Capítulo 71

Os aldeões foram perdendo gradualmente o controle de suas emoções, e o cerco foi diminuindo cada vez mais. Seus corpos cambaleavam e seus pulsos tremiam, o vinho envenenado respingando das taças, mas nada atingiu Liu Xian’an. Isso porque Liang Shu, quase simultaneamente, lançou uma luz fria com um movimento rápido da mão, enquanto a espada macia em sua manga emergia como um dragão prateado saindo de uma caixa, bloqueando o vinho das taças sem que uma gota sequer vazasse.

“Bebam… ai!” Uma pessoa incentivava os dois a beberem, animada, mas foi atingida inesperadamente no rosto e na boca. O veneno corroeu sua pele como ácido, e o choque foi tão grande que ele agarrou a garganta e a apertou para vomitar desesperadamente.

Esse pequeno infortúnio fez com que a cena ficasse em silêncio por um instante.

Os aldeões pararam e olharam para Liang Shu e Liu Xian’an com cautela, assim como para a espada na mão de Liang Shu. E nesse breve período de silêncio, o aldeão que havia engolido o vinho envenenado por engano já havia desmaiado, com os membros se contorcendo e o rosto de uma estranha coloração azulada. Liu Xian’an disse: “Deve ser veneno de cobra.”

“Matem esses dois demônios!” Um grito alto irrompeu repentinamente dos aldeões!

“Matem os demônios!” Gritou o povo em uníssono.

Então, como se um interruptor oculto tivesse sido acionado, eles subitamente se animaram novamente e pareceram ter esquecido que seu vizinho havia morrido há pouco. Derramaram o vinho envenenado que tinham nas mãos em direção aos dois como uma chuva de verão. Liang Shu agarrou Liu Xian’an pela cintura e voou por cima da massa escura de cabeças à sua frente, aterrissando firmemente sob as árvores do outro lado.

Gao Lin, que estava de guarda na entrada da aldeia, também liderou seu povo. Quando ouviram o som dos chocalhos, todos concluíram que poderia ser mais uma armadilha da Seita Baifu, Gao Lin suspeitava apenas de uma emboscada, não de uma cena tão grandiosa quanto esta. ‘Quando se trata da rotina da seita, sou realmente muito ingênuo.’ Enquanto pensava isso, o Tenente-General Gao brandiu sua espada para afastar um grupo de rufiões que já haviam desembainhado suas facas e se virou para perguntar: “Vossa Alteza, como isso deve ser resolvido?”

Liang Shu sugeriu: “Se você pode fazer uma pergunta dessas, por que não tenta primeiro dialogar com eles?”

Gao Lin: “…”

Não havia como explicar a verdade quando as facas estavam já estão se desentendendo.

Nesta viagem de Liang Su ao sul, embora não tivesse trazido muitos guardas, todos eram mestres, e o grupo de homens fortes da corte ainda o seguia inseparavelmente. Esta pequena aldeia tinha pouco mais de cem habitantes.

Excluindo os idosos, os fracos e as mulheres e crianças que não podiam ser atingidos, restavam cerca de cinquenta homens. Se fossem substituídos por inimigos, não levaria mais de meia hora para os eliminar.

Mas eles eram pessoas comuns. Mesmo que estivessem erguendo suas facas para matar naquele momento, ainda eram pessoas comuns. Um guarda imperial se virou para o lado para evitar a longa faca à sua frente, mas duas pessoas se aproximaram sorrateiramente por trás. Ele hesitou por um instante sobre se deveria desembainhar a espada, quando um vento negro e gélido varreu sua frente com um estrondo. Os atacantes voaram pelos ares com sangue escorrendo da boca, aterrissando no chão um a um. As solas das botas de Liang Shu pisaram nos braços dos dois homens, e o som de ossos quebrando era claramente audível em meio ao choque de espadas e facas. Seus gritos de dor eram acompanhados por maldições histéricas. Liang Shu os ignorou, chutou-os para debaixo das árvores e se virou para dizer friamente: “Não me obriguem a salvá-los uma segunda vez.”

