Capítulo 06

Segundo os depoimentos dos acompanhantes, eles esperavam que a força interna de Chang Xiaohan fosse prejudicada após ser exposto à fumaça da trepadeira vermelha durante todo o trajeto, e He Rao havia contratado assassinos na Montanha Fuhu para o atacar duas vezes. Será que ela temia que eles não o conseguissem subjugar?

Consequentemente, não houve rendição.

Naquele dia, assim que os escoltas chegaram à Montanha Fuhu, encontraram uma desculpa para buscar água e deixaram Chang Xiaohan e Chang Xiaoqiu sozinhos. Primeiro, fingiram dar a volta no riacho e depois voltaram sorrateiramente por uma pequena trilha, esperando encontrar dois cadáveres. Mas, por acaso, viram Chang Xiaohan arrastando um Chang Xiaoqiu ensanguentado enquanto descia a encosta correndo, matando os três últimos bandidos com uma única espada.

Cabeças voaram pelos ares em meio a uma névoa de sangue, e as pernas dos acompanhantes fraquejaram de horror. Só então perceberam que Chang Xiaohan não havia sido afetado pelos vapores venenosos.

Felizmente, ele pareceu não perceber que havia traidores na equipe, dizendo a todos para arrumarem suas coisas e irem embora rapidamente. Assim, os acompanhantes aproveitaram a situação para ocultar a verdade e planejaram encontrar novas oportunidades ao longo do caminho.

Eles continuaram adicionando veneno ao remédio para o ferimento de Chang Xiaoqiu, calculando que ele morreria na véspera de chegar à Vila da Montanha Baihe. Quanto a como lidar com Chang Xiaohan, como eles geralmente ficavam na floresta à noite durante a viagem, não encontraram nenhuma oportunidade para continuar o envenenando e não tinham certeza se conseguiriam vencer um confronto direto, então decidiram esperar o momento certo – só não esperavam que Liu Xian’an dissesse que o remédio para o ferimento estava envenenado.

Ao perceberem que seus atos malignos estavam prestes a ser expostos, para se protegerem, não tiveram outra escolha senão correr o risco.

“Então eles não sabem nada sobre a situação na Montanha Fuhu.” Liang Shu pegou um lenço úmido de um guarda. Seus olhos se estreitaram ligeiramente enquanto ele enxugava as palmas das mãos lentamente. “Agora que não têm mais utilidade, limpem-nos. Quanto à He furen, do Departamento de Escolta Wanli, se ela tinha uma pérola na mão, pode ter outras coisas boas, então fiquem de olho nela e não a deixem fugir.”

Gao Lin assentiu com a cabeça e insistiu: “Essas pérolas são realmente raras. De acordo com o que o príncipe viu, elas poderiam estar relacionadas ao caso não resolvido da dinastia anterior?”

“Por isso que eu lhe disse para ficar de olho nela.” Liang Shu esfregou o pescoço dolorido. “Descanse, vamos acordar cedo e seguir nosso caminho.”

Gao Lin fez sinal para cinco guardas e arrastou o grupo de escoltas, ainda se debatendo e gritando, para as profundezas da montanha. Lâminas afiadas desembainhadas brilharam simultaneamente com uma luz fria e, em um instante, todos os sons desapareceram.

Com os olhos revirados, o único sortudo que restou vivo desmaiou debaixo de uma árvore. Mas, consciente ou inconsciente, não demorou muito para que dois guardas o amarrassem e o jogassem em um cavalo, galopando até o Departamento de Escolta de Wanli.

A-Ning se enrolou silenciosamente em um cobertor. Embora estivesse acostumado a presenciar a vida e a morte na Vila da Montanha Baihe, ainda havia uma enorme diferença entre alguém morrer de doença e matar alguém com uma faca. Quanto a Liu Xian’an, ao seu lado, como sempre, permanecia impassível. Não havia como saber se ele era indiferente a esse tipo de cena macabra ou se simplesmente vagava pelo reino espiritual.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Assim passou a noite. Na madrugada do dia seguinte, os guardas começaram a se movimentar com um farfalhar. Liu Xian’an bocejou e se levantou para alongar os músculos e os ossos algumas vezes. Seus olhos ainda estavam fechados, e ele só conseguiu os entreabrir para identificar a direção da carruagem, então ‘flutuou’ até lá com um único chute.

Era impossível dormir bem na floresta selvagem junto a uma fogueira brilhante, então ele estava realmente com sono naquele momento, tanto que rastejou para dentro da carruagem usando as mãos e os pés. Assim que a cortina foi levantada, ele se inclinou para o canto onde costumava sentar, mas em vez de se recostar na confortável almofada de algodão, sentou-se ereto nos braços firmes de Sua Alteza Real.

