Capítulo 83
Equipes de elite.
Na Daydream Corporation, onde a vida dos membros da Equipe de Exploração de Campo vale menos do que líquido de Essência dos Sonhos de grau B, ser designado para uma equipe de elite significa, finalmente, ser considerado um “funcionário de valor de longo prazo”.
Essa designação vem com benefícios: escritório próprio, tabela salarial separada e opções extras no sistema de benefícios corporativos. E o mais importante…
Se tudo der errado, eles designam uma equipe de “reversão” para funcionar como uma espécie de vida extra.
Embora seja uma política de gosto duvidoso, não dá para negar que ela aumenta a taxa de sobrevivência…
E agora.
A diretora executiva do Departamento de Desenvolvimento à minha frente estava fazendo uma proposta.
“Atualmente existe uma iniciativa crescente para aumentar o número de equipes de elite… Não ficaria ótimo se a equipe D fosse uma delas?”
Ela estava oferecendo elevar a própria equipe D ao status de elite. Manter meu ambiente atual intacto, mas melhorar drasticamente o tratamento e os benefícios.
“Por coincidência, combina com a ordem alfabética e simplificaria bastante os processos administrativos.”
“……”
“Escolha um colega com quem você gostaria de trabalhar. Se preferir, pode preparar uma lista de dois ou três candidatos.”
Espera um segundo.
Eu não consigo acompanhar o fluxo dessa conversa…
“Obrigado, mas… por que a senhora está me fazendo uma oferta tão importante?”
Sendo sincero, eu entenderia se ela quisesse promover o líder de equipe Lee Jaheon para uma equipe de elite.
Pelo que me lembro, ele já estava no caminho para liderar temporariamente uma equipe de elite antes de ser promovido por outra via.
Mas por que… eu estava sendo colocado nesse critério?
“É estranho pular o líder da equipe e fazer esse tipo de proposta para um recruta novo.”
Claro, eu tinha obtido resultados extraordinários criando manuais e puxando duas essências de grau A, mas havia outros que também concluíam jogos de terror de forma igualmente incomum.
Os registros deles também contribuíam para os manuais.
E ainda assim, nenhum deles ouvia algo como: “Vamos transformar toda a sua equipe em elite por sua causa~”
“Estranho.”
Para qualquer um, essa situação parecia anormal.
“Com todo respeito, senhora, eu sou apenas um recruta novo. Já fui devidamente recompensado com pontos e bônus pelo que fiz, e até minha promoção rápida já foi mais do que suficiente…”
“Supervisor Soleum. Você já ouviu o nome Yoon Johoon?”
Um arrepio percorreu minha espinha.
Eu mal consegui não demonstrar. Em vez disso, respondi com calma tensa, adequada à situação.
“…Ele é um funcionário?”
“Isso mesmo.”
A diretora respondeu com naturalidade, sorrindo levemente enquanto me observava.
“Ele era o supervisor recém-designado para a equipe D na última mudança de pessoal.”
“……”
“Mas agora você não o encontrará no banco de dados da empresa. Nem ele existe na sua memória.”
Eu não reagi.
“Em níveis mais altos, às vezes existe uma Escuridão assim. Quando alguém ‘falha’, sua existência é apagada. Mas…”
A diretora colocou a pasta de lado e pegou algo debaixo da mesa.
Um Coletor de Essência dos Sonhos.
“…!!”
“Os coletores de funcionários falecidos ainda são recuperados pela empresa.”
“Lamentável, mas este é um modelo autônomo alimentado pela essência coletada até o momento da morte. E…”
Ela tocou a borda do gravador acoplado ao aparelho.
“Ele também inclui uma função básica de gravação.”
“……”
“Isso significa que até registros de exploração de funcionários apagados da existência ainda podem ser revisados e usados pela empresa.”
Santo Deus.
“Você provavelmente já se perguntou em algum momento: ‘Como os registros de funcionários mortos são usados nos manuais?’”
Espera um segundo.
Ela está certa.
Claro que os resultados das explorações dos funcionários mortos estavam lá, certo?
Isso era natural. Para construir a atmosfera de um jogo de terror, registros de exploradores sendo eliminados tinham que ser incluídos. Eles eram eficazes para aumentar o medo!
Até os registros de funcionários apagados e objetos existiam em detalhes perfeitos. Mas…
“Eu sempre achei que a wiki fosse onisciente por design.”
A lógica parecia simplesmente… natural.
Registros da equipe de exploração sendo transmitidos à empresa após a morte.
Era assim que tinha sido explicado.
Os detalhes sobre itens ou métodos não eram elaborados, supostamente para evitar conflitos no sistema…
Então, quando eu cheguei aqui, aceitei esse ponto cego como parte natural do cenário.
Afinal, este era um universo baseado em wiki!
“Mas agora descubro que existe um sistema tão detalhado e definitivo…”
De repente, todas as perguntas que eu tinha deixado de lado como “apenas construção de mundo” voltaram de uma vez.
