Capítulo 108
O sargento da segurança me entregou uma toalha para que eu limpasse o sangue que havia manchado meu uniforme de limpeza.
Limpei mecanicamente, tomando cuidado para não olhar para o lado. Ali jazia o cadáver grotesco do cultista da Igreja do Desconhecido Luminoso, com a cabeça esmagada pelo sargento.
“Hum. Certamente não é uma visão agradável! Falta qualquer refinamento estético, além de estar manchando o chão… Ah! Sr. Roe Deer, algo interessante está acontecendo!”
“……??”
Instintivamente, virei a cabeça.
A massa ensanguentada de carne e a cabeça esmagada que estavam ali começaram a se dissolver.
Como se o tempo estivesse sendo rapidamente rebobinado, as manchas de sangue no chão secaram e se transformaram no corpo ressequido de alguém completamente desidratado e irreconhecível.
Da boca escancarada do cadáver enrugado, caiu um pedaço de papel velho, firmemente enrolado.
A superfície interna do papel, originalmente coberta por caracteres dourados ilegíveis, contorceu-se no instante em que meu olhar pousou sobre ela, transformando-se em um texto legível em coreano.
Escritura da Seita da Mimetização, Versículo 4
Usurpador de Histórias
“……!”
Uma lei sagrada.
Em essência, era como um gerador de histórias sobrenaturais para a Igreja do Desconhecido Luminoso.
Os iniciados podiam engolir fragmentos da escritura sagrada e, por meio de oferendas ritualísticas em um altar, obter acesso aos poderes correspondentes.
O sargento da segurança se aproximou lentamente e se agachou, aparentemente com a intenção de recolhê-la.
“Quarta categoria, hein… Ei, você quer isso?”
Perdão?
“A empresa… acho que compra isso por um preço bem alto. É só dizer que encontrou em outro lugar e vender depois.”
“…Jay-ssi, foi você quem resolveu a situação, então… tudo bem mesmo eu ficar com isso para uso pessoal?”
“Não importa…”
“……”
“Eu realmente… não tenho utilidade para dinheiro.”
Na verdade, o que eu queria dizer era se era apropriado que eu ficasse com aquilo depois de uma intervenção da segurança da empresa, mas… já que ele estava oferecendo, tratei de pegar.
“Obrigado.”
Várias utilidades me vieram imediatamente à mente, muito além de simplesmente vendê-lo para a empresa.
‘Quanto mais cartas eu tiver na manga, melhor.’
Além disso, depois de passar por todo esse sofrimento, eu merecia sair daqui com alguma coisa. Para garantir que não sofreria qualquer efeito, embrulhei o item com ‘Wrapper 12B357나’ antes de fingir colocá-lo no bolso e, em vez disso, guardá-lo no meu inventário.
‘Huu.’
“Obrigado mais uma vez por ter me salvado. Eu devo a você a minha vida.”
“Sem problemas…”
Enquanto isso, as memórias dos últimos dois dias começaram lentamente a retornar. A rotina comum e sem acontecimentos.
Dias que passaram em um borrão, sem nada digno de ser registrado em um diário.
Dias que, provavelmente, daqui a um ano eu nem sequer lembraria — aquilo que se poderia chamar de uma ‘narração omitida’ em um romance.
Isso me deu arrepios.
Parecia que o tempo havia sido drenado de mim.
‘A Igreja do Desconhecido Luminoso… Eles são os piores.’
Havia um motivo para eu menos querer me envolver com essa facção entre as três principais.
‘Creepypastas se misturando perfeitamente à realidade.’
Nunca imaginei que encontraria uma enquanto fazia a limpeza.
Claro, eu sabia que a Igreja do Desconhecido Luminoso havia se infiltrado na Daydream Inc., mas jamais esperei cruzar com uma entidade fugitiva da sala de isolamento sem qualquer preparação.
‘Tenho sorte de ainda estar vivo.’
Soltei um longo suspiro de alívio.
Eu só queria ir para casa e descansar…
“Ah, aqui está ele. No corredor.”
Rangido.
Além da porta da Sala de Isolamento B, que o sargento da segurança havia aberto, um homem usando um uniforme laranja de limpeza estava caído inconsciente no chão. Era o outro faxineiro que havia entrado comigo.
“…Supervisor Badger!”
Ahhh!
Então ele também esteve aqui no terceiro dia!
Felizmente, o Supervisor Park Minseong recuperou a consciência pouco depois de ser levado para a sala de descanso.
“…Hã? O quê? Lá… alguém me empurrou.”
