Capítulo 111
“Destino: Tamra? O que é isso?”
“Um erro? Mas, uau, isso é meio assustador.”
Os passageiros do trem de alta velocidade murmuravam ao perceber a mudança no painel de destino dentro do vagão.
Mas não era nada sério — apenas o tipo de curiosidade que se esperaria de pessoas tentando passar o tempo durante uma viagem longa e entediante.
Pelo menos, até entenderem de verdade com que tipo de incidente estavam lidando.
“Ei, será que eu gravo? Vou postar no Inheart e…”
“…Hã?”
“O quê?”
“…A internet não está funcionando.”
Clássico.
“Ei, tenta ligar o celular! Rápido!”
“Ah, com licença, o meu diz que estou fora da área de cobertura. O seu funciona?”
“O quê? Por que ninguém consegue se conectar?”
Os murmúrios ao nosso redor gradualmente ficaram mais altos.
Mas a Gerente Assistente Borboleta à minha frente não se moveu nem um centímetro, enquanto a Supervisora Golfinho sentada ao meu lado apenas murmurou em voz baixa:
“Ugh, que irritante. De todos os momentos possíveis, por que tinha que acontecer justamente quando há tantos civis a bordo?”
Era a introdução clássica de uma Escuridão — um padrão que qualquer funcionário da Equipe de Exploração de Campo da nossa empresa reconheceria imediatamente.
O que os passageiros não sabiam era que essa história sobrenatural específica havia sido documentada décadas atrás pelo governo, não pela nossa empresa.
O Teste do Paraíso (nome provisório) era um fenômeno que ocorria muito raramente em trens de alta velocidade que partiam de Seul com destino a Iksan. Até aquele momento, não havia registrado nenhuma vítima, e sua classificação de desastre ainda estava pendente de revisão.
Mas esse era o limite da documentação.
‘Porque não houve mortes!’
O Departamento de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais só classificava histórias sobrenaturais como Desastres quando pessoas morriam.
Assim, o relatório oficial havia sido encerrado com a suposição:
‘O fenômeno parece ter cessado após a extensão da rota do trem de alta velocidade com destino a Iksan até Mokpo.’
Mas agora…
Ele havia retornado.
Bem aqui, neste trem.
“Olhem lá fora! Alguém verifica a vista!”
“Meu Deus!”
Virei a cabeça em direção à janela do trem.
A paisagem que deveria mostrar os arredores de Seul revelou, em vez disso…
Uma imensa extensão de oceano azul.
“…!”
O céu profundamente vermelho encontrava o horizonte, criando uma cena surreal e hipnotizante.
O trem avançava em alta velocidade, espalhando névoa enquanto cortava as ondas, deslizando sobre a superfície cintilante do mar.
“Esse trem… está andando no oceano?! C-Como diabos isso é possível?”
“Uau…”
“Espera, isso é algum tipo de efeito de computação gráfica? Tipo um teste de telas LCD nas janelas?”
Os passageiros, maravilhados com a paisagem surreal e quase transcendental, esqueceram momentaneamente sua confusão e começaram a admirar a vista.
Um passageiro tentou tirar uma foto com o celular, mas entrou em pânico quando a imagem não foi salva.
O Desastre do Expresso Tamra.
A introdução era exatamente como descrita no documento que eu havia lido…
“……”
Droga.
Se eu tivesse prestado atenção ao fato de que estava embarcando em um trem com destino a Mokpo, talvez pudesse ter previsto a ativação dessa história sobrenatural.
‘Mas eles fizeram isso perfeitamente para passar despercebido por mim.’
Eles colocaram outra Escuridão diante de mim como alvo para me manter distraído!
– Viajar até Mokpo e entrar na Escuridão de Grau C de lá.
Eu estava tão concentrado em me preparar para aquela missão que não percebi que a verdadeira ameaça vinha de uma direção inesperada.
Juntei as mãos, enquanto minha mente corria em várias direções.
‘Isso foi uma armadilha preparada de propósito?’
Ou foi apenas uma coincidência?
De acordo com o documento, esse fenômeno havia sido descrito como algo que “ninguém jamais esperava”.