Será que havia explicações coerentes para todas aquelas lacunas também? Desse jeito?
Minha mente acelerou.
— Senhor Veado! A pessoa à sua frente ainda está esperando. Parece que ela quer continuar a entrevista.
“……!”
— Ela parece preferir uma atitude humilde de estrelas como você, então foque…
Certo.
Por enquanto, eu precisava focar na conversa.
Felizmente, minha reação não passou do nível de “um funcionário curioso descobrindo um segredo da empresa”, e a diretora continuou:
“Com base nesse registro, parece que você tem uma forma bastante única de explorar e dominar a Escuridão, Supervisor Kim Soleum.”
“……”
Parece que o supervisor Yoon Johoon tinha me reconhecido quando eu virei estudante.
“Tornar-se uma lenda urbana. ‘Assimilação’… não é um método para os fracos ou imprudentes tentarem…”
O que ela está dizendo? Isso soa assustador demais…
“De qualquer forma, até esses registros estão sendo coletados sem falhas… quis compartilhar isso com você.”
A diretora Cheong me encarou.
“O que acha? É mais sistemático do que você esperava?”
“……”
“Ouvi dizer que há funcionários que dizem que esta empresa funciona na base da improvisação.”
Sua voz era estranhamente gentil.
“Já conversei com alguns deles. A maioria são indivíduos brilhantes.”
Mas então ela continuou:
“Mas eventualmente eles percebem que não existe outra empresa no mundo onde recompensa e punição sejam tão claras e racionais quanto aqui.”
“……”
“Se você for realmente capaz, até alguns erros não vão impedir sua ascensão.”
Eu não concordava.
Mas a diretora sorriu como se eu tivesse respondido com entusiasmo “sim, senhora, vou pensar positivamente nisso”, e encerrou:
“Pode ir. Dê lembranças ao líder de equipe Lee Jaheon.”
—
— Amigo. Você conhece o ditado? “O creme sempre sobe à superfície.”
— Significa que o melhor sempre se destaca, não importa onde esteja! Uma frase perfeita para você agora!
Sinceramente, “o prego que se destaca leva martelada” parecia mais adequado…
Voltei ao escritório da equipe D completamente drenado.
Era como ler um livro pseudocientífico e descobrir que tudo era verdade.
Não aguentei e falei com o líder de equipe Lee Jaheon.
“Líder.”
“Sim.”
“O que eu acabei de passar não foi uma entrevista.”
“Entendo.”
“……”
“……”
“Precisa de ajuda?”
“Sim, senhor.”
“Explique.”
Eu praticamente narrei tudo o que aconteceu.
Desde os comentários da diretora Cheong, o Coletor de Essência dos Sonhos, o funcionário desaparecido da equipe D…
E até a proposta que recebi.
“De qualquer forma, informações sobre o coletor provavelmente já são conhecidas pelo líder de equipe.”
Além disso, eu sabia que Lee Jaheon não era do tipo que ficaria irritado ou manipulador por eu receber uma oferta excepcional.
Porque, bem… ele é um lagarto.
“Entendo.”
Como esperado, o lagarto apenas assentiu.
“Precisa do meu conselho?”
“Sim.”
“Recuse.”
“……!!”
Só isso? Um corte seco?
“Pode me dizer por quê?”
“Certamente. A diretora executiva Cheong Dallae é um ser com forte senso de posse sobre a empresa.”
“……”
Ela acha que a empresa é dela?
Espera um segundo.
“Você acabou de se referir a ela como um ‘ser’?”
“Sim.”
Isso é um termo bem suspeito.
“…Você está dizendo que a diretora executiva Cheong não é humana?”
“Não posso responder a isso.”
“……”
Isso basicamente é uma confirmação, não é?
No mínimo, está claro que tem algo estranho com a diretora executiva Cheong.
Mas de novo… isso aqui é uma corporação especializada em jogos de terror!
“E-enfim, por favor continue.”
“Sim. Por causa disso, a diretora executiva Cheong não hesita em aproveitar qualquer oportunidade para prender indivíduos capazes ao que ela considera sua propriedade.”
“……!”
“Há uma grande probabilidade de que, durante esse processo, ocorram ações que vão contra fortemente seus padrões éticos, supervisor Kim Soleum.”
Santo Deus.
“Não corra esse risco. Além disso, há uma forte chance de você ser designado para uma equipe de elite dentro de seis meses.”
“…Mas eu teria que sair da equipe D, não teria?”
“Sim.”
“……”
“Você deseja permanecer na equipe D?”
“Se possível, eu prefiro ficar.”
“Entendo.”
Nem um pingo de arrependimento, hein, líder de equipe…
Que homem consistente… quer dizer, que lagarto consistente.
“Não que eu estivesse esperando outra coisa.”
Pelo menos eu podia confiar que ele não tentaria me enganar deliberadamente. Eu podia levar o conselho dele ao pé da letra.
