Capítulo 48

Huang Wangxiang seguiu seu olhar e olhou para ele.

As pessoas fora da cidade tinham ouvido as notícias de que o exército Yan estava prestes a atacar e ficaram cada vez mais ansiosas. Aglomeraram-se em torno dos guardas responsáveis pelo registro, avançando em massa na escuridão e exigindo entrar na cidade o mais rápido possível. Os guardas desembainharam espadas reluzentes e os repreenderam em voz alta, mas não as conseguiram deter, então enviaram apressadamente pessoas para a muralha da cidade para perguntar como lidar com a confusão.

“Vossa Majestade,” disse Yuan Zong, “não as podemos deixar entrar! Primeiro, não há comida suficiente na cidade e, segundo, as identidades dessas milhares de pessoas não foram investigadas. Se forem membros do exército Yan disfarçados de refugiados, as consequências serão desastrosas.”

O que ele disse era razoável, mas Liu Xian’an perguntou: “E se eles forem realmente refugiados?”

Se eles fossem realmente refugiados e tivessem sido deixados no campo de batalha onde dois exércitos estavam lutando, o que aconteceria era óbvio.

Isso ocorreu também porque era tão óbvio que Yuan Zong e os outros generais optaram por não falar sobre o assunto, limitando-se a mencionar o perigo de permitir a entrada de pessoas na cidade, mas agora essa questão foi trazida diretamente à tona por Liu Xian’an.

Yuan Zong disse com raiva: “O imperador não precisa ver um Doutor, agora você pode voltar!”

Liu Xian’an o ignorou e olhou para Huang Wangxiang: “As pessoas no portão da cidade são todas como eu e meu irmão, acreditam que, contanto que entrem na cidade, terão o que comer. Foi por isso que todos vieram para cá, porque querem viver.”

Uma expressão de dor surgiu no rosto de Huang Wangxiang. A dor de cabeça acumulada por dias de insônia o atingiu em cheio naquele momento, e ele mal conseguia ficar em pé.

As pessoas ao lado dele correram para o apoiar, e Yuan Zong desembainhou sua espada, apontando-a para Liu Xian’an: “Seu trapaceiro, não importa se você é um espião ou não, você não sobreviverá hoje.”

“É porque eu disse a verdade?” Liu Xian’an elevou a voz. “Sou médico, e um médico deve salvar vidas. E o General Yuan é um general, então sua missão natural deveria ser salvar vidas. Por que vocês querem me matar agora só porque quero salvar vidas?”

Ao dizer isso, ele não se mostrou nem humilde nem arrogante, e permaneceu com as mãos atrás das costas, demonstrando genuína intenção de interceder pelo povo.

Huang Wangxiang ordenou: “Lao Yuan, abaixe sua espada!”

Yuan Zong gritou: “Vossa Majestade, não dê ouvidos a essas bobagens. O objetivo de impedir a entrada de refugiados de fora da cidade é proteger as pessoas que já estão dentro dela. Isso não se desvia da intenção original!”

Liu Xian’an perguntou: “O objetivo de não deixar os refugiados de fora da cidade entrarem é proteger as pessoas que já estão dentro dela. O próprio General Yuan disse isso. Qual a diferença entre essa declaração e as dos oficiais de Dayan? Qual a diferença entre a Cidade de Sanshui e as cidades com portões fechados ao longo do Rio Bai?”

Yuan Zong ficou furioso e envergonhado. Ele acreditava que Liu Xian’an estava ali para abalar o moral do exército e, sem dizer uma palavra, ergueu sua espada para atacar, mas foi impedido por alguém.

O velho general Miao Changqing o interrompeu e disse: “Lao Yuan, acalme-se!”

O rosto de Huang Wangxiang também corou, em parte devido ao caos na cidade, em parte devido às acusações de Liu Xian’an e ao ato repentino e selvagem de Yuan Zong. Um zumbido agudo ecoava em seus ouvidos. A guerra estava próxima, e esta batalha certamente seria sangrenta. Independentemente de vencerem ou perderem, haveria muitas baixas. Se perdessem, perderiam. Se vencessem, atacariam até a cidade imperial, e ele provavelmente não conseguiria alcançar o lema ‘todos têm o que comer’ que carregava no coração.