“Houve um incidente de fuga em uma das salas de isolamento.”
“Hã?!”
Expliquei tudo o que havia acontecido comigo até aquele momento.
O sargento da segurança, aliás, ocasionalmente fazia um aceno de cabeça quando lhe perguntavam algo, mas, fora isso, não demonstrava o menor interesse em me questionar sobre meu conhecimento da Igreja do Desconhecido Luminoso.
Sinceramente, parecia que ele simplesmente não queria lidar com aquilo.
‘Bem… Ele é um funcionário efetivo, então acho que não posso culpá-lo.’ Eu entendia.
Depois de ouvir minha explicação, a expressão do Supervisor Park Minseong ficou sombria.
“Agora que você mencionou… realmente não consigo me lembrar de muita coisa do que você fez no primeiro e no segundo dia… Só me lembro de que terminamos a limpeza sem nenhum problema. É isso que restou na minha memória.”
“……”
“Que arrepiante. Aquele culto é assustador.”
“Exatamente.”
O cultista da Seita da Mimetização da Igreja do Desconhecido Luminoso havia absorvido e anulado até mesmo o próprio incidente que havia causado.
Como se nunca tivesse acontecido. Tudo parecia calmo e comum.
‘E isso é apenas categoria 4?’
Era uma forma de manipulação da realidade, em outras palavras. Sinceramente, se eu fosse compará-la ao sistema de classificação da Daydream Inc., estaria em algum lugar entre Grau B e Grau C — definitivamente não era algo de baixo nível. O problema era que existiam inúmeros fanáticos dentro da Igreja do Desconhecido Luminoso que possuíam creepypastas classificadas como “poderes” de categoria 4 ou superior.
Ao me lembrar do cultista da Seita da Mimetização que mal se parecia com um ser humano, engoli em seco.
Por favor, espero não cruzar com eles de novo até conseguir juntar todos os meus pontos para realizar desejos.
“Hum… Já que a limpeza terminou, você também deveria trocar de roupa.”
“Ah, verdade. Vou me trocar rapidinho, Roe. Espere só um instante!”
“Sim.”
Despedi-me do Supervisor Park Minseong enquanto ele saía da sala.
Ao meu lado, o sargento da segurança recolhia os papéis que Park Minseong havia deixado cair e os jogava na lixeira. Entre eles estava aquela estranha folha de dicas de trabalho.
“……”
“A propósito, essa folha de dicas…”
O sargento da segurança falou primeiro, como se estivesse esperando uma oportunidade para tocar no assunto.
“Eu já ia perguntar sobre isso de qualquer forma… É suspeita demais. Isso realmente era uma dica que circulava dentro da Equipe de Segurança?”
“Sim… era. Mas… nós jamais a teríamos entregue àquela pessoa.”
“…O quê?”
“Ao Supervisor Badger…”
O sargento da segurança murmurou baixinho enquanto olhava para a porta por onde Park Minseong acabara de sair.
“Aquela pessoa… foi completamente contaminada no caso do ‘Carrasco Faminto’. Ele não deveria entrar em contato com nenhum tipo de folha de regulamentos de trabalho… Afinal, ele já foi contaminado por uma Escuridão de natureza semelhante…”
“……!!”
Espera, é verdade!
‘O Supervisor Park Minseong já havia sido contaminado por causa daquele manual de treinamento do jardim de infância, então qualquer material escrito semelhante poderia ser perigoso.’
Mesmo que o grau de perigo fosse diferente, o simples fato de ele já ter passado por um tipo semelhante de contaminação fez meu estômago revirar.
Restringir o acesso a qualquer coisa que pudesse desencadear a contaminação fazia todo sentido.
Mas o sargento da segurança ainda não havia terminado.
Ele estava prestes a revelar algo ainda mais assustador.
“O Supervisor Badger pode contaminar qualquer livro de regras simplesmente lendo-o.”
“……”
O quê?
“Se ele perceber isso, a contaminação pode acelerar por causa da consciência excessiva sobre o problema. Mas, até agora, ele provavelmente nem sabe.”
Então isso quer dizer…
“Você está dizendo que alguém entregou intencionalmente aquela folha de dicas proibida para ele? Para fazê-lo ler uma folha de dicas que ele próprio contaminaria?”
O sargento assentiu lentamente.
“Ahá, uma armadilha clássica! Que tradicional.”
Minha resposta também foi a mais tradicional possível: seguir o básico.
“Podemos verificar as imagens das câmeras de segurança?”
“Não há câmeras de vigilância na área dos dormitórios da Equipe de Segurança… Existe um risco grande demais de registrar algo perigoso.”
