Capítulo 99
Eu sabia.
Sabia que o Departamento de Gerenciamento de Desastres controlava rigorosamente as informações sobre essa história de fantasma, a “Oficina dos Dokkaebi”, para impedir qualquer vazamento.
Mas era justamente aí…
…que o meu conhecimento terminava.
‘Eu não fazia ideia de que o Departamento realmente administrava essa história de fantasma…’
Afinal, nem sequer havia uma única menção a isso na wiki!
Quem imaginaria que eles chegariam ao ponto de manter agentes infiltrados dentro da própria história de fantasma, observando os visitantes e monitorando a produção dos equipamentos?
Um agente do Departamento de Gerenciamento de Desastres…
Fingindo ser um dokkaebi.
“[Ora, ora, por que está demorando tanto para responder?]”
Minha cabeça estava girando.
‘…O que eu faço agora?’
Espera.
O que foi que eu disse até agora?
Enquanto um arrepio percorria minha espinha, revi mentalmente toda a conversa que tivemos, como se estivesse assistindo a um filme em velocidade acelerada.
Felizmente…
Nenhum erro crítico.
Nenhum.
‘…Ainda dá tempo!’
Eu ainda podia consertar a situação.
Ainda havia como sair dessa.
Pensando nisso, fiz de propósito uma expressão um pouco pálida e nervosa.
“Desculpe, ancião… mas eu não recebi autorização para falar sobre esse tipo de assunto…”
“[……]”
Eu não sabia de nada.
Eu era apenas um novato completamente perdido, que sequer havia percebido que aquele “dokkaebi” era, na verdade, outro agente.
Fui pego completamente de surpresa quando um dokkaebi começou a fazer perguntas sobre minha identidade, e acabei sem saber como responder.
‘Por favor… deixe isso funcionar!’
Levantei discretamente a cabeça com uma expressão hesitante, como se estivesse pensando:
“O que eu faço com esse dokkaebi?”
“[Nossa, esses Kim-seobang do governo realmente complicam tudo.]”
“……”
Ufa.
“[Os Kim-seobang chamam suas divisões de equipes, não é? Então por que você simplesmente não me diz de qual é?]”
“Sim… bem… peço desculpas. São as regras impostas pelo governo.”
“[Nossa, que sem graça!]”
O agente disfarçado de dokkaebi estalou a língua e deu um passo para trás.
‘Consegui.’
“[Mas como você é um Kim-seobang tão bondoso e ainda trouxe ginseng, vou deixar passar!]”
Pelo visto, o agente pretendia continuar interpretando o papel de dokkaebi.
‘…Consegui desviar do assunto.’
Um típico caso de um veterano pregando uma peça em um novato.
Provavelmente esperava que, algum dia, quando algum superior me dissesse:
“Aquele cara era um agente!”
…eu ficasse completamente sem palavras.
O jeito como ele farejou o ginseng guardado na minha tatuagem e reagiu me fez suspeitar de uma coisa.
‘Talvez ele tenha adquirido algumas características de dokkaebi.’
Quem sabe até estivesse usando algum tipo de equipamento para imitar o comportamento e as habilidades deles.
Afinal, os dokkaebi eram famosos por serem extremamente travessos.
“Muito obrigado, ancião.”
Fiz uma reverência profunda, entrando na brincadeira.
“[Um Kim-seobang tão bondoso merece uma boa bebida como recompensa!]”
“[Vamos, diga que tipo de item de dokkaebi você quer. Você pode até cantar uma música… ou dançar para conseguir um.]”
Agora ele estava tentando recompensar o novato.
Talvez tivesse imaginado que o ginseng que eu lhe entregara fosse um item valioso do qual eu havia me desfeito por puro nervosismo.
‘…A resposta mais natural seria…’
“Não precisa, ancião! Em vez disso, poderia demonstrar essa mesma gentileza ao próximo ‘Kim-seobang do governo’ que aparecer por aqui? Seja tão generoso com ele quanto está sendo comigo hoje.”
“[Hoho, é mesmo?]”
“Sim, ancião!”
“[Muito bem, Kim-seobang. Eu sempre faço questão de pagar minhas dívidas!]”
Sorri alegremente e assenti.
O dokkaebi pareceu satisfeito, chegando até a dar uma pequena dancinha.
Ótimo.
Parecia que aquele assunto havia terminado da melhor maneira possível.
