Capítulo 117
— Que surpresa! O momento de uma escolha difícil chegou, amigo.
A voz alegre de Braun ecoou em meu ouvido.
— Então, Senhor Cervo, você tem apenas 10 passes em mãos, mas existem 45 pobres candidatos que precisam cair naquele miserável altar de carne apodrecida para sofrer. Que critério você usará para selecionar os 45 sacrifícios e, então, escolher os 10 sortudos que serão poupados?
— Um julgamento? Uma votação? Um processo de avaliação? Um sorteio? Ah, tudo parece terrivelmente desafortunado…
A voz de Braun ficava cada vez mais empolgada.
— Mas essa tensão, pressão, suspense, alívio, alegria e desespero… não são justamente a essência de um grande espetáculo?
— Este é o momento definitivo. Ah! Olhem ali — um dos participantes está falando!
Naquele momento—
“Não importa, não é?”
A Assistente de Gerente Jin Nasol se pronunciou.
“Assistente de Gerente?”
“Seja 10 analgésicos ou apenas um, qual é a diferença? É só pegar 45 pessoas e jogá-las para fora. É isso.”
O tom dela deixava claro que não entendia por que aquilo sequer estava sendo discutido.
Ela se virou para mim e acrescentou—
“Não foi para isso que você preparou tudo desde o começo?”
Clique.
A assistente de gerente abriu levemente a porta do vagão 1.
“…! Assistente de Gerente…”
“Olhe.”
Pela porta entreaberta, vi os passageiros do vagão 2 acenando e oferecendo sorrisos preocupados.
Centenas de pessoas amigáveis, criando uma atmosfera em que tudo estava avançando sem conflitos.
“Bem, acabou sendo melhor do que eu esperava. Achei que todo esse esforço seria desperdiçado, mas agora parece que vai facilitar as coisas.”
“……”
“Afinal, as pessoas neste trem realmente não entendem o que está acontecendo, não é? Elas só vão perceber depois de terem caído.”
…Era verdade.
Eu poderia pegar qualquer pessoa naquele momento e dizer:
“Você foi escolhido como um dos 45 e chegou a sua vez de pular pela janela.”
Eles sequer saberiam que deveriam receber analgésicos antes da queda.
Eles simplesmente pulariam sem qualquer preparação…
Direto para o que pareceria uma tortura interminável de horas.
“E se não acabar no nono altar, podemos continuar fazendo eles pularem até que não apareçam mais altares.”
“……”
“Então, vamos começar a jogá-los agora—”
“Isso não é possível.”
“…!”
Outra pessoa respondeu.
Era a Supervisora Golfinho.
Ela levantou o olhar para a Assistente de Gerente Jin Nasol e respondeu firmemente—
“Não é possível.”
“É mesmo?”
A têmpora de Jin Nasol se contraiu, mas ela era habilidosa o bastante para dar à outra pessoa uma chance de explicar.
“Então, o que você sugere?”
A Supervisora Golfinho, fiel à sua natureza, ofereceu uma solução muito parecida com ela.
“Escolham as piores pessoas e joguem elas para fora.”
“Você está louca? Por que passaríamos por todo esse trabalho?”
Naquele momento—
Para chegar a Tamra, ofereça um sacrifício.
“Está na hora.”
Jin Nasol caminhou em direção à saída do vagão 1.
Os olhos da Supervisora Golfinho brilharam, e sua mão se moveu como se estivesse pronta para agir…
E-Espera um segundo!
“Espere!”
Rapidamente, fiquei na frente da assistente de gerente.
“O quê.”
…
Parecia que eu estava parado na beira de um penhasco.
“Mantenha a calma. Tenha cuidado.”
Engoli em seco e falei—
“A sugestão da supervisora faz sentido. Não devemos simplesmente mandar as pessoas pularem sem pensar.”
“……”
“O que quero dizer é que existe uma razão válida para fazer dessa maneira!”
“Uma razão?”
“Sim.”
Respirei fundo.
Mantenha a calma.
Eu precisava transformar o que sabia da história em um argumento natural.
“Assistente de Gerente, quando você saiu pela janela, ouviu aquela voz no altar cheio de carne apodrecida, não ouviu? Aquela que dizia coisas como ‘Abandone seus pecados’.”
Abandone seus pecados.
Arranque aquilo que corresponde aos seus pecados.
