Capítulo 12

No espaço aberto da floresta, todos estavam ocupados preparando o café da manhã, e a pequena panela fervilhava de vapor. Algo saboroso estava sendo preparado nela, e o aroma se espalhava por dois li.

Liu Xian’an ainda estava a cavalo e seu estômago já roncava. Não havia nada a fazer. Os outros três mil mundos não se preocupavam com comida, então, por mais espiritualmente rico que fosse, ele ainda precisava voltar para comer na hora certa.

A-Ning já havia preparado lenços quentes embebidos em remédio para que os dois limpassem o rosto e as mãos.

Gao Lin pegou nas rédeas do cavalo e perguntou: “Como está a situação na cidade, meu príncipe?”

“Não é bem como eu esperava.” Liang Shu olhou para o lado e viu que Liu Xian’an havia retornado à carruagem, trocado de roupa e estava parado perto da panela, aguardando sua refeição.

A-Ning terminou de comer uma grande coxa de frango que estava na panela: “Jovem Mestre, coma depressa. Isto foi o que Senhorita Cheng caçou na floresta ontem à noite. Ela é muito habilidosa, e suas técnicas com a faca são mais precisas do que as craniotomias da Terceira Senhorita.”

Os guardas que passavam ficaram todos chocados ao ouvir isso.

Vila da Montanha Baihe, será que o crânio pôde ser aberto tão casualmente?

“Seria ótimo se A-Yuan estivesse aqui.” Liu Xian’an segurou a tigela e bebeu a sopa quente lentamente. “Ela sempre foi boa em fazer sopas que revigoram o qi e nutrem o estômago e o baço. Por acaso, há um paciente assim na Cidade de Chixia agora.”

“Não vamos falar sobre nutrir o baço, ainda não perguntei ao Jovem Mestre.” A-Ning sentou-se ao lado dele. “A peste na cidade é grave?”

Liu Xian’an pensou por um momento e balançou a cabeça: “Isso não deveria ser sério.”

A-Ning estava confuso. Ou era sério ou não era sério, o que ele queria dizer com “não deveria ser sério”?

“Não vi os pacientes.” Explicou Liu Xian’an.

“Shi daren reuniu todos os pacientes fora da cidade, na Montanha Dakan, por onde passamos ontem.”

Enquanto os dois conversavam, Liang Shu e Gao Lin também se juntaram a eles para se sentarem perto da fogueira. Cheng Suyue havia repreendido o ‘funcionário corrupto’ o tempo todo, e agora que o funcionário não era mais corrupto, ela se sentiu um pouco desconfortável por um instante: “Um médico Miao pouco conhecido e um assistente administrativo local, de onde tiraram a coragem para fazer uma coisa como espalhar decretos falsos?”

“O que eles fizeram não foi simplesmente espalhar decretos falsos.”

Liang Shu pegou a concha, encheu-a de sopa e a despejou na tigela de Liu Xian’an. “Coma mais.”

Os outros três ficaram estupefatos com essa repentina atenção. Paralisaram no lugar, entreolhando-se, sem ousar se mexer. Apenas o Segundo Jovem Mestre Liu, a quem fora dada tanta atenção, manteve a calma e disse enquanto tomava sopa: “O príncipe pode ficar tranquilo, farei o possível para descobrir a verdade sobre a peste e nada será escondido.”

Gao Lin soltou um suspiro de alívio. Afinal, seu príncipe queria algo. Não era de admirar que de repente começasse a demonstrar cortesia; ele pensara que estava tendo convulsões.

Mas, dito isso, essa gentileza era insignificante demais. Uma colherada de sopa não era nada, ao menos arrancar um pedaço de coxa de frango.

Ele imediatamente foi pescar a carne, mas Liu Xian’an já estava satisfeito.

Colocando a tigela de lado e limpando a boca, perguntou: “O que o príncipe quer que eu faça?”

Liang Shu disse: “Finja ser um médico comum e entre na cidade.”

Como ele disse antes, a prioridade máxima era controlar a peste. O incidente na Cidade de Chixia era repleto de peculiaridades, não se assemelhando a um desastre natural, mas sim a um desastre premeditado provocado pelo homem.

