140.

Foi bem no momento em que ele desferia outro soco com força no travesseiro. 

Com o toque repentino do celular, Bliss bufou e checou o número, soltando um suspiro sobressaltado em seguida. 

Era uma ligação de Koi.

“Fuuuu, fuuuu.” Ele colocou a mão sobre o peito, respirou fundo e soltou um gemido bizarro de “urgh, rwaaaar” para limpar a voz antes de finalmente apertar o botão para atender.

“P-Papai?” Ele tentou responder com firmeza, mas acabou gaguejando. 

Fingindo uma tosse repentina para disfarçar, a voz de Koi ecoou do outro lado da linha.

“— Bee! Meu caçula adorável, tem passado bem?”

“Ah, sim. Claro. Com certeza.” Bliss respondeu apressadamente enquanto tentava ler a situação com dificuldade. “Mas o que houve…?”

Diante da pergunta cautelosa de Bliss, Koi rebateu com um tom surpreso.

“— Por acaso você não sabia? Hoje é o seu aniversário, Bee.”

Ah, só então Bliss percebeu o motivo da ligação. Enquanto ele apenas piscava os olhos, Koi continuou a falar.

“— Todos nós devíamos estar juntos comemorando o seu aniversário. Me desculpe, Bliss. Por deixar você tão sozinho. Pensar que você esqueceria até o próprio aniversário… Principalmente porque hoje é o seu primeiro aniversário sendo maior de idade. Ficou muito chateado?”

“Haha, ha.” Bliss soltou uma risada sem graça. 

Na verdade, já fazia muito tempo desde a última vez em que toda a família se reuniu para celebrar um aniversário. 

Depois que se tornaram adultos, a prática de comemorar datas especiais juntos diminuiu naturalmente. Com os irmãos saindo de casa um por um, o máximo que Koi fazia ultimamente era ligar individualmente para dar os parabéns ou marcar um jantar separado. Mesmo os dias em que todos se reuniam eram restritos ao Dia de Ação de Graças ou ao Natal, e mesmo assim nem sempre todos compareciam. 

Era comum que um, dois ou até três membros estivessem ausentes.

Mesmo sendo um aniversário especial, eu já estou aproveitando bastante com outro acontecimento.

Pensando dessa forma, Bliss apressou-se em responder.

“Como eu esqueceria? Eu estava me lembrando. Não se preocupe, papai. Estou passando o tempo muito bem aqui.”

“— Que bom.” Koi continuou a falar com um tom visivelmente aliviado. “— Mesmo assim, já que é seu aniversário, precisamos fazer pelo menos uma refeição juntos. Eu vou com o seu pai, vamos jantar juntos hoje à noite. Tem algo que você queira ganhar? Já que atingiu a maioridade, pode pedir algo especial, Bee.”

“Aaargh.” Bliss quase soltou um grito de pavor. 

Felizmente, ele apenas abriu a boca e abafou o som, mas Koi pareceu notar algo estranho e perguntou.

“— Bliss? Alô? Bliss? Não está ouvindo?”

“Ah, ah, sim. Estou ouvindo.” Ao som da voz que o chamava repetidamente, Bliss recobrou os sentidos tardiamente e respondeu às pressas. No entanto, seu coração batia feito louco. 

O que eu faço, o que eu faço? Como saio dessa crise?

Naquele instante, o pequeno cérebro de Bliss teve uma ideia genial.

“Sabe, é que eu fiz alguns amigos aqui. E nós combinamos de dar uma festa juntos. Por isso…”

“— Você fez amigos? Aí?” Ao ouvir a frase incompleta, Koi perguntou surpreso. 

Será que ele caiu nessa? Bliss respirou fundo e respondeu em voz alta.

“Sim! Fiz amigos. Por isso tenho me divertido bastante ultimamente.”

“— É mesmo? Que excelente notícia, Bee. Fico feliz.” A voz de Koi elevou-se com uma ponta de comoção. Em seguida, ele falou após um breve suspiro de alívio. “— Meu coração doía tanto por deixar você aí sozinho, mas saber que está passando bem é a melhor notícia de todas. Sim, você deve passar o aniversário com seus amigos. Então, que tal se nós fossemos amanhã? Não precisa ser necessariamente no dia exato… “

“Ah, não, não, não, não, de jeito nenhum!” Um sinal de alerta acendeu novamente na mente de Bliss. Tomado pelo pânico, ele disparou recusas uma atrás da outra. “Ah.” Tinha sido exagerado demais. 

Percebendo o erro tardiamente, Bliss tentou forçar uma voz deliberadamente calma para complementar.

“Sabe, nós pretendemos passar a noite inteira acordados nos divertindo. Eu me tornei adulto, não é? Preciso aproveitar de um jeito especial. Ah, claro, não vamos fazer nada de errado ou usar drogas, de jeito nenhum. Vai ser uma diversão saudável, de verdade. Pode confiar em mim. Depois disso, a casa com certeza vai estar uma bagunça e eu vou querer descansar… Eu realmente gostaria de passar este ano com os meus amigos.”

Embora falasse de forma um tanto afobada, o recado de não virem foi transmitido sutilmente, e felizmente Koi entendeu o ponto de imediato. Mesmo sabendo que ele provavelmente ficaria desapontado, aceitou as palavras de Bliss sem demonstrar. Ele parecia estar aceitando o fato de que seu caçula amado agora era um adulto.