Aquela ressonância estranha e avassaladora que nem mesmo o Criador da Felicidade conseguia bloquear.
Sem ele, eu teria ficado arranhando minha própria pele, queimando de dor.
“E?”
“Se a voz é tão poderosa, então ela deve estar profundamente ligada a esse fenômeno. Eu acho que, neste Desconhecido, a palavra-chave é ‘pecado’.”
“……”
“A palavra-chave que precisamos para concluir isso.”
Jin Nasol parou de andar.
“Continue.”
“Sim.”
Engoli em seco novamente.
“Não é estranho desde o começo? Por que os sacrifícios acordam novamente no trem depois de cair? Se eles foram oferecidos como sacrifícios, eles não deveriam retornar.”
“Eles voltam completamente destruídos, porém.”
“Sim, mas isso acontece porque eles seguem a voz que diz para ‘arrancar aquilo que corresponde aos seus pecados’. A dor os leva à loucura.”
Eu conectei duas coisas que haviam sido vagamente agrupadas ao longo dos 14 ciclos.
“Então, o sacrifício não é a própria pessoa — é a ‘carne’ que ela oferece de acordo com seus pecados, não é?”
“…!”
Eu já não tinha analisado isso antes?
Quando a loucura do culto se espalhou, os passageiros de todos os vagões mataram uns aos outros, realizaram rituais insanos e jogaram corpos pelas janelas.
Se contássemos o número de pessoas que haviam caído para a morte, o nono altar já deveria ter sido ultrapassado há muito tempo.
E ainda assim, mesmo depois de centenas de ciclos, aquele pesadelo nunca acabava.
O motivo era simples.
“As próprias pessoas não são os sacrifícios. São os pecados delas que estão sendo oferecidos no altar.”
“……”
“E as pessoas retornam.”
Depois de completar a oferenda, a pessoa sempre atravessa novamente o altar e retorna ao ponto inicial do trem.
Era assim que o ciclo reiniciava.
Embora voltassem meio enlouquecidas pela dor de “arrancar seus pecados”, a própria pessoa sempre retornava.
“Elas deixam seus pecados para trás, na forma de carne rasgada espalhada pelo caminho.”
Mastigada, vomitada e descartada enquanto avançam.
“É isso que eu acredito ser a oferenda.”
A agonia.
A dor ardente proporcional aos seus pecados.
A voz ecoando dentro da cabeça.
Quando você observa o túnel cheio de carne apodrecida por essa perspectiva, fica mais fácil entender.
Aqueles restos grotescos não eram apenas vestígios de sangue e violência — eram oferendas acumuladas.
“Então, a maneira mais segura é alguém com pecados oferecê-los no altar e permitir que essa pessoa caia. …Pelo menos, é isso que eu acho.”
“……”
“……”
Palmas.
Palmas.
Palmas.
A Supervisora Golfinho bateu palmas suavemente atrás de mim, mas a Assistente de Gerente Jin Nasol permaneceu completamente imóvel.
“É claro, minha teoria pode estar errada. Mas não é racional escolher o caminho mais seguro, caso eu esteja certo?”
Mantendo contato visual com Jin Nasol, implorei sinceramente:
“Então, para uma conclusão segura, por favor, permita que eu convença os passageiros—”
“Você.”
A assistente de gerente abriu a boca.
“Você é um bom mentiroso.”
“……!!”
“Bem, eu prefiro lidar com alguém que sabe conversar do que com alguém que não sabe.”
“Assistente de—”
“Essa é a terceira vez.”
Tum.
Ela segurou minha gola e me levantou no ar.
“Venerável Desbravador!”
“Ahhh!”
“Ser tolerante com você parece não ter fim. Precisamos mergulhar no próximo Desconhecido na Estação Mokpo, mas você está desperdiçando meu tempo e minha energia aqui?”
Do outro lado do corredor de conexão, os passageiros do vagão 2 gritaram e correram em nossa direção.
Mas Jin Nasol não demonstrou nenhuma reação.
Ela calmamente fechou a porta do vagão 1 e a trancou.
Clique.
“Agradeça por eu estar desperdiçando meu tempo explicando isso para você.”
Ela se aproximou, deixando o rosto bem diante do meu.
“Você disse que a oferenda era a carne arrancada dos corpos deles? Então como aquelas pessoas que você injetou com analgésicos não ofereceram nada e, ainda assim, avançaram para o próximo altar sem problemas?”
“…!!”
