Capítulo 42

Após os rebeldes massacrarem todos os cidadãos comuns da cidade, eles se suicidaram com suas próprias espadas, lançando maldições uma após a outra antes de partirem. Na próxima vida, renasceriam como lobos e tigres famintos, e matariam a família real e todos os oficiais subservientes. Alguns dos rebeldes que degolaram os cidadãos comuns, mas não a si mesmos, foram capturados vivos pelo exército Yan e, trêmulos, confessaram o ocorrido a Gao Lin.

“É possível também que, em suas próximas vidas, o mundo seja estável.” Disse Liu Xian’an lentamente. “Pilhas de roupas bonitas por toda parte, um excedente de pérolas e roupas de seda em cada casa. Também haverá vinho curado, frango e carne de porco nas casas da aldeia, e a fragrância do arroz e das flores se espalhará por dez li de distância. Qualquer um que for lá poderá pedir uma refeição. Portanto, não haverá mais necessidade de ódio, nem de ser um lobo ou um tigre; eles poderão simplesmente ser pessoas pacíficas em tempos de paz.”

Pessoas pacíficas em tempos de paz. Gao Lin era rude e acostumado à vida, mas naquele momento, por algum motivo, essas palavras o atingiram em cheio.

Com um nó na garganta, ele rapidamente encontrou uma desculpa para escapar e refletir sobre os bons tempos de paz e prosperidade.

Os soldados levaram dois dias inteiros para enterrar todos os cadáveres do povo comum, e a Cidade de Qingyang ficou quase vazia. Liang Shu não escoltou Lu Xiang de volta a Wangcheng. Em vez disso, levou-o para continuar a jornada para oeste, trancado em uma carroça improvisada, para que visse com os próprios olhos a devastação dos campos ao redor.

O sol de outono ao meio-dia ainda estava tão forte que as pessoas ficavam desidratadas. Desde o nascimento de Lu Xiang até agora, quando ele havia sofrido tais crimes? Ele sabia que aquilo era um linchamento que violava as leis de Dayan, mas não tinha coragem de protestar, pois sabia que Liang Shu realmente ousaria o matar antes mesmo que o imperador desse a ordem.

Aquele era um lunático arrogante, cruel e violento.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Liu Xian’an pressionou a cabeça de Liang Shu para baixo: “Não se mexa.”

Ultimamente, quando descansava à noite, ele costumava ir aplicar acupuntura em Liang Shu. Os soldados ao seu redor ficavam comovidos e lamentavam que Sua Alteza Real Príncipe Xiao estivesse tão doente que parecia um ouriço, e mesmo assim ainda tinha que marchar dia e noite.

Ele trabalhou muito duro.

Liang Shu também achava que havia trabalhado muito. Da cabeça aos ombros e pescoço, ele não conseguia se mover. Parecia um boneco de madeira esculpido pela metade, que só conseguia ficar sentado ereto, com uma sensação de formigamento percorrendo suas costas de tempos em tempos. Com o pretexto de estar apenas passando, Gao Lin olhou para os lados três ou quatro vezes e, finalmente, encontrou um momento em que Liu Xian’an não estava por perto, caminhando até ele para perguntar: “Vossa Alteza, gostaria que eu inventasse uma desculpa para que o senhor pudesse ir embora mais cedo esta noite?”

O rosto de Liang Shu também estava perfurado com agulhas. Ele, com arrogância, e, com rigidez, pronunciou a frase: “Não precisa.”

Era verdade ou mentira que não havia necessidade? Gao Lin ainda estava preocupado. Se fosse antes, ele não teria tais dúvidas. Afinal, todos no palácio sabiam que quando Sua Alteza Real Príncipe Xiao consultava um acupunturista, era como ver um fantasma. Se ele se dispunha a sentar ali honestamente e ser espetado, devia ser porque realmente funcionava. Mas agora era diferente. Agora, seu príncipe estava cheio de pensamentos vergonhosos, e o Tenente-General Gao achava que tinha a responsabilidade de perguntar claramente se aquilo era tratar uma doença ou perder a cabeça por luxúria, para que a batalha não se aproximasse e o comandante não ficasse incapacitado de desempenhar suas funções adequadamente após ser picado até a morte.