“Sss!” Liu Xian’an se levantou assustado, mas, em sua distração, sua cabeça bateu com força no teto. O zumbido soou em seus ouvidos por um longo tempo, o que o deixou ainda mais tonto.

A-Ning ficou do lado de fora da carruagem e soltou um suspiro silencioso, profundamente intrigado com o motivo pelo qual o príncipe sempre corria para dentro. Se ele realmente gostava tanto de andar de carruagem, por que o Tenente-General Gao não havia preparado uma com antecedência? A carruagem de seu Jovem Mestre não era espaçosa, e o príncipe era tão alto, não ficaria apertado lá dentro?

Levando em consideração que todos ainda teriam que viajar juntos por muitos dias, A-Ning não conseguiu se conter e foi até Gao Lin, perguntando educadamente se eles poderiam comprar uma carruagem grande para o príncipe ou um pônei para seu Jovem Mestre quando chegassem à próxima cidade.

Gao Lin compreendia muito bem seu estado de espírito atual, mas por mais que entendesse, só podia esconder sua consciência e continuar agindo de forma superficial. Ao mesmo tempo, esperava que seu senhor encontrasse uma nova maneira de aliviar seu tédio o mais rápido possível e parasse de importunar o Segundo Jovem Mestre Liu sem motivo.

Liu Xian’an se sentou do outro lado da carruagem, esfregando a cabeça dolorida. Ele ainda não entendia por que a outra pessoa havia aparecido ali. Observando mais atentamente, percebeu que seus travesseiros acolchoados haviam sido todos requisitados, e o saquinho bordado com seda prateada estava preso na ponta dos dedos da outra pessoa, balançando lentamente com os solavancos das rodas. “…….”

Liang Shu disse: “Quando acordei cedo, senti uma dor de cabeça, então pensei em pegar a carruagem emprestada para descansar um pouco. Espero não ter incomodado o Jovem Mestre Liu?”

“Não.” Liu Xian’an balançou a cabeça levemente e falou novamente: “O saquinho está cheio de flores e ervas calmantes, que podem aliviar um pouco as dores de cabeça. Se o príncipe não se incomodar, poderá usar junto ao corpo no futuro. Também é bom para dormir.”

“Sendo assim, este senhor não será nada educado.” Liang Shu guardou o saquinho na manga com elegância, mas não pretendia sair, como se estivesse viciado nele.

Naturalmente, Liu Xian’an não o conseguiu expulsar. Na verdade, falando logicamente, não era impossível se deitar onde estava agora, mas isso só era adequado para garotos jovens como A-Ning, que ainda não tinham atingido a maturidade. Para uma pessoa um pouco mais alta como Liu Xian’an, ele só conseguiria endireitar as costas e sentir dores por todo o corpo.

Quando chegaram à próxima aldeia, ele teve que ficar de pé em um espaço aberto e mover as mãos e os pés por um longo período de tempo.

Gao Lin carregava dois grandes potes de água até a casa de chá, e não precisava olhar com atenção para saber que seu príncipe devia estar de bom humor naquele momento.

Ele simplesmente agarrou a carruagem do Segundo Jovem Mestre Liu uma vez, e foi como se estivesse desfrutando de uma brisa primaveril. Então, se surgisse outra chance no futuro de puxar o cabelo de certa pessoa, não voaria pelos ares imediatamente?

Ao pensar nisso, os cantos da boca de Gao Lin se contraíram.

Não pergunte, perguntar é constrangedor.

Assim, pelo resto da viagem, Liang Shu permaneceu confortavelmente deitado na carruagem. Liu Xian’an não se importou muito com isso, apenas se perguntou se ele conseguiria encontrar uma maneira de continuar falando sobre sua irmã, já que haviam passado tanto tempo sozinhos. Mas Liang Shu sabia o que se passava em sua mente, então não colaborou, fechando os olhos sempre que entrava na carruagem como um imortal adormecido incomparável.

Até A-Ning comprar um cavalo na cidade vizinha, o Segundo Jovem Mestre Liu não encontrou oportunidade para falar.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

“Meu senhor.” Naquele dia, enquanto Liu Xian’an cavalgava pela estrada da montanha, Gao Lin também se apertou na carruagem. “Entraremos na Montanha Fuhu em três dias. Tudo o que precisava ser disfarçado já foi, mas Chang Xiaohan matou um grupo de seus cúmplices há alguns dias e não se sabe se eles ainda terão coragem de aparecer novamente.”

