162.

Um silêncio sufocante tomou conta da sala de visitas. 

Ashley Miller encarava Cassian sem mover um único músculo, com a mesma expressão inexpressiva de antes. Diferente dele, Koi estava prestes a se levantar de seu assento com os olhos regalados de surpresa. 

Graças a Ashley, que segurou sua mão e a pressionou com firmeza, Koi evitou passar pelo vexame, mas não conseguiu esconder seu espanto enquanto olhava alternadamente para os dois.

“O quê? Assim, de repente? Como…”

Ashley lançou um olhar de relance para Koi, que parecia não saber quais palavras usar e apenas empilhava termos soltos. Ele acalmou o marido, cujas pupilas oscilavam ansiosas, e disse em tom sereno:

“Espere um momento.” Depois de olhar para Koi como quem diz “não se preocupe”, Ashley se levantou. 

Após ele sair da sala de visitas, Cassian e Koi ficaram a sós. 

Koi o encarava com uma expressão perplexa, sem entender a situação, enquanto Cassian apenas retribuía o olhar com um leve sorriso, como se quisesse tranquilizá-lo.

Quando aquela expressão o fez se acalmar um pouco, Ashley finalmente retornou. Desta vez, Koi levou um susto e levantou-se num pulo, e Cassian, antecipando o que viria, também se levantou lentamente com o rosto um tanto pálido.

Ashley Miller, o MVP do hóquei no gelo da época do ensino médio e o próprio homem que havia ensinado seus seis filhos a serem invencíveis usando apenas um taco em mãos.

Ele segurava um taco de hóquei gigantesco nas mãos.

Enquanto encarava o rosto de Cassian, que perdeu totalmente a cor, Ashley esboçou um sorriso gélido.

“Que tal a gente se aquecer um pouco depois de tanto tempo?”

“Não!”

” — Não pode, p-pai!” 

Tanto Koi quanto Bliss, que escutava a conversa do lado de fora, gritaram pálidos de pavor. 

Enquanto Bliss subia as escadas apressado, Koi segurou Ashley, que ameaçava brandir o taco de hóquei com fúria.

“Não pode, se controle, Ashley!”

“O quê?” Nesse instante, Ashley hesitou. 

Olhando para ele com uma expressão de incredulidade, como se perguntasse “como foi que você acabou de me chamar?”, Koi percebeu o erro e corrigiu o tratamento rapidamente.

“Ash!”

Ashley não disse nada, mas encarou Koi por alguns segundos com uma expressão extremamente desconfortável. Embora soubesse o significado daquele olhar melhor do que ninguém, o menor fingiu não notar e mudou de assunto. 

Afinal, havia algo muito mais importante em jogo agora.

“Em primeiro lugar, acalme-se. Precisamos ouvir o que aconteceu.” Diante da atitude de Koi, que tentava impedi-lo agarrando-o com todo o corpo, Ashley não teve escolha a não ser ceder. 

Ver Cassian parado ali, olhando para eles ingenuamente como se não fosse o causador de tudo isso, fazia seu sangue ferver de raiva, mas ele não tinha coragem para empurrar Koi.

No fim, ele abaixou lentamente o taco de hóquei que mantinha erguido. 

Só então Koi soltou um suspiro de alívio e voltou o olhar para Cassian — sem soltar o corpo de Ashley completamente, ainda o abraçando para garantir.

“Então… o que aconteceu exatamente?”

Diante da pergunta que buscava entender toda a história, Cassian inclinou levemente a cabeça em um gesto de agradecimento e respondeu.

“Enquanto Bliss estava no Reino Unido, nos reencontramos e nos apaixonamos. Por isso, vim até aqui para pedir a permissão de vocês para nos casarmos.”

Era uma explicação absurdamente simples. 

Diante de uma história que omitia detalhes demais, Koi hesitou sem saber por onde começar a perguntar, quando Ashley interveio de repente.

“Se vocês se amam, por que veio sozinho pedir a permissão para o casamento?”

“Ah”, exclamou Koi ao se dar conta, voltando a encarar Cassian. 

Ashley também o observava com o olhar estreitado e questionou.

“Você não faz a menor ideia de onde o Bliss está agora, não é?” Havia uma desconfiança profunda em seu tom de deboche. 

Ashley não acreditava naquilo. Na história de Cassian sobre os dois terem se apaixonado. Ao confirmar que a expressão de Koi não era muito diferente da sua, Cassian tomou a palavra sem pressa:

“Eu já confirmei os sentimentos de Bliss.”

***

Arf, arf.

Quando chegou à porta da sala de visitas após subir a longa escadaria em velocidade máxima, Bliss estava completamente sem fôlego, como se fosse sufocar a qualquer momento. Apertando o peito enquanto tentava recuperar o ar por um bom tempo, ele fez o possível para abafar a respiração e encostou o ouvido na porta da sala.

Não dá para ouvir nada!

Exatamente naquele momento, a voz do pai ecoou do celular que ele segurava:

“— Mas ele te abandonou e voltou sozinho.”

Ah, é mesmo, tinha isso.

Lembrando-se da existência do celular com atraso, ele o levou rapidamente ao ouvido. Mais uma vez, um silêncio sufocante transcorreu.