Liang Shu disse: “Vaza daqui.”

Gao Lin não foi embora. Não só não foi embora, como também se sentou e continuou a causar problemas. Liang Shu não sentiu muita dor a princípio, mas quando viu aquela pessoa parada diante de seus olhos como um pilar, imediatamente se sentiu desconfortável. Vendo que um segundo ‘vaza’ já estava em seus lábios, Gao Lin interveio em tempo oportuno: “Tenho observado nos últimos dias e acho que o Segundo Jovem Mestre Liu também está muito preocupado com o príncipe.”

Liang Shu disse “Sim” a contragosto e decidiu lhe dar algumas mais chances de cuspir marfim.

Mas os fatos provaram que a quantidade de marfim de Gao Lin não era muita, e depois de dizer ‘muito preocupado’, ele imediatamente mudou de assunto para questões militares e de guerra. Até mesmo o quase morto Lu Xiang na carroça da prisão foi carregado por ele, e todas as forças da dinastia foram cuidadosamente analisadas por um longo tempo. Liang Shu realmente não queria ouvir, mas teve que fazer isso, então só pôde se preparar e lidar com a situação. No final, o Segundo Jovem Mestre Liu voltou a tempo, e só então os ouvidos de Sua Alteza Real Príncipe Xiao se aquietaram por um momento.

Liu Xian’an largou as coisas que tinha nas mãos: “Do que está falando, Vossa Alteza?”

Liang Shu disse: “Guerra.”

Liu Xian’an achou que precisava conversar com Gao Lin. No futuro, seria melhor manter as conversas sobre guerra para o dia, para que todas as agulhas para acalmar os nervos não fossem em vão. Liang Shu se sentou no banquinho macio e deixou que ele removesse as agulhas da cabeça, uma a uma. Ele também não sabia se era realmente eficaz, se o aroma medicinal das mangas do outro era bom demais, ou se suas mãos eram bonitas demais, mas, resumindo, a dor de cabeça que a boca de Gao Lin lhe causara agora havia realmente desaparecido. Em vez disso, havia uma espécie de fadiga relaxante que parecia o fazer flutuar, e ele conseguia dormir imediatamente se fechasse os olhos.

Liu Xian’an guardou as agulhas de prata e observou Liang Shu se deitar antes de retornar ao outro lado do acampamento. A-Ning lhe ofereceu água quente para se lavar e disse: “Está ficando cada vez mais frio nestes dias.”

“O terreno da Cidade de Sanshui é elevado, por isso fará mais frio.” Disse Liu Xian’an. “Divida os remédios para o frio que preparei previamente em pequenos pacotes, para que possam ser usados a qualquer momento. Eu mesmo prepararei a porção do príncipe.”

“Certo.” Disse A-Ning com um sorriso. “Jovem Mestre, percebi que seu relacionamento com o príncipe está se aproximando. O Tio Li, criador de cavalos, disse hoje que nunca viu ninguém ousar segurar a cabeça do príncipe e a espetar com agulhas. Todos o admiram muito.”

“Sou médico.” Liu Xian’an se sentou perto da lareira. “No entanto, o príncipe tem pensado demais ultimamente, e está tenso e incapaz de relaxar. Recorrer a medicamentos e acupuntura pode tratar os sintomas, mas não a causa raiz.”

“Se você pensar demais em doenças cardíacas, vai precisar de remédio para o coração.” A-Ning apoiou as bochechas no rosto. “É melhor encontrar alguns bons eventos para alegrar o príncipe, para que ele não fique pensando o tempo todo na guerra.”

As palavras estavam corretas, mas nessas horas tempestuosas de marcha, com rebeldes à frente e refugiados atrás, e Baihe ainda gotejando água como uma peneira de tempos em tempos, sem mencionar encontrar um evento feliz que pudesse chamar a atenção de Sua Alteza Real Príncipe Xiao, até mesmo encontrar uma única família realizando um banquete de casamento era mais difícil do que escalar o céu.

