Capítulo 79
Exploration Record #13, que eu havia adicionado.
– Se você adquirir e vestir um uniforme escolar da maneira correta, será tratado como um estudante.
Isso, na verdade, é um conceito bastante inovador.
Se for manipulado incorretamente, pode distorcer a essência original da história de terror. A história de terror da escola.
Monstros que só se movem quando não estão sendo observados.
“Dentro da Sombra da Escuridão”, que foi construída remixando esses dois clichês clássicos, originalmente seguia o tema clássico do “medo de ser perseguido”.
Um pesadelo no qual lugares e pessoas familiares se transformam em horrores incompreensíveis que te perseguem até a morte.
No entanto, conforme os registros de exploração passaram de dez entradas, um acúmulo sutil começou a surgir.
“É o tipo de coisa que adiciona a diversão de imaginar uma história de fundo mais específica para o mundo.”
Registro de Exploração #05
Texto encontrado no quadro-negro:
Evite o professor. O professor é (o restante do texto foi apagado de forma grosseira).
Dessa forma, fragmentos de presságios foram se acumulando lentamente.
Durante doze entradas, aquilo apenas continuou se acumulando, e a história ganhou popularidade suficiente para parecer que continuaria “acumulando” indefinidamente.
“Esse tipo de coisa começa a ficar frustrante depois de um tempo.”
Fica difícil sustentar o tema original do medo nascido das lacunas de informação.
Mas então, um pensamento me ocorreu.
“Se eu pudesse explorar como alguém de dentro, como um estudante, isso não adicionaria a emoção de recuperar todas essas pistas?”
O décimo terceiro registro de exploração que escrevi alinhava-se exatamente com o que os criadores da história de terror desejavam.
Assim, a história de terror “Dentro da Sombra da Escuridão” chegou a um novo ponto de virada.
Das explorações de meio para o final em diante, todos os presságios estranhos espalhados pelos registros seriam recuperados, revelando reviravoltas chocantes. A segunda metade foi preenchida com registros de exploração mais profundos e mais focados na narrativa.
Foi uma experiência notável testemunhar isso indiretamente.
Ver as sementes que eu havia plantado crescerem em uma nova e maior história através das contribuições de muitos outros.
“Mas vivenciar isso pessoalmente…”
Certo.
Eu planejava encontrar o próprio clímax daquela história um pouco antes do esperado.
“Vamos lá.”
Vestido como estudante, eu caminhava pelo corredor escuro do terceiro andar da Escola Técnica Sekwang.
Ao longe, eu via “monstros” cheios de medo desaparecendo lentamente ao virar as esquinas do corredor.
O impulso de persegui-los surgiu e depois se dissipou.
“Huu.”
Estranhamente, existir naquela escola como estudante parecia confortável. Parecia que eu estava exatamente onde deveria estar.
Isso apenas intensificava a rejeição e o impulso destrutivo que eu sentia ao ver aqueles “monstros” alienígenas vagando pela escola.
Especialmente.
[Uma morte ocorreu na Turma 2-2.]
Quando ouvi esse anúncio pela primeira vez, meu coração afundou.
Uma tristeza agridoce e um vazio gelado.
E um senso de dever de descobrir a causa do acidente!
[Por favor, observe um momento de silêncio de cinco segundos.]
Eu queria nada mais do que correr pela escola agora iluminada, eliminando com entusiasmo a fonte desse erro e “observando o silêncio”.
Mas…
“Eu não sou realmente um estudante.”
Eu não devo esquecer.
Kim Soleum tem muitas tarefas a cumprir.
Primeiro, eu precisava subir até o quarto andar.
Eu subi as escadas.
“Ah.”
Hã?
A sala da Turma 1-5, da qual eu faço parte, fica no segundo andar.
Parece que não há motivo para subir até o terceiro andar.
Um pensamento que surgiu como uma notificação.
“……”
É por isso que estudantes eram descritos como “raramente saindo de seus andares designados”.