O guarda imperial ficou envergonhado: “……Sim.”

Liu Xian’an estava sozinho debaixo das árvores, e uma criança mais velha o notou, dizendo com uma voz cruel e estridente que ainda não havia mudado: “Esfolem-no também!”

As crianças giravam seus chocalhos, tentando afugentar o espírito maligno com o som, e pegavam pedras para atirar na base da árvore. Um grupo de mulheres idosas também ergueu tochas e correu para queimar o espírito maligno. Liang Shu voltou a tempo, com a espada meio desembainhada, varrendo a área abaixo da árvore, provocando gritos de agonia. Ele pousou no chão, seu olhar frio percorrendo o grupo, intimidando as crianças e os idosos a não ousarem se mover. Alguns deles, mesmo aqueles que não conseguiam se levantar, ainda murmuravam: “Matem os deuses malignos! Matem os deuses malignos! Mãe Buda Baifu, matem os deuses malignos!” Eles falavam com a voz trêmula, tímidos e acuados, mas o ódio nos olhares furtivos que ocasionalmente trocavam não diminuiu nem pela metade.

Liu Xian’an deu um leve suspiro.

Liang Shu perguntou: “Deveríamos ter misericórdia deles?”

Liu Xian’an respondeu: “Um pouco, mas não muito.”

Gao Lin estava ouvindo e pensando, um pouco, mas não muito.

Isso soa humano e não excessivamente santificado. Aprendi a lição; responderei assim da próxima vez também.

O Segundo Jovem Mestre Liu era verdadeiramente adequado para o príncipe.

Os aldeões foram rapidamente subjugados. Eles passaram a considerar Liang Shu e seu grupo como deuses malignos, e o ódio e o medo eram evidentes em seus rostos. Alguns deles chegaram a cuspir nos guardas. Gao Lin se afastou do pulverizador com desgosto e perguntou a Liang Shu: “Vossa Alteza, a Seita Baifu colocou esse grupo de pessoas aqui apenas para nos repelir?”

“Sim.” Disse Liang Shu. “Eles não podem fazer mais nada.”

Havia muitos chocalhos espalhados pelo chão. Liu Xian’an pegou um com um lenço e perguntou a uma criança mais velha: “Vocês mesmos fizeram isso ou eles deram para vocês?”

A outra parte não respondeu, mas o xingou de forma obscena, exibindo em seguida um sorriso provocativo. Liang Shu franziu levemente a testa. O guarda ao lado entendeu e puxou o chicote macio da cintura, acenando com a mão.

Uma mancha de sangue se espalhou. A criança gritou de dor, e seus pais também gritaram ansiosamente na multidão. O guarda ergueu a mão e chicoteou novamente, desta vez em direção ao chão, fazendo com que terra espirrasse e cascalho voasse.

Isso chocou os adultos, silenciando-os, e a criança era a única que ainda gritava alto: “Vocês, adultos, bateram em mim, uma criança!”

Gao Lin sorriu ao ouvir a música: “Quantos anos você tem este ano?”

Ao ter oportunidade, a criança gritou bem alto: “Eu só tenho dez anos!”

“Dez anos?” Liang Shu olhou para ele. “Vá ver você mesmo no acampamento do Noroeste. Há muitos pastores que mandam seus filhos de sete ou oito anos para cá. Algumas crianças são tão magras que nem conseguem subir em um cavalo, mas mesmo assim carregam mochilas pesadas e caminham ao lado do exército durante as marchas e batalhas. Elas vêm de famílias pobres e sentem que poder entrar para o exército, ter comida, ler livros e treinar artes marciais já é a melhor vida que poderiam ter. Então, trabalham duro e diligentemente, e cada uma delas se tornou forte e determinada, compreendendo a justiça e sendo habilidosa em montaria e arco e flecha. Esse é o tipo de boa criança que Da Yan precisa. Mas o Sudoeste é rico em recursos e não tem preocupações com comida e roupas. Não há conflitos na fronteira, nem inundações no Rio Baihe, e mesmo assim criaram um gordo, orelhudo, estúpido e imprestável como você!”