A conversa então mudou naturalmente para o Popsocket Memorial que eu havia trazido.
“[Então, Kim-seobang, você veio hoje justamente para consertar esse trequinho?]”
“…Sim, ancião.”
Agora vinha o verdadeiro problema.
Aquele agente já havia percebido que meu Popsocket Memorial não havia sido feito ali.
Senti o suor escorrer pelas palmas das mãos.
Como esperado, o agente disfarçado de dokkaebi continuou investigando casualmente.
“[De onde veio esse item?]”
“Bem… eu não sei ao certo. Recebi como um presente fornecido pelo governo…”
“[Hum… ultimamente até os Kim-seobang do governo têm conseguido itens em outros lugares…]”
“[Perigoso, hein.]”
“……”
“[Nunca se sabe quando um temível dokkaebi diurno pode aparecer!]”
Era verdade.
O Departamento de Gerenciamento de Desastres já não dependia exclusivamente daquela oficina para produzir os equipamentos destinados aos agentes.
‘Até meu distintivo Silver Heart deve ter vindo de algum outro lugar.’
Felizmente, o agente interpretou meu Popsocket Memorial como um item vindo de outra oficina semelhante.
Um mal-entendido bastante conveniente.
‘Que sorte.’
O comentário final sobre um temível dokkaebi diurno, dito enquanto ele continuava interpretando seu papel, acabou me deixando um pouco mais tranquilo.
Consegui rir discretamente e acompanhar a brincadeira.
‘Mesmo assim… estou ferrado.’
Aquele agente certamente se lembraria de mim.
O visitante estranho que apareceu naquele dia carregando um ginseng.
‘Assim que ele sair desta história de fantasma e conversar com outros agentes do Departamento de Gerenciamento de Desastres, vou virar uma pessoa de interesse.’
…Será que realmente não havia nenhuma saída?
“[Enfim, vou consertar esse trequinho para você. Espere só um instante!]”
“Sim…”
O agente, ainda fingindo ser um dokkaebi, desapareceu dentro da Oficina dos Dokkaebi — a casa de telhado de cerâmica — levando meu Popsocket Memorial.
Provavelmente iria entregá-lo aos outros “dokkaebi” que estavam lá dentro.
Esperei em silêncio.
Um pensamento sombrio atravessou minha mente.
‘E se o agente juntar todas as peças, confiscar meu Popsocket Memorial e acionar imediatamente o Departamento de Gerenciamento de Desastres?’
Só de imaginar essa possibilidade, um suor frio escorreu pelas minhas costas.
Felizmente, não demorou muito.
“[Pronto! Pegue seu trequinho!]”
O agente que retornou lançou o Popsocket Memorial levemente em minha direção.
Por muito pouco não soltei um palavrão enquanto o segurava cuidadosamente.
A rachadura continuava lá.
No entanto, a fenda agora estava preenchida por uma substância lisa e brilhante.
Um tipo de adesivo que reluzia em verde-jade.
“Ah… então ele já está completamente consertado?”
“[Ô, ô! Você acha que se serve arroz antes de ele terminar de cozinhar? Acha que o trabalho de um ancião fica pronto tão facilmente quanto engolir mingau frio? Espere a cola secar!]”
“[Trate-o como se fosse um bebê recém-enrolado em panos durante um mês inteiro. Enquanto isso, deseje a forma que gostaria que ele tivesse. Então ele se transformará em um magnífico trequinho!]”
Um mês?
“…Muito obrigado.”
Segurei cuidadosamente o Popsocket Memorial.
‘…Parece que vai se partir se eu fizer qualquer pressão.’
Em outras palavras…
Eu teria de manuseá-lo com extremo cuidado durante um mês inteiro.
O que significava…
‘Não vou conseguir acessar a wiki durante um mês.’
Eu a relia todos os dias, tentando memorizar o máximo de informações possível.
Essa interrupção me deixava inquieto.
A memória humana tinha seus limites.
Eu me sentia inseguro, mas não havia alternativa.
Precisaria suportar.
Conseguir um Popsocket Memorial novo parecia estar completamente fora de questão.
‘Pelo menos consegui consertá-lo.’
Agora restava apenas um problema.
‘Como eu saio daqui de maneira natural?’
“[Ora, ora, jovem Kim-seobang, que tal comer um pouco desses bolinhos de trigo-sarraceno que você trouxe? Vamos conversar sobre o que os Kim-seobang do governo andam fazendo ultimamente!]”