A-Ning se ofereceu para assumir a tarefa: “Vou perguntar ao Tenente-General Gao! Ele está no noroeste há tantos anos, então deve conhecer as preferências do príncipe melhor do que nós.” Dito isso, ele se levantou e caminhou na ponta dos pés para olhar à distância. Gao Lin estava conversando com alguém, então correu até lá imediatamente.

“Na hora certa.” Gao Lin apontou. “Um faisão está assando. Você quer comer um pouco?”

“Não vou comer, vim aqui para perguntar uma coisa.” Disse A-Ning.

“O quê?”

“Do que o príncipe costuma gostar?”

Gao Lin imediatamente recobrou a sobriedade. Espere um momento, por que você veio perguntar isso sem motivo aparente? Somado ao sonho indizível de seu príncipe… ele agarrou o braço de A-Ning e perguntou em um sussurro: “É o Jovem Mestre da sua família que quer saber?”

A-Ning ficou completamente confuso com a empolgação e o entusiasmo dele: “Sim, é o Jovem Mestre da minha família que quer saber.”

Gao Lin disse: “Bom, bom, bom, muito bom.”

A-Ning estava cada vez mais intrigado. Por que era tão bom?

Gao Lin era inexperiente em unir casais, muito menos habilidoso nisso do que em matar pessoas. Diante do fio vermelho que saía com grande dificuldade de seu príncipe, ele não ousou dizer uma palavra, com medo de estragar tudo, então tentou adiar: “Preciso pensar a respeito.”

A-Ning ficou extremamente chocado. Pensar nisso.

Gao Lin explicou resolutamente que o príncipe geralmente estava ocupado com a guerra e raramente revelava suas preferências pessoais, e que o próprio Gao Lin era descuidado, por isso precisava se lembrar com cuidado.

A-Ning retornou ao seu Jovem Mestre e lhe transmitiu estas palavras, dizendo: “Não sei porquê, mas o Tenente-General Gao parecia muito feliz.”

Liu Xian’an também não entendia. O que havia para se alegrar?

O mestre e o servo murmuraram juntos por um longo tempo e finalmente chegaram à conclusão de que ele provavelmente estava feliz com outra coisa.

E Gao Lin ainda estava emocionado naquele momento. Ele pensara que era apenas um desejo do príncipe e um amor não correspondido, mas jamais imaginaria que haveria sinais de afeto mútuo. Que história maravilhosa! Ele teria contado a boa notícia imediatamente, mas os soldados lhe disseram que o príncipe já havia tomado uma tigela de sopa calmante e ido dormir, então ele não teve escolha a não ser se conter. Não conseguiu dormir a noite toda e, no dia seguinte, correu de um lado para o outro energicamente, com olheiras profundas.

Liang Shu disse: “Você foi amaldiçoado ou foi espancado?”

Gao Lin tinha uma expressão indecifrável no rosto e, após terminar seu relatório sobre assuntos militares, aproximou-se misteriosamente: “Vossa Alteza, houve um acontecimento feliz.”

Ao falar, sua respiração roçou seu pescoço, causando arrepios por todo o corpo de Liang Shu. Em pânico, ele disse: “Fique de pé e fale alto.”

Gao Lin disse: “Este assunto não deve ser discutido em voz alta.”

Liang Shu franziu a testa: “Que tipo de evento feliz não pode ser anunciado em voz alta?”

Gao Lin pigarreou. Era isso que você me pediu para falar em voz alta, ah! Então elevou a voz e disse: “Ontem à noite, o Segundo Jovem Mestre Liu enviou A-Ning para vir até mim e perguntar o que o príncipe – cof, cof, cof!”

Antes que pudesse terminar de falar, Liang Shu o agarrou pela gola e o arrastou para um lugar isolado. Uma geração de generais famosos quase morreu ali mesmo, e ele foi forçado a dizer: “Ele perguntou o quê?”