A criança ficou atordoada com a bronca e seu peito se encheu de raiva. Devido à dor no corpo, não ousou mais gritar ‘deuses malignos’, então apenas encarou Liu Xian’an com ferocidade – ele também era perspicaz e, entre a multidão presente, aquele parecia o mais bondoso e frágil. Mas as evidências provaram o contrário, pois logo em seguida foi chicoteado novamente. Gritou de dor e só pôde chorar: “Vocês, adultos, por que não nos deixam em paz?”

“É porque vocês ainda são jovens e podem ser salvos que o príncipe está disposto a disciplinar vocês pessoalmente”, Disse Gao Lin. “Quanto ao resto…” Enquanto falava, ele se virou e olhou para os aldeões sob as árvores. “Vocês são seres que apenas envelhecerão, não se tornarão mais sábios. A vida no Sudoeste é estável e próspera, e o comércio fronteiriço é desenvolvido. Se você quer viver uma vida longa e enriquecer, existem muitas maneiras de fazer isso da maneira correta, mas você escolheu o caminho errado.”

“Mãe Buda Baifu salva todos os seres vivos!” Alguém gritou.

Gao Lin nem sequer se preocupou em o fazer calar a boca e se virou para pedir instruções a Liang Shu: “Vossa Alteza, o governo deve levar todos os aldeões embora?”

“O mais rápido possível.” Ordenou Liang Shu. “Após serem levados de volta, aqueles que puderem ser persuadidos e cujas mentes estiverem funcionando serão temporariamente presos e submetidos a trabalhos forçados nas proximidades por alguns anos. Aqueles que ainda se dedicarem com afinco à sua religião serão exilados para as minas do norte. Já que possuem energia para entoar seus mantras aqui, essa energia não deve ser desperdiçada.”

“Sim!” Gao Lin ordenou aos guardas que pegassem o símbolo imperial e se apressassem para ir ao governo local. Nesse momento, a multidão ainda estava em alvoroço. As minas do norte, talvez as mais implacáveis de toda Dayan, estavam cobertas por uma espessa camada de neve e gelo. Era inverno e estavam a milhares de li de distância. Alguém gritou: “Meus pais já têm sessenta anos e não conseguem andar. Qual a diferença entre isso e um assassinato?”

Liu Xian’an disse: “Seus pais foram capazes de tentar me queimar com tochas, então não é que eles não consigam andar, mas sim que andam mais devagar.”

Gao Lin deu uma risada, um ‘pfft’, e depois de rir, sentiu que a ocasião deveria ser mais séria, então pigarreou e franziu a testa para o homem, dizendo: “Para não mencionar sessenta anos, mesmo que você tivesse seiscentos anos, pode infringir a lei impunemente? Na minha opinião, seus pais viveram décadas a mais que você, mas ainda não sabem distinguir o certo do errado, então deveriam ser sentenciados com mais severidade. O príncipe da minha família nunca caiu em truques como se valesse da juventude e da velhice. Se você quer uma pena mais leve, a única saída é cooperar com a investigação da corte imperial e se livrar da imagem da Mãe Buda Baifu o mais rápido possível, e parar de importunar o Jovem Mestre da minha família!”

O Jovem Mestre da minha família.

Liang Shu achou que deveria considerar lhe dar um aumento.

É difícil dizer se os aldeões caíram em si após a bronca, mas pelo menos foram silenciados.

Os guardas vigiavam a área com suas espadas. O escritório do governo não ficava perto, e mesmo que se apressassem, não chegariam antes do meio-dia do dia seguinte. Liang Shu não queria que Liu Xian’an permanecesse naquela vila estranha e suja por mais tempo, então voltou para a floresta nos arredores da vila com ele.

