Capítulo 109
Por um instante, achei que ainda estivesse preso à história sobrenatural da Igreja do Desconhecido Luminoso. Mas minha mente, agora completamente desperta, avaliou rapidamente a situação.
‘Isso é diferente.’
A Eun Haje diante de mim já não era mais a chefe impecável, de terno, que eu lembrava do escritório.
Em vez disso, parecia mais uma detetive que havia passado três dias infiltrada em uma operação… ou talvez uma repórter.
A realidade me atingiu como um balde de água fria.
‘Que tipo de situação é essa?’
Levantei imediatamente da cama.
“Gerente Assistente.”
“Sim.”
Eun Haje assentiu.
“Antes de mais nada, desculpe por entrar aqui sem avisar. Não posso me dar ao luxo de ser vista agora, mas precisava lhe contar algo importante.”
Depois de estar desaparecida por dois meses, ela agora estava no quarto de outra pessoa como uma invasora, lançando olhares cautelosos para a janela.
Como se estivesse sendo perseguida.
“…Quando diz que não pode ser vista, quer dizer que estão seguindo você?”
“Algo assim. Mas primeiro me escute.”
Eun Haje ignorou minha pergunta e respirou fundo.
“No dia 2 de janeiro, quando você for trabalhar, será designado para uma Escuridão. …No papel, tudo vai parecer normal. Ela é classificada como Grau C, possui um manual completo e você não será o único designado para ela. Mas…”
Mas.
“Não entre nela.”
“……”
“Encontre qualquer maneira de evitar isso. Tire licença médica ou até peça demissão, se for preciso. Porque…”
Ela cerrou os dentes por um instante e então relaxou a mandíbula.
“Se você entrar, vai morrer.”
“……!”
“Não pergunte como eu sei. Apenas faça o que estou dizendo.”
“É o Kwak Jaekang?”
“…!”
A expressão dela me deu toda a confirmação de que eu precisava.
‘Droga, mal acordo e já recebo um aviso de morte?’
Levei a mão à testa, tentando processar tudo aquilo.
“O que esse chefe de seção tem contra mim?”
“Todos sabemos que ele é um psicopata.”
Eu não podia discordar.
Eun Haje cuspiu aquelas palavras com amargura.
“Mas você é talentoso e já fez muitas coisas impressionantes. Desta vez, ele provavelmente quer jogá-lo em uma situação na qual você certamente morrerá só para ver como tentará sobreviver.”
Então exibir meu lado “MZ” acabou saindo pela culatra.
‘Droga.’
É… conhecendo alguém como ele, eu conseguia imaginá-lo completamente empolgado com a ideia de me usar como cobaia, me jogando em uma história sobrenatural bizarra sob condições estranhas.
No entanto…
“Mesmo assim, Gerente Assistente, ainda existe uma chance de eu sobreviver, não existe?”
“……”
“E, se ele está curioso para ver como eu conseguiria sair vivo, não escolheria uma Escuridão onde sobreviver fosse, pelo menos, possível?”
Eu odiava admitir isso, mas era um funcionário de elite que vinha subindo rapidamente na empresa.
Eu tinha bons contatos — o Diretor Cheong gostava de mim (por motivos que eu desconhecia), e o Diretor Ho também me via com bons olhos.
‘Por mais que eu pense nisso, duvido que um projeto destinado a me mandar para uma morte certa fosse aprovado apenas porque o chefe de seção quis.’
Ser enviado para um lugar perigoso sempre era uma possibilidade, claro, mas histórias sobrenaturais eram, por natureza, inerentemente arriscadas.
‘A própria Gerente Assistente Eun Haje disse que era uma Escuridão de Grau C com um manual completo.’
Havia alguma coisa nessa história que simplesmente não fazia sentido.
“Então como pode ter tanta certeza de que eu vou morrer lá?”
Olhei para ela, pedindo uma explicação em silêncio. Eun Haje pressionou os dedos contra a testa franzida, como se tentasse conter um suspiro.
“Só existe uma coisa da qual tenho certeza.”
Ela apontou para mim.
“No dia 2 de janeiro, você consta como morto.”
“……”
“Eu confirmei isso… em uma Escuridão que mostra o futuro.”
