Capítulo 15

Um general e seu cavalo de guerra viviam e morriam juntos no campo de batalha. Portanto, os treinadores de cavalos davam atenção especial para os ensinar desde cedo a não aceitar comida de estranhos, para que isso não pudesse ser explorado por vilões no futuro. E a vigilância de Xuan Jiao era maior do que a de cavalos de guerra comuns, além de ser naturalmente feroz e agressivo. Quando estava no acampamento noroeste, chutou e feriu vários tratadores que tentaram se aproximar, e Cheng Suyue quase perdeu uma costela uma vez.

Liang Shu franziu a testa: “Você já o alimentou várias vezes durante a viagem?”

Liu Xian’an saboreou o vestígio de doçura na ponta da língua: “Sim, bolo de rabanete e soja com algumas ervas adicionadas. A-Ning o fez pessoalmente, e originalmente era preparado como alimento noturno para o pônei.”

O pônei era a égua ruiva de Liu Xian’an. Assim como seu dono, tinha uma personalidade dócil e um passo lento. Havia engordado recentemente, e seu corpo todo tremia quando corria.

Liang Shu pensou que Xuan Jiao zombaria de um cavalo tão gordinho, sem beleza nem utilidade, e continuou perguntando: “Por que você está alimentando meu cavalo?”

“Eu não tomei a iniciativa de o alimentar, ele veio pedir por conta própria.” Liu Xian’an esticou os músculos vigorosamente. “Mas não se preocupe, Vossa Alteza. Eu sei que os cavalos de guerra precisam de atenção especial à comida e à água, então dei apenas uma pequena porção de cada vez, menos de duas mordidas. Se isso não for suficiente, voltarei e direi a A-Ning para não o alimentar no futuro.”

Liang Shu sentiu como se tivesse visto um fantasma.

Por que todos no Palácio do Príncipe Xiao, das pessoas aos cavalos, tiveram uma mudança tão drástica de comportamento ao encontrarem esse Imortal Adormecido? Não importa Cheng Suyue, afinal ela era apenas uma jovem e tomaria a iniciativa de se conter quando visse um homem de boa aparência… Isso mal podia ser explicado, mas que tipo de remédio errado Gao Lin e Xuan Jiao tomaram? Sua Alteza Real Príncipe Xiao chegou a se perguntar se, nos Três Mil Caminhos, existiria um mundo dedicado a ensinar as pessoas a lançar maldições – era difícil dizer, ah. Afinal, certamente muitos homens velhos de barba branca morreram na antiguidade, e era difícil garantir que um ou dois com segundas intenções não entrassem.

Liu Xian’an bocejou e voltou para o quarto para trocar de roupa. Estava com muito sono, mas também com muita fome, e a combinação de sonolência e fome tornava seus movimentos mais lentos. Liang Shu acabara de ordenar aos guardas na porta que chamassem Cheng Suyue, e quando se virou, viu Liu Xian’an envolto em um manto folgado. Com os olhos semicerrados, ele deu um passo para a soleira com o pé esquerdo, pisou no próprio pé esquerdo com o direito e caiu no chão com um plop.

Depois disso, ele não se mexeu mais e ficou deitado tão tranquilamente quanto uma montanha, imóvel ao vento e à chuva.

Liang Shu: “…”

Um guarda se apressou a ajudá-lo a levantar: “Segundo Jovem Mestre Liu, o senhor está bem? Gostaria de voltar ao quarto e descansar um pouco?”

Nesse momento, A-Ning também voltou com comida. Não havia nada de bom na montanha, apenas duas panquecas e uma tigela de sopa. De longe, ele viu Liu Xian’an sentado à mesa em transe, com o rosto sujo, e suspirou profundamente: “Jovem Mestre, você adormeceu enquanto caminhava de novo?”

O tom de voz não demonstrava surpresa, e era evidente que o Segundo Jovem Mestre Liu era um infrator habitual nesse aspecto. A-Ning rapidamente torceu um lenço e limpou as mãos e o rosto dele antes de o entupir de bolos. Liu Xian’an não abriu os olhos em nenhum momento. Liang Shu observou, perplexo, e pensou que, com tal expressão, não seria impossível o levar diretamente para um templo, colocá-lo em uma plataforma elevada e o envolver em um pano para fingir que era uma escultura de barro.