‘Mas isso foi escrito da perspectiva do Departamento de Desastres.’
Outros grupos — ou indivíduos — poderiam ter descoberto o padrão de ativação.
…Especialmente considerando as pessoas que estavam me acompanhando.
‘Essa situação parece intencional demais.’
“Com licença, Gerente Assistente, acorde.”
“……Hah.”
A Supervisora Golfinho cutucou a Gerente Assistente Borboleta para acordá-la.
“Outro trabalho? Já que estamos aqui, poderia muito bem ser de alto nível para podermos fazer um relatório e ganhar mais pontos.”
“Exatamente!”
Dois membros da equipe de elite.
Em outras palavras, pessoas capazes de tomar decisões frias e implacáveis para garantir o sucesso da missão sem hesitação ou arrependimento.
‘…Essa história sobrenatural não poderia combinar pior com elas.’
Porque…
Essa história sobrenatural testava a moralidade humana.
“Hmm. O texto na tela mudou.”
……
Levantei a cabeça, com o olhar frio.
Uma nova frase começou a aparecer na tela:
Para chegar a Tamra, ofereça um sacrifício
“…Um sacrifício?”
Clac.
Uma janela na parte da frente do vagão deslizou e se abriu.
Os passageiros sentados próximos se assustaram e se afastaram.
“Uau, que diabos—!”
“Essa janela não deveria abrir… Espera, por que o vento não está entrando?”
“Por que ela abriu do nada…?”
Como se…
estivesse convidando alguém a jogar um sacrifício por ela.
“……”
Alguns passageiros, que haviam se levantado para investigar a anomalia mais de perto, agora tinham expressões de confusão e medo crescente.
“O que eles querem dizer com sacrifício? Uma oferenda?”
“Isso é muito estranho…”
Mas ninguém queria teorizar em voz alta sobre que tipo de sacrifício ou oferenda poderia ser.
“Não poderia ser apenas um ataque hacker?”
“Vamos procurar um condutor ou algum funcionário do trem.”
Evasão.
A maioria das pessoas voltou a se sentar enquanto estalava a língua em ansiedade ou se mudou para outros vagões em busca dos funcionários do trem, fingindo manter a calma.
Como já haviam percebido que algo estava seriamente errado, um silêncio assustador tomou conta do vagão.
Toque, toque.
A Gerente Assistente Borboleta bateu levemente no apoio do assento à sua frente, chamando minha atenção e a da Supervisora Golfinho.
“Não interfiram. Apenas observem primeiro o que eles vão fazer.”
“Entendido!”
“Sim.”
Provavelmente, a Gerente Assistente estava esperando que outra pessoa agisse primeiro para ver o que aconteceria…
E talvez também garantindo que eu não fizesse nada imprudente.
Mas eu não tinha intenção de agir de forma precipitada desde o começo.
‘Se isso realmente for aquele Desastre, é melhor permanecer parado por enquanto.’
Observei em silêncio para ver se os eventos aconteceriam “como esperado”.
Depois de algum tempo—
“Isso é estranho demais!”
Gritos isolados começaram a surgir pelo vagão.
“Encontramos um condutor, mas ele está completamente em pânico! Está gritando que não faz ideia do que está acontecendo!”
“Há famílias com crianças no vagão da frente, e elas estão desesperadas porque seus filhos desapareceram!”
“Isso não é normal! Também não conseguimos entrar em contato com o maquinista! A cabine de controle está completamente trancada!”
Conforme as informações se espalhavam entre os vagões, as pessoas descobriram detalhes ainda mais aterrorizantes.
– Ah, o caos de tudo isso! Ao longo da história humana, aquilo que não pode ser compreendido sempre foi uma fonte de medo. E aqui não é diferente.
– Você vai continuar observando até onde isso vai levar, amigo? ‘…Por enquanto, sim.’
Essa era a decisão certa naquele momento.
Mas eu não conseguia evitar sentir ansiedade, então cerrei os dentes para controlá-la. Observei as pessoas paradas perto da porta do trem, propondo em voz alta ideias para os outros passageiros.
“Todos nós precisamos pensar em algum tipo de plano!”
