111.

“Ei…!” Por pouco não soltou um grito. 

Bliss mudou abruptamente a direção do dedo que apontava para o homem, tapou a própria boca com pressa e se escondeu atrás de Cassian.

Espera, por que eu tenho que me esconder?

Depois de se esconder por reflexo, logo se sentiu contrariado. 

Quem estava falando mal e zombando do Cassian pelas costas não era aquele cara? Quem errou foi ele, então por que eu estou me escondendo?

Isso mesmo, quem tem que se esconder é aquele desgraçado.

“Humph”, Inspirando fundo, Bliss deu um passo firme para a frente novamente. Ao dar o passo seguinte e virar o corpo com rapidez, seus olhos se cruzaram com os dele mais uma vez. 

De forma descarada, o homem continuava no mesmo lugar, e foi possível vê-lo engolir em seco com um sobressalto.

Bliss, que cerrava os punhos e o encarava com frieza, imediatamente agarrou o braço de Cassian e o sacudiu. Diante do sinal silencioso, Cassian olhou para onde ele indicava e, quando Bliss fez um gesto com a mão, ele abaixou o corpo conforme comandado. 

Bliss continuou vigiando Edward de rabo de olho, cobriu a boca com a mão e sussurrou no ouvido dele: “É aquele cara, sabe. Aquele que despejou um monte de palavrões contra o Conde no último baile.”

Era uma história que ele já tinha ouvido do Marquês. No entanto, Cassian franziu a testa como se estivesse ouvindo pela primeira vez e perguntou a Bliss, gesticulando apenas com os lábios:

“Sério?”

“Sim.” Bliss testemunhou com uma expressão firme. “Ele falou o que bem quis, chamando de eunuco e de filho da puta. Também o chamou de idiota e de fracassado.”

Quando Cassian fingiu surpresa, Bliss acrescentou com determinação: “Foi mais ou menos esse o significado.”

“Entendo.” Cassian assentiu com a cabeça, sério. “Obrigado por me avisar, Bliss. Vou levar isso em consideração.”

“Hm.” Bliss, que balançava a cabeça acompanhando o movimento de Cassian, acrescentou em um tom de voz ainda mais firme: “Não se preocupe, Conde. Um fracassado daqueles eu posso dar um jeito facilmente com uma só mão.”

Ao vê-lo exibir o punho firmemente fechado com orgulho, Cassian por pouco não caiu na gargalhada. Qualquer um veria que Edward era muito maior tanto em altura quanto em porte físico. E Cassian era consideravelmente maior até mesmo que Edward. E pensar que aquele amendoinzinho estava dizendo que iria protegê-lo…

“Obrigado, é muito reconfortante.” Cassian, tentando conter a risada a todo custo, falou com suavidade e virou a cabeça. 

O sorriso que preenchia todo o seu rosto desapareceu no exato instante em que Edward entrou em seu campo de visão. Com uma expressão fria como o gelo, Cassian abriu a boca.

“Edward. Eu perguntei se você tinha algum assunto a tratar comigo, não foi?”

Naquele momento, Cassian viu. Edward moveu os olhos apressadamente e logo soltou um suspiro de alívio.

Aquele cara, será que estava checando os arredores com medo de que o Bliss fosse brandir e arrumar algum problema de novo?

Diante de uma intenção tão óbvia, ele soltou um riso nasalado frio. É bom que ele não tente nenhuma gracinha.

“Cassian, olá.” Com o rosto um pouco mais calmo, Edward o cumprimentou e deu um passo à frente. 

Movendo-se de forma travada como um robô sem lubrificação, ele deu três passos e, com olhos que lembravam os de um gato selvagem, forçou um sorriso em direção a Bliss, que o encarava fixamente.

“Olá… qual é o seu nome?” 

Ele olhou para Cassian como se estivesse implorando por ajuda, mas este apenas franziu a testa em resposta.

“Qual é o seu assunto que você tem a tratar?”

“Não tenho nenhum com você.” Edward respondeu com irritação e logo depois concentrou sua atenção novamente em Bliss. “Olá, qual é o seu nome? Você me conhece, não conhece?”

Esse desgraçado?

Cassian acabou franzindo a testa de forma visível. 

Ele está mesmo tentando dar em cima do Bliss bem na minha frente? Como ele se atreve?

Ao mesmo tempo em que achava aquilo um absurdo, sentiu um desagrado inexplicável. Parece que ele levou uma bela surra do Bliss e ainda não tomou juízo. Se o Bliss disser que vai bater naquele desgraçado, eu não vou impedir. 

…Mas se ele bater naquele bruto, aquela mãozinha de Bliss vai doer, então preciso encontrar uma arma para ele. Fingindo beber vinho, ele correu os olhos rapidamente pelos arredores, quando de repente Bliss abriu a boca.

“Claro que sei. Você é aquele cara que estava xingando o Conde.”

“Pfffffffff.”

“O que você disse?”