“…!”
Droga.
Uma história sobrenatural capaz de revelar o futuro? Algumas entradas da wiki vieram imediatamente à minha mente.
Mas, deixando de lado a questão de como Eun Haje — que supostamente estava de licença — conseguiu acesso a uma Escuridão desse tipo…
‘Tem alguma coisa errada.’
“Verifiquei para qual Escuridão você seria designado no dia 2 e vim para cá imediatamente. Você salvou minha vida uma vez, então isso é o mínimo que posso fazer.”
“Espere um momento. Gerente Assistente, isso ainda não faz sentido.”
“O que quer dizer?”
“Eu também já vi o meu futuro. Lembra daquela história sobrenatural que eu estava administrando? A das cartas de tarô?”
“…Lembro.”
“Recentemente, tirei uma carta muito boa. E aquela previsão ainda não se concretizou.”
Lembrei-me da carta do Sol que havia tirado.
Na posição normal. Uma carta que garantia felicidade.
“Você não pode ser feliz depois de morrer.”
“Você pode ser feliz… e depois morrer.”
“……”
Mesmo assim, aquilo não me convencia.
Mas, vendo o quanto Eun Haje parecia ansiosa e sabendo que ela não tinha motivo para mentir, resolvi apenas concordar por enquanto.
“Entendido. Vou pensar em alguma solução.”
“Droga, tudo bem.”
Eun Haje ergueu o olhar para o céu por um instante, como se um peso tivesse saído de seus ombros. Então murmurou, como se estivesse tentando se justificar:
“Roe, eu não pretendia invadir seu quarto desse jeito. É que… a situação era urgente, então me perdoe pela invasão. Encontrar alguém que já saiu da equipe sempre é desconfortável, não é?”
“Não foi nada. Fiquei um pouco surpreso, mas fico feliz em ver que você está bem.”
“…Huu. Roe, com essa sua personalidade, como pretende sobreviver nesta empresa…?”
“Haha.”
Minha personalidade é completamente normal — as personalidades dos funcionários desta empresa é que são verdadeiras histórias sobrenaturais.
‘Sério, se eu tratasse com menos respeito uma ex-chefe que veio até aqui só para me salvar, eu é que seria um completo maluco…’
E nem vale a pena mencionar que o meu maior problema não é minha personalidade, mas o fato de eu ser um covarde.
De qualquer forma, a Gerente Assistente Eun Haje pareceu aliviada. Ela me lançou um sorriso cansado e fez um gesto com o queixo.
“Então vou indo. Descanse.”
“Espere um momento.”
“O que foi agora?”
“Bem… sobre a sua mão…”
Olhei cautelosamente para a manga esquerda vazia dela.
Eun Haje balançou o braço com naturalidade.
“O quê? Você ainda está preocupado com isso? Roe, eu já disse que não vou usar nenhuma poção de regeneração. Use-as você.”
“Não é disso que estou falando.”
Recentemente, pensei em uma possível solução.
“Você se lembra de que me passou alguns equipamentos de comunicação?”
“Ah, sim. Passei. Mas foi só porque eu já não precisava mais deles…”
“Então eu gostaria de lhe apresentar um equipamento em troca.”
Girei a moeda, que era meu equipamento pessoal.
Uma terceira mão se materializou no ar.
Ao custo de uma moeda de 500 won, eu podia usar aquele equipamento.
A Terceira Mão.
Em outras palavras, um item que concedia a capacidade de fazer crescer uma mão adicional.
“Que tal usar isso como item-base e personalizar um para você, Gerente Assistente?”
“…!”
E assim, naquela noite de 31 de dezembro, encontrei a Gerente Assistente Eun Haje em frente ao anexo. Ela usava o boné bem abaixado enquanto seguíamos para a instalação de armazenamento de Escuridões de Grau Crepúsculo, onde eram fabricados os equipamentos personalizados.
[Kit de Semente Gentil / Qterw-E-99]
Uma enorme máquina enferrujada erguia-se entre plantas artificiais. Era uma Escuridão de fabricação de equipamentos personalizados usada principalmente pela Equipe de Exploração de Campo.