“Sim, isso está começando a parecer uma situação realmente séria…”
Di-ri-ring!
“……Hã?”
Todos voltaram sua atenção para a tela dentro do trem.
Uma nova mensagem havia aparecido.
Primeira Entrada do Altar
“…Altar?”
Fiu—
Do lado de fora da janela, o oceano azul que antes brilhava intensamente de repente ficou vermelho como sangue—
E então…
tudo escureceu.
“Ah!”
Através de todas as janelas, o horizonte foi substituído por paredes grotescas de carne cobertas por texturas semelhantes a membranas.
“I-Isso…”
“Meu Deus!”
Era como se o trem tivesse entrado em um túnel ou em uma estação estranha, avançando suavemente através daquele espaço sombrio e assustador.
Distância restante: 5
“Não deveríamos estar fazendo alguma coisa agora?”
“Vamos procurar algum botão ou algo assim!”
“Um botão? Não tem nada parecido aqui…”
Distância restante: 4
“O que fazemos? O que fazemos…?”
“Com licença! Você aí, perto da janela — me ajude a fechar essa janela! Não fique apenas sentado aí!”
“Ugh, cala a boca!”
Tum!
Distância restante: 3
“E-Espera, você está tentando empurrar alguém—hã? A-Ah!”
Splash!
“Ah! Alguém caiu pela janela!”
“Não! Ele estava tentando me empurrar, mas acabou caindo sozinho!”
Distância restante: 2
“Não deveríamos parar o trem? Alguém acabou de cair…”
Distância restante: 1
“Fiquem abaixados no chão. Permaneçam em silêncio.”
“S-Sim!”
0
Um sacrifício chegou. Abra o caminho do mar.
Whoosh.
A luz retornou.
Do lado de fora da janela, o oceano azul infinito novamente brilhava sob a luz deslumbrante do sol.
Mas…
Gaaaaaasp—!
O vagão estava em completo caos.
Olhei na direção das pessoas reunidas perto da janela aberta, especialmente…
Um homem de aproximadamente 30 anos usando óculos, com o rosto pálido
e a cadeira agora vazia diretamente em frente à janela.
“Aquele cara empurrou alguém para fora da janela, eu estou dizendo!”
“N-Não! Ele tentou me empurrar, mas perdeu o equilíbrio e caiu sozinho!”
“É verdade! Eu vi de lado. A pessoa que caiu estava agindo de forma estranha — até agressiva.”
“Mesmo assim, alguém morreu!”
Ao meu lado, a Supervisora Golfinho se inclinou e sussurrou:
“Hmm. A tela realmente mencionou um ‘sacrifício’ e uma ‘oferenda’, então acho que a pessoa que caiu foi… processada como a oferenda?”
“É bem óbvio, não é?”
A Gerente Assistente Borboleta fez esse comentário como se não fosse nada demais e então ajustou casualmente o equipamento preso às unhas, declarando:
“Vamos observar o próximo evento antes de tomar qualquer atitude. Preparem-se.”
“Entendido.”
“……”
Pelo menos, a boa notícia era que os passageiros pareciam ter se acalmado um pouco, depois de concluírem que a pessoa que caiu era a culpada.
Os poucos que estavam acusando e gritando com o homem de óculos gradualmente se afastaram, murmurando algumas palavras finais enquanto faziam isso.
“Você está bem? Não leve isso tão a sério.”
“Sim… estou bem. Todos estão apenas nervosos, é só isso.”
A Supervisora Golfinho observava essa troca atentamente.
Enquanto isso, a Gerente Assistente Borboleta e eu inspecionávamos silenciosamente nossos equipamentos, mantendo um olhar atento sobre a situação.
Mas era aí que as boas notícias terminavam.
Vinte minutos depois—
“De novo!!”
Segunda Entrada do Altar
O trem entrou novamente no túnel, e a vista do lado de fora ficou carmesim e escura mais uma vez.
“Que diabos está acontecendo?!”
Graças à experiência anterior, os passageiros não entraram em pânico.
Em vez disso, eles rapidamente se abaixaram e cobriram a cabeça.
“Vai passar se esperarmos tempo suficiente.”
