Capítulo 47

Os dois estavam cercados por tochas brilhantes. A-Ning olhou para o grupo de rebeldes empunhando espadas longas à sua frente e gaguejou, tentando explicar: “Meu… meu irmão e eu acabamos de entrar na cidade hoje e não sabemos o caminho, então viemos para cá. Não é que queiramos roubar alguma coisa.”

“Se vocês acabaram de entrar na cidade, por que não ficaram em suas residências? O que poderiam fazer lá fora?” O líder aproximou a tocha dos dois, tentando enxergar seus rostos com clareza, e Liu Xian’an deu dois passos para trás, afastando-se da onda de calor, protegendo A-Ning atrás de si enquanto explicava: “Meu irmão mais novo e eu somos médicos, e muitas pessoas no templo adoeceram. Ouvimos dizer que podemos conseguir remédios no celeiro, então resolvemos sair para procurar.”

Enquanto falava, ele acenou levemente com a mão para trás, sinalizando aos três guardas nas sombras para não avançarem. A-Ning ainda segurava firmemente a manga de seu Jovem Mestre, olhando para as armas com uma expressão tola.

Um deles era fino e pequeno, e o outro, frágil. Pareciam não poder causar grandes problemas, então um rebelde disse: “General Yuan, se eles são mesmo médicos, deixe-os examinar Lao Miao para que o senhor não precise chamar o Doutor Zhang novamente.”

A pessoa a quem ele chamava de ‘General Yuan’ se chamava Yuan Zong.

Ele era alto e forte, e realmente parecia um general em um palco. Yuan Zong olhou Liu Xian’an de cima a baixo: “Como são suas habilidades médicas?”

“Aceitáveis.”

“Vamos lá.” Yuan Zong se virou. “Vá ajudar meu Dage com o ferimento.”

Os três guardas seguiram Liu Xian’an por uma curta distância, até avistarem o iluminado Palácio Jinluan. O edifício estava cercado por soldados rebeldes em patrulha, mas estes não representaram obstáculo para os três homens, cujas figuras eram ágeis como falcões, e eles entraram com facilidade.

Liu Xian’an foi levado a um grande pátio. Ao entrar, deparou-se com alguém anunciando um édito imperial, promovendo Lao Miao, acamado, de ajudante a general. Yuan Zong se apressou a avançar para o parabenizar. Pessoas do lado de fora do pátio também vieram para oferecer suas felicitações. Havia um General Li à esquerda e um General Zhao à direita. A-Ning nunca tinha visto tantos generais em toda a sua vida. Ficou deslumbrado e não conseguiu se lembrar de quem era quem por um longo tempo.

Mas Liu Xian’an se lembrou. Não apenas se lembrou, como também se baseou nas palavras deles para classificar aproximadamente os generais no pátio. Como número um, o status de Yuan Zong não era baixo, e o General Miao também era bastante influente devido aos seus serviços meritórios.

O nome completo do General Miao era Miao Changqing, que significa “mudas de arroz perenes”. Ele de fato havia se dedicado à agricultura durante a maior parte de sua vida. Devido ao trabalho árduo constante, suas pernas e pés adoeciam sempre que chegava essa época do ano. Ele perguntou casualmente: “Você já consultou um médico?”

“Não, eu nem conseguia comer direito, então não tinha dinheiro para ir ao médico.” Disse Miao Changqing. “Se você der uma olhada, talvez não fique tão otimista.”

Liu Xian’an retirou a agulha. “Ainda dói?”

Miao Changqing tentou se mexer algumas vezes e disse, surpreso: “Realmente não dói muito.”

Os generais ainda não tinham saído da sala, e quando ouviram isso, se aproximaram para ver. Liu Xian’an falou novamente: “Essas poucas agulhas sozinhas não vão curar a dor, apenas aliviar temporariamente. Você ainda precisa descansar mais. Vou prescrever um medicamento, e o General Miao o utilizará por dez dias.”

Miao Changqing, é claro, não deu ouvidos ao conselho do médico.

Ele mal podia esperar para sair da cama, andando de um lado para o outro algumas vezes antes de dizer com aprovação: “Médico Milagroso. Xiaodi, você é um Médico Milagroso, ah!”

“Isso mesmo, isso parece muito melhor do que o Doutor Imperial Zhang.” Disseram também os outros.

“Xiaodi, qual é o seu nome? Tem cura para a minha dor no pulso?”

“Estou prestes a dar à luz, quer dizer, minha esposa está prestes a dar à luz, o médico também vai dar uma olhada?”

Liu Xian’an e A-Ning estavam cercados pelo grupo, e seus ouvidos zumbiam: “Sim, sim, pessoal, fiquem tranquilos.”