Além disso, trocar grãos antigos por grãos novos alocados pela corte não era algo que as pessoas comuns pudessem fazer.

O médico Miao e o assistente administrativo foram empurrados para a frente, e aqueles que estavam escondidos atrás deles eram os que mais precisavam ser trazidos à luz.

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Na tarde do mesmo dia, Gao Lin reuniu alguns guardas e partiu para a cidade mais próxima, Chang’an. Primeiro, para pedir comida emprestada e, em segundo lugar, para a clínica médica da Vila da Montanha Baihe, que não era pequena e poderia receber pelo menos uma centena de discípulos para ajudar.

Quanto a Liu Xian’an, A-Ning e Cheng Suyue, eles fingiriam ser irmãos e iriam para a Cidade de Chixia como médicos viajantes para descobrir a verdade.

A-Ning perguntou em voz baixa: “Então, o que o príncipe estará fazendo?”

Liu Xian’an pensou por um instante e então respondeu em um sussurro: “Elaborando planos de batalha em uma tenda.”

Tanto o patrão quanto o empregado reprimiram os sorrisos, e justamente quando sorriam, o personagem principal dessa ‘estratégia da tenda’ se aproximou com um saco de pano na mão. Estava amarrado com corda de couro, com muitas agulhas espetadas, e pareciam haver alguns fios de cabelo saindo de dentro. Parecia um pouco assustador.

Liang Shu perguntou: “Você já mudou de rosto antes?”

Liu Xian’an balançou a cabeça negativamente.

Liang Shu se sentou em frente a ele e ergueu levemente seu queixo com as costas do dedo: “Feche os olhos.”

Pomada fria foi espalhada em seu rosto. Liu Xian’an estava um pouco nervoso.

Ele não conseguia ver nada e se sentia um pouco inseguro, então abriu os olhos silenciosamente, bem a tempo de ver Liang Shu pegar uma máscara translúcida.

“Que tipo de material é esse?” Liu Xian’an nunca tinha visto antes, tinha uma textura tão transparente e macia.

Liang Shu colocou a máscara cuidadosamente no rosto, os cantos dos lábios se curvando ligeiramente para cima: “Você leu mais de dez mil livros e viveu por quarenta e oito mil anos, mas não sabe o que é isso?”

Liu Xian’an disse sinceramente: “Eu só li sobre o método de confecção de máscaras de disfarce, mas nenhuma delas descrevia sua aparência.”

Liang Shu observou seus cílios curvados se movendo para cima e para baixo.

Pensamentos travessos surgiram novamente e ele disse algo sem sentido: “Isso é feito de pele humana.”

A-Ning disse imediatamente: “Uau!”

Além disso, ele olhou para cima e se aproximou.

Embora Liu Xian’an não tenha dito ‘uau’, seu nível de calma era comparável ao de A-Ning. Ele nem sequer balançou a cabeça, mas estava muito intrigado: “Mas a pele humana recém-esfolada não é assim.”

Após um longo período de tempo, ficará rachado e acinzentado. A peça que estava nas mãos do príncipe foi processada usando algum método especial?

Liang Shu franziu a testa: “Você já descascou pele humana fresca?”

“Eu não fiz isso, mas já vi meu pai realizar uma operação semelhante.” Liu Xian’an recordou: “O homem parecia ser um açougueiro. O rosto dele estava escaldado pela água, então meu pai arrancou a pele das costas dele e a passou para o rosto. Eu ajudei a segurar a pele por um tempo.”

Ajudou a manter a pele no lugar por um tempo.

Salvar pessoas era salvar pessoas, e o estranho também era estranho.

No fim das contas, segurar pele humana nas mãos não parecia uma infância normal. Sua Alteza Real Príncipe Xiao sentiu que precisava reavaliar o ambiente de vida da Vila da Montanha Baihe, mas naquele momento, optou por manter uma postura digna. Ignorando sua tentativa frustrada de o assustar, disse casualmente: “Menti para você. Isto é pele de porco e ágar, junto com alguns outros medicamentos. É obra de um agente secreto interno e não deve ser registrado em livros externos.”

