125.

“Ufa.”

Dando um suspiro profundo como se estivesse liberando o fôlego que estava preso, ele se jogou na cama. 

Eu estava tenso demais…

“Ahh.” Depois de expirar audivelmente mais uma vez, ele finalmente sentiu que estava se acalmando. 

Cassian Strickland. 

Enviar a Penelope para me espionar? Até que ele foi bem esperto.

“Mas, mesmo assim, ele ainda está sob o meu controle.”

Orgulhoso de si mesmo, Bliss sorriu com o canto dos lábios e pensou enquanto cantarolava. Qual seria o próximo truque que ele tentaria usar? 

Que venha o que vier, porque eu vou vencer todas.

“Umhaha!”

Foi bem no momento em que ele soltou uma gargalhada calorosa e alta, digna de um vilão. 

TOC, TOC. 

Com o som repentino de batidas na porta, Bliss congelou e olhou em direção a ela. Não fazia nem 5 minutos que Penelope tinha ido embora. 

Será que ela tinha esquecido algo e voltado?

Será que ela ouviu a minha risada?

Internamente tenso, ele desceu da cama, aproximou-se cautelosamente da porta e perguntou.

“Qu-quem é?”

Ao perguntar com a voz baixa, houve uma breve pausa antes que uma voz respondesse.

“Bliss, é a Dorothy. Vim aqui porque preciso falar com você.”

Era uma das empregadas da casa. 

Só então Bliss se acalmou, abrindo a porta devagar para checar o lado de fora. Com certeza, ao ver o rosto familiar da mulher que olhava para ele, Bliss relaxou a guarda e perguntou.

“Olá, Dorothy. O que foi?”

Dorothy deu um sorriso largo em direção a ele, que perguntava totalmente desarmado e indefeso.

***

Depois de muito tempo, o céu estava limpo e de um azul intenso. 

Fora duas ou mais algumas nuvens plumosas flutuando ao longe, as pessoas aproveitavam o clima ensolarado para trocar piadas bem-humoradas, terminar o trabalho cedo e se movimentar apressadas para tomar um banho de sol.

No meio daquela atmosfera vibrante, havia apenas uma pessoa que não conseguia aproveitar.

“…Ele realmente disse isso?” Cassian, que estava esperando, perguntou com o rosto pálido diante do relatório da governanta. 

Sentada na cadeira do escritório, Penelope, que estava do outro lado da mesa olhando para o seu mestre, assentiu com uma expressão firme.

“Sim, foi exatamente como acabei de lhe dizer.”

Os lábios de Cassian tremeram, mas ele não conseguiu proferir palavra alguma. Cobrindo a boca com uma das mãos, como se estivesse reprimindo algo, ele acabou soltando um xingamento por entre os dentes.

“A cor do cabelo é castanho-escuro. Os olhos também. Ele falou que a barba era mais ou menos até aqui no comprimento do queixo. A altura dele é menor que a do Conde, mas é bem mais alto que ele. E o corpo dele também é bem robusto.”

Cassian, que recebeu as palavras exatas de Bliss através de Penelope, sentiu como se tivesse levado um forte golpe na cabeça. 

Cabelo castanho-escuro, barba, bem mais alto que Bliss e um corpo robusto.

Maldito, é aquele desgraçado!

Ele acabou fechando o punho com força sobre a mesa. Não havia dúvidas. É o cara com quem Bliss estava tendo um encontro secreto. 

O noivo de Bliss. 

Era realmente aquele desgraçado.

Por que raios ele apareceu aqui?

A dúvida virou certeza. Embora não soubesse o motivo, ele conseguia adivinhar. Só podia ser…

Porque ele estava com saudades do Bliss.

Talvez fosse natural. Para começar, não fazia o menor sentido deixar aquele garoto adorável negligenciado por tanto tempo…

Não, espere.

Cassian apagou rapidamente o pensamento que havia surgido em sua mente. Ele deve ter vindo por preocupação de que aquele cara pudesse causar algum problema. 

Na verdade, ele já tinha transformado a minha vida em uma completa bagunça.

Sim, não deve haver outro motivo.

Pensando até ali, ele tentou relaxar a expressão, mas voltou a se erguer e franziu a testa.

Não, mas por que aquele pirralho correu para os braços dele?

Quanto mais pensava, mais sua cabeça fervia. 

Quando dizia que gostava de mim, agia de um jeito, mas aí corre correndo para o noivo quando o vê? 

É como se: ‘Eu sou eu, e o noivo é o noivo?’ 

O corpo age de um jeito e o coração de outro, é isso? 

Bliss Miller, você está tendo pensamentos tão sem vergonha com esse rosto inocente?

“Abusado…”

Ao ouvi-lo resmungar enquanto rangia os dentes, Penelope olhou para ele assustada. 

Desde antes, seu mestre ficava bravo, se acalmava e voltava a se enfurecer repetidamente. Será que era por perceber a existência do noivo? Penelope julgou que sua suposição estava correta.

“Então, por favor, admita logo os seus sentimentos, Conde. Se continuar hesitando, o adorável Bliss vai ser roubado de você. Tudo bem para o senhor se isso acontecer?”