Liang Shu disse: “As pessoas morrem por dinheiro. Enquanto tiverem montanhas de ouro para resgatar pessoas, não há nada que não ousariam fazer.”

Gao Lin perguntou novamente: “E quanto ao Segundo Jovem Mestre Liu? Você quer que ele fique temporariamente na cidade, ao pé da montanha?”

“Não precisa.” Liang Shu fechou os olhos novamente. “Nós o levaremos para a montanha conosco.”

Gao Lin: “…”

Isso não é necessário.

Ele olhou pela janela e viu que Liu Xian’an ainda cavalgava a pequena égua com destreza, caminhando lentamente. Ele usava essa postura até mesmo na estrada oficial plana, que não era tão perigosa quanto a estrada na Montanha Fuhu. Com essa habilidade, era óbvio que ele não conseguiria participar da repressão aos bandidos.

Portanto, se o príncipe insistiu em levar essa pessoa para as montanhas, talvez haja apenas um propósito: primeiro, a jogar de um lado para o outro e, depois, assustá-la.

Ai, como ele poderia dizer, as pessoas podem ser tão perversas.

Dessa forma, eles viajaram até chegar à Montanha Fuhu.

Antes de entrar na montanha, Sua Alteza o Príncipe Xiao deixou a maior parte das tropas e A-Ning em uma aldeia próxima, alegando que ‘seria inapropriado ostentar demais’. Ele estava acompanhado apenas por Gao Lin, alguns guardas carregando o resgate e o Segundo Jovem Mestre Liu, “caso o refém se ferisse e precisasse de atendimento médico imediato”.

Ah, e também havia o cocheiro. Ele conduzia a carruagem pela montanha naquele momento, e dentro da carruagem estava o luxuoso e indolente Príncipe Xiao.

Gao Lin: “…”

Ele cometeu um grande pecado.

Ele esporeou o cavalo para o alcançar e, em seguida, ficou de guarda ao lado de Liu Xian’an para o impedir de rolar montanha abaixo.

Após esses dias de prática, as habilidades de montaria de Liu Xian’an melhoraram consideravelmente, mas, por mais que progredisse, a estrada da montanha era realmente acidentada. Era larga no início, mas logo se tornava mais estreita e íngreme. A pequena égua carregava o cavaleiro em suas costas, dando passos firmes e assustadores, mas, felizmente, não deu um coice e desistiu no final.

Toda a montanha estava banhada por uma luz dourada do sol. Olhando para cima, era possível ver as sombras verdes e azuis das nuvens, e reinava uma espécie de silêncio profundo e majestoso.

Liu Xian’an raramente saía, então naturalmente nunca tinha visto aquela paisagem magnífica, mas naquele momento, ele realmente não estava com ânimo para apreciar os sons da natureza. Estava muito queimado de sol e muito cansado, tão cansado que sua cintura não se endireitava, suas pernas e pés estavam fracos, e ele quase caiu de bruços sobre o dorso do cavalo.

Gao Lin não teve outra escolha senão entrar novamente na carruagem: “Meu senhor, acho que Liu -“

Liang Shu interrompeu: “Eles estão aqui.”

“Estão aqui?” Gao Lin levantou a cortina da carruagem para olhar para fora e, com certeza, viu um grupo de figuras escuras surgindo no alto do penhasco. À primeira vista, havia cerca de vinte ou trinta pessoas.

Ao mesmo tempo, aquelas vinte ou trinta pessoas também observavam a base da montanha. Como Liang Shu dissera antes, as pessoas morreriam por riquezas. O grupo de bandidos havia sofrido pesadas perdas por causa de Chang Xiaohan e estavam como pássaros assustados, chegando a querer se esconder, mas no fim não conseguiram resistir ao generoso resgate prometido por Cheng Suyue.

Eles estavam de tocaia há muito tempo, observando, e viram que o jovem responsável nem sequer conseguia montar bem a cavalo, tremendo da cabeça aos pés, com os cabelos na altura dos ombros esvoaçando ao vento e cobrindo o rosto. Uma situação extremamente vergonhosa.

Deixando de lado a maioria de suas preocupações, o líder acenou com a mão e ordenou a seus subordinados que abrissem o portão da montanha, desembainhando em seguida sua espada para uma batalha feroz.

Após finalmente alcançar o topo da montanha, Liu Xian’an desceu do cavalo ofegante. Sua mente ainda estava focada na estrada perigosa que levava quase até o céu, e seus joelhos estavam fracos. Felizmente, Gao Lin estava lá para o apoiar, impedindo que ele caísse no chão.

Os bandidos, naturalmente, interpretaram isso como uma reação de medo.