***

Ashley Miller encarava Cassian com um olhar gélido. 

Haveria uma prova mais óbvia do que essa? Pela primeira vez, Cassian ficou sem palavras. Ele próprio ainda não havia encontrado uma resposta para aquela pergunta. Diante dessa reação, Ashley zombou, como se já esperasse por isso.

“Responda. Se você e o meu filho realmente se amavam e confirmaram os sentimentos um do outro, por que ele voltou para cá sozinho? Além disso, agora você vem pedir permissão para o casamento sem nem saber onde o Bliss está?”

Ashley soltou uma risada curta e intencional. Mantendo aquele sorriso carregado de puro deboche, ele franziu a testa e perguntou:

“Como eu deveria aceitar uma coisa dessas?”

Gulp. 

Do lado de fora, escutando a conversa, Bliss engoliu em seco. A reação de Ashley era perfeitamente natural. Afinal, ele não fazia a menor ideia do que havia acontecido entre Bliss e Cassian.

Se o papai descobrir o que eu fiz…!

Quando Bliss fechou os olhos com força, tomado pelo medo, Cassian finalmente falou:

“—…Acho que cometi um erro.” Isso era tudo o que ele podia dizer. 

Não! 

Do lado de fora da porta, Bliss se assustou e gritou internamente, mas obviamente sua voz não alcançou o interior da sala. E o que veio em resposta foi, como esperado, o riso frio de Ashley Miller.

“E mesmo assim você quer se casar com o Bliss?”

Mesmo que o que Cassian disse fosse verdade, isso por si só já serviria de resposta para Bliss. Era uma pergunta que transparecia o desejo de saber o que mais ele queria confirmar. No entanto, desta vez Cassian também tinha algo a dizer.

“Sim.” Diferente de antes, era um tom cheio de convicção. 

Ao ouvir essa resposta do lado de fora, os olhos de Bliss se encheram de lágrimas. 

Cassian, você me perdoou? Você realmente, realmente quer se casar comigo?

Foi bem no momento em que limpava rapidamente as lágrimas que escorriam. Com um olhar tão firme quanto seu tom de voz, Cassian, encarando Ashley, soltou mais uma bomba:

“Porque o Bliss está grávido do meu filho.” A bomba detonada desta vez era incomparavelmente mais forte do que a anterior. 

Se comparado a isso, até o pedido de casamento não passava de um fogo de artifício de brinquedo.

Como prova disso, nem Ashley Miller, nem Koi, nem mesmo Bliss conseguiram dizer uma única palavra. Todos apenas olhavam para Cassian de olhos regalados e em choque.

O que é que ele está dizendo agora?

Do lado de fora, Bliss piscava os olhos atônito. 

Grávido? Esperando um filho? Eu?

Involuntariamente, ele colocou a mão sobre a barriga e pensou:

Tem um bebê aqui dentro, é séééério?!

Dentro da sala de visitas, apenas o som cadenciado do ponteiro dos segundos do relógio ecoava, causando um calafrio. Após um silêncio ainda mais longo do que o anterior, Ashley Miller, como o chefe da família, foi o primeiro a recuperar a razão.

“Agora… o que você…” Embora tenha conseguido emitir algum som, o choque devia ter sido tão grande que ele nem conseguiu formar uma frase completa. 

Provavelmente, esse tipo de experiência podia ser contado nos dedos ao longo de toda a vida dele. 

Quem ousaria cometer um ato de terror desses bem na frente de Ashley Miller?

E no entanto, Cassian havia feito essa loucura. Sem nem prezar pela própria vida, ele encarou Ashley Miller diretamente nos olhos pela segunda vez.

E então, soltou a terceira bomba:

“Eu dormi com o Bliss. Me perdoe.”

Será que é possível revirar os nervos de alguém dessa forma usando um tom tão elegante e formal? Cassian conseguiu fazer isso mais uma vez.

“…Como você se atreve?” Após um breve momento de silêncio, Ashley finalmente falou. 

Em uma voz profundamente contida, mas que tremia incontrolavelmente, ele rosnou.

“Você engravidou o meu filho?” 

A mão de Ashley Miller que segurava o taco de hóquei ganhou força, fazendo as articulações dos dedos ficarem brancas. As veias da sua têmpora saltaram e uma respiração pesada escapou de seus lábios. Como se refletisse suas emoções intensas, os feromônios que emanavam de seu corpo tingiram a sala de visitas com densidade. 

Seus olhos, amarelos de raiva, carregavam uma intenção assassina.

Koi, que até então segurava Ashley, soltou os braços de mansinho e deu um passo para trás. Ashley, finalmente livre, rangeu os dentes e praguejou.

“Eu vou te matar.”

Naquele instante, o taco de hóquei cortou o ar com força. 

Com um som seco e aterrorizante, o sangue espirrou da cabeça de Cassian. Antes mesmo que Cassian, desabado no chão sem conseguir soltar um único grito, pudesse reagir, Ashley avançou sobre ele como se estivesse apenas esperando por aquilo. 

Assustado com o som das agressões impiedosas que ecoavam em sequência, Bliss soltou um grito e escancarou a porta com tudo.

“Não! Não bata nele!”