134.

Naquele instante, os dois olhos de Bliss se arregalaram.

“O quê? Como é que é?”

Gritando assustado enquanto se levantava num pulo da cama, Bliss encarou Penelope, que apenas deu um risinho dócil e respondeu:

“A aliança, ué, a aliança! Vocês não vão sair para comprar as alianças de noivado?” A governanta quase cantarolava as palavras, esticando as notas de um jeito bem alegre. 

Ao ver Penelope cantarolando enquanto escolhia uma roupa para ele, Bliss simplesmente perdeu a fala, completamente perplexo.

***

Esse cara está de palhaçada comigo agora, é?

Bliss caminhava pelo corredor bufando de raiva. Logo atrás, Penelope o seguia quase dançando e cantarolando, parecendo até uma personagem de desenho animado.

Eu gostaria que tudo já estivesse preparado, mas quem diria que ele aceitaria tão rápido? Ir juntos escolher as alianças… Ah, isso é tão românticooo! Penelope pensava.

…

De todas as coisas, logo as alianças?!

Pensar que ele tinha perdido a iniciativa fez o sangue de Bliss ferver de indignação. 

Aquele maldito está querendo me fazer de bobo em tudo? Foi quando ele cerrou os punhos com força. 

Penelope, que vinha logo atrás, exclamou em tom alvoroçado: “Olha, olha! O senhor Conde está esperando lá embaixo. Olhe ali!”

Ao olhar na direção indicada pela governanta, ele viu um homem bem alto parado logo abaixo da escada. Vestindo um terno impecável de corte sob medida, ele olhava para o relógio de pulso com uma expressão ansiosa. Ele ajustou a postura e, logo em seguida, voltou a checar o relógio.

Hunf, está morrendo de medo de perder tempo me esperando, não é? Enquanto Bliss pensava com total desdém, Penelope sussurrou logo atrás dele.

“O senhor Conde parece estar muito ansioso. Viu só como valeu a pena fazê-lo esperar um pouquinho?”

Ao ver a governanta rir com cumplicidade, ele se virou, e ela cobriu a boca com a mão, acrescentando:

“Não tem problema nenhum. Afinal, a maior virtude de um homem é a paciência. O Bliss está maravilhosamente lindo hoje, então o senhor Conde com certeza vai ficar encantado. Estou super ansiosa para ver como será o encontro de vocês hoje!”

Olhando para Bliss de cima a baixo com um semblante orgulhoso, Penelope deu mais um ajuste no lenço que ele trazia no pescoço e acenou com a cabeça.

“Prontinho. Agora vamos lá mostrar para o senhor Conde.”

“Obrigado, Penelope.” Dizendo aquilo por mera educação, Bliss respirou fundo e se virou. 

Lá embaixo, Cassian checou o relógio mais uma vez. 

Ele deve estar uma pilha de nervos, pensou Bliss. Ter a iniciativa roubada por Cassian o deixava furioso, mas, por outro lado, aquele era o curso natural das coisas.

Ele achou que eu ia entrar em pânico e fugir se ele falasse em comprar alianças?

Mas nem pensar. 

Bliss cerrou os punhos, firme em seu propósito. 

Se é assim, eu também vou seguir com o meu plano.

Com os olhos faiscando de determinação, ele começou a descer os degraus. Cassian, que olhava para o relógio, parou abruptamente ao ouvir os passos. Ao notar a aproximação, ele ergueu a cabeça e fixou os olhos em Bliss. 

Bliss também acabou hesitando e desacelerou o passo sem querer.

Ué, por que ele está me olhando assim?

Cassian, que parecera um pouco desnorteado por um instante, logo recobrou a postura e deu alguns passos em direção à escada. Sem desviar os olhos de Bliss nem por um segundo, ele exibia uma expressão quase aérea, o que fez Penelope cochichar logo atrás:

“Ele ficou completamente paralisado! Hehehe! Parece que ele se apaixonou por você de novo, Bliss.” Ouvindo aquilo, Bliss fez uma careta de desdém. 

Apaixonado o quê… Ele só deve estar tenso porque sabe que vai ter que me levar para comprar joias caras agora. 

