115.

O loiro, que arfava com os ombros trêmulos, de repente perdeu todas as suas forças. 

Haa, soltando um longo suspiro, ele se deitou na cama e olhou para o teto, piscando os olhos devagar. A fúria que fervilhava intensamente desapareceu para algum lugar, dando espaço a uma sensação de vazio.

Quer dizer que ele não me ama a esse ponto….

Bliss tateou a cama e agarrou o travesseiro que havia sobrado, abraçando-o com força. Ele não sabia por que seu peito parecia tão vazio, como se estivesse oco. Bliss encolheu o corpo e prendeu a respiração.

‘Eu gosto de você, Bliblair.’ Ele relembrou a confissão de Cassian, mas, ao contrário da última vez, seu coração não acelerou. 

Em vez disso, seu peito doeu de forma fria e dolorosa, fazendo-o fechar os olhos com força.

Após cerca de dez minutos se passarem dessa forma.

“Aquele bastardo infame, como ele ousa me humilhar bem na minha frente?!” Bliss levantou-se num pulo e gritou. 

Ele simplesmente não conseguia engolir aquilo. Quando se é insultado, a regra é dar o troco na mesma moeda.

Muito bem, se você quer agir desse jeito, eu também não vou ficar apenas olhando.

“Vou fazer você admitir por conta própria!” 

Ele cerrou os punhos com força e, rangendo os dentes, encarou firmemente a direção onde provavelmente ficava o quarto de Cassian.

***

Whoooosh.

Ao voltar para o quarto, Cassian fechou a porta e só então soltou um suspiro de alívio.

Foi por um triz.

“Droga.” Passando a mão de forma ríspida pelos cabelos, ele caminhou lentamente e afrouxou a gravata. 

Um cansaço repentino o dominou. Usando o telefone do quarto, ele ligou para um funcionário e ordenou que trouxesse bebida, sentando-se pesadamente no sofá logo em seguida.

Será que consegui disfarçar bem?

Com uma expressão séria, Cassian relembrou os eventos de agora há pouco. Ao lembrar de Bliss o encarando com os olhos bem abertos e piscando, a resposta parecia óbvia.

Você está ferrado, Cassian Strickland.

A razão apontava o dedo para ele, mas Cassian não queria aceitar aquela realidade. Tudo bem, consegui fingir que nada aconteceu e saí de lá. Como aquele garoto é um boboca, com certeza não deve saber de nada….

Ao pensar até ali, Cassian imediatamente franziu a testa.

Bliss não é nenhum bobo.

Ele tinha seus momentos excêntricos, mas definitivamente não era alguém estúpido. Às vezes ele tinha ideias surpreendentemente brilhantes e até conseguia pegá-lo desprevenido.

Os cantos de sua boca se ergueram sutilmente ao se lembrar daqueles olhos azuis brilhantes que o observavam. Ele soltou um “ahem” e pigarreou, criticando a si mesmo logo em seguida. 

Boboca? Que palavras severas você está dizendo, Cassian Strickland. Além do mais, isso nem é verdade.

Quem agiu como um boboca foi você, Cassian Strickland.

Ele redirecionou seus pensamentos de volta ao início, lembrando-se do sermão que havia dado a si mesmo. Bliss não é bobo, de jeito nenhum. Se for assim, ele pode ter percebido tudo agora há pouco….

No instante em que esse pensamento sombrio passou por sua mente, uma outra perspectiva surgiu de repente.

Mas ele não tem nenhuma percepção aguçada.

“Sim, exatamente.”

Cassian falou em voz alta, como se tivesse encontrado uma ponta de esperança.

“Isso, o Bliss é inteligente, mas não tem percepção nenhuma das coisas que acontecem. Então ele com certeza não deve ter percebido nada do que aconteceu agora há pouco.”

Sim, por que eu não pensei nisso antes? 

Bliss provavelmente não tem a menor ideia do que eu quis dizer. Sim, com certeza.

Bem a tempo, o som de batidas na porta foi ouvido e o funcionário trouxe a bebida. Dispensando-o, Cassian ficou sozinho e começou a beber de bom humor, encorajando a si mesmo.

“É, o Bliss não vai descobrir nada. O meu mundo não desmoronou.”

De agora em diante, só preciso tomar cuidado e manter as aparências. Um erro como o de antes é fatal. Se eu cometer um deslize daqueles de novo, dessa vez vou ser pego de verdade.

O fato de que eu sei a verdadeira identidade daquele garoto.

Preciso proteger a minha realidade atual de qualquer maneira. Não posso deixar que o meu ‘mundo’ desmorone assim.

Mas…Eu não planejava revelar tudo quando voltássemos para o castelo? Diante dessa percepção repentina, ele parou o copo no ar no meio do caminho para a boca. 

Junto com o movimento, seus pensamentos também congelaram completamente. Um segundo, dois segundos… o tempo continuou a passar, mas Cassian permaneceu sentado sem sequer piscar os olhos.

“…Não há necessidade de pressa, afinal.”

Só depois de um bom tempo ter se passado é que ele finalmente levou o copo à boca. Como não havia urgência, poderia pensar no assunto com calma. 

Não havia motivo para se desgastar tanto por causa de uma criaturinha insignificante.