No dia seguinte, o templo em ruínas foi transformado em um centro médico temporário. Havia uma longa fila em frente à porta, todos com pessoas esperando para consultar um médico.

E a segurança da cidade também ficou mais rigorosa, porque o exército Yan já havia cruzado a Montanha Mianshan.

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Nesse dia, Liang Shu recebeu um relatório secreto, e Gao Lin se juntou a ele para ler. Após a leitura, ele fez um sinal de positivo com o polegar.

Capaz e digno de ser alguém que o príncipe aprecie. Acho que este feliz evento poderia muito bem ser realizado no próximo mês. Isso nos pouparia de ter que ir à Villa da Montanha Baihe buscar essa pessoa caso haja outra guerra no futuro.

“Você só vê o que está à sua frente.” Liang Shu acendeu uma fogueira e queimou o relatório secreto. “Você não consegue abrir a boca sem falar de guerra, por que não consegue pensar em tempos de paz e prosperidade?”

“Sim, claro, por que não quereria?” Disse Gao Lin. “Quem não quer viver em paz? Quando eu não precisar mais lutar, também construirei um pequeno pátio em frente ao palácio e passarei alguns meses vagando por lá, perambulando pela capital dos sonhos, Wangcheng.”

“Eu proíbo isso.” Liang Shu montou em seu cavalo. “Vendo seu rosto, é fácil me lembrar dos dias difíceis no noroeste, onde não há amanhã, o que afeta meu humor.”

Gao Lin também galopou para o alcançar, dizendo alegremente: “Está bem, então vou morar bem longe. Basta que o príncipe me dê um pouco mais de dinheiro. Com o dinheiro, prometo ficar o mais longe possível e nunca perturbar o príncipe quando ele estiver visitando o Segundo Jovem Mestre Liu.”

O ‘ver’ de que ele falava era mais poético, como amantes em um palco, olhando um para o outro e de mãos dadas, algo muito puro e limpo, mas a imagem que Liang Shu evocava ao ouvir essas palavras era muito mais vívida. Havia um grande pátio nos fundos do Palácio do Príncipe Xiao, que estava deserto no momento. No futuro, ele poderia ser usado para construir um pavilhão à beira-rio, semelhante ao da Villa da Montanha Baihe. Haveria blocos de gelo no verão e um aquecedor no inverno, plantas e flores por toda parte. Grandes e confortáveis sofás reclináveis seriam colocados em todos os lugares, de modo que, não importa quando ele voltasse para casa, certamente encontraria um ovo macio, preguiçoso, sonolento e quentinho, de quarenta e oito mil anos, debaixo de um cobertor.

“Cof!” Gao Lin estava ao lado dele. “Cof, cof!”

Liang Shu: “…”

“Vossa Alteza, Vossa Alteza,” lembrou Gao Lin com seriedade, “deixe essa expressão de lado. A guerra está chegando, pense um pouco sobre isso. Não há necessidade de tanto carinho, eu só fiquei arrepiado quando vi, mas oitenta por cento das outras pessoas que virem pensarão que o general está enfeitiçado, o que realmente não contribui para estabilizar o moral do exército.”

Liang Shu disse: “Vaza daqui.”

Gao Lin agiu de forma muito cooperativa, correndo para a frente para comandar os soldados.

Na primavera, os pássaros sabiam como exibir suas belas caudas durante o cortejo.

Se o príncipe estivesse cortejando uma parceira, por que não vencer a disputa e demonstrar suas habilidades ao máximo?

“Formem uma fila!” Ordenou ele em voz alta.

“Triunfo em todas as batalhas!” Era um grito uníssono que ecoava por toda a montanha.

Parecia que milhares de soldados estavam trabalhando arduamente para o evento mais importante da vida de Sua Alteza Real Príncipe Xiao.

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E Liu Xian’an também havia se tornado uma celebridade moderada na cidade. Ele possuía habilidades médicas excepcionais, uma voz agradável e era gentil. Não importava o quão difícil fosse o paciente, ele não demonstrava qualquer irritação. Pelo contrário, quando os outros o viam, sempre se prontificavam a ajudá-lo a manter a ordem. Depois que as pessoas se conheciam bem, também conversavam bastante. O assunto mais frequente era a guerra iminente, pois diziam que o exército Yan já estava atacando os arredores da cidade.

Uma menininha soltou um grito de ‘uau’ e uma mulher a abraçou imediatamente.

Depois de a confortar, explicou, em tom de desculpas: “Nos últimos dias, alguns meninos travessos têm assustado a menina, dizendo que o exército Yan está matando pessoas, e ela chora quando ouve isso.”