Mas, querido ancião…
Eu não faço a menor ideia.
‘Se essa conversa continuar, vou ser desmascarado em poucos minutos.’
Talvez eu não acabasse apenas em uma lista de procurados.
Poderiam me amarrar e me levar imediatamente para a cela de vidro do Departamento de Gerenciamento de Desastres.
…Tudo bem.
Fortaleci minha determinação.
‘De qualquer forma, mais cedo ou mais tarde eu seria descoberto.’
Se vou me ferrar de qualquer jeito…
Então que seja em grande estilo.
“Sim, ancião. Na verdade, eu vim aqui porque eu…”
Cof, cof—
De repente, tossi sangue.
Desta vez, sem tentar esconder.
Um líquido espesso misturado com coágulos escuros escorreu pelo meu queixo.
Apressei-me em limpá-los com a manga enquanto fingia uma expressão de pânico ao olhar para o dokkaebi.
“D-Desculpe…”
Não era apenas para causar alvoroço.
Era sangue.
“[Kim-seobang…!!]”
Tradicionalmente…
A maior fraqueza de um dokkaebi.
Rrrrr…
A grande casa de telhado de cerâmica começou a tremer.
Assustador! Assustador! Assustador!
Por que é assustador? Por que é assustador? Por que é assustador?
“[Ai, ai! Parem com esse escândalo! Não é nada!]”
Assustador! Quem é? Assustador! Quem é?
Mesmo enquanto o agente gritava, a casa continuava sacudindo.
Empalideci e levei a mão à boca enquanto tinha outro acesso de tosse.
“Eu… eu sinto muito.”
“[Caia fora daqui! Que desgraçado manda um novato doente para o território dos dokkaebi? Eu mesmo vou acertar as contas com esse sujeito—!]”
“N-Não! Ancião, eu… eu vim por conta própria. Eu não sabia de nada.”
“[Ancião uma ova! Ainda não percebeu?]”
Hora de fingir que finalmente entendi.
“……!”
Arregalei os olhos e me levantei de forma desajeitada.
“Não pode ser…”
O agente disfarçado de dokkaebi cruzou os braços.
“[Considere-se um sujeito de sorte, novato. Ainda bem que este sunbae está de serviço aqui.]”
“S-Sim… desculpe, senhor.”
Fiz a expressão mais perdida e desnorteada que consegui, como se ainda não compreendesse completamente o que estava acontecendo, e me levantei lentamente.
Tum.
Tum.
Logo em seguida, fortes batidas — como se alguém estivesse golpeando a porta com vassouras ou porretes de madeira — ecoaram de dentro da casa.
O agente estalou a língua e ralhou comigo.
“[Se está doente, fique descansando! Por que veio se meter num lugar desses? Foi a central que mandou você?]”
Hm?
Espera…
Se eu aproveitar isso…
“…Não, senhor.”
Rapidamente procurei, entre minhas lembranças, informações sobre o Departamento de Gerenciamento de Desastres.
‘…Tinha aquela cultura de apostas durante o treinamento!’
Era como uma prova de coragem, em que os recrutas competiam para demonstrar competência e bravura.
Perfeito.
Vou usar isso.
“…Os outros recrutas disseram para eu mesmo vir consertar o Popsocket Memorial…”
O agente estremeceu.
“[…Eles ainda fazem isso hoje em dia?]”
Apenas sorri, sem graça.
O agente, ainda mantendo a aparência de dokkaebi, pareceu conter uma risada.
Depois esfregou o rosto e fez um gesto para que eu fosse embora.
“[Vou deixar passar sem comunicar a central. Agora saia daqui.]”
Funcionou.
“M-Muito obrigado.”
“[Qual é o seu codinome?]”
“Ainda não recebi um… Ainda estou pensando em qual combina comigo.”
“[…Tudo bem. Você saberá quando chegar a hora.]”
O agente disfarçado de dokkaebi fez um gesto com a mão.
Fwish—
Com um simples movimento dos dedos, senti meu corpo ser empurrado suavemente.
“[Vá descansar.]”
BAM!
Caí sentado com força no chão.
“Hah…”
Quando levantei a cabeça…
Estava novamente nas movimentadas ruas de Hongdae.
As ruas continuavam cheias de gente.
O sol brilhava intensamente.