“Obrigado por explicar tudo, líder.”
“Sim.”
Hm.
Hesitei e então perguntei:
“Por acaso, líder, o senhor não quer se tornar líder de uma equipe de elite?”
“Não tenho esse desejo.”
Em outras palavras, ele não se importa de um jeito ou de outro.
O que também significa que a opinião dele não ajuda em nada na minha decisão…
“Isso está me enlouquecendo…”
Depois disso, ainda tive algumas conversas com o líder de equipe Lee Jaheon, mas nada de realmente útil surgiu delas.
Isso só aprofundou meu dilema.
“Uma equipe de elite, hein…”
Embora o líder tivesse me aconselhado de forma lógica e racional a recusar, a vida corporativa muitas vezes funciona na base da irracionalidade e das emoções. Senão, por que o líder da equipe A teria tantos inimigos na empresa, e por que a líder da equipe A o encarava como se quisesse matá-lo toda vez que se encontravam?
“Eu agradeço o conselho, mas é difícil encarar isso assim…”
Além disso, os superiores dessa empresa de jogos de terror não pareciam o tipo de pessoa que você simplesmente pode recusar.
Desviar como fiz com a líder da equipe A não funcionaria aqui. A diretora executiva Cheong praticamente deu a entender que recusar diretamente levaria a um desastre.
“Ha…”
Por que eu estou sofrendo tanto assim quando me prometeram promoção e tratamento excepcional…?!
“Eu só quero sair dessa empresa de jogos de terror…!!”
Naquela noite, no fim das contas, voltei para casa completamente exausto mentalmente.
“……”
Eu nem explorei nenhuma Escuridão—só fiquei no escritório escrevendo relatórios—e mesmo assim fazia séculos que eu não me sentia tão drenado.
— Oh, meu amigo parece completamente exausto.
— Vamos entrar logo. Descanso é essencial para um bom desempenho, não é?
“…”
Sim.
Encontrar um alto executivo, descobrir segredos do mundo e receber uma proposta absurda…
“Estou exausto…”
Assim que tomei banho, me joguei no sofá da sala.
— Amigo, que tal tomarmos um bom chocolate quente e conversar esta noite? Isso vai te ajudar a relaxar!
Não tenho chocolate quente… mas um copo de água com mel parece uma boa ideia.
Coloquei Braun sobre a mesa de jantar, fervo água na chaleira e fiz minha água com mel.
Enquanto bebia distraidamente, virei levemente o corpo em direção a Braun, pretendendo continuar a conversa de forma leve.
— Amigo. Tenho um segredo para te contar.
Um segredo?
— Sim. Com meu charme profissional, escondi isso muito bem, então talvez você não tenha notado. Mas na verdade…
Braun respirou dramaticamente antes de anunciar:
— Os eventos da noite passada foram um choque tremendo para mim!
“……”
Um segredo…?
Bem, parecia que a intenção dele era me consolar, então respondi com sinceridade.
“O que… te chocou tanto?”
— Um “bom amigo” vai aonde o amigo dele quiser ir… E ainda assim, este Braun… não pôde te acompanhar.
A sombra do coelho de pelúcia parecia murchar um pouco.
— Foi uma experiência verdadeiramente vergonhosa e humilhante.
E-é sério que isso é tão grave assim?
Era só um sonho, afinal.
Eu imaginei que Braun não pôde acompanhar porque não é apenas um item que carrego, mas uma entidade independente que talvez precise de um ritual especial.
“Você não precisa se preocupar. Isso não vai acontecer com frequência no futuro.”
— Oh, meu amigo é tão atencioso. Nesse caso, vamos pensar assim…
— Se eu, seu bom amigo, tivesse acompanhado você naquela intensa cerimônia de formatura da noite passada, você não acha que os problemas de hoje teriam sido mais fáceis de lidar?
……
Bom… talvez.
O supervisor Yoon Johoon talvez nem tivesse me notado.
Se Braun tivesse ativado sua habilidade de “apagão de luz”.
— Exatamente! Esse é o meu papel!
— …Faz tempo que não sinto tanta expectativa. Pela nossa amizade, e por eu cumprir meu papel, hmm…
De trás de mim veio o som de alguém andando de um lado para o outro, nervoso, como um sapato batendo no chão.
E então parou abruptamente.
— Certo! Eu adoraria agir diretamente, mas com este corpo de enchimento, vou precisar da sua ajuda.
— Apenas uma ação simples, e estaremos em uma posição muito melhor, amigo. Posso te pedir esse favor?
Braun falou em um tom educado e caloroso.
— Se você me ajudar a me banhar na Banheira da Juventude mais uma vez, ficarei muito feliz!
Ah.
“Aquilo.”
……
……
“Claro, por que não?”
— Oh! Muito obrigado, amigo…!
Eu aceitei facilmente!
Ver meu bom amigo tão feliz me deixou um pouco melhor.
— Você não vai se arrepender dessa decisão.