Riram e avançaram, usando as pontas de suas espadas para arrancar o pano que cobria a carroça e examinar as quatro ou cinco caixas de ouro e prata que estavam embaixo. Seus olhos praticamente brilhavam em verde. A princípio, eles só queriam raptar uma mulher, mas não esperavam encontrar uma ovelha gorda.

Gao Lin perguntou: “Onde está minha irmãzinha?”

“Não se preocupe, ela é muito popular em nossa aldeia, ele -” O líder dos bandidos parou de falar abruptamente, pois Liu Xian’an acabara de ajeitar suas roupas e ergueu a cabeça. A palidez de seu rosto ainda não havia desaparecido completamente. Seus lábios estavam levemente avermelhados, e seu pescoço ainda mais branco. Todo o seu ser estava banhado pelo sol, seu manto simples esvoaçando ao vento como a estátua de um deus com punhos de lótus esculpidos em jade, delicado e puro.

O líder dos bandidos congelou no lugar. Desde que nascera, jamais vira tamanha imponência, e sua mente ficou um tanto atordoada por um instante. Com uma mistura de pensamentos lascivos e uma estranha sensação de piedade, deu dois passos à frente e ergueu a mão para atingir o queixo do bandido com a bainha. Mas, de repente, sentiu um arrepio no ombro e, em seguida, algo o atingiu com um baque surdo aos seus pés.

Liu Xian’an franziu a testa e deu dois passos para trás, mas não conseguiu se esquivar. Suas roupas estavam respingadas de vermelho vivo e pingando, exalando um cheiro de ferrugem.

“…….”

E os bandidos do lado oposto já haviam reagido com alarme, mas nenhum deles conseguia ver quem fizera o movimento. Parecia que, num piscar de olhos, um dos braços do vice-chefe da aldeia tinha acabado de voar pelos ares.

Gritos, acompanhados pelo som de armas sendo desembainhadas, ecoaram pelas montanhas antes silenciosas. Era óbvio que o visitante do outro lado não era amigável, e os bandidos ergueram suas espadas com expressões ferozes, avançando sem hesitar. Inicialmente, pretendiam realizar um ataque preventivo, mas jamais imaginaram que, antes mesmo de darem dois passos, seriam arremessados para trás por uma força interna colossal, caindo um após o outro como corvos e pardais com penas quebradas e sangue escorrendo de suas bocas.

Todos se esforçaram para se levantar, mas todos os ossos de seus corpos pareciam estar quebrados. Embora seus olhos estivessem embaçados pelo vento e pela areia, eles conseguiam ver vagamente uma pessoa emergindo lentamente da carruagem não muito longe. A bainha das vestes negras era bordada com padrões dourados. As solas daquelas botas primeiro pisaram nas pontas das folhas de grama, depois no sangue que serpenteava pelo chão e, finalmente, pararam diante deles.

Eles se esforçaram para erguer a cabeça, mas não conseguiam ver nada com clareza. O céu estava ofuscante e a grama ao redor estava coberta por uma camada de névoa vermelha. Havia apenas choque e terror em seus corações enquanto pensavam, em agonia: primeiro, um bodhisattva vestido de branco como um imortal, e depois um demônio em vestes negras. Isso… várias cenas estranhas se entrelaçavam, e nem mesmo a vida e a morte, ou o tempo e o espaço, podiam ser distinguidos.

Liang Shu continuou caminhando pela vila, seguindo as pegadas manchadas de sangue. Gao Lin e Liu Xian’an o seguiram. Ao longo do caminho, viram pilhas de madeira espalhadas e casas inacabadas. Vários homens vestidos com roupas curtas, provavelmente operários da construção civil, se assustaram ao ver o grupo entrar. Então, ao notarem o sangue fresco em Liu Xian’an, até um tolo perceberia que o grupo estava tramando algo. Rapidamente, largaram a madeira que carregavam e fugiram.

Gao Lin não se surpreendeu com a reação dos artesãos. Afinal, até os lobos do deserto evitariam Sua Alteza o Príncipe Xiao. Ele ficou mais surpreso com a compostura de Liu Xian’an. Além de estar um tanto exausto e desgrenhado, este jovem nobre mimado parecia completamente indiferente à matança e ao derramamento de sangue. Sua expressão permaneceu praticamente inalterada, como se tivesse assistido a uma peça insípida de longe, suas emoções desapegadas da trama, sem alegria nem tristeza.

Tsk… as pessoas que saíram da Vila da Montanha Baihe realmente não devem ser subestimadas.