Claro, eu não estava preso a essa restrição.
Eu estava apenas pegando emprestado o uniforme, não sendo um verdadeiro estudante daquela escola.
“Huuu.”
Eu retomei a caminhada.
Passo a passo.
[4F]
Antes que a “luz do silêncio” ofuscante que preenchia o corredor desaparecesse completamente, eu alcancei o quarto andar.
O lugar estava escuro, com luzes piscando e lâmpadas quebradas. O andar que antes estava cheio de dezenas de estudantes semelhantes a manequins, encarando sem vida, agora estava…
Vivo.
“……!”
Os estudantes agora trocavam olhares animados, faziam gestos uns para os outros e conversavam silenciosamente entre si.
Mordi a língua para não emitir nenhum som.
Os estudantes da Escola Técnica Sekwang não tinham voz. Se eu falasse com minha voz normal enquanto usasse aquele uniforme emprestado, eu ■■■ ■■■■.
Depois disso, eu acordaria e recuperaria a consciência.
Pensar que eu acabaria preso exatamente nas frases que eu mesmo escrevi.
Eu caminhei pelo meio da multidão de estudantes que ocasionalmente olhavam para mim de forma indiferente ou sorriam sem jeito quando nossos olhares se cruzavam.
Não pareça estranho…
“Age naturalmente…”
Passei por um canto do corredor e parei bem antes das escadas próximas ao escritório dos professores do terceiro ano.
Uma pequena porta de ferro estava ali.
[Depósito dos Professores]
Era um depósito comum, geralmente usado para guardar materiais de limpeza nas escolas.
E bem na frente dele, cinco ou seis estudantes estavam reunidos em um círculo apertado.
Se eu não estivesse usando o uniforme da Escola Técnica Sekwang, eu nunca teria conseguido me aproximar de um grupo tão fechado.
“Mas agora, eu posso.”
Eu dei um passo à frente.
Os estudantes me olharam com expressões confusas.
Por que um aluno do primeiro ano veio até aqui?
Seus rostos pareciam perguntar isso.
Eu peguei uma folha A4 que tinha trazido da enfermaria e escrevi lentamente.
“Os veteranos me pediram para pegar uma escada no depósito. Posso levar comigo?”
Um dos estudantes riu, pegou minha caneta e escreveu a resposta.
“ok lolol”
Clink.
Quando levantei o olhar, outro estudante já segurava um molho de chaves e as balançava na minha frente.
Eu peguei as chaves.
Usando a chave marcada como “Depósito 4F”, eu destranquei o depósito e entrei.
Um lugar apenas acessível a estudantes.
Creaaak.
A luz refletida pela fresta da porta perfurou meus olhos. Dentro, vários objetos brilhavam como se tivessem presença própria. Assim como o broche de identificação que Jang Heo-un me deu.
“Droga.”
Como esperado, a visão era ainda mais bizarra e chamativa do que eu imaginava.
Depois de fechar cuidadosamente a porta do depósito, eu imediatamente estendi a mão em direção aos objetos…
Parece que ainda não posso pegar este item.
Ignorando o pensamento que surgiu como uma notificação, eu revirei os itens brilhantes—baldes, esfregões, pequenos quadros brancos—até finalmente encontrar o que eu procurava.
“……”
Era um broche decorativo.
Uma decoração meio desajeitada feita de papel grosso laminado, como se tivesse sido feita à mão por um amador.
Obtido: ‘Decoração de Crachá’!
Decoração de Crachá: uma flor decorativa que diz “Parabéns pela Formatura”. Parece ser inspirada na flor oficial da Escola Técnica Sekwang, a azaléia.
Talvez seja um presente para formandos?
Eu coloquei a decoração brilhante de “crachá” no bolso.
“Consegui.”
Agora eu tinha o item essencial para “atacar” essa história de terror.