Liu Xian’an ergueu a cabeça e deu um leve “hmm”, mas não demonstrou raiva.

Liang Shu perguntou: “Você não tem medo de pele humana?”

“O que há para temer na pele humana? É algo que todos têm.” Disse Liu Xian’an. “Em termos de sangue, muitos pacientes de todo o país vêm à Vila da Montanha Baihe em busca de tratamento médico, e há muitos ferimentos mais sangrentos do que esfolamento. Todos os discípulos estão acostumados a ver essas coisas. Até mesmo A-Yuan começou a aprender a abrir o crânio e raspar os ossos quando era adolescente, e a mover modelos de esqueletos…”

No meio do discurso, Liu Xian’an percebeu de repente que aquela parecia ser mais uma grande oportunidade para o persuadir a romper o casamento. Então, abriu os olhos novamente e tentou decidir, com base na expressão de Sua Alteza Real Príncipe Xiao, se sua irmã deveria mover as maquetes de esqueletos para o salão de entrada ou para perto de sua própria cama. Mas, infelizmente, Liang Shu não parecia estar prestando atenção em nada disso e continuava dando os retoques finais no seu disfarce, pressionando levemente as bordas com as costas do dedo e o movendo para baixo centímetro por centímetro. Finalmente, inadvertidamente roçou a pequena pinta na saliência de sua garganta: “Tudo bem.”

Liu Xian’an não sentiu nenhum desconforto. Pelo contrário, sentiu-se bastante fresco e confortável. A-Ning ergueu o espelho de bronze para lhe mostrar. Ele tinha uma aparência comum. Os cantos dos olhos estavam ligeiramente caídos e seus lábios eram mais grossos. Ele realmente parecia uma pessoa simples e honesta, mas não era feio, nem tinha a expressão rígida e as sobrancelhas ferozes descritas nos livros.

“Por quanto tempo essa máscara pode ser usada?”

Liang Shu limpou as mãos: “Três dias, mas o melhor é tirar todas as noites e colocar de novo na manhã seguinte. A-Yue também vai mudar de rosto e ajudar você com tudo isso.”

Liu Xian’an gostou bastante desse novo rosto. Usando a máscara, ele ficou exposto ao vento, banhou-se ao sol e lavou o rosto uma vez, querendo testar sua resistência. Mas Cheng Suyue não aguentou e correu para reclamar com Liang Shu. O Segundo Jovem Mestre Liu, com a postura de um imortal, se virou com uma expressão tão desfigurada. Era realmente assustador; a técnica do príncipe era cruel demais.

“Acontece que você também tem momentos em que sente medo.”

Liang Shu disse: “Isso deveria ser divulgado no Campo Militar do Noroeste, para que os casamenteiros também saibam que nem sempre se pensa na ‘grande façanha’ de derrotar lobos com uma só mão.”

“Essas casamenteiras por si só já são assustadoras o suficiente.” Cheng Suyue deu dois passos para trás apressadamente e falou novamente: “E agora que conheci o Segundo Jovem Mestre Liu, estou ainda mais relutante em me casar com um homem da Cidade de Yueya. Por que existe uma diferença tão grande entre eles? É como comparar um imortal a um lobo.”

Muito bem, comparando com o Segundo Jovem Mestre Liu, os outros homens não chegavam nem a ser considerados humanos.

 Liang Shu olhou para o rosto preocupado e ansioso dela e sorriu impiedosamente: “Você quer se casar com ele?”

“Casar com quem, o Segundo Jovem Mestre Liu? Isso não é verdade.” Cheng Suyue disse: “Ele é tão celestial, mas eu sou tão mundana. Se nos impuséssemos um ao outro, receio que nos divorciaríamos em poucos dias.”

Liang Shu a repreendeu de forma bem-humorada: “Quando você vê um homem bonito, já pensa nisso. Não entendo por que você não quer se casar. Você não é muito proativa?”