Olha só para ele, estático, sem conseguir tirar os olhos de mim. 

Deve estar rezando internamente para que eu mude de ideia e peça para voltar para o quarto, não é?

Pois espere sentado que eu vou fazer isso!

Firmando o passo com ainda mais vigor, Bliss terminou de descer as escadas sob o olhar atento de Cassian. Este sentiu as próprias bochechas esquentarem aos poucos.

Ele está especialmente adorável hoje.

Cassian ainda mal conseguia acreditar. 

Pensar que Bliss aceitou se casar comigo… Pensar que ir juntos escolher as alianças agora é a mais pura realidade.

E o Bliss está vindo bem na minha direção.

Para ele, era como se estivesse vendo Bliss caminhar em um altar de casamento. Diante da imagem de Bliss se aproximando, Cassian não conseguiu conter um sorriso radiante.

Quando faltavam apenas alguns degraus, Cassian estendeu a mão na direção dele. Bliss ficou olhando sem entender, até que Penelope, que vinha logo atrás, sussurrou às pressas:

“Segure a mão do senhor Conde, depressa!”

“Ah.” Bliss compreendeu o gesto logo em seguida. 

Era um acompanhamento. Estendendo a mão de forma um tanto desajeitada, ele sentiu os dedos de Cassian envolverem os seus com enorme delicadeza. Cassian esperou pacientemente até que Bliss terminasse de descer todos os degraus e, então, disse com a voz mansa.

“É uma honra poder acompanhá-lo. Muito obrigado.” Aquela resposta formal veio acompanhada de um sorriso que tomou conta de todo o rosto dele. 

Ao ver um leve rubor surgir nas bochechas que costumavam ser tão pálidas, Bliss sentiu tanta indignação que quase soltou um estalo com a língua.

Olha só para ele, fingindo ser todo tímido e delicado!

A raiva era tanta que Bliss chegou a soltar um ar bufante pelo nariz. Cassian, porém, sem notar absolutamente nada daquela reação, começou a caminhar guiando o passo e puxou assunto:

“Vamos comer um lanche rápido primeiro, então não se preocupe se estiver com fome. Deixei o jantar reservado para mais cedo. O lugar para onde estamos indo é uma loja tradicional que atende a família ducal há gerações, mas se você não gostar de lá, podemos ir a qualquer outro lugar.”

Ele continuou falando enquanto se dirigiam para a entrada principal.

“Eu até pensei em mandar chamá-los ao castelo, mas como temos outros compromissos hoje…”

Ao ouvir a última frase, Bliss aguçou os ouvidos. 

Então é isso! Ele realmente tem algum plano escondido por trás desse outro compromisso. Ótimo, não importa o que seja, eu vou fazer questão de estragar a festa dele!

Enquanto Bliss renovava seus votos de pura teimosia com um olhar mais ardente do que nunca, Cassian olhava para ele de soslaio, sem conseguir disfarçar o sorriso bobo que insistia em brotar em seus lábios.

***

“Sejam muito bem-vindos, Conde Heringer e seu parceiro.” A gerente da loja, que aparentemente ainda não tinha sido informada sobre como tratar Bliss formalmente, concluiu a saudação com um sorriso polido. 

Cruzando o amplo salão da loja, que estava totalmente reservado e sem nenhum outro cliente além deles, os dois foram conduzidos até uma sala privativa nos fundos, onde se acomodaram em um sofá extremamente confortável.

“Fiquem à vontade. Por favor, escolham suas bebidas aqui.”

Seguindo as ordens da gerente, um funcionário que aguardava ao lado estendeu o menu para eles. Pouco depois, o chá preto de Cassian e o chocolate quente de Bliss foram servidos junto com alguns acompanhamentos, e os funcionários se retiraram em silêncio.

Como havia saído correndo e se arrumado às pressas assim que acordou, Bliss estava morrendo de fome. Ao avistar alguns sanduíches milimetricamente cortados sobre a mesa, ele não hesitou e pegou um, devorando-o em uma única mordida com extrema satisfação.

“Que delícia…!” Seus nervos, que antes estavam totalmente tensos, relaxaram por completo. 