Ela beliscou as costas da própria mão para se conter, pois queria muito pressioná-lo desse jeito. Por natureza, o ser humano precisa saber a hora de avançar e a hora de recuar. Agora era o momento de apenas observar. Quando a paciência do mestre estivesse prestes a esgotar, ela daria um grande empurrão…!

“Qual é o segundo gênero dele?”

Com a pergunta repentina de Cassian, Penelope recobrou os sentidos e respondeu.

“Sim, ouvi dizer que sua característica é um Alfa.”

“O quê?” De repente, Cassian ergueu a cabeça e olhou para ela. 

Penelope achou a reação inesperada estranha e perguntou: “O senhor não estava perguntando sobre o segundo gênero do noivo? Descobri que ele é um Alfa.”

“Esse…” Cassian distorceu o rosto e rangeu os dentes. 

Que diferença fazia se aquele desgraçado era um Alfa ou o que quer que fosse? O que Cassian queria saber era o segundo gênero de Bliss. 

Ele queria confirmar se Bliss era um Ômega e, se fosse, o que estava fazendo em relação aos suressores, se já tinha sido alertado o suficiente…

“Um Alfa?”

Ao contrário do que pensava, a pergunta saiu direto de sua boca, e Penelope repetiu a mesma resposta pela terceira vez.

“O noivo do Bliss é um Alfa.”

Droga, que merda!

Cassian quase soltou um xingamento em voz alta, controlando-se por muito pouco. 

Em vez disso, ele cobriu a boca com uma das mãos, respirou fundo e com o rosto completamente fechado, afastou a mão.

Um Alfa? Ashley Miller, você também é só mais um Alfa como qualquer outro? 

Alfa com Ômega e Ômega com Alfa, é assim que funciona?

Talvez Bliss tivesse aceitado o casamento tão facilmente por saber disso. Na verdade, mesmo gostando de Cassian, Cassian é um Beta.

“Mas se for por esse motivo, eu também…” Pensando até ali, Cassian balançou a cabeça rapidamente. 

O que você está pensando, Cassian? Recompunha-se! Não diga bobagens. 

A razão pela qual estou tão irritado agora é porque aquele lixo entrou no meu território e ficou perambulando por aí sem permissão. E também porque aquele tampinha trouxe aquele lixo sem o meu consentimento, o abraçou, sorriu e ficou tagarelando com ele como se não fosse nada.

Naquele momento, Cassian percebeu algo novamente. 

Sim, é preciso ter cuidado em relação a este assunto. Colocar qualquer um dentro do meu castelo desse jeito é um absurdo absoluto. 

Se ele fizer algo assim de novo, da próxima vez, da próxima vez…

O que eu faço?

Cassian caiu em uma profunda reflexão. 

Apenas expulsá-lo não seria o suficiente. Precisava receber uma punição mais severa. Uma punição bem pesada e terrível, que fizesse Bliss realmente se arrepender…

Sim, pensou Cassian. Se eu aplicar a punição de que ele não pode dar um único passo para fora do meu castelo sem a minha permissão, será o bastante.

Essa era uma excelente ideia. 

O limite de “fora do castelo” incluía também o jardim, portanto Bliss jamais conseguiria sair por aí sem autorização. Mesmo se aquele noivo maldito viesse visitá-lo.

“…Muito bom.” Só então Cassian, esboçando um leve sorriso no canto dos lábios, murmurou. 

Ele de repente começou a falar com Penelope, que até então observava as reações de seu mestre sem entender muito bem.

“Penelope.”

“Sim, Conde.”

Ao responder rapidamente, Cassian abriu a boca de seu jeito habitual.

“Vá agora mesmo e traga aquele garoto.”

“O quê? O Bliss?”

“Sim.” Cassian assentiu com a cabeça. “Tenho algo a dizer para ele. Então faça o favor de trazê-lo aqui imediatamente. Ah,” e ele continuou a ordenar em seguida. “Traga também um chá quente e alguns doces que combinem com ele. A propósito, o que aconteceu com aquela torta de limão de antes? Ele a comeu?”

Diante da pergunta de Cassian, Penelope fingiu inocência sutilmente.

“Bem, eu a deixei lá porque ele não parecia querer comer, então não tenho certeza.”

“É mesmo?” Cassian franziu a testa, passou a mão pelo cabelo e mudou de ideia. “Então faremos o seguinte. Traga-o para a sala de jantar a tempo para o jantar. Como ele não deve ter comido direito nos últimos dias, diga ao chef para dar uma atenção especial à refeição do Bliss.”

“Sim, entendido. Vou transmitir o recado agora mesmo!” Penelope retirou-se imediatamente. 

Cassian, deixado sozinho, soltou um suspiro de alívio e encostou-se confortavelmente na cadeira. Girando um pouco, a cadeira virou-se e o jardim naturalmente entrou em seu campo de visão através da grande janela à sua frente. 

Logo, Cassian fixou o olhar em um ponto específico. Era exatamente o local onde havia ocorrido aquele encontro secreto problemático no dia anterior.

Como ele ousa fazer algo tão audacioso em meu território?

Batendo os dedos rapidamente no braço da cadeira, ele logo soltou um riso abafado.

“Agora ele não vai conseguir fazer mais isso.”