Após Liu Xian’an terminar de comer dois pedaços de bolo de olhos fechados, ele estava quase acordado. Levantou-se, olhou em volta e perguntou: “Onde está o príncipe?”

“Ele partiu há muito tempo. Antes de ir embora, disse ao Jovem Mestre para descansar mais e ir ao necrotério depois de dormir o suficiente, para não cair nos braços de Du Jing.”

Liu Xian’an pensou nos ‘braços’ de Du Jing, que ele não conseguia encarar diretamente naquele momento, e sentiu que não haveria problema em dormir mais um pouco. Assim, enxaguou a boca e foi para a cama, enrolando-se no cobertor para visitar novamente o deus dos sonhos.

Desta vez, os antigos sábios não apareceram na floresta de bambu, mas ele encontrou Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Sentado em uma garça branca com sua espada muito longa, ele perguntou tranquilamente: “Este é o seu Grande Dao dos Três Mil Caminhos?”

Embora Liu Xian’an estivesse um pouco surpreso, a nova convidada era muito bem-vinda, então ele montou em uma garça branca e parou em frente a ele, apenas para descobrir que Liang Shu tinha muito sangue pelo corpo, parte do qual estava bem fresco, tingindo de vermelho uma grande área das penas brancas da garça.

Pela primeira vez neste mundo puro, havia outras cores. Liu Xian’an suspirou e o quis levar à fonte para lavar o sangue e depois comer alguns frutos espirituais. Mas encontrou um grupo de sábios descalços que pareciam estar bêbados, falando sobre como ‘não existe dao no mundo’ e ‘não serei um funcionário público para sempre, minhas ambições são diretas’, então ele rapidamente puxou essa pessoa consigo para ir discretamente a outro lugar.

A paisagem era mais elegante e bonita do que na primavera.

Finas cascatas despencavam do topo da montanha, espalhando-se em milhares de ondulações. As pétalas de flores caídas na margem eram coloridas, a grama espiritual balançava ao vento e alguns coelhinhos de jade passavam correndo de vez em quando. Este era o lugar que o Segundo Jovem Mestre Liu costumava visitar, e podia ser considerado seu território particular.

Liang Shu perguntou: “Por que você tem medo de que eu os veja?”

Liu Xian’an se sentou nas rochas da praia, observando-o tomar banho: “Porque eles defendem a inação e a inutilidade, evitando o mundo para se protegerem.”

Eles são diferentes de você. Se vocês se encontrassem, provavelmente teriam que lutar.

Liang Shu estava imerso na água, com apenas metade dos ombros à mostra: “Inércia e inutilidade, ignorar os tempos difíceis e o sofrimento?”

“Não é isso.” Liu Xian’an ergueu a cabeça e pensou por um instante, respondendo: “Não fazer nada é fazer alguma coisa. Se você fizer alguma coisa, o mundo estará em paz; se não fizer nada, ainda poderá governar. Se não houver nada para fazer, você viverá por muito tempo.”

Liang Shu zombou friamente: “Todos eles deveriam ser exilados para um mundo caótico para se observar atentamente como a inação pode ser útil.”

Liu Xian’an achou que Sua Alteza Real Príncipe Xiao não era muito amigável e que espantaria seus bons amigos assim que chegasse, então lhe disse cuidadosamente: “Se você voltar no futuro, espere por mim embaixo desta cachoeira, não fique correndo por aí, está bem?”

Liang Shu bufou, expressando seu total desprezo por tal proposta, e se levantou da água. Sua figura era sólida e forte, e gotas de água escorriam de seu peito até os ombros, desaparecendo na água abaixo de sua cintura. Olhando para a sombra borrada no reflexo, Liu Xian’an disse apressadamente: “Não se mexa, vou encontrar algumas roupas para você -“

Splash.

Sua Alteza Real Príncipe Xiao estava na margem e disse: “Não gosto de usar branco.”

Liu Xian’an olhou para ele, estupefato.

Então acordou do sonho.