Yuan Zong já havia ordenado em voz alta que expulsassem os refugiados da cidade e fechassem os portões de Sanshui. A notícia explodiu como uma bomba, provocando gritos ainda mais estridentes e súplicas. Assim como disse Liu Xian’an, a Cidade de Sanshui também se tornara como as cidades ao longo do Rio Bai. Não havia diferença.

Com esse pensamento, Huang Wangxiang se encostou à muralha da cidade. Sua garganta estava levemente adocicada, e ele disse com os olhos injetados de sangue: “Lao Yuan, deixe-os entrar.”

“Vossa Majestade!” Disse Yuan Zong, “Como podemos os deixar entrar sem verificar suas identidades? O exército Yan já massacrou a Cidade de Qingyang. Devemos deixá-los massacrar também a Cidade de Sanshui?”

“Como o general sabe que a Cidade de Qingyang foi massacrada pelo exército Yan?” Liu Xian’an olhou para ele. “Qual facção beligerante não quer conquistar o apoio popular de ambos os lados? Já que o exército Yan obteve uma vitória completa, por que massacrar a cidade? Além de ganhar a reputação de brutalidade e atrair mais pessoas para o lado inimigo, que outro propósito teria essa ação?”

“Liang Shu matou inúmeras pessoas, e massacrar cidades não é incomum! Onde há algo de bom nesse oficial corrupto da Dinastia Yan!” Disse Yuan Zong. “Pare com isso, ninguém conseguiu desmascarar sua farsa de espião hoje, então não vou matar você, vou torturá-lo cuidadosamente por dois dias. Alguém, arraste-o para debaixo da terra e o prenda!”

Liu Xian’an retrucou: “Qual dos seus olhos viu Liang Shu matar inúmeras pessoas? Pode esse ato injusto de massacrar uma cidade inteira ser condenado com as palavras ‘oficial cão’?” O homem foi derrubado por dois soldados, ainda gritando de volta: “Quem era o general que ficou para trás na Cidade de Qingyang? O imperador realmente o conhecia?”

Essa pergunta fez com que as mãos e os pés de Huang Wangxiang se arrepiassem. Ele não o conhecia, absolutamente de forma alguma. Naquele momento, apenas ouvira a retórica da outra parte e ficou tão comovido e profundamente tocado que entregou a cidade inteira.

Yuan Zong deu dois passos à frente: “Vossa Majestade, prepare-se para a batalha!”

Huang Wangxiang voltou a olhar para os arredores da cidade.

A cavalaria do exército Yan estava ao longe, com refugiados fugindo nas proximidades.

Os dois soldados que escoltavam Liu Xian’an caminhavam cada vez mais rápido, mas não foram para a prisão, e sim para um beco. Liu Xian’an disse: “O que você estava fazendo, indo tão rápido agora há pouco? Eu poderia ter dito mais algumas palavras.”

Os irmãos da Família Wang, disfarçados de soldados, disseram: “Segundo Jovem Mestre Liu, é melhor não falar. Acho que Yuan Zong é como um cão raivoso. Ele só sabe mostrar os dentes e não consegue dizer nada com sentido.”

“Eu não estava tentando negociar com Yuan Zong, mas sim com Huang Wangxiang.” Disse Liu Xian’an. “Ele não é uma pessoa má. Talvez se eu tivesse ficado mais tempo, a guerra pudesse ter sido evitada.”

“Mas as pessoas ao redor dele não permitiram que o Jovem Mestre continuasse falando. A situação já está muito perigosa.” Disse Wang Fan. “Embora Huang Wangxiang tenha assumido o título de governante, ele é diferente do príncipe, que tem autoridade suprema sobre o exército. Cada um dos chamados ‘generais’ ali tem suas próprias ideias e jamais se renderá.”