“— Entendi, então não há o que fazer. Já que é seu aniversário, faça como preferir. Eu e seu pai podemos ver você mais tarde… Precisa de alguma coisa? Se houver algo que queira comprar para os seus amigos, compre o que quiser, não tem problema.”

Em seguida, ele acrescentou com uma voz afetuosa.

“— Você está se saindo muito bem sozinho. Estou orgulhoso de você, Bee.”

“Ah, haha, sim… ” Bliss não teve escolha senão murmurar uma resposta sem jeito diante da culpa. “Bem, então eu preciso desligar para me preparar para encontrar meus amigos.”

Ir além daquela mentira seria um teste pesado para sua consciência. Quando ele se apressou em encerrar a ligação, Koi concordou, como esperado.

“— Sim, não pode se atrasar para o compromisso. Divirta-se bastante e volte bem. Feliz aniversário, Bliss!”

“Sim, obrigado. Eu amo você, papai. Mande um abraço para o meu pai também.”

“— Sim, Bliss. Eu te amo.”

A ligação terminou com o som de um beijo estalado. 

Ao confirmar que a linha havia ficado muda, Bliss finalmente soltou um suspiro profundo que fervilhava do fundo do peito.

“Por enquanto, consegui contornar a crise imediata… “

Os outros irmãos provavelmente não dariam a mínima se era aniversário de Bliss ou não, então tudo bem. Bliss sentia o mesmo em relação a eles. O verdadeiro problema eram os seus pais.

Pensando bem nesse ataque surpresa que sofri hoje, preciso me apressar.

Certamente a resposta já estava definida. Bliss cerrou os punhos com firmeza e tomou uma resolução.

Preciso realizar o casamento custe o que custar.

Além disso, se eu engravidar, vai ser ainda melhor!

Chegando a esse ponto, nem Ashley e nem Cassian conseguiriam ficar bravos com Bliss. Era um plano perfeito demais. Satisfeito, ele assentiu com a cabeça, mas logo franziu o cenho.

Mas peraí… eu consigo engravidar?

Ele deu uma olhada discreta para a própria barriga, mas não havia como saber. Até o momento, o seu ciclo de cio não havia chegado. Nem mesmo o rastro do aroma de seus feromônios exalava.

Talvez eu seja mesmo um beta.

Mas tudo bem. Ele já havia dito a Cassian que era um beta, e o outro também não tinha feito nenhum comentário específico a respeito disso.

Se for assim, o que nos resta é a noite ardente entre mim e o Cassian.

“Kyaaaaaaaaa!” Bliss, que estava deitado de bruços na cama batendo freneticamente no colchão sem saber o que fazer, ergueu a cabeça num sobressalto. 

Apesar de ter comprado tanta tralha no dia anterior, ele não havia comprado justamente o que era necessário.

Uma lingerie sexy!

Ao se dar conta desse fato, Bliss pulou da cama imediatamente e correu a toda pressa pelo corredor.

Ele pretendia pegar o carro e sair daquele jeito mesmo, mas de repente algo lhe veio à mente. Pensando bem, para onde aquele cara teria ido assim que terminou o café da manhã?

***

“O conde está trabalhando.” Diante das palavras de Penelope, Bliss inclinou a cabeça para o lado e perguntou.

“Trabalhando? Que tipo de trabalho?”

O Cassian trabalha?

Os nobres, em geral, costumavam apenas viver de rendas herdadas e não tinham uma profissão. Mas trabalhando? O que seria aquilo, afinal?

Pensando bem, aquele sujeito costumava sair de um lado para o outro com frequência.

Só agora ele sentiu curiosidade sobre o que o mantinha tão ocupado. Enquanto Bliss esperava intrigado, ela respondeu com um sorriso leve.

“O conde é um membro do Parlamento. Por isso, ele cuida de muitos assuntos relacionados aos negócios do Estado. Como a sessão parlamentar está aberta nesta época do ano, ele anda extremamente ocupado. A essa hora, ele provavelmente deve estar no escritório em Londres.”

Era algo que ele nem sequer havia imaginado. Parlamento? Se era assim, isso significava que ele tinha algum contato em comum com Ashley Miller?

Pensando por esse lado, uma esperança brotou de repente. As coisas poderiam se resolver muito mais facilmente do que o esperado.

“Bliss, por acaso você está pensando em fazer uma visita surpresa ao escritório do conde?” Penelope perguntou de repente. 

Diante do questionamento da governanta, que parecia ter lido seus pensamentos por completo, Bliss arregalou os olhos de surpresa.

“Como você descobriu?”

“Era um pensamento que eu tinha acabado de ter!” Diante da reação de Bliss, Penelope soltou uma risada suave e respondeu. “Ora, mas é claro. Aparecer de surpresa no escritório do parceiro que está atolado de trabalho para lhe dar um fôlego extra! Não é essa a fórmula perfeita do romance?”

“Como esperado de Penelope. É verdade.” Enquanto Bliss concordava com a cabeça com entusiasmo, Penelope lhe deu um conselho afetuoso.

“Vou pedir para prepararem o carro agora mesmo. Também vou deixar avisado o secretário do escritório, então vá e fique escondido antes dele chegar. Vamos dar um susto maravilhoso no conde.”

Naquele instante, aos olhos de Bliss, Penelope pareceu a própria fada madrinha.