“Quem fez isso devia saber disso.”
“Provavelmente…”
Quem poderia ser?
Aquilo havia sido um ataque perfeitamente direcionado à missão do Supervisor Badger. Não foi mera coincidência ou azar que levou à fuga do cultista da Seita da Mimetização.
‘Será que foi uma ação conjunta de outra facção da Igreja do Desconhecido Luminoso infiltrada na empresa?’
Mas, usando esse método, não parecia possível ajudá-lo a escapar corretamente da sala de isolamento; no máximo, isso causaria confusão.
‘Então talvez o objetivo nunca tenha sido libertar alguém…’
Se o verdadeiro alvo fosse a equipe de limpeza escalada para aquela noite…
‘E se o objetivo fosse mexer comigo?’
“Jay-ssi.”
“Sim?”
“É possível que alguns membros da Equipe de Pesquisa conheçam muito bem as áreas subterrâneas da Equipe de Segurança?”
“Hum… Dependendo da equipe…”
Os olhos do sargento se estreitaram levemente.
“Existe alguém da Equipe de Pesquisa de quem você suspeite?”
“…Um pouco.”
“Quem?”
“……”
Hesitei por um instante.
Mas, como o sargento da segurança era o responsável pela segurança daquela área naquela noite, ele tinha o direito de saber.
‘E ele também pode servir de testemunha para toda essa situação.’
Tudo bem. Decidi falar abertamente.
“Chefe de Seção Kwak Jaekang.”
“……”
“Foi ele quem me colocou nessa tarefa disciplinar em primeiro lugar porque eu não obedeci às ordens dele. Ele queria que eu deixasse um membro da Equipe RoundOff para trás em um lugar perigoso, e eu ignorei a ordem.”
“……”
“Não estou acusando diretamente… Estou apenas considerando as evidências circunstanciais…”
“Entendo.”
“……??”
“Espere aqui um momento.”
Bip-bip-bip.
O sargento da segurança caminhou até o telefone fixo da sala de descanso, pegou o fone e pareceu pensar por um instante antes de pressionar deliberadamente alguns botões.
O breve tom de chamada ecoou e então…
Clique.
“[Sim, sim, aqui é Kwak Jaekang!]”
“……!!”
Fiquei olhando, incrédulo, enquanto o sargento da segurança ligava diretamente para o chefe de seção de outro departamento no meio da madrugada.
Mas a expressão do sargento permaneceu completamente inalterada.
“Hum… Aqui é o J3, sargento da Unidade 3 da Equipe de Segurança.”
“[…J3? …Espera, quem está falando mesmo?? O líder do Esquadrão B, certo? …Ah, foi mal! Você não faz mais parte da equipe de elite, né? Hahaha, nem da Equipe de Exploração de Campo você faz mais, erro meu!]”
“……”
“[Mesmo assim, quanto tempo faz? Ouvi dizer que agora você é sargento da Equipe de Segurança. Uau~ Funcionários talentosos como você realmente se destacam! Que pena que você não pode mais entrar nas Escuridões.]”
‘Esse cara está procurando briga ou o quê?’
Na verdade, nem precisava me perguntar isso. Era óbvio que sim, não era…?
“[Então, por que essa ligação? Você estava de serviço hoje? Esse é um telefone da área da Equipe de Segurança, certo?]”
“[Aconteceu algum incidente? Ah, não me diga que está ligando porque quer entrar nas Escuridões de novo. Se for isso, sinto muito, mas não posso ajudá-lo. Hahaha!]”
Olhei apreensivo para o sargento.
“Hum.”
“[Sim?]”
“Só para avisar… talvez eu não possa entrar nas Escuridões, mas… ainda consigo matar pessoas.”
“[……!]”
“Só estou dizendo.”
E então desligou.
“……”
Uau.
“Tem certeza de que isso… foi uma boa ideia?”
“Sim… bem.”
O sargento deu de ombros.
“Mas provavelmente não vai surtir muito efeito. Aqueles que ocupam cargos mais altos na Equipe de Pesquisa são… hum.”
Ele escolheu cuidadosamente as palavras.
“Malucos.”
“……”
Bom, pensando bem, não parecia que ele tivesse escolhido as palavras com tanto cuidado assim.
Consegui apenas responder:
“De qualquer forma, julgando pela reação dele… hum. Parece que minhas suspeitas estavam certas…”
Afinal, ele perguntou indiretamente: ‘Aconteceu alguma coisa durante o seu turno na área da Equipe de Segurança hoje?’