Liu Xian’an parou abruptamente: “Mas acho que convenci Huang Wangxiang, oitenta ou noventa por cento agora mesmo.”

Wang Fan disse: “Então ele pode confiar no um ou dois por cento restantes de sua determinação para lutar, ou…”

Liu Xian’an virou rapidamente a cabeça para olhar para a torre. E estava acontecendo um tumulto.

Huang Wangxiang cambaleou e caiu no chão, agarrando a barriga com sangue escorrendo entre os dedos. Miao Changqing o amparou, incrédulo: “Lao Yuan, você está louco!”

Yuan Zong brandiu a espada, cuja lâmina ainda estava coberta de sangue.

Havia muitos outros generais atrás dele, e embora alguns demonstrassem hesitação, no fim não disseram nada.

Neste momento, Huang Wangxiang ordenou que os refugiados fossem autorizados a entrar na cidade, e Yuan Zong fez o possível para o impedir. Huang Wangxiang desembainhou sua espada e o repreendeu furiosamente; os dois lutaram e, durante a luta, a espada do General Yuan perfurou o ventre do novo imperador. Se foi intencional ou não, ninguém viu com clareza, mas, intencional ou não, pouco importava, pois todos, exceto Miao Changqing, escolheram ficar atrás de Yuan Zong.

Eles não entenderam. Claramente, haviam conquistado muitas vitórias ao longo do caminho, e agora era o momento perfeito para prosseguir rumo ao norte. Por que o imperador de repente ficou tão confuso e insistiu em arriscar a vida por alguns milhares de refugiados? Se soubessem que isso aconteceria, teriam preferido que o General Yuan ocupasse o trono.

Huang Wangxiang foi retirado à força das muralhas da cidade.

Em um quarto pouco iluminado, Liu Xian’an enfaixou o ferimento, com as pontas dos dedos manchadas de sangue. Huang Wangxiang escutou o barulho lá fora por um tempo, depois perguntou, ofegante: “Foram mesmo os meus que massacraram a cidade?”

Liu Xian’an disse: “Sim. Ouvi dos sobreviventes que, quando o exército Yan invadiu a cidade, os defensores não lutaram bravamente, mas apontaram suas espadas para o povo comum. Primeiro massacraram a cidade, depois se suicidaram e amaldiçoaram: ‘Na próxima vida, serei um lobo ou um tigre’. Não houve outra resistência. Eles não tinham avidez pela vida, apenas uma coragem ignorante e selvagem.”

Huang Wangxiang murmurou: “Você não é médico, é?”

“Sou médico, mas não completamente médico.” Liu Xian’an disse pressão sobre a ferida.

Os olhos de Huang Wangxiang se encheram de lágrimas: “Eu estava errado.”

“Se você não consegue sobreviver e precisa mendigar por comida, se você quer matar todos os funcionários corruptos, não há nada de errado nisso.” Liu Xian’an disse: “No entanto, há coisas que não podem ser feitas apenas pensando nelas. Uma sociedade onde todos têm comida não pode ser alcançada por apenas uma pessoa ou dinastia. Requer o esforço de dezenas de milhares ou centenas de milhões de pessoas.”

“E eu não tenho capacidade para gerir dezenas de milhares ou centenas de milhões de pessoas.” Disse Huang Wangxiang. “Também não verei esse dia chegar.”

“Mas sempre haverá quem veja.” Liu Xian’an suavizou a voz. “Huang ge, tudo o que você fez hoje, mesmo que tenha perdido, mesmo que tenha errado, não é completamente sem sentido. Pelo menos é uma tentativa. E não é isso que a história representa? Muitas pessoas e muitas tentativas, impulsionando a grande roda do tempo para a frente.”

Huang Wangxiang olhou para ele e deu um sorriso seco. “Xiaodi, obrigado.”

Liu Xian’an disse: “Não precisa agradecer.”

Huang Wangxiang lutou para agarrar sua espada com as mãos ensanguentadas. “Vá, ba, pegue esta espada. O guarda do portão noroeste é meu. Se ele reconhecer a espada, deixará você passar. Lao Yuan já está desconfiado de você, então não é recomendável ficar aqui por um longo período. Quando você for embora, leve Lao Miao com você.”