Ouvi os passageiros murmurando.
Do outro lado, a Gerente Assistente Borboleta agora usava um monóculo estranho enquanto examinava o vagão escuro.
Seu olhar era afiado, procurando por algo descartável e conveniente.
“Gerente Assistente.”
“O quê?”
“Não deveríamos observar o que acontece caso nenhuma oferenda seja feita?”
Escolhi minhas palavras com cuidado, formulando-as da maneira que a Gerente Assistente preferiria.
“Não sabemos se chegar a ‘Tamra’ é algo bom ou não. É uma situação que vale a pena arriscar.”
“Hmm.”
Um breve silêncio.
“Tudo bem.”
Ufa.
Assenti, soltando um suspiro silencioso.
‘Não podemos chamar atenção oferecendo alguém como sacrifício.’
Enquanto isso, a contagem regressiva na tela continuava diminuindo.
Distância restante: 5
Distância restante: 4
Distância restante: 3
Distância restante: 2
Distância restante: 1
0
Concluído
Whoosh.
O mundo exterior foi novamente banhado por luz.
O túnel terminou,
revelando mais uma vez
o vasto oceano.
“Ah…!”
Os passageiros soltaram suspiros de alívio instintivamente.
“Desapareceu!”
O texto na tela do trem piscou e depois ficou escuro.
–
O que restou foi a vista impressionante do trem atravessando o mar cintilante em alta velocidade, deixando uma trilha de espuma branca para trás.
“…Ah.”
A tensão diminuiu, e um por um, os passageiros levantaram a cabeça, com o alívio se espalhando por seus rostos.
“Ainda é o oceano lá fora.”
“Parece que acabou, não é? Está tudo bem agora, certo?”
“Isso parece algum tipo de evento ou coisa assim. Espera — alguém se inscreveu para uma experiência de sala de fuga ou algo parecido?”
Toque, toque.
A Supervisora Golfinho sussurrou suavemente:
“Isso pode ser mais fácil do que esperávamos, não é? Talvez consigamos concluir isso sem precisar sacrificar ninguém por conta própria. A condição parece meio previsível.”
“Vamos observar por mais um tempo. Essa é minha ordem como Gerente Assistente.”
“Sim, sim.”
Mais dez minutos se passaram.
Um pouco mais relaxados, alguns passageiros começaram a se movimentar pelo vagão, procurando pelas crianças desaparecidas, acalmando os funcionários do trem e tentando se comunicar com o maquinista.
Justamente quando parecia que todos haviam se adaptado à situação, recuperando um pouco da compostura e da racionalidade—
De repente, sem qualquer aviso.
Tum.
O trem inclinou bruscamente para frente.
“…!!”
“O-O que? O que está acontecendo?”
Os passageiros caíram de seus assentos e rolaram pelo chão.
Agarrei-me firmemente ao corrimão e consegui manter minha posição por mais um momento.
Engolindo o medo, forcei-me a olhar para fora.
Mais especificamente, tentei enxergar a superfície abaixo de nós—
o lugar onde o trem encontrava o oceano.
A espuma branca que surgia enquanto o trem cortava as ondas cintilantes…
Havia desaparecido.
TUM!
O trem atravessou a superfície da água e começou a afundar.
“Aaaaaahhh!”
“Nããão!!”
As janelas se quebraram, e a água do mar invadiu o vagão.
Os passageiros conscientes gritaram, tentando desesperadamente nadar para fora ou se agarrar uns aos outros.
Os inconscientes flutuavam sem forças conforme a água subia.
Era um caos — o suficiente para levar alguém à loucura.
– Este não é o momento perfeito para pedir ajuda, amigo?!
……
Ainda não…
– Hmm!
Submerso na escuridão fria e sufocante do mar, segui os sinais precisos das mãos da Gerente Assistente Jin Nasol, que nos guiava para escapar pelas janelas.
Mas, conforme me aproximava da saída, senti algo estranho—
minha consciência estava desaparecendo muito mais rápido do que meus pulmões conseguiam suportar.
Uma tontura semelhante à sensação de estar sufocando tomou conta de mim…
……
‘Huuuhp—’
Minha mente…
ficou em branco.