Continuei explorando lugares que apenas estudantes podiam acessar, verificando se as informações que eu conhecia dos registros de exploração batiam com a realidade.
Peguei um livro emprestado na biblioteca, toquei nas teclas do piano na sala de música…
“Se algo estivesse minimamente errado, seria melhor morrer e acordar rapidamente.”
Felizmente, tudo batia perfeitamente.
“…Bom.”
Durante esse processo, evitei ir ao quinto andar, onde ficava o “salão de preparação da cerimônia de formatura”.
Ainda não era hora.
“Quando vai vir a notificação?”
Respirando com tensão, eu esperei lentamente…
E então.
₩uc544₩uc544₩uc544₩uc545!! ₩uc800₩ub9ac… ₩uc800₀₀…
Um rugido tremendo atingiu meus ouvidos.
“……!”
Seria isso o que um glitch de som pareceria?
Era como o barulho de centenas de pessoas arranhando unhas em quadros-negros—um caos enlouquecedor!
E eu sabia o que era.
“…Os monstros!”
As vozes dos exploradores, que apareciam para mim como monstros corrompidos, eram inconfundíveis!
O som ensurdecedor do que eles estavam dizendo lá embaixo não atingia apenas meus ouvidos, mas também meu cérebro.
Uma vontade poderosa me envolveu.
“Então é por isso que eles perseguiam primeiro os barulhentos!”
No mínimo, eu queria eliminar o som…
“……! Calma, calma…”
Sufoquei essa vontade avassaladora e me impedi de correr escada abaixo.
Em vez disso, levei alguns segundos para acalmar meus impulsos.
“Agora, vamos.”
Quando já estava completamente composto, avancei com cuidado e verifiquei os monstros no fim do corredor do quarto andar.
Os monstros estavam confrontando um estudante.
Não, a situação já estava quase terminada.
O estudante estava imóvel no chão, incapaz de se mover. Ainda assim, os monstros não haviam sido todos eliminados.
“Droga.”
Me preparei.
Um monstro ainda estava inteiro.
Ele encarava o estudante caído no chão antes de virar o rosto para me olhar. E isso me paralisou no lugar.
……
Eu vi de longe.
O monstro que me congelou no lugar.
Seu rosto, horrivelmente derretido, lembrava uma figura grotesca borrada como pixels.
Mas havia uma diferença em relação aos outros monstros.
“Ele está usando uma máscara.”
E a máscara era…
Um goral!
“…Go Yeongeun!”
“Uau.”
Sobra só eu.
Go Yeongeun recuperou o fôlego e se apoiou na parede do corredor. À sua frente estava (provavelmente) o último estudante daquele terceiro andar, imóvel no chão.
Ele parecia ainda estar vivo, mas ela não tinha intenção de matá-lo.
“Se eu matar esse aqui, vai ter outro apagão… e mais vão surgir… ha.”
Os civis que ela estava escoltando já estavam todos mortos.
“Pelo menos os últimos três estavam com crachás quando morreram…”
De acordo com o protocolo da empresa, mesmo se alguém morresse, ainda poderia viver sua vida diária na realidade.
Ainda assim, era perturbador que o líquido do Coletor de Essência dos Sonhos só fosse reabastecido quando um “crachá” era obtido.
“…Tem algo errado aqui.”
Go Yeongeun tinha meio que desistido de coletar crachás com rigor para uma limpeza de alta classificação.
Em vez disso, ela compartilhava informações sobre eles com seus companheiros e dividia o que tinha.
E todas essas pessoas acabaram de morrer.
“Ugh…”
Já acostumada a trabalhar em uma empresa cheia de carnificina, monstros e fantasmas, ela não estava abalada.
Afinal, ela havia feito estudos de anatomia e prática com cadáveres na faculdade de medicina sem problemas, então sempre teve uma mente forte.
“Ainda bem que eles não morreram de verdade…”
Ela já estava tão dessensibilizada que pensamentos assim surgiam naturalmente.