Após caminharem um pouco, uma nova casa surgiu diante deles, com uma grande placa que dizia ‘Salão Juyi’. Este era o covil dos ladrões. (NT: Salão da Justiça Reunida)

Gao Lin levantou o pé e abriu a porta de madeira com um chute estrondoso. Uma nuvem de poeira se levantou e um grupo de pessoas lá dentro, que ainda discutiam sobre o dinheiro, se assustou e pulou da cadeira.

Gao Lin perguntou novamente: “Onde está minha irmãzinha?”

O sangue nas roupas de Liu Xian’an já demonstrava o resultado da luta no portão da montanha. Os bandidos não ousaram agir precipitadamente, mas recuaram dois passos lentos e apertaram com mais força os cabos de suas facas.

O homem sentado na cadeira de couro de tigre era Jiang Gui, o líder dos bandidos.

Ele se considerava um grande vilão que havia matado, incendiado e saqueado por décadas. A ambição de um homem nunca morre na meia-idade, então, dentre inúmeras opções, ele escolheu a Montanha Fuhu, uma terra preciosa para o Feng Shui. Ele planejava expandir seus negócios, mas jamais imaginou que vários de seus companheiros seriam mortos pela escolta antes disso. Ele ainda não havia se recuperado do ocorrido, e agora, por ter causado problemas ao raptar ‘a senhora da fortaleza’, seu início era tão desfavorável que ele se perguntava se havia encontrado um falso mestre de Feng Shui.

Gao Lin estava impaciente: “Tragam-na para fora para o laozi!”

“…” Jiang Gui estava tão chocado que não conseguia falar. Ele fez um gesto com os olhos para que seus subordinados fossem para o quintal.

E depois de um tempo, uma garota vestida de vermelho saiu. Era Cheng Suyue.

A Senhorita Cheng não sabia o que significava ser reservada e digna no acampamento militar, e era desconfortável fingir ser uma dama no covil dos bandidos. Então, quando viu o príncipe e seu irmão adotivo naquele momento, ela recuperou sua natureza de ser capaz de matar lobos com as próprias mãos e arregaçou as mangas: “Ge…ge.”

Seus olhos pousaram em Liu Xian’an e ela imediatamente abaixou as mangas novamente, endireitou os pés e até baixou a voz.

Evidentemente, não era impossível para ela ser uma dama. Dependia apenas de quem estivesse do outro lado da mesa.

Gao Lin ficou admirado com essa reação enfeitiçada.

“S-senhores.” Disse Jiang Gui, nervoso, após observar por um longo tempo. “Falhamos em reconhecer o Monte Tai anteriormente e ofendemos esta dama. Agora que ela retornou, podemos resolver esta questão?”

Liang Shu disse: “Fale.”

“Falar… ah?” Jiang Gui não entendeu. O que mais ele poderia dizer? Levantou a cabeça, mas viu que a outra pessoa não estava lhe perguntando nada.

Cheng Suyue deu um passo à frente e disse: “Meu príncipe, há muitas coisas antigas escondidas nesta cabana, e parece que todas estão relacionadas ao caso Tan daren, de mais de dez anos atrás.”

Assim que ela disse ‘príncipe’, Jiang Gui quase perdeu o juízo. Mesmo sem ter visto muito do mundo, ele sabia que, para um príncipe daquela idade, Liang Shu era o único que transitava por todas as camadas da sociedade. Pensando na reputação de Sua Alteza Príncipe Xiao de matar algumas pessoas por diversão, a visão de Jiang Gui escureceu e ele caiu pesadamente da cadeira de couro de tigre.

Liu Xian’an também ouvira falar do caso ‘Tan daren’ mencionado por Cheng Suyue. O nome de Tan daren era Tan Xiaozhong, e ele fora membro da corte do falecido imperador. Treze anos atrás, ele recebeu ordens para escoltar um carregamento de ouro, prata e grãos para o sul, para auxílio às vítimas de um desastre, mas, inesperadamente, foi assaltado no caminho e tudo foi roubado.

O falecido imperador ficou furioso com isso e ordenou que Tan Xiaozhong fosse preso. Numa noite chuvosa, o Exército Imperial foi à Mansão Tan para o ir buscar.

Quando arrombaram a porta…

Ao chegarem à porta, viram cadáveres espalhados por todo o pátio. O céu estava repleto de trovões e relâmpagos, e um fluxo constante de sangue escorria pelas escadas, tingindo de vermelho toda a longa rua, como se fosse o inferno.

Essa tragédia do extermínio de uma família se tornou o primeiro caso não resolvido da Dinastia Dayan, e o assassino não tinha sido capturado até hoje.