Fazia tempo desde a última vez que eu a via.
Mas a Gerente Assistente Eun Haje não parecia muito animada.
“Sinto que estou atrapalhando sua folga.”
“Não, tudo bem. Na verdade, eu já estava planejando criar alguns equipamentos personalizados novos.”
“Sério?”
“Sim. Inclusive trouxe uma coisa para isso. O líder de esquadrão me emprestou.”
Tirei o item que havia preparado.
– Devolva isso para mim depois de usar. Você só pode usá-lo uma vez.
Era o equipamento que o Chefe de Seção Lee Jaheon havia me emprestado, projetado para aumentar temporariamente a força física!
Mas, antes mesmo que eu pudesse explicar, os olhos da Gerente Assistente Eun Haje se arregalaram de surpresa.
“Você conseguiu isso?!”
“Ah, você conhece esse item?”
“Conheço. Ele pertencia a um funcionário aposentado… Sério, o líder de esquadrão é inacreditável. Eles nem eram tão próximos assim… como ele conseguiu pegar isso emprestado?”
Olhei para o equipamento.
Era uma pulseira estranha, como se tivesse sido trançada com cabelos humanos, mas mais da metade já estava desgastada e parecia um feixe de palha.
“Essa pulseira concede uma força sobre-humana temporária, mas, cada vez que você a usa, as fibras de cabelo se rompem.”
Entendi.
“Mesmo sendo um item consumível, ainda é bem útil. E ele realmente sabe como evitar trabalho desnecessário usando força bruta.”
“……”
Eu não tinha como contestar essa lógica.
De qualquer forma, a princípio, ofereci que a Gerente Assistente Eun Haje usasse o item primeiro.
“Está tudo bem. Vá em frente.”
“Entendido.”
Aproximei-me da tela desgastada da máquina.
[Me dê plantas 0/2]
Coloquei a pulseira que havia recebido do Chefe de Seção Lee dentro da máquina enferrujada.
[Informações da planta armazenadas]
[Me dê plantas 1/2]
Agora, o segundo item…
‘Já tenho uma boa quantidade de itens úteis.’
Vamos ver.
Considerando as propriedades do item do Chefe de Seção Lee Jaheon, eu tinha três opções viáveis:
1- Reforçar sua durabilidade como item consumível.
2- Preservar o efeito de aumento de força sobre-humana.
3- Combiná-lo com uma funcionalidade diferente.
‘Isso deve cobrir tudo.’
É claro que, como a herança genética da planta é aleatória, o resultado podia acabar saindo completamente diferente do esperado. Ainda assim, valia a pena tentar.
‘Vamos nessa.’
Depois de pensar um pouco, inseri outro item da minha coleção e autorizei a máquina a combinar meus dados genéticos.
[Combinando informações genéticas]
[Gerando kit…]
[Semente plantada]
Tum.
A gaveta frontal da máquina se abriu, revelando o novo item. Era uma pulseira simples, parecida com um fio metálico fino.
‘Hmm.’
Peguei cuidadosamente a pulseira de metal e a guardei em segurança. Testaria suas capacidades quando tivesse oportunidade.
“Parece que deu certo?”
“Até agora, sim.”
Recolhi meus itens e me afastei. Agora era a vez da Gerente Assistente Eun Haje personalizar seu equipamento.
Ela primeiro inseriu seu item pessoal — seu equipamento pessoal. Era um dispositivo de comunicação em forma de bateria portátil, capaz de conectar temporariamente smartphones ao mundo exterior, mesmo dentro de uma história sobrenatural.
Aparentemente, o dispositivo em forma de botão que ela havia me passado era resultado do processo de personalização dessa máquina.
“No começo, achei que tivesse sido uma melhoria inesperada. Provavelmente foi o momento de maior sorte da minha vida.”
Embora a Gerente Assistente Eun Haje reclamasse por ter desperdiçado sua sorte com algo tão trivial, suas mãos manuseavam cuidadosamente o equipamento personalizado em forma de bateria.
E então…
“Aqui está o próximo item.”
Joguei meu equipamento pessoal — a moeda.
Clinc.
A moeda com o símbolo da luva rolou para dentro do compartimento da máquina e desapareceu.