“Isso não é brincadeira.” Disse uma pessoa. “Vocês não ouviram falar do que aconteceu na cidade de Qingyang?”

Quando as palavras ‘Cidade de Qingyang’ foram mencionadas, todos no local ficaram em silêncio. Apenas os soluços e longos suspiros da menina podiam ser ouvidos: “Como viemos parar neste mundo conturbado?”

“Ouvi dizer que em outros lugares existem cidades que não ficam perto do Rio Bai.” Disse A-Ning, moendo remédios sem levantar a cabeça. “As pessoas lá vivem bem, e se não tivéssemos ido visitar parentes na Cidade de Qingyang, teríamos sido transferidos para a Cidade de Wanhe pelo governo, e a situação lá não é ruim.”

“Outros lugares são bons, então nós, que moramos perto do Rio Bai, merecemos ter azar?”

“Ninguém merece ter azar.” Disse Liu Xian’an. “É justamente para não ter azar que todos se reúnem aqui, na esperança de viver uma vida boa. Ouvi dizer que nosso novo imperador é muito capaz, e me pergunto se ele conseguirá resolver o problema das enchentes no ano que vem.”

“No ano que vem, como pode ser tão rápido?” Retrucou em voz alta uma pessoa instruída na multidão. “Esse é o Rio Bai, com pelo menos dezenas de milhares de zhang de comprimento. Não, centenas de milhares de zhang. Dizem que sua maior largura é maior que a do mar.”

“Então o Rio Bai é tão comprido assim, hein?” Liu Xian’an largou o pincel e disse, hesitante: “Quanto tempo vai levar para cuidar de um rio desses?”

Todos os cidadãos comuns foram interrogados, e para muitos deles, a jornada mais longa que haviam percorrido em suas vidas era de suas aldeias até a Cidade de Sanshui. A torrente caudalosa de dezenas de milhares ou centenas de milhares de zhang era verdadeiramente inimaginável. Liu Xian’an disse novamente: “Cinco anos devem ser suficientes.”

Cinco anos também não eram suficientes, realmente não eram suficientes.

Todos perguntavam e respondiam da mesma forma: dez anos, cinquenta anos, cem anos, e finalmente chegaram a uma conclusão. Talvez levasse mais cem anos, e depois que dezenas de milhares de trabalhadores ribeirinhos trabalhassem dia e noite, o Rio Bai pudesse ser desviado com sucesso.

Essa resposta já era grave, pois ninguém presente podia esperar cem anos, e se o Rio Bai não fosse devidamente governado, as pessoas em ambas as margens estariam ameaçadas novamente. Mesmo que o imperador mudasse, ele não era o deus do rio, então, no fim das contas, Baihe não continuaria igual?

Nesse momento, um grupo de soldados em patrulha passou por ali. Liu Xian’an os viu e os parou para perguntar: “General Li, você sabe quando o imperador planeja começar a governar o Rio Bai?”

O General Li ficou perplexo com a pergunta: “Quem lhe disse que o Imperador iria administrar o Rio Bai?”

“Agora não, certamente não agora.” A-Ning acrescentou: “Meu irmão diz que será no futuro, depois que o imperador lutar até chegar a Wangcheng.”

“A luta em Wangcheng não tem nada a ver com o Rio Bai.” O General Li disse: “Um rio tão extenso é difícil de ser governado pelos deuses. Quando eles lutarem até chegar a Wangcheng, todos os seguidores serão heróis, e só se preocuparão em comer comida deliciosa e beber bebidas fortes, e não com o Rio Bai.”

Ele disse isso, e realmente pensava assim, mas depois que ele partiu, Liu Xian’an disse: “De Sanshui a Wangcheng, existem pelo menos uma dúzia de cidades separadas. Lutando por todo o caminho, as tropas só vão aumentar cada vez mais. Será que Wangcheng realmente consegue comportar tanta gente? Sem falar que milhões de pessoas vivem lá. Se entrássemos, o que aconteceria com elas?”

Uma pergunta fez com que o templo ficasse cada vez mais silencioso.

Muitas pessoas vieram para cá simplesmente porque não conseguiam mais viver em suas cidades natais, não tinham o que comer e não tinham como ganhar a vida. Na verdade, não estavam dispostas a lutar, sem mencionar que havia muitos idosos, fracos e doentes entre eles que também não podiam lutar. Embora a Cidade de Sanshui tivesse comida no momento, o imperador recém-empossado não ficaria ali para sempre. Ele continuaria sua marcha para o norte e, quando o exército se retirasse do acampamento, certamente levaria a comida embora.