Liu Xian’an perguntou: “O príncipe continuará a interrogá-los?”

Liang Shu disse: “Não precisa, Gao Lin sabe o que perguntar.”

Liu Xian’an assentiu com a cabeça, sentindo um pouco de fome.

Liang Shu sorriu e lhe deu um tapinha no ombro, depois juntou uma pilha de lenha seca na floresta e a acendeu. Tirou um pacote de carne da carroça e o assou lentamente, dizendo: “É verdade que nada pode atrasar sua refeição e seu sono.”

“Existem coisas que os podem atrasar.” Disse Liu Xian’an ao lado dele, imitando-o ao assar um biscoito. Ele de fato conseguia comer e dormir na maior parte do tempo, mas também havia algumas vezes em que não conseguia comer ou dormir a noite toda, tudo por causa dele, Sua Alteza Real Príncipe Xiao – ele estava relutante em adormecer e não se sentia à vontade, preocupado com a possibilidade de ter que trabalhar em seus sonhos.

Liang Shu perguntou: “Que coisas? Vamos ouvir isso.”

Liu Xian’an recusou: “Não vou dizer.”

Liang Shu passou o braço em volta dos ombros dele, tentando o persuadir: “Um imortal de quarenta e oito mil anos, rico em experiência, não tem nada a dizer?”

Liu Xian’an manteve a calma e permaneceu em silêncio.

“Se você não me contar, vou ficar fazendo suposições sem fundamento.” Liang Shu levou as mãos ao rosto. “Você estava pensando tanto em mim que não conseguiu dormir?”

Ele estava falando aleatoriamente e nunca pensou que acertaria. Um imortal de quarenta e oito mil anos não tinha cultivado um rosto de quarenta e oito mil anos.

Nesse aspecto, o Segundo Jovem Mestre Liu ainda era muito jovem. Olhando para seu amado tão de perto, seu coração se apertou e ele corou. Liang Shu parecia ter descoberto um tesouro secreto: “Não, você realmente pensa tanto em mim?”

Mas Liu Xian’an pensou: isso é da natureza humana. Ou seja, o amor é incômodo, e você acaba pensando em alguém mesmo quando essa pessoa está longe. É assim que se escreve nos poemas.

Liang Shu o abraçou com força: “Sendo assim, que tal eu não voltar para o meu quarto para dormir e ficar aqui ao seu lado a noite toda?”

As orelhas de Liu Xian’an coçaram por causa do que ele disse, então ele virou a cabeça para se esconder, mas a outra pessoa não o soltou, então ele só pôde dizer algo como: “Estou com fome.”

Liang Shu continuou envolvendo o homem em seus braços para o manter aquecido e se inclinou para pegar algo do fogo para ele comer. Com a comida no estômago, o frio que o atingira na aldeia se dissipou um pouco, e ele se sentiu muito mais confortável. Liu Xian’an disse: “Não sei quantas aldeias semelhantes haverá mais ao sul.”

“Mesmo que haja cem ou mil aldeias como esta, não é difícil lidar com elas.” Disse Liang Shu. “A parte complicada é a Seita Baifu. É como uma formiga rainha gigante escondida no subsolo, gerando continuamente levas de vítimas. Se não for completamente erradicada, nunca haverá paz no Sudoeste.”

Sua voz era muito suave quando falava, sem qualquer hostilidade, e quando soltou um leve suspiro, foi como um suspiro de exaustão. Liu Xian’an estendeu a mão para tocar a lateral do seu rosto, acariciando-o levemente.

Liang Shu sentiu sua preocupação e angústia, e avançou para ficar mais perto dele, seus rostos quase se tocando.

A brisa da montanha farfalhava as folhas na floresta. O inverno no sudoeste não era tão rigoroso, e os dois se aconchegaram junto à fogueira, aquecendo as mãos e os pés. Liu Xian’an, de forma incomum, não sentiu sono por causa do fogo e, proativamente, estendeu a mão, permitindo que Liang Shu se apoiasse em seu ombro para descansar.