Gao Lin sofreu um desastre tão imerecido e disse com sua último suspiro: “Ele perguntou o que o príncipe gostava.”

As sobrancelhas de Liang Shu se contraíram levemente: “Hã?”

Gao Lin aproveitou o momento para respirar fundo e, após relatar em detalhes o que A-Ning lhe perguntou, disse: “Pensei bem sobre isso. A-Ning voltou e se juntou ao Segundo Jovem Mestre, mais uma vez, e eles conversaram por um longo tempo. Devem ter estado falando sobre o príncipe.”

Liang Shu disse calmamente: “Por que perguntar isso?”

Embora Gao Lin fosse solteiro, ele sabia o que deveria fazer: “Naturalmente, por preocupação.” Esse tipo de inferência era muito razoável, não é? Se alguém não se importasse ou não tivesse afeto, por que se importaria com o que outra pessoa gosta?

Liang Shu estava de bom humor.

“Então, como devo responder?” Gao Lin ainda estava ponderando sobre isso. “Não posso dizer honestamente ao Segundo Jovem Mestre Liu que o príncipe gosta de caçar lobos no deserto, certo? Isso parece muito com procurar encrenca. Eu vi quando as casamenteiras da Cidade de Yueya anunciavam casamentos para velhos solteirões, todos sabiam que os melões tortos e as tâmaras partidas eram pintados com uma camada de verniz brilhante, elogiando-os até o céu.”

Mas não havia como dizer que ele gostava de poemas, canções, instrumentos, xadrez, caligrafia ou pintura. O menor deslize o denunciaria, o que seria ainda mais constrangedor.

Gao Lin normalmente não pensava nisso, mas agora que os listou, só então percebeu o quão ignorante era seu príncipe.

Ele sugeriu: “Eu tenho um xun aqui, por que não aprender a tocar agora? Pelo menos é um instrumento, e tocar canções sobre saudade de casa no noroeste soa muito solitário e trágico, o que é muito comovente.”

Liang Shu disse: “Então você acha que, neste momento, este senhor pode dedicar uma hora por dia para ir a um lugar deserto a dezoito li de distância e aprender a tocar xun sozinho?”

Gao Lin: “…Então podemos pensar em outra coisa.”

Nada que exigisse aprendizado, nada cruel, nada vergonhoso, nada revelador.

Com muita dificuldade, eles chegaram à mesma conclusão.

A-Ning correu para encontrar seu Jovem Mestre: “O Tenente-General Gao veio me procurar agora mesmo.” Ele estava quase sem fôlego. “Ele disse que, quando o príncipe estava no noroeste, gostava de ir às profundezas do deserto para contemplar as estrelas e o céu.”

Este era um ‘hobby’ que Gao Lin inventou depois de quase arrancar o próprio cérebro. Era simples. Quase todo mundo olhava para o céu, e isso tinha a mesma solidão sublime de tocar xun. Além disso, contemplar o céu estrelado não podia ser feito passivamente; precisava ser acompanhado de alguma reflexão. Isso não elevaria imediatamente seu temperamento? Sem dúvida, o fazia parecer um poeta romântico, fundamentalmente diferente de um bandido do deserto que adorava caçar lobos.

De fato, Liu Xian’an também se comoveu e se lembrou do noroeste descrito pelos poetas, com suas vastas extensões e mar de estrelas.

Não se tratava de um deserto, mas havia lugares igualmente belos para observar as estrelas. Então, ele se aproximou de Liang Shu e fez um convite: “Se o príncipe voltar a sofrer de insônia no meio da noite, poderá vir observar as estrelas comigo.”

Liang Shu disse de forma digna: “Tudo bem.”

Então ele perdeu o sono naquela noite.

Embora Liu Xian’an tivesse sido acordado debaixo das cobertas, não se irritou, pois conseguia dormir tanto de dia quanto de noite. Apenas se perguntou: o remédio para dormir não funcionou perfeitamente alguns dias atrás? Por que falhou esta noite?

Liang Shu colocou o homem nas costas de Xuan Jiao e o levou para o deserto.

Eles olharam para as estrelas.