Por mais que eu pensasse no assunto, Kwak Jaekang devia estar envolvido.
‘Eu achei que ele tivesse se cansado das minhas supostas atitudes de geração MZ e desistido de mim.’
Mas, pelo visto, isso não terminaria tão facilmente.
‘Que exaustivo…’
Vou ter que repensar minha abordagem.
De qualquer forma, fiz um aceno para o sargento.
“Obrigado, Jay-ssi.”
“Bem… então, da próxima vez…”
Ah.
“Vou trazer alguns lanches quando vier de novo. Tipo donuts.”
“Está bem.”
Acontece que suborná-lo é mais fácil do que eu imaginava.
“De qualquer forma… tome cuidado… Nunca se sabe o que aquele cara pode fazer…”
“……”
Hesitei por um instante antes de perguntar:
“Posso fazer uma pergunta, Jay-ssi? Você já teve alguma experiência ruim lidando com a Equipe de Pesquisa… ou algum tipo de conflito com eles?”
“……”
O sargento desviou o olhar.
“Não é… uma história muito interessante.”
Um breve silêncio.
“Fiquei preso em um conto de fadas estranho… e só consegui sair muito… muito tempo depois.”
O sargento não disse mais nada depois disso.
“……”
‘Uma creepypasta baseada em conto de fadas causada pela Equipe de Pesquisa.’
Eu não precisava de mais contexto para descobrir de qual se tratava.
Conseguia imaginar facilmente que tipo de Escuridão havia contaminado o sargento.
E, naturalmente, um certo nome bastante conhecido da equipe de elite veio à minha mente.
Aquele sujeito.
Depois, havia os trágicos registros de exploração daquele personagem que acabou sendo transferido para a Equipe de Segurança.
Os registros de áudio do funcionário desaparecido durante o projeto de pesquisa Qterw-A-37 — confirmados no documento intitulado And They All Lived Unhappily Ever After.
‘Eu poderia fingir que não sei de nada e investigar mais a fundo.’
Dessa forma, eu poderia confirmar a identidade de outro personagem nomeado.
“……”
Mas decidi não dizer mais nada.
Escolhi respeitar o silêncio do sargento.
Um momento depois, o Supervisor Park Minseong voltou, já com roupas limpas. O sargento se virou para ele e disse:
“Bem… você concluiu com sucesso a tarefa de limpeza de três dias… então, hum… agora… deve estar apto para assumir funções da Equipe de Segurança…”
Era a maneira do sargento de declarar a primeira etapa de sua recuperação.
“……! Sério?!”
“Sim… e agora você deve poder sair para o lado de fora.”
“Uau.”
“Mas apenas depois que o sol se pôr…”
Hum.
“Então… ele pode sair hoje? Já que o sol já se pôs?”
“R-Roe? Tudo bem. Eu posso esperar e sair outro dia…”
“Espere um instante…”
O sargento digitou algo no computador antigo e enviou um relatório. Em seguida, anunciou:
“Você pode sair hoje.”
“Uau!”
“De agora em diante… você terá direito a uma saída por semana…”
“Uau!!”
O rosto pálido do Supervisor Park Minseong se encheu de vida, e um sorriso se espalhou por sua face.
Era a mesma expressão de que eu me lembrava dos nossos dias no Esquadrão D.
“……”
“Só não deixe de voltar antes do nascer do sol.”
“Ah… e se ele não conseguir voltar a tempo?”
“Nesse caso… a empresa enviará uma equipe de resgate.”
“……”
“Não faça isso, a menos que queira um contrato vitalício.”
Park Minseong abaixou a cabeça.
“Sim. Vou voltar no horário. Obrigado.”
“De nada…”
O sargento coçou a bochecha.
Pouco depois, com os preparativos para a saída concluídos em tempo recorde, subi as escadas ao lado do Supervisor Park Minseong.
“Até a próxima…”
O sargento da segurança ergueu levemente a mão para se despedir de nós enquanto deixávamos a área subterrânea.
“Uau! Caminhar do lado de fora é maravilhoso!”
O Supervisor Park Minseong abriu um enorme sorriso e ergueu os dois braços para o alto. Embora já passasse das três da manhã e as ruas estivessem relativamente vazias, Seul ainda permanecia viva, com luzes brilhando aqui e ali e pessoas circulando.
“Realmente parece que faz uma eternidade desde a última vez que saí para respirar ar fresco… Até consigo ver as estrelas!”
Ele usava uma máscara e um boné puxado para baixo, como se estivesse tentando esconder o rosto o máximo possível.