Assim que essas palavras foram ditas, a repreensão de Miao Changqing veio de fora do pátio: “Audacioso! O Imperador ainda está lá dentro, quem mandou você vir?!”

A-Ning entrou correndo para relatar: “Ge, muita gente saiu daqui, dizendo que querem nos prender e nos mandar para a prisão.”

Huang Wangxiang se levantou com um esforço e gritou: “Saiam todos daqui!”

Embora estivesse fraco, ele era o ‘Imperador’ que não havia abdicado. Yuan Zong ainda não havia ascendido ao trono, então seus subordinados não ousavam ser muito presunçosos. Miao Changqing também guardava a porta com uma espada, de cabelos brancos e olhar ameaçador, o que era bastante assustador, então eles apenas cercaram o pátio sem entrar.

E Huang Wangxiang estava morrendo. Sentia-se exausto, mas ao mesmo tempo, havia uma certa tranquilidade nele. Estava prestes a partir e ver sua esposa e filhos. Não queria ser imperador na próxima vida, mas desejava continuar sendo um agricultor, sustentar-se com as próprias mãos para obter comida e roupa, e criar dois filhos para que pudessem estudar. Então, deu um leve sorriso e mergulhou completamente na escuridão.

Liu Xian’an cobriu delicadamente os olhos dele.

A-Ning também estava de mau humor. Ele parou ao lado da cama e perguntou: “Jovem Mestre, o que faremos a seguir?”

“Vamos ao templo em ruínas.” Disse Liu Xian’an. “O príncipe está prestes a atacar.”

“Mas ainda há muitos homens de Yuan Zong lá fora, e eles já nos identificaram como espiões.”

“Para começar, nunca estivemos do lado deles.”

Liu Xian’an pegou a espada de Huang Wangxiang e saiu da sala. Quando Miao Changqing viu a espada, perguntou trêmulo: “O Imperador…”.

“Ele morreu devido ao ferimento mortal. Meus pêsames.” Liu Xian’an disse: “General Miao, quantas pessoas o senhor tem sob seu comando?”

Miao Changqing ainda não havia superado seu luto e disse: “Cem.”

“Ótimo, cem.” Liu Xian’an disse: “Parece que Yuan Zong enlouqueceu de vez. Não sei se ele vai ordenar um massacre na cidade quando estiver no limite da sua sanidade. General Miao, precisamos proteger o povo.”

“Tudo bem.” Miao Changqing assentiu. “Vamos fazer isso.”

Fora da cidade, todos os refugiados haviam sido expulsos para a densa floresta. Yuan Zong ordenou que os portões fossem fechados e armas defensivas fossem posicionadas ao longo das muralhas da cidade. Alguns, com um olhar cúmplice, já o chamavam de ‘Imperador’. Yuan Zong não contestou e aceitou de bom grado, então todos começaram a gritar “Viva!”. Quando o exército Yan estava prestes a se aproximar da cidade, eles abraçaram o novo imperador de todo o coração, e ele ascendeu ao trono.

Zhou Yi havia se disfarçado entre os soldados ao seu redor, sempre pronto para ouvir as novas ordens que aquela pessoa daria, a fim de informar o Segundo Jovem Mestre Liu com antecedência. Ele estava realmente surpreso e não entendia por que aquela pessoa ainda estava de tão bom humor naquele momento.

Yuan Zong vestia um manto amarelo brilhante e permanecia majestosamente de pé no alto da muralha.

Gao Lin entregou o telescópio ao soldado, esporeou seu cavalo para que cavalgasse ao lado de Liang Shu e perguntou: “Aquele é Huang Wangxiang? O que ele está fazendo no vento frio, envolto em uma capa tão grande? Ele não tem medo de ser levado pelo vento?”

“Não se preocupe com ele.” Disse Liang Shu. “Preparem os arcos e flechas e deem a ordem para invadir a cidade em três dias!”