Existia uma forte sensação de dependência mútua.

O grupo acampou na floresta durante a noite. No dia seguinte, ao meio-dia, o oficial local chegou em pânico, quase se mijando de medo. Ele quase caiu do cavalo e quase se mijou de medo ao encontrar Liang Shu. Ele sabia que havia muitos cultos na região, mas quantos deles haviam se tornado tão desenfreados? A vila inteira havia sofrido lavagem cerebral, erguendo suas facas para matar o Príncipe Xiao… bem que o poderiam matar também!

“Deixarei a investigação a seu cargo, e se obtiver resultados, este senhor o poupará do crime de negligência de dever desta vez.” Disse Liang Shu. “Persuada o povo desta aldeia, se puder, e aqueles que permanecerem obstinados serão considerados como membros da seita, portanto, não há necessidade de desperdiçar palavras.”

“Sim, sim, farei o meu melhor!” O oficial já havia decidido que seria decapitado, e agora que havia recuperado a vida após essa catástrofe, quase chorou. “Vossa Alteza, fique tranquilo!”

Ele se prostrou diante dele, enquanto os aldeões do outro lado continuavam a praguejar e a entoar escrituras incessantemente. O oficial ficou tão atordoado que ordenou a seus subordinados que os silenciassem e os prendessem. Um guarda do Palácio do Príncipe Xiao também estava apreensivo e disse: “Já se passou a noite toda, por que essas pessoas não estão cansadas? Será que realmente pensam que podem matar as pessoas apenas com palavras?”

“Você pode realmente matar as pessoas com a sua lábia, mas não com esse tipo de palavras.” Gao Lin jogou um pãozinho cozido no vapor por cima. “Coma e depois siga seu caminho.”

O guarda perguntou: “Então, que tipo de palavras?”

Gao Lin olhou para o outro lado, onde Liu Xian’an estava falando com A-Ning debaixo de uma árvore: “Olha, é assim que se diz.”

Mas o próprio Segundo Jovem Mestre Liu não o considerava muito falante. Ele não havia descansado bem na noite anterior, por isso seu pescoço estava dolorido e sua cabeça tonta. Enquanto massageava seus ombros e pescoço, A-Ning perguntou: “O Jovem Mestre ficou segurando o príncipe a noite toda?”

Liu Xian’an disse: “Sim.”

A-Ning achou isso inacreditável: “Mas o Jovem Mestre geralmente dorme deitado e até precisa mudar de posição sete ou oito vezes por noite.”

Liu Xian’an explicou: “Porque geralmente não há nenhum príncipe lá quando eu durmo.”

Após falar, ele estava tão cansado que voltou para a carruagem para dormir um pouco. Gao Lin se aproximou sorrateiramente para obter informações e perguntou: “Sobre o que vocês estavam falando agora há pouco?”

A-Ning respondeu sinceramente, dizendo que o príncipe não estava presente enquanto ela dormia.

Gao Lin bateu com força na coxa, sentindo o peito estufado. Eu sabia! A expressão confusa e aflita do Segundo Jovem Mestre Liu devia ter algo a ver com o meu príncipe. Como sou esperto e perspicaz! Ele imediatamente recebeu a notícia como se fosse um tesouro e disse a Liang Shu: “O Segundo Jovem Mestre Liu lamenta que não haja um príncipe por perto quando ele costuma dormir.”

Essa frase pode ser dividida em duas partes. “Geralmente não há príncipes” foi dito pelo próprio A-Ning, e a parte do “lamento” foi resumida pelo próprio Tenente-General Gao, devido àquela expressão de angústia. Não deve ser muito diferente de lamento, e não pode ser interpretada como felicidade, certo?

Liang Shu elogiou: “Após retornar ao Noroeste, vá para o contabilista para um aumento.”

O Tenente-General Gao havia passado por muitos altos e baixos ao longo de sua vida, mas esta foi a primeira vez que ganhou dinheiro tão facilmente.