“…Devo subir agora?”
Assim que Go Yeongeun decidiu respirar fundo e voltar a se mover—
Flicker.
“……!!”
No fim do corredor…
Outro “estudante” apareceu.
Era alto, vestindo o uniforme um pouco desalinhado da Escola Técnica Sekwang, com uma aura de delinquente.
“Ha.”
Uau…
Eu não aguento mais isso!
“Vamos logo.”
Certamente, já tinha passado tempo suficiente para evitar problemas na avaliação de desempenho.
Go Yeongeun estava tão exausta que queria arrancar o farol superpotente preso à cabeça.
Ela estava pronta para acordar daquele pesadelo horrível…
Flicker.
…Espera?
“E-espera aí.”
Sob a luz fraca, ela captou as feições do estudante. O rosto era calmo, afiado e composto.
“…Sr. Roe Deer?”
Era Kim Soleum.
No começo, ela pensou que fosse apenas um estudante parecido.
Mas mesmo parecendo um pouco mais jovem do que a face que ela conhecia, era inconfundível.
Era realmente Kim Soleum.
Um frio percorreu a espinha de Go Yeongeun.
“E-espera um segundo…!”
Que tipo de situação era aquela?
Seria possível?
Se certas condições fossem atendidas nessa história de terror, alguém poderia ser “corrompido” e acabar assim?
Virar um monstro estudante?
“Ah…”
Com meses de experiência, ela já sabia o suficiente sobre contaminação em histórias de terror para sentir um terror crescente.
Mas no momento seguinte, ela se decidiu.
“Preciso confirmar isso.”
Se ela acordasse agora e algo realmente tivesse dado errado, ela se odiaria por ter fugido.
“Tudo bem até morrer e acordar do sonho de novo.”
Determinada, ela avançou pelo corredor tentando não piscar os dois olhos ao mesmo tempo.
Quanto mais se aproximava do estudante parado, mais certeza tinha de que era Kim Soleum.
“…Até o chaveiro de coelho sumiu.”
O chaveiro de pelúcia que ele normalmente carregava não estava ali, deixando Go Yeongeun com uma estranha mistura de amargura e tristeza enquanto se aproximava.
Flicker.
A luz piscou, mas o farol preso à cabeça dela a salvou de qualquer problema.
“Só mais um pouco.”
Ela se aproximou.
Mas então—
Thud.
De repente, uma explosão de luz ofuscante atingiu os olhos de Go Yeongeun.
“……!!”
Sua visão desapareceu temporariamente.
A fonte era uma lanterna na mão de Kim Soleum.
Ela estava programada para piscar alguns segundos após ser ativada, cegando momentaneamente quem se aproximasse.
Go Yeongeun não sabia exatamente o objeto que havia causado aquilo, mas entendeu rapidamente a situação.
“Uma armadilha?! Preparada com antecedência?!”
Uma onda súbita de tontura a atingiu, mas ela se recompôs rapidamente.
“Não tem jeito.”
O que a frustrava não era não entender completamente aquela situação estranha. Mas não havia tempo para isso.
Os monstros eram absurdamente rápidos. No instante seguinte, ela morreria…
“……??”
Ela não morreu.
Não havia dor nem a sensação de despertar de um sonho.
…Ela estava bem!
“O quê?”
Quando sua visão se ajustou aos efeitos da luz, Go Yeongeun olhou para o “estudante” em confusão e congelou.
……
Kim Soleum, usando o uniforme da Escola Técnica Sekwang, não estava olhando para Go Yeongeun.
Ele estava olhando para o chão.
“O chão?”
Go Yeongeun deu um passo para trás, ajustando o ângulo para ver tanto Kim Soleum quanto o chão ao mesmo tempo.
“……!”
No chão, palavras haviam aparecido.
Uma folha A4 havia sido colocada ali, e algo estava escrito nela.
Senhora Goral?
“GAAAAAHHHH!!”