E o café de telhado azul seguia funcionando normalmente.
‘Consegui sair vivo!’
Sem que minha identidade fosse descoberta.
– Foi um improviso excelente, amigo!
Soltei um longo suspiro enquanto cobria o rosto com a mão.
Por pouco eu não me jogava no meio da rua.
Os dois dias seguintes foram dedicados exclusivamente à recuperação.
Ficar sem poder usar o Popsocket Memorial me deixava inquieto, então tentei anotar tudo o que lembrava da wiki.
Mas parei quando percebi que podia acabar distorcendo lembranças ou até inventando detalhes que nunca existiram.
Em vez disso, passei o tempo revisando obsessivamente aquelas informações na minha cabeça.
Assim, os dias passaram mais rápido.
E então—
“Kim Soleum-ssi.”
“Chefe de Seção.”
Três dias depois, de volta ao trabalho, encontrei novamente o Chefe de Seção Lee Jaheon.
“Como está se sentindo?”
“Estou bem.”
“Você deve marcar outra consulta dentro deste mês, Kim Soleum-ssi.”
“……Sim.”
Felizmente…
Ele também parecia estar bem.
O Chefe de Seção Lee Jaheon não me fez mais nenhuma pergunta.
Nem sobre a habilidade “Lights Out” de Braun.
Nem sobre o mascote de água negra que havia me perseguido.
Mesmo quando contei tudo o que podia sobre o ocorrido, ele apenas respondeu calmamente:
“Entendo.”
‘Como sempre.’
Por causa disso, também achei difícil fazer perguntas a ele.
Além do mais, depois de três dias de licença médica, havia trabalho demais acumulado para perder tempo investigando.
‘Nossa… como vou terminar tudo isso?’
Depois daquela fuga completamente fora do previsto, praticamente toda a Equipe D — com exceção de dois funcionários temporários — entrou imediatamente em licença.
A pressão vinha de todos os lados.
Passei o dia inteiro escrevendo relatórios ao lado do chefe de seção, participando de entrevistas e até telefonando para o Diretor Cheong para agradecer pessoalmente.
No meio de tudo isso…
Também precisei explicar no relatório como havia usado o táxi Darkness para escapar da Rua da Morte.
Isso me deixou quebrando a cabeça para justificar como eu sabia que era possível invocá-lo.
‘Será que digo que encontrei algum panfleto de propaganda na Rua da Morte?’
Mas isso não seria considerado contaminar o manual?
Minha cabeça já estava prestes a explodir quando—
“O táxi que você invocou está classificado como uma Darkness pendente de revisão do manual.”
“……!”
Virei-me imediatamente para olhar o Chefe de Seção Lee Jaheon, sentindo um arrepio percorrer minhas costas.
O homem-lagarto acrescentou calmamente:
“Isso significa que é uma informação impossível de obter pelos sistemas oficiais da empresa.”
Nossa.
“Então alterei o registro de quem fez a chamada.”
“…Quem aparece agora?”
“Eu.”
Espera.
“Você alterou o relatório para dizer que foi o senhor quem chamou o táxi, chefe?”
“Sim.”
Eu começava a entender o modo de agir dele.
“…Isso foi tanto uma recompensa pelo meu papel decisivo na fuga da Rua da Morte quanto uma forma de assumir a responsabilidade como líder da equipe?”
“Sim.”
E não parou por aí.
“Ah, a propósito… lembra, chefe? Durante a história de fantasma da despensa o senhor prometeu me dar um equipamento…”
“Sim. Estará pronto na próxima semana.”
Nossa.
Naquele momento, decidi respeitar o Chefe de Seção Lee Jaheon do fundo do coração.
E daí que ele é um pouco lento?
É o chefe dos sonhos!
‘Você que lide com a lentidão dele!’
Entendido, Kim Soleum!
Gritei isso para mim mesmo e mergulhei na montanha de documentos.
Novos equipamentos estavam a caminho.
Novas funções dentro da equipe também.
Um novo capítulo da minha vida corporativa estava prestes a começar.
Mas antes disso…
Outra Darkness me aguardava.
…Junto com um rosto que eu definitivamente não queria ver.
“Bem, quanto tempo, Sr. Cervo!”
Kwak Jaekang, da Equipe de Pesquisa, acenou alegremente para mim.
“Por acaso teria interesse em… um elevador abandonado?”
“Nem pensar! De jeito nenhum!!”