado pelo resto da vida e seria amaldiçoado para sempre?

Sang Yannian parou e hesitou novamente. Depois de pensar por um longo tempo, cerrou os dentes e deu um tapa em si mesmo. Bateu os pés com força e se agachou no chão com a cabeça entre os braços, choramingando, mas no fim não teve coragem de ir até Liu Xian’an.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Por outro lado, Liang Shu já havia levado algumas pessoas para a montanha, primeiro para manter a ordem no local e, em segundo lugar, para ajudar nas buscas nas proximidades.

“A-Yue ficará na montanha por alguns dias.” Disse Liang Shu. “Você e A-Ning precisam remover Gu para o bem do povo, então não podem se ocupar com tantas coisas. Acontece que ela foi médica militar, então ela entende teoria médica geral, e é mais conveniente para ela cuidar da menina pessoalmente.”

Liu Xian’an se sentou à mesa, massageando as têmporas latejantes: “Sim.”

Liang Shu lhe serviu um copo de água: “Tenho mais uma coisa para confirmar com você.”

“Eu sei o que preocupa o príncipe,” disse Liu Xian’an, “mas não se preocupe. Embora Taohua apresente sintomas como febre, mal-estar e vômito, ela definitivamente não está infectada com a peste. Sua doença foi causada por envenenamento. Este não é o início de uma nova onda de desastres e não tem nada a ver com a Cidade de Chixia. É apenas um infortúnio dela.”

Liang Shu respirou aliviado: “Tudo bem.” Ele acrescentou: “Não é que eu não tenha fé em você, mas isso diz respeito ao povo comum, então é claro que eu queria esclarecer melhor a situação.”

Liu Xian’an pousou a xícara de chá vazia e suspirou novamente: “Espero que Qiu Daxing e os outros consigam encontrar a origem do veneno em breve.”

Lá fora, toda a montanha estava iluminada pelo fogo.

Na primeira metade da noite, não havia muita gente, mas na segunda metade, cada vez mais pessoas da cidade apareceram, e todos espontaneamente formaram equipes para dividir a Montanha Dakan em áreas de busca. No início, procuravam por coisas comestíveis de cores vibrantes, mas depois pensaram: quem sabe o que uma garotinha curiosa colocaria na boca? Quando encontravam novos tipos de grama, folhas e frutos silvestres, colhiam tudo e levavam para mostrar ao Doutor Liu. Quando a mesa estava cheia, colocavam tudo no chão; quando o chão estava cheio, espalhavam para secar no quintal. No fim, quando Liu Xian’an acordou no dia seguinte, estava quase sem forças e não conseguia se mover.

Embora A-Ning pudesse compreender a bondade das pessoas, ele ainda achava que não havia necessidade de se esforçar para carregar o galho tão alto quanto uma pessoa que estava à sua frente.

Liang Shu também havia passado a noite na montanha. Ele olhou para a pilha desarrumada de coisas à sua frente e exclamou: “Que farsa!”

“Eles também se importam com Taohua.” Liu Xian’an colocou luvas e revirou tudo.

Liang Shu disse: “Se a consequência de se importar é causar caos, então é melhor não se importar, para que as pessoas possam viver uma vida mais pacífica.”

Liu Xian’an também concordava com esse ponto de vista, mas agora que tudo havia sido movido, ele apenas examinou tudo e instruiu Qiu Daxing a jogar fora, como A-Ning estava fazendo, e finalmente separou apenas uma fruta vermelha brilhante.

“É só isso?” Perguntou Liang Shu.

“As pérolas de cabeça de cobra são venenosas, mas têm um gosto azedo e amargo. Normalmente, as pessoas nunca as comem.” Liu Xian’an pegou a fruta vermelha. “E a toxicidade não é alta. Mesmo que Taohua realmente tivesse comido algumas, seriam necessárias cinco ou seis catties para causar os sintomas atuais dela, então não pode ser isso.”

Qiu Daxing o observou jogar a fruta vermelha para fora e disse ansiosamente: “Não há mais nada na montanha.”

Liu Xian’an disse: “Mas na verdade não é nenhuma dessas coisas.”

As pessoas ao redor se entreolharam com espanto e incompreensão.

Se tudo isso estivesse errado, então o que exatamente Taohua comeu?

Qiu Daxing perguntou: “Então, devo expandir a busca?”

“Não precisa.” Disse Liang Shu. “Uma menina de sete ou oito anos não teria corrido muito longe. Já que nada do lado de fora se encaixa, isso significa que a coisa que a envenenou não está do lado de fora.”

Se não estava do lado de fora, então estava do lado de dentro.

Liu Xian’an se lembrou subitamente da farmácia.