Ele esvaziou o copo com o coração muito mais leve. Embora estivesse sofrendo com a insônia desde que chegou à propriedade do duque, estava tudo bem. Ele voltaria para casa amanhã e poderia recuperar o sono perdido o quanto quisesse.

Desde que aquela criaturinha ainda estivesse lá.

“Conde!” Um leve sorriso surgiu nos lábios de Cassian ao lembrar do rosto adorável de Bliss olhando para ele. 

Quando voltarmos, deveria pedir para fazerem alguma sobremesa deliciosa para o Bliss? Crianças adoram coisas doces.

Não foi difícil imaginar Bliss comendo um bolo doce com uma expressão feliz. 

Enquanto ele bebia seu uísque tranquilamente com um sorriso no rosto, no quarto em frente, Bliss, possesso de raiva, descontava sua fúria esmurrando o travesseiro no lugar de Cassian.

***

Na manhã do dia seguinte, o céu estava excepcionalmente nublado e, de tempos em tempos, um raio seco brilhava entre as nuvens escuras. 

Que clima típico da Inglaterra, pensou Cassian, mas os pensamentos de Bliss eram diferentes. 

Humph, até o céu está enfurecido junto comigo.

Com um olhar feroz, ele encarou Cassian, mas este, com a maior cara de pau, permanecia de costas para Bliss enquanto trocava saudações afetuosas com o casal ducal.

“Já vão embora? Que pena. Por que não ficam um pouco mais?”

Quando a duquesa expressou abertamente seu lamento, Cassian respondeu com calma.

“Criarei uma oportunidade da próxima vez. Como tenho outros compromissos desta vez, fica difícil estender a estadia.”

Observando o filho pedir licença educadamente, o duque pigarreou com um “hum” para chamar a atenção. Assim que Cassian olhou para ele, o duque finalmente abriu a boca.

“Se você tem compromissos, não há o que fazer. Mas, da próxima vez, reserve uma data com mais folga para vir.” Em seguida, ele olhou fixamente de forma ostensiva para Bliss, que estava ao lado de Cassian, e acrescentou: “E certifique-se de trazer o Bliblair junto.”

“Obrigado, Duque.” Bliss cumprimentou de forma submissa e fechou a boca. 

Sentindo-se secretamente ansioso, Cassian, que o observava de soslaio, fingiu tranquilidade e sorriu para os pais.

“Então, estamos indo. Mãe, feliz aniversário.”

“Sim, vá com cuidado. Bliblair, com certeza nos veremos de novo. Espero que esse dia chegue logo.”

Diante das palavras carinhosas da duquesa, Bliss respondeu cautelosamente mais uma vez.

“Eu também esperarei por esse dia. Obrigado.”

“É uma promessa.” A duquesa reforçou o pedido, abraçou-o gentilmente e depois o soltou. 

Após passarem pelo mesmo processo com o duque, os dois finalmente entraram no carro. E eles permaneceram em frente à entrada, observando até que o veículo que transportava os dois desaparecesse de vista.

Sinto muito, Duque, Duquesa. Bliss pediu desculpas a eles em seu íntimo. 

O sentimento de culpa por ter mentido preenchia todo o seu peito, mas era tarde demais para revelar tudo agora. Na verdade, ele até havia pensado em soltar a bomba na mesa do café da manhã, mas ficou com medo de que a duquesa, pega de surpresa, acabasse desmaiando.

Afinal de contas, quem os enganou fui eu.

Ao pensar que havia enganado o bondoso casal ducal, ele ficou desanimado, mas logo em seguida olhou de rabo de olho com um olhar cortante para Cassian. 

Isso tudo é culpa desse bastardo.

“Devemos almoçar assim que voltarmos?” Diante da pergunta de Cassian, Bliss continuou olhando de lado sem responder. 

Ao ver a reação de Bliss, Cassian, em vez de se incomodar, soltou uma risada bem-humorada e beliscou sua bochecha de leve para não machucar.

“O que é esse olhar atrevido?” Mesmo falando daquela forma, ao ver que ele continuava com o rosto emburrado, Bliss ficou ainda mais irritado, perguntando-se o que diabos aquele sujeito estava pensando dele.

“Humph.” Soltando um bufo, Bliss virou o rosto abruptamente em direção à janela. 

Vendo aquilo, Cassian expressou uma fisionomia intrigada. No entanto, logo em seguida, como se nada tivesse acontecido, ele encostou-se no banco e fechou os olhos, evidentemente pensando que não era nada demais.

Humph, espere e verá.

Bliss cerrou e abriu os punhos repetidamente, apenas esperando o castelo aparecer logo. E, após o carro correr por algumas horas, finalmente a imponente silhueta do castelo do conde surgiu em seu campo de visão.

***

“Seja bem-vindo, Conde!” Penelope, que estava do lado de fora do castelo esperando, os recebeu com um sorriso radiante. 

Cassian, que desceu primeiro do carro, endireitou a postura e perguntou a ela: “Houve alguma novidade?”

“Não, claro que não. Está tudo perfeito.” Em seguida, ela virou o rosto em direção a Bliss, que descia logo atrás. “Bliblair também parece bem. A festa da duquesa foi divertida?”

Com um olhar cheio de curiosidade, Bliss ergueu os olhos para Cassian. 

Ele estava ajeitando as roupas distraidamente.