Ele se sentou subitamente com o coração batendo muito rápido. A sombra sob a superfície da água se tornou extremamente nítida, e ele respirou fundo o ar frio, puxando o cobertor sobre a cabeça. Ele não entendia como podia sonhar com tantos detalhes. A essa altura, o céu lá fora já estava escuro e tudo estava em silêncio. A-Ning já havia ido descansar há muito tempo, então ninguém notou o comportamento estranho do Segundo Jovem Mestre Liu no meio da noite.

Ele sentiu que aquilo era uma verdadeira quebra de etiqueta. Sua Alteza Real Príncipe Xiao fora como convidado, mas ele sequer se deu ao trabalho de lhe providenciar algumas roupas. Deitado no escuro sob o cobertor por um tempo, Liu Xian’an sentiu seu coração se acalmar um pouco, então se sentou novamente, abraçando os joelhos enquanto olhava pela janela por alguns instantes.

O luar daquela noite era muito brilhante, tão brilhante que chegava a ser estranho, e o disco prateado tinha uma borda avermelhada. As montanhas e os campos se estendiam até onde a vista alcançava. Altas lâminas de grama se curvavam ao vento e ecos rodopiavam, wu wu sha sha, em pranto e lamento.

Às vezes, um espaço silencioso demais podia facilmente fazer as pessoas se sentirem sufocadas. Liu Xian’an enxugou o suor fino da testa, levantando-se da cama para beber um copo de água à mesa.

Ele achou que não conseguiria dormir de qualquer maneira, então resolveu terminar a autópsia.

Assim, ele pegou uma pequena lamparina a óleo e começou a trabalhar.

As velas no necrotério foram acesas uma a uma, e Liu Xian’an fechou as portas e janelas, deixando apenas uma fresta para ventilação. O cadáver de Du Jing parecia cem vezes mais horrendo do que durante o dia. Liu Xian’an se aproximou para observar com atenção, perguntando-se se os vermes Gu ainda vagavam por ali, ou se era a luz das velas que oscilava demais.

Liang Shu estava do lado de fora da janela, olhando pela fresta enquanto Liu Xian’an quase enfiava o próprio rosto ali… deixando de lado outras coisas por enquanto, ele não achava aquilo repugnante?

Cheng Suyue também estava lá. Ela havia sido enviada por Liang Shu para comprar bolinhos de açúcar, mas depois de descer a montanha, todas as lojas estavam fechadas, então não havia bolinhos de açúcar à venda. Mas a Senhorita Cheng conhecia o temperamento de seu príncipe, então bateu na porta de uma confeitaria e pediu ao dono que preparasse uma panela de bolinhos imediatamente, por isso voltou um pouco atrasada.

Com os doces ainda quentes nos braços, ela disse com profunda emoção: “O Segundo Jovem Mestre Liu é realmente incrível.”

A voz dela era muito suave, mas Liu Xian’an tinha uma audição excelente, então parou o que estava fazendo e virou a cabeça para olhar pela janela.

Liang Shu pegou os bolinhos de açúcar de Cheng Suyue e fez um gesto para que ela voltasse a descansar, enquanto empurrava a porta de madeira: “Quando você chegou?”

“Agora mesmo, não faz muito tempo.” Ao ver Sua Alteza Real Príncipe Xiao, Liu Xian’an se lembrou imediatamente do banho na cachoeira, então optou por continuar de cabeça baixa, olhando para Du Jing, com o coração batendo forte como se estivesse voando alto no céu.

Liang Shu não sabia o que havia acontecido nos Três Mil Caminhos, então o chamou: “Lave as mãos e vá comer alguma coisa primeiro.”

Liu Xian’an pegou um verme Gu com uma pinça: “Não vou comer, ainda não terminei meu trabalho e não estou com fome. Alteza, compartilhe com os outros.”

Liang Shu ficou descontente: “Você não pediu bolinhos de açúcar? Venha rápido.”

Após falar, ele saiu. Pouco depois, Liu Xian’an o seguiu e os dois encontraram uma pedra plana. Liang Shu lhe entregou os bolinhos de açúcar e desamarrou um saco de vinho da cintura.