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A estrada da montanha se tornou cada vez mais acidentada à medida que seguiam para o sul. Quando chegaram ao acampamento militar da guarnição sudoeste, já se aproximava a véspera de Ano Novo.

Essa cidade se chamava Cidade da Guarnição. Não havia civis residindo nela, apenas soldados e suas famílias. Ku You liderou pessoalmente o exército para fora da cidade ao encontro deles. Vestindo armadura prateada e montado em um cavalo branco, ele empunhava uma longa lança e tinha cabelos prateados e olhos dourados. Com essa aparência que misturava elementos de demônio e deus, não era de se admirar que rumores sobre ele se espalhassem por todo o Sudoeste e até mesmo por todo o território de Dayan.

“Vossa Alteza.” Ele desmontou do cavalo e estava prestes a saudar, mas foi agarrado por Gao Lin, que disse: “Ajoelhe-se quando sua antiga lesão estiver curada, ou temo que não conseguirá se levantar.”

“Já estou melhor.” Ku You entregou a lança a um subordinado e conduziu pessoalmente o cavalo para Liang Shu. O sol estava perfeito naquele dia, e quando ele olhou para cima, seus olhos refletiram a luz como os de um gato ou um leopardo, e Liu Xian’an, atrás dele, ficou surpreso por um instante.

A-Ning também percebeu e sussurrou: “A doença ocular deste Comandante Ku parece ser muito grave.”

“É muito complicada e precisa ser tratado o mais rápido possível.” Liu Xian’an disse.

A-Ning perguntou novamente: “O Jovem Mestre pode o curar?”

Liu Xian’an balançou a cabeça: “Embora eu conheça os princípios da medicina, esta doença requer cirurgia, e eu nunca realizei uma cirurgia ocular.”

A-Ning tinha ido observar várias aulas de dissecação de cadáveres, mas isso também não foi suficiente. Os dois apenas juntaram as cabeças e murmuraram algo. Ku You também percebeu isso e perguntou: “Gao ge, aquelas duas pessoas lá atrás são os tais médicos milagrosos?”

“Sim.” Disse Gao Lin. “Pedirei ao Segundo Jovem Mestre Liu que examine seu antigo ferimento. Ele é um mestre. Ele tratou nosso príncipe e o domou.”

Ku You ficou intrigado: “O médico milagroso não deveria ser o Primeiro Jovem Mestre Liu?”

Gao Lin disse, surpreso: “Aiya, você conhece bem essas antigas florestas do Sudoeste. Esta é uma longa história, tudo começou com o casamento do nosso príncipe.”

Ku You ficou feliz em ouvir isso. “Ouvi dizer que Vossa Alteza realmente vai se casar com a jovem da Villa da Montanha Baihe?

Assim que essas palavras foram ditas, uma moeda de prata foi atirada na cabeça de Gao Lin e atingiu seus dentes. Com olhos aguçados e mãos rápidas, Gao Lin arrebatou a pequena dádiva do céu e a guardou na manga com tranquilidade, dizendo em tom de quem sabe das coisas: “Este irmão aconselha você a ficar calado.”

Ku You: “…”

A acomodação na cidade já estava preparada. Liang Shu, naturalmente, ficou no pátio principal, e a acomodação de Liu Xian’an também era bastante agradável, espaçosa e iluminada, embora ficasse longe do pátio principal. Gao Lin ficou sem palavras e perguntou: “Por que você não providencia para que o Segundo Jovem Mestre Liu more na floresta nos arredores da cidade?”

Ku You não entendeu nada: “O que você quer dizer? Por que organizar isso fora da cidade? É para facilitar a coleta de ervas pelo médico divino?”

Gao Lin estava tão emocionado que não conseguiu dizer uma palavra.

O que aconteceu? Não tinha percebido que você era tão estúpido no Noroeste, ah!

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

O autor tem algo a dizer

Xiao Ku: Você pode parar com todos esses truques, por favor? Eu realmente não entendo.