Exibindo um sorriso satisfeito, ele já estava colocando o terceiro pedaço na boca quando a gerente retornou ao seu lugar.

“Os acompanhamentos são do agrado de vocês?”

Ao ouvir a pergunta da gerente, que falava com um sorriso polido, Bliss respondeu alegremente:

“Sim, estão maravilhosos.”

“Fico muito feliz.” Após dizer isso, a gerente lançou um olhar sutil na direção de Cassian. 

Diante daquele sinal discreto que parecia pedir permissão, Cassian assentiu levemente com a cabeça, sem fazer alarde. Como se esse fosse o comando esperado, os funcionários que aguardavam em fila atrás da gerente deram um passo à frente, um por um, e colocaram caixas de veludo sobre a mesa. Bliss percebeu num instante que se tratava das caixas que continham as joias.

Finalmente vai começar…!

Gole.

Engolindo a comida que estava em sua boca, ele buscou apressadamente um guardanapo para limpar os lábios e endireitou a postura. 

Muito bem, vamos ver do que você é capaz!

“Estas peças trazem um novo design lançado recentemente, e a recepção tem sido excelente. Como podem ver, os rubis que circundam o diamante central dão a ele a aparência de uma flor…”

Enquanto a gerente explicava detalhadamente sobre cada uma das joias, Bliss semicerrava os olhos e as examinava de forma analítica. 

O mais caro, tem que ser obrigatoriamente o mais caro, o item mais caro de todos!

Embora as joias diante de seus olhos fossem todas muito bonitas e de excelente qualidade, nenhuma delas correspondia ao que Bliss estava procurando. Todas pareciam modestas demais para os seus planos.

“Hum…”, expressou ele com o cenho franzido enquanto ponderava, fazendo com que Cassian, que o observava de relance, puxasse assunto.

“O que foi? Não gostou de nenhuma?”

“Ah, bem. Todas são lindas, mas…” Bliss interrompeu a própria fala de propósito e acrescentou: “O diamante é muito pequeno. Eu prefiro algo que seja bem grande.”

Diante daquela exigência, o rosto da gerente se iluminou e ela respondeu prontamente:

“Compreendo perfeitamente, por favor, aguardem apenas um instante.” Pouco depois, ela retornou trazendo mais algumas caixas de anéis. “Peças desse tamanho são extremamente difíceis de se encontrar em qualquer outro lugar. Vejam só, a lapidação também é absolutamente esplêndida. Gostariam de experimentá-los diretamente?”

O imenso diamante era consideravelmente maior do que a própria unha do polegar de Bliss. Engolindo em seco internamente, Bliss olhou de esguelha para o lado e acabou congelando no lugar. Cassian continuava olhando fixamente para ele, mantendo aquele mesmo sorriso no rosto.

“Este faz o seu estilo?” Embora o tom de voz dele fosse extremamente gentil, Bliss sentiu uma ponta de provocação.

Ele está achando que isso já é o bastante para mim, é?

Como não podia se dar por vencido ali, ele virou a cabeça de forma altiva e declarou:

“Não, ainda está pequeno.”

“Pequeno?!” A gerente pareceu desnorteada e olhou para Cassian, mas a reação do Conde não foi muito diferente.

“Você teria algo ainda maior?”

Atendendo ao pedido do próprio nobre, a gerente exibiu um sorriso forçado enquanto um suor frio escorria por seu rosto:

“Ah, sim. Não temos nenhuma peça a pronta entrega no momento, mas posso lhes mostrar algumas fotografias. Seria do agrado de vocês?”

“O que você acha, Bliss?” Cassian repetiu a pergunta da gerente, direcionando-a a ele. 

Sua atitude permanecia inteiramente calma e controlada. 

É claro que não está nada bem!

Em vez de ceder, Bliss fez uma afirmação categórica com toda a audácia do mundo.

“O meu pai deu um diamante de 38 quilates de presente para o Papai. Eu faço questão de receber um que seja maior do que aquele.”

E então, abrindo bem os cinco dedos da mão, ele os estendeu diretamente contra o rosto de Cassian.

“50 quilates!”