Liu Xian’an usou palitos de bambu amarrados para dar uma mordida, e o doce mel de osmanthus escorreu. Era diferente do que os chefs da Vila da Montanha Baihe faziam, mas igualmente delicioso. As noites de verão agora não eram mais frias. Era muito agradável comer petiscos quentes com a brisa fresca soprando.

Liang Shu desatarraxou a sacola de vinho.

O nariz de Liu Xian’an também era muito aguçado. Ele perguntou: “É Vento Oeste Yin?”

Liang Shu ficou surpreso: “Você entende de vinho?”

“Eu bebo isso com frequência.” Disse Liu Xian’an.

Não para ficar bêbado, apenas um pequeno gole. A melhor hora para beber era quando se estava meio adormecido e meio acordado. Feche os olhos e você poderá ascender aos dez mil palácios e alcançar as estrelas e a lua junto com os imortais.

Liang Shu lhe entregou a sacola de vinho.

Liu Xian’an tomou um gole. Era sufocante e picante, tão forte quanto o vento noroeste, e impedia as pessoas de abrirem os olhos.

Mas, depois que o calor passou, permaneceu uma doçura persistente.

“É um bom vinho.” Ele devolveu a sacola de vinho e continuou a comer seus bolinhos de açúcar, lembrando-se de perguntar: “O mestre chamado Lu Shou, como o príncipe o investigou? Ele também é membro da Seita Baifu?”

“Não.” Disse Liang Shu. “Não se preocupe mais com ele. Shi Hanhai já descobriu que é um tolo sem cérebro.”

Quanto aos discípulos de Du Jing, eles não conseguiram encontrar nada útil. Não era que não quisessem confessar, mas sim que desejavam desesperadamente confessar, porém sabiam muito pouco sobre os bastidores, e por muito tempo só puderam dizer que Du Jing gozava de profunda confiança na Seita Baifu. Foi por isso que ele foi enviado à Cidade de Chixia para libertar Gu. Se tudo corresse bem desta vez, ele faria o mesmo em outras cidades.

“É esse o propósito do culto?” Perguntou Liu Xian’an. “Primeiro mergulhar o mundo no caos, depois aparecer como um salvador. Esse método não me parece nada fora do comum.”

“Mas para enfeitiçar as pessoas, basta criar um deus falso.” Liang Shu disse: “Há mais uma coisa. De acordo com suas confissões, os vermes Gu desta vez foram criados pelo próprio Grão-Mestre. Após vários anos de pesquisa meticulosa, ele já estava muito satisfeito consigo mesmo e afirmou que nem mesmo o Mestre Liu Zhuang da Vila da Montanha Baihe seria capaz de os detectar.”

Como resultado, o Segundo Jovem Mestre Liu desmantelou a conspiração em apenas meio dia subindo a montanha. Ficou claro que, por mais que esses idiotas tentassem, não obteriam resultados. O melhor seria nem tentar.

Liu Xian’an disse: “Mas na verdade não é difícil.”

Liang Shu disse: “Essa é a frase, esse é o tom de voz. Quando você encontrar o líder da Seita Baifu no futuro, repita isso para ele e veja se consegue o matar ali mesmo, poupando a espada do carrasco.”

Sorrindo, Liu Xian’an embrulhou o bolo de açúcar restante: “Posso terminar com o cadáver de Du Jing outro dia. O príncipe também ficará na montanha por enquanto?”

Liang Shu balançou a cabeça: “Quanto a quem é o oficial que cooperou com Du Jing na troca de grãos, agora tenho uma pista. Quero resolver essa questão primeiro.”

“Então vá e se ocupe, você não precisa se preocupar com as coisas na montanha.” Disse Liu Xian’an. “Eu cuidarei bem dessas pessoas.”

Liang Shu acompanhou o homem de volta ao necrotério, olhou para as vestes velhas e folgadas que ele vestia e perguntou: “Você quer que eu lhe mande algumas roupas?”

Liu Xian’an ficou surpreso: “Hã?”

Ele olhou para as próprias roupas. Não havia nada de errado com elas, então disse com cautela e um certo constrangimento: “Vossa Alteza… não gosta de branco?”