Num instante, Cassian cuspiu a bebida que estava tomando, e Edward arregalou os olhos em choque. 

Enquanto Cassian tirava apressadamente um lenço para limpar a boca, Bliss estufou o peito com orgulho e continuou a falar: “Não sei o que você pretende ao vir aqui novamente, mas não vai conseguir por uma segunda vez. Porque dessa vez eu estou aqui.”

Em seguida, Bliss olhou ao redor com olhos que lembravam os de um gato selvagem. Ao ver que ele claramente procurava por uma arma, Edward se assustou e acenou com as mãos em negação.

“Não, não, não. É um mal-entendido, um mal-entendido! Eu não tenho assunto nenhum com o Cassian. Eu vim até aqui para ver você. É sério, eu tenho um assunto com você! Só com você!”

Diante do clamor desesperado, só então Bliss fixou seus olhos inquietos em Edward. 

Mesmo assim, seu olhar continuava cheio de desconfiança, mas Edward suspirou aliviado ao ver que, pelo menos, ele havia parado de procurar por uma arma, e começou a falar com dificuldade.

“Sobre o que aconteceu daquela vez… eu agi errado. Eu também pedi desculpas ao Cassian, não foi? E você também me perdoou, não é verdade? Sim?”

Como se estivesse buscando apoio, Edward olhou para Cassian, mas este não respondeu e desviou o olhar para longe. 

Aquele filho da puta! No momento em que Edward, pálido de susto, estava prestes a gritar desesperado, Bliss o encarou com olhos afiados e o advertiu.

“Não venha com conversinha fiada. Um pedido de desculpas mixuruca resolve as coisas depois de proferir insultos tão pesados? E quem faz uma coisa dessas uma vez, vai acabar te apunhalando pelas costas de novo. Então não tente nenhum truque barato porque…”

“Espera, espera! Não, porra, não é isso!” No limite da frustração, Edward acabou explodindo de raiva. 

No entanto, quem reagiu ao palavrão dele foi Cassian.

“O que você acabou de dizer?” O tom de voz era baixo como de costume, mas a fala arrastada fez Edward perceber seu erro instantaneamente. 

Ele cobriu a boca com a mão às pressas, mas já era tarde demais. Cassian o olhou de cima a baixo com um olhar surpreendentemente gélido e repetiu.

“Edward Libertan. Eu perguntei o que você acabou de dizer.”

“Não, bem… Oh, é um mal-entendido, Cassian.”

Edward balançou a cabeça freneticamente, mas o olhar de Cassian não mudou. Pelo contrário, ele entortou a boca em um sorriso de deboche.

“Mal-entendido. Então os meus ouvidos estão ruins? Tenho certeza de que ouvi a palavra ‘porra’.”

Em seguida, ele se inclinou, olhou bem nos olhos de Edward e sussurrou: “Então você está dizendo que eu ouvi coisas, é isso?”

“Is… isso mesmo.” Edward soltou uma risada forçada enquanto suava frio. “Eu jamais falaria um palavrão para você, Cassian.”

“Não para mim, para ele.” Cassian apontou para Bliss com um leve aceno de cabeça. 

Sem escolha, Edward forçou um sorriso em direção a Bliss e disse: “Eu não insultei você, de jeito nenhum.”

Cassian fixou o olhar em Bliss, como se perguntasse o que ele faria a respeito. Vendo a atitude de Cassian, que deixava a decisão em suas mãos, e Edward, que o encarava encolhido de medo, Bliss assentiu com a cabeça, satisfeito.

“Eu aceito as desculpas.” Falando de uma forma bem madura para a sua idade, ele ergueu o queixo e perguntou com arrogância: “Então, qual é o seu assunto comigo?”

Diante da pergunta de Bliss, Edward respirou fundo. Orgulhando-se internamente de ter finalmente chegado até ali, ele abriu a boca com dificuldade.

“Ah, bem… Com licença, mas você gostaria de dançar comigo?”

Se estivesse bebendo vinho, Cassian teria cuspido tudo novamente. 

Ele olhou para Edward com os olhos arregalados de surpresa, enquanto Bliss franziu profundamente as sobrancelhas, como se tentasse entender qual era a real intenção por trás daquilo.

As vozes das pessoas pareciam soar distantes. 

Bliss e Cassian encaravam Edward ao mesmo tempo. Em meio àquela tensão desconfortável, apenas Edward suava frio pelas costas enquanto esperava pela resposta de Bliss. Embora estivesse muito distante, ele conseguia sentir claramente o olhar feroz de seu avô direcionado a ele.

Preciso conseguir, e rápido. Ele engoliu em seco e abriu a boca novamente.

“Por favor, dance comigo. Só uma música basta, eu lhe peço…”

“Espere um pouco.” Cassian entrou na frente de Edward, bloqueando o caminho que o outro havia feito ao erguer a mão para Bliss. 

Com o rosto transbordando desagrado, ele olhou para baixo, encarando Edward, e falou em um tom de voz baixo: “O que pensa que está fazendo agora?”