“……”
“……”
“…Hã??”
Abri os olhos ao som do alegre toque do trem.
Di-ri-ri-ring!
Estávamos novamente dentro do vagão do trem com destino a Mokpo, com as portas acabando de se fechar na Estação de Seul.
Ao meu lado estava a Supervisora Golfinho, e à minha frente estava a Gerente Assistente Borboleta.
O painel eletrônico de destino mostrava:
Destino: Mokpo
Ao nosso redor, ouvi as vozes confusas dos outros passageiros.
“Ei, eu tive o sonho mais estranho…”
“Você também? Eu também. Era algo sobre um trem com destino a Tamra?”
“Hããã? E-Espera. Eu também?”
“O quê?”
Destino: Mokpo
“…E-Ei! Ali, ali!”
“Hã? Huuuuuh?!”
Destino: Tamra
Partindo
O trem começou a se mover com um estrondo. Como na primeira vez. Exatamente igual.
“Aaaaaahhhh!!”
Choros, gritos e vozes desesperadas explodiram por todo o vagão.
“Espera! ESPERA! O que está acontecendo?! Que diabos? O que…!!”
“Me deixem sair! Por favor, me deixem sair!”
“Mãe… o que está acontecendo?”
O que estava acontecendo, de fato.
‘…É exatamente o que parece.’
Pressionei os lábios em silêncio.
※ AVISO URGENTE
A recente recorrência do fenômeno anômalo conhecido como “O Teste do Paraíso (nome provisório)” revelou anomalias fatais e imprevisíveis.
Foi confirmado que, quando o trem colide com a água, os passageiros são transportados de volta ao momento exato da partida inicial.
Sobreviventes afirmam terem ficado presos em uma sequência temporal infinitamente repetitiva a bordo do trem com destino a Tamra.
Certo.
Tudo aqui é reiniciado.
‘…E todos se lembram.’
Todos os passageiros mantinham a memória do que haviam vivenciado, sem exceção.
Então.
Esse era o início do segundo ciclo.
– Um loop temporal! Um clássico das histórias de ficção científica. Mas o que torna esse caso específico interessante é o quão profundamente presos os participantes estão.
– Com as memórias coletivas se acumulando para todos os envolvidos, até mesmo os mais corajosos hesitariam em agir.
O peso das consequências eternas cria uma barreira extraordinária para qualquer ação, não acha?
Exatamente.
‘É por isso que preciso ser extremamente cuidadoso.’
Eu precisava manter a calma.
Também não podia me deixar levar pelo pânico.
Uma coisa era mais importante para mim naquele momento.
‘Eu consigo convencer as pessoas usando lógica.’
Todos haviam experimentado algo inegavelmente sobrenatural.
Eles não me descartariam mais como algum lunático falando absurdos.
Eles me escutariam.
Agora era hora de agir com cautela e planejamento.
‘Isso não é… tão ruim.’
Eu conseguiria sobreviver a isso.
Eu sobreviveria a isso.
Sim, eu precisava acreditar nisso.
Recuperei minha compostura e pensei no que precisava fazer primeiro.
‘Encontrar a pessoa com o Coração de Prata.’
Além de mim, havia outra figura-chave responsável por transformar esse pesadelo em um inferno perfeito.
Essa pessoa estava em algum lugar neste trem.
Eu precisava identificá-la e controlá-la.
‘Vamos encontrá-la e neutralizar o problema.’
Eu me lembrava que essa pessoa havia sido mencionada brevemente na adaptação em formato de conto desse evento. Tentei me lembrar do vagão específico e do número do assento onde ela estava sentada.
Era definitivamente no primeiro vagão, assento número…
……
‘Espera.’
Calma.
Pense com cuidado.
O nome dela—
qual era exatamente o nome dela?
……
“……”
“Uh, ei? Supervisor?”
Eu não conseguia me lembrar.
‘Ah.’
Já fazia semanas desde que meu PopSocket Memorial quebrou.
As falhas na minha memória finalmente estavam começando a aparecer.
Capítulo 111
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Fui Jogado Dentro de uma História de Fantasma, e Ainda Tenho que Trabalhar
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