O tempo de saída permitido para ele naquele dia havia sido estabelecido de forma conservadora em três horas, até o nascer do sol.
‘Ainda bem que é inverno.’
“Está indo para casa, Supervisor?”
“Ah… bem… estou pensando em passar no hospital.”
“……”
“Um familiar meu está internado. Provavelmente está dormindo, mas achei que pelo menos deveria dar uma olhada.”
Ele coçou a bochecha, sem jeito.
“Na verdade, estou economizando meus pontos para conseguir um tíquete de desejo para a minha família.”
Droga.
“Posso perguntar qual familiar?”
“Ah, meu irmão mais novo. Ele é um amor! E um gênio. Um prodígio do violino!”
Em seguida, ele começou a explicar entusiasmado como seu irmão mais novo sempre foi uma criança gentil e extremamente talentosa, demonstrando desde cedo uma enorme paixão e aptidão pelo violino.
Mas não disse uma única palavra sobre o estado em que ele se encontrava atualmente.
“……”
“Enfim… é por isso que eu realmente preciso desses pontos para o meu irmão. Então, se possível, eu prefiro não largar este emprego.”
“Então, você pretende voltar para a Equipe de Exploração de Campo?”
“…Hum. Acho que isso ainda vai demorar um pouco.”
Ele deixou a frase no ar e depois acrescentou, com um tom um pouco mais animado:
“Aparentemente, existe um departamento dentro da Equipe de Segurança que oferece muitos pontos. Dizem que dá para ganhar mais do que na Equipe de Exploração de Campo.”
“……!”
…Ah.
Aquele lugar.
“…Provavelmente existe um motivo para eles oferecerem tantos pontos, não acha?”
“É… você tem razão… mas.”
Ele murmurou baixinho:
“Às vezes, é preciso correr riscos para realizar os próprios desejos.”
“……”
“Ah, chegamos ao dormitório da empresa, Roe!”
Ele deu um tapinha nas minhas costas.
“Entre. Vou pegar um táxi daqui. Cuide-se e descanse bastante, Roe. Você trabalhou duro mesmo!”
Então, em um tom mais baixo, acrescentou:
“Não se preocupe tanto comigo. Sinceramente, eu sabia no que estava me metendo quando aceitei este trabalho. No fim das contas, tudo acabou saindo melhor do que eu esperava… e isso foi graças a você, Roe. Obrigado.”
“……”
Sorri de leve e apertei sua mão.
“Seja qual for a sua decisão, estarei torcendo por você. Mas, se possível, eu gostaria muito de trabalhar com você de novo algum dia.”
“É, eu também gostaria.”
Com isso, nos despedimos, e ele pegou um táxi em direção ao hospital.
“Huu…”
Soltei um suspiro ao entrar no prédio do officetel.
Se eu não estivesse imaginando coisas, havia um estranho traço de obsessão na maneira como ele falava sobre desejos.
– Ah, ele costumava ser tão comum, mas agora finalmente adquiriu algumas características interessantes.
Não fale coisas assustadoras assim, Braun…
‘Enfim, finalmente posso dormir.’
Conseguir um dia de folga no último dia do ano não era nada mal, embora eu não esperasse passá-lo inteiro dormindo.
Entrei no dormitório pouco iluminado, acendi a lanterna quente e brilhante do meu celular para afastar aquela sensação inquietante e segui até o meu quarto.
Então fui direto dormir.
‘Vou pensar em como lidar com Kwak Jaekang depois que acordar com a cabeça descansada… Por favor, agora eu só preciso descansar um pouco.’
Exausto pelo desgaste físico e mental da noite, meu corpo sobrecarregado acolheu o sono com gratidão.
Fazia muito tempo.
Muito tempo desde a última vez que consegui dormir sem precisar assistir antes a desenhos infantis ou programas de comédia.
Tive um sono profundo, sem sonhos, daquele tipo que faz parecer que você apenas fechou os olhos por um instante e acordou completamente revigorado.
E, quando despertei, como se tivesse apenas piscado…
“Ah, você acordou.”
“……!”
Levantei da cama de um salto.
– Você recebeu uma visita surpresa, Roe.
Alguém estava parado ao lado da janela, fracamente iluminada.
Um rosto cansado, roupas casuais, os cabelos presos—
E a mão esquerda ausente.
“Faz tempo, Roe. …Ouvi dizer que você ficou encarregado da limpeza junto com o Minseong.”
Era a verdadeira Gerente Assistente Eun Haje.
Capítulo 108
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Fui Jogado Dentro de uma História de Fantasma, e Ainda Tenho que Trabalhar
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