Ele não havia pensado nisso antes porque sabia perfeitamente o que havia lá dentro. Era verdade que havia substâncias venenosas, mas elas estavam seladas e armazenadas adequadamente, em um local alto, onde Taohua jamais as poderia alcançar. E ela não era boba, como poderia pegar um inseto venenoso sem motivo e o colocar na boca?

Mas agora todas as outras possibilidades haviam sido descartadas, e só restava esta.

Então, por mais inacreditável que fosse, devia ser esta.

Liu Xian’an e Liang Shu foram juntos à farmácia. Os insetos venenosos eram retirados diariamente por A-Ning. Ele subiu até a prateleira mais alta com a escada e, após uma inspeção cuidadosa, exclamou chocado: “Jovem Mestre, este lugar foi realmente perturbado!”

“O que está faltando?” Perguntou Liu Xian’an.

“Isso… eu não sei dizer.” A-Ning estava intrigado. “As caixas de remédios estão conectadas. Quando uma é movida, as três fileiras e cinco camadas inteiras se movem. E a quantidade restante de medicamentos é praticamente a mesma de antes. Se faltar um pouco, eu realmente não sei dizer.”

Liu Xian’an só pôde identificar os venenos que poderiam causar os sintomas de Taohua. Havia oito tipos no total.

Analisando a lista, era impossível filtrar os venenos ou testar todos os antídotos.

Primeiro, o corpo de Taohua não suportaria tantos medicamentos; segundo, o antídoto A provavelmente era o veneno B; e terceiro, ninguém sabia se ela havia ingerido um ou vários tipos de veneno. Por mais inteligente que fosse o Segundo Jovem Mestre Liu, ele realmente não conseguiria adivinhar tantas respostas.

A-Ning desceu da escada: “Mas por que ela foi envenenada de repente? Todos aqui gostam da Taohua, e os pais dela são pessoas honestas e trabalhadoras. Eles são muito populares.”

“Não há como saber o que se passa no coração de uma pessoa.” Liu Xian’an estava de pé ao lado da mesa, olhando para a pilha de venenos à sua frente.

Liang Shu disse: “Eu tenho uma solução.”

“En?” Liu Xian’an se virou para olhar para ele. “O príncipe tem uma solução?”

“Faça Taohua acordar primeiro.” “…….”

Liu Xian’an ficou desanimado. Ele não entendia o que a outra parte queria dizer. O problema agora não era que Taohua não conseguia acordar?

Liang Shu se aproximou do ouvido dele e sussurrou algumas palavras.

A pálpebra de Liu Xian’an tremeu: “É mesmo?”

Liang Shu assentiu com a cabeça: “Exatamente.”

Liu Xian’an disse: “Muito bem, então vou experimentar esse método.”

Ele não tinha tempo para almoçar, então pediu a A-Ning que levasse o almoço, pegou a caixa de remédios e foi para o quarto de Taohua.

A menina deitada na cama parecia pior do que ontem, e metade do sangue havia desaparecido de seu rosto. Cheng Suyue se levantou: “Ela teve duas convulsões no meio da noite. Por sorte, Sang Yannian estava aqui, então ele lhe aplicou duas injeções e agora a febre diminuiu um pouco.”

“Senhorita Cheng trabalhou duro a noite toda. Volte e descanse primeiro, ba.” Disse Liu Xian’an. “Deixe isso comigo. O príncipe acabou de me ensinar um remédio caseiro. Vamos tentar e ver se funciona.”

Ao ouvir isso, a Tia Hua, que estava ao lado, animou-se e ficou cheia de energia imediatamente: “Sério? Então o príncipe também tem habilidades médicas?”

A expressão no rosto de Cheng Suyue dizia: ‘Não entendo, estou chocada.’

Quando foi que o príncipe da minha família aprendeu remédios caseiros para toxinas?

Ele chega a tomar o remédio errado para resfriado por engano, será que ele realmente pode curar os outros?

“Sim,” disse Liu Xian’an, “vamos tentar.”

Ele afastou os outros, deixando apenas A-Ning e a mãe de Taohua, e começou a aplicar acupuntura.

Tia Hua era uma pessoa falante e também idolatrava cegamente Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Ela achava que, por ser uma receita do príncipe, o sucesso era garantido. Talvez o médico imperial do palácio tratasse a imperatriz dessa forma. Por isso, ela comemorou antecipadamente e contou a todos sobre isso.

“Verdade?”

“Claro que é verdade.”

O povo comum se reunia um após o outro à porta do quarto de Taohua, esticando o pescoço para olhar para dentro, sem ousar sequer respirar em voz alta.

Após esperar por um tempo indeterminado, a voz de A-Ning surgiu repentinamente do quarto: “Ah, parece que ela realmente vai acordar em breve!”

O rosto de Sang Yannian empalideceu instantaneamente no meio da multidão, e ele quase caiu no chão.

…Ela está prestes a acordar?