[Combinando informações genéticas]
“Roe, você sabe que é raro um equipamento personalizado sair perfeito logo na primeira tentativa.”
A Gerente Assistente Eun Haje aconselhou em um tom calmo.
“Então não fique decepcionado se isso não acontecer. O simples fato de você estar tentando já é suficiente. Entendeu?”
“…Sim.”
Voltei minha atenção para a tela da máquina.
[Gerando kit…]
[Semente plantada]
O processo foi concluído.
A gaveta frontal da máquina deslizou para fora, revelando o novo item.
Eram…
“Luvas??”
Um par de luvas semitransparentes. Sua textura flexível transmitia uma atmosfera estranhamente incomum.
“Hmm.”
Enquanto a Gerente Assistente Eun Haje estendia a mão direita para pegar as luvas, faíscas voaram em direção aos seus dedos.
“…!”
“Olha só. Parece que os espaços já estão ocupados, não é?”
Ela deu uma risadinha e levou a manga vazia do braço esquerdo para a frente.
“Então vamos colocar no espaço vazio.”
A luva se prendeu ao seu braço esquerdo, moldando-se perfeitamente como se fosse parte de sua própria pele.
Ela assumiu a forma de uma mão feita de eletricidade.
“…!!”
E, pouco depois, transformou-se em uma mão completamente funcional.
“……”
Uma breve emoção atravessou o rosto da Gerente Assistente Eun Haje, mas desapareceu tão rapidamente como havia surgido. Em vez disso, ela ergueu lentamente a nova mão e flexionou os dedos.
Crec.
Uma fraca corrente elétrica faiscou pelo ar.
“Hmm. A sensação é bem nítida… Deve ser por causa dos sinais elétricos. Gostei. E o fato de eu estar usando luvas disfarça a aparência real dela.”
Ela se virou para mim e sorriu.
“Obrigada, Roe.”
“……”
“Toda aquela conversa fiada que eu falei antes acabou sendo inútil. Funcionou logo na primeira tentativa. Parece que tenho sorte quando realmente importa.”
Olhei para a Gerente Assistente Eun Haje, agora equipada com duas mãos, e apenas assenti.
“Não foi nada.”
Achei que era uma ótima maneira de encerrar o último dia do ano.
Mas, justamente quando o momento começava a ficar emocionante…
“Ah, a propósito… Você tem algum plano para usar seus pontos de benefícios? Posso comprar alguma coisa para você no valor de até 1.500 pontos. Só preciso que você registre isso como meu segundo uso.”
Hum?
– Ah! Ela está tentando apagar os próprios rastros! É como encobrir evidências! Não é mesmo, Amigo? Não deveríamos conduzi-la discretamente para que revele suas verdadeiras intenções?
‘Não precisa.’
– Hum?
Eu já tinha uma boa ideia.
“…Gerente Assistente, você está trabalhando em outro departamento agora?”
“…!”
Como eu esperava.
“Esta Escuridão é reservada principalmente para a Equipe de Exploração de Campo. Se você está relutante em deixar um registro de uso aqui, isso significa que mudou de departamento.”
“……”
Depois de um breve momento de hesitação, ela finalmente falou.
“Bem. Parece que não consigo enganar você, Roe. Você continua tão perspicaz quanto sempre.”
A Gerente Assistente Eun Haje exibiu um leve sorriso amargo.
“Isso mesmo. Tirei uma licença do meu cargo de Gerente Assistente da Equipe de Exploração de Campo e atualmente estou trabalhando em outro lugar dentro da empresa…”
“…Posso perguntar que tipo de trabalho é? Ou pelo menos em qual departamento?”
“……”
Ela hesitou novamente, mas acabou soltando um suspiro antes de responder.
“Tudo bem. A essa altura, já não faz sentido esconder isso de você, Roe.”
Então, mudando inesperadamente o tom de voz, continuou:
“Você conhece a equipe de projeto do Diretor Ho, certo?”
“…!”
“Atualmente, estou trabalhando lá.”
O quê?
Capítulo 109
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Fui Jogado Dentro de uma História de Fantasma, e Ainda Tenho que Trabalhar
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