Só restavam dois caminhos para todos. Ou se juntavam à equipe de Huang Wangxiang e lutavam ao seu lado, ou vagavam até a cidade seguinte.

A-Ning disse: “Então nos tornaremos médicos militares, ge. Em todo caso, cinco membros da nossa família podem trabalhar para o imperador.”

Liu Xian’an concordou: “Está bem.”

Ele estava bem, mas muitos não estavam, e a mulher com várias crianças foi a primeira a chorar, sem saber quando aquela longa noite terminaria. Um velho veio em seguida, e o templo se encheu de soluços. A-Ning o consolou: “Todos, não chorem tão desesperadamente. Vamos perguntar ao imperador: se o chefe da família for lutar, sua família poderá ficar na Cidade de Sanshui e receber alguns grãos e terras?”

“Onde há excedente de comida nesta cidade?” Perguntou um jovem. “Antes recebíamos três pães de milho por dia, mas agora só recebemos dois. É difícil até alimentar metade das crianças. Há alguns dias, fui ajudar o médico a buscar remédios e o celeiro estava quase vazio.”

Sem comida, significava que a próxima onda de fome estava chegando. Somado a isso, com o exército Yan se aproximando da cidade, o que deixou todos apreensivos.

Muitas pessoas também descobriram que, independentemente de essa batalha ter sido vencida ou não, pareciam não ter mais significado para eles.

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Liang Shu liderou seu exército para a frente. No horizonte, as muralhas da Cidade de Sanshui e a bandeira amarela brilhante dos rebeldes apareceram ao longe.

As armaduras negras da cavalaria de ferro Dayan reluziam friamente, e suas longas espadas refratavam uma luz intensa. Huang Wangxiang, de um ponto elevado, observava a maré negra à distância, vestindo um manto de dragão mal ajustado e empunhando uma espada.

Ele ouvira histórias sobre Liang Shu, o general de primeira classe de Dayan, jovem, brutal e invencível.

Naquela época, ele era apenas um agricultor nos campos, segurando uma tigela e ouvindo lendas vindas de milhares de li de distância.

Huang Wangxiang tossiu duas vezes. Ele estava realmente muito cansado ultimamente. Toda a Cidade de Sanshui estava tão enfumaçada, suja e malcheirosa, longe do ideal reino dos céus. Cada dia parecia conter uma infinidade de trivialidades, piorando ainda mais a situação.

Ouviu-se um ruído vindo do andar de baixo, e então Liu Xian’an foi chamado. Ele se ofereceu para ver o novo imperador. Embora os ministros achassem que mais informações deveriam ser obtidas no processo de seleção dos médicos imperiais, as condições na cidade eram limitadas, e de fato não havia espaço para escolhas arbitrárias.

Essa foi a primeira vez que Liu Xian’an viu Huang Wangxiang. Ele era um homem de pele escura, de meia-idade, sem qualquer aura assassina, e mesmo com uma espada na mão, parecia mais que segurava uma enxada. Liu Xian’an também conseguia ver o exército Dayan à distância, então, naquele momento, seu coração não pôde deixar de se agitar levemente.

“Audacioso!” Repreendeu alguém. “Ver o imperador e ainda não se ajoelhou!”

“Não precisa.” Disse Huang Wangxiang. “Ouvi dizer que você é um médico milagroso com excelentes habilidades médicas. É possível curar a insônia?”

“Sim, insônia é o que eu conheço melhor.” Liu Xian’an perguntou: “Vossa Majestade não consegue dormir bem?”

Huang Wangxiang suspirou profundamente: “Sim.”

Liu Xian’an disse: “Como preciso fazer um diagnóstico, devo perguntar tudo com clareza.”

Huang Wangxiang assentiu com a cabeça: “Muito bem, pergunte.”

“Será que a insônia do imperador se deve ao exército Yan ao longe?”

“Não totalmente.” Disse Huang Wangxiang. “Lutei contra o exército Yan muitas vezes e dormi muito bem.”

“Então é por causa do comandante do exército Yan.”

“Também não é isso.”

Liu Xian’an: “Sério?”

Huang Wangxiang olhou para ele, perplexo.

Liu Xian’an explicou: “Ouvi dizer que ele sai vitorioso em todas as batalhas.”

Huang Wangxiang balançou a cabeça: “Minha insônia começou no dia em que fui entronizado, e não havia notícias de Liang Shu naquela época.”

“Então o imperador estava feliz demais para dormir?”

“Presunçoso!”