“Aiya, eu realmente não sou.” Cheng Suyue se esforçou para pensar em como explicar a diferença, mas estava frustrada com seu conhecimento limitado. Ela só conseguiu balbuciar “Pode ser admirado de longe, mas não tocado”, mas soou como um patife de baixo nível cultural tentando argumentar, o tipo de pessoa que flerta com uma jovem esposa e depois balança a cabeça e recita “O luar brilhante diante da minha cama”, um completo idiota.

Vendo que essa pessoa já estava tomada pela ansiedade, Sua Alteza Real Príncipe Xiao finalmente demonstrou bondade e a deixou ir.

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Liu Xian’an retirou a máscara com cuidado e a examinou atentamente sob a luz. Pelo canto do olho, viu que Cheng Suyue havia terminado sua conversa com Liang Shu e estava vindo em sua direção, então ergueu a mão para a deter e, em seguida, aproximou-se para pedir detalhes, ainda com a máscara no rosto.

Mas o rubor de Senhorita Cheng ainda não havia desaparecido completamente.

Ao ver isso, Liu Xian’an perguntou preocupado: “Você está com febre?”

“Não estou.” Cheng Suyue acenou com a mão rapidamente. “Não estou infectada com a peste, é o príncipe. Aiya, não é o príncipe que tem a peste. Quer dizer, meu rubor é por causa do príncipe, ele acabou de dizer que quero me casar com o Jovem Mestre.”

Liu Xian’an achou graça: “Então você acabou de deixar claro que não quer se casar comigo, por que está corando?”

“Meu príncipe pode ser irritante às vezes.” Cheng Suyue se sentou em uma pedra e o ajudou a ajeitar a máscara. Depois de um tempo, ela perguntou: “Segundo Jovem Mestre Liu, que tipo de garota você quer se casar no futuro ?”

Liu Xian’an pensou por um momento e disse: “Qualquer tipo serve.”

Cheng Suyue ficou confusa com a resposta. Os ferreiros da Cidade de Yueya tinham que escolher a dedo, listando mais de uma dúzia de requisitos ao pedir uma esposa. Mas quando se tratava do Segundo Jovem Mestre Liu, ele era tão casual e dizia que qualquer uma servia. “Não tem problema se elas não forem bonitas?”

“Naturalmente. Quando a virtude é forte, a forma é esquecida. Belo ou feio, para mim tanto faz.”

“Isso…” Cheng Suyue baixou a voz ao tom mais baixo possível e perguntou quase sem fôlego: “Se o Imperador tivesse permitido que a princesa voltasse naquela época, você também teria concordado?”

Liu Xian’an assentiu: “Seria perfeito, o decreto do imperador não deve ser violado.”

Embora não se importasse com a vida ou a morte, e realmente não quisesse se casar com a princesa, não conseguia evitar a preguiça, ah, preguiça demais para resistir ao decreto. Não havia ninguém de quem ele gostasse muito no momento, então se casar não era problema. Depois do casamento, se pudesse continuar vivendo sua vida, então a viveria. Se realmente não pudesse, então terminaria o relacionamento, arrumaria suas coisas e voltaria para a Cidade de Baihe para descansar. Estava tudo bem.

Cheng Suyue nunca tinha ouvido falar de uma visão tão bizarra sobre o casamento: “Você não quer encontrar alguém que realmente ame?”

Liu Xian’an não respondeu naquele momento, pois parecia não ter refletido sobre a questão. Nos livros, quando se tratava de amor, às vezes uma pessoa insensível não conseguia compreender a angústia de uma pessoa apaixonada, e às vezes o vinho era derramado e a paixão se transformava em tristeza e lágrimas, a alma se perdia, o coração se partia, e então eles se torturavam tanto que não conseguiam mais viver.

Que cansativo, tão exaustivo e problemático. Só de pensar nisso, sua cabeça se arrepiou.

Liang Shu, que não estava longe, aceitou bem o silêncio dele e conseguiu encontrar uma explicação razoável.

Se fosse possível se apaixonar depois de passar vinte anos nas nuvens com aqueles velhos de barba branca, seria realmente inacreditável.

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O autor tem algo a dizer

Xiao Liang: Ouvindo escondido