Antes que Huang Wangxiang pudesse falar, os generais ao seu lado gritaram furiosamente primeiro, e o General Yuan era o mais barulhento entre eles. Tão feliz a ponto de não conseguir dormir depois de ascender ao trono, que imagem vergonhosa de uma pessoa humilde e de baixa posição se exibindo. Alguns até apontaram para o nariz de Liu Xian’an e praguejaram: “Ele já falou bobagens no templo em ruínas para abalar o moral do exército. Olhando para ele agora, ousa falar de forma estranha com o imperador. Talvez seja um espião enviado pelo exército Yan!”

Durante a guerra, a palavra ‘espião’ podia deixar todos nervosos. Espadas longas eram desembainhadas prontamente com um estalo. As pernas das pessoas comuns talvez tremessem, mas o Segundo Jovem Mestre Liu era alguém que não se importava com a vida ou a morte, então ele parecia muito calmo, tão calmo que Huang Wangxiang perguntou: “Você não está com medo?”

Liu Xian’an disse: “Eu não sou um espião, então naturalmente não tenho medo.”

Huang Wangxiang perguntou ao homem que acabara de gritar: “Como ele conseguiu abalar o moral do exército?”

A outra parte respondeu: “Ao verem o médico no templo, as pessoas foram informadas de que era inútil continuar lutando.”

“Eu não disse que lutar era inútil. Minhas palavras originais eram para encorajar jovens e adultos de meia-idade a se alistarem no exército e irem para o norte, para que pudessem ter o que comer no futuro.”

Liu Xian’an disse: “Mas a maioria dos jovens e adultos de meia-idade tem pais, esposas e filhos. Eles não podem se alistar no exército e só podem ficar na Cidade de Sanshui ou ir para outras cidades. Naquele dia, perguntei a dois generais que passavam por ali se havia alguma medida de reassentamento, mas eles não disseram nada. No futuro, quem quiser comer terá que realizar feitos meritórios, caso contrário, morrerá de fome. Mas, quando entramos na cidade, ouvimos claramente os oficiais dizerem que, contanto que nos refugiássemos com o imperador, todos teriam o que comer.”

Huang Wangxiang olhou para o grupo de generais.

Alguém cerrou os dentes e disse: “Majestade, não há muita comida sobrando na cidade, e novos refugiados continuam chegando todos os dias. Reduzimos o ritmo o máximo possível, mas… ainda há muita gente que precisa comer.”

Na verdade, ele não precisava dizer isso. Huang Wangxiang também sabia disso. Que todos tivessem o suficiente para comer – era isso que ele havia proposto. Antes, era apenas um slogan de guerra, sem muita importância, mas desde que se tornou imperador na Cidade de Sanshui, esse slogan se transformou em um decreto imperial, uma tarefa que precisava ser cumprida.

Ele dedicou a maior parte de sua sabedoria governando esta nova capital e aprendendo a ser imperador. Antes, acreditava que não seria tão difícil. Contanto que tivesse a nação em seu coração e fosse bondoso e justo, certamente conquistaria apoio e criaria um mundo pacífico e próspero. Mas a realidade se impôs diante dele.

A Cidade de Sanshui estava se tornando cada vez mais caótica e piorando sob suas novas políticas.

E os habitantes originais da Cidade de Sanshui pareciam o odiar muito mais do que odiavam o exército Yan. Ninguém estava disposto a derramar seu sangue em nome do ódio, o que era de fato muito diferente do que ele havia imaginado antes.

Nesse momento, Liu Xian’an ainda perguntava: “Por que o imperador quer diminuir o ritmo de entrada dos refugiados na cidade? Todos vieram aqui com esperança e não têm outras exigências extravagantes. Eles só querem fazer uma refeição. Isso é difícil?”

Era difícil?

No passado, Huang Wangxiang achava que não seria difícil. Ele acreditava que a razão pela qual passava fome era a corrupção generalizada em sua cidade natal, onde os funcionários se recusavam a distribuir comida para a população.

Contanto que alguém fosse honesto, o problema estaria resolvido. Mas agora, ele percebia que alimentar a todos era realmente muito difícil.

Quanto ao Rio Bai, ele se assemelhava ainda mais a uma besta de boca larga. Mesmo que correspondesse aos rumores e pudesse facilmente se transformar em centenas ou milhares de Huang Wangxiangs e se atirar no rio, seria difícil causar qualquer impacto.

Era impossível para ele administrar bem o Rio Bai durante sua vida.

Assim como era impossível para ele ser um bom imperador.

Liu Xian’an contemplou a cidade: “O exército Yan está quase aqui.” Ele perguntou a Huang Wangxiang: “O que o imperador planeja fazer com as milhares de pessoas reunidas do lado de fora dos portões da cidade?”