“De acordo com você, elas não ofereceram nada, e mesmo assim o trem continuou avançando normalmente, não foi?”
Isso…
“Você sabia da verdade, não sabia? Você mentiu.”
……
“Você foi descoberto.”
— Ah, meu Deus!
Isso mesmo.
Eu havia tentado enganá-la.
“Não esperava ser descoberto tão rápido, porém.”
Suando, forcei um sorriso.
Mas a maior parte do que eu havia dito era verdade.
Exceto por uma coisa.
A conclusão.
“É claro.”
O aperto no meu pescoço ficou mais forte.
“Então, podemos simplesmente jogar qualquer pessoa no altar, certo?”
“S-Sim, é isso mesmo.”
Eu confessei voluntariamente.
“A quantidade de pecados oferecidos provavelmente não importa. Mesmo que eles não ofereçam nada, o ato de entrar no altar é o que realmente importa.”
E, além disso—
“Afinal… neste trem com destino a Tamra, parece que todos são considerados culpados.”
Nós já tínhamos visto isso, não tínhamos?
Até mesmo o virtuoso Portador do Coração de Prata precisou arrancar a própria carne no altar.
Na lógica distorcida desse pesadelo, nenhum ser humano está livre de pecados.
Todos são pecadores — a única diferença está no grau.
Então, se o objetivo é concluir o ciclo, não havia necessidade de perder tempo escolhendo e separando as pessoas “piores”.
“Agora você está fazendo sentido.”
Jin Nasol soltou minha gola, me deixando cair.
Mal consegui recuperar o equilíbrio e puxei o ar de volta com dificuldade.
“Ótimo. Agora pare de desperdiçar tempo e garanta que todos cooperem de forma eficiente.”
“……”
Forcei um sorriso apesar da dor no corpo.
“Isso parece estranho.”
“O quê?”
“Assistente de Gerente, você fez uma escolha ineficiente.”
Tum, tum!
Olhei para trás, para os passageiros batendo na porta, a Supervisora Golfinho e Baek Saheon.
“Se seguir com esse método, terá que enfrentar três dos seus próprios funcionários.”
“…!!”
“E como os passageiros acabaram de ver você me segurando pela gola, eles vão resistir ferozmente e lutar contra você, não importa o que faça.”
“……”
Considerando como as coisas já haviam se desenrolado, o “plano mais eficiente” que Jin Nasol tinha em mente inevitavelmente encontraria uma enorme resistência.
Os passageiros não cooperariam de forma alguma!
E agora que a situação havia chegado a esse ponto, a Supervisora Golfinho certamente ficaria do meu lado e trabalharia comigo para dominar Jin Nasol.
“É claro, Assistente de Gerente, você poderia subjugar todos nós, mas isso seria muito trabalhoso, não seria?”
“Um excelente argumento, Supervisor!”
A Supervisora Golfinho sorriu e se aproximou.
“Por que passar por todo esse problema? Apenas tire uma soneca e nós três cuidaremos de tudo.”
Atrás dela, Baek Saheon tinha uma expressão que parecia dizer: “Eu? Sério?”
Mas, em vez de ficar do lado da assistente de gerente, ele apenas revirou os olhos em silêncio e permaneceu calado.
Como eu também era um membro da equipe de elite agora, ele provavelmente escolheria se alinhar com o lado que tinha vantagem numérica.
“Então, Assistente de Gerente, poderia simplesmente fechar os olhos dessa vez? Por favor?”
“……”
“Isso não é exatamente um assunto da empresa, não é? É apenas uma situação em que acabamos envolvidos. Só queremos uma abordagem um pouco mais segura e tranquila. Vai levar apenas um pouco mais de tempo.”
Por favor!
“Jin Nasol é uma pessoa racional.”
Ela não era o tipo de pessoa que faria birra e escolheria o caminho mais complicado apenas porque estava irritada.
Essa era minha única esperança.
Mas, ainda assim, ela era humana, e humanos podiam agir de maneira imprevisível quando seu humor piorava.
Especialmente uma superior da equipe de elite — era natural que sentisse ressentimento ao ver dois subordinados se opondo a ela.
Engoli em seco.
“Como a Supervisora disse. Isso não é exatamente trabalho, é, Assistente de Gerente?”
“……”
“……”
Depois de um silêncio tenso, Jin Nasol atravessou o vagão 1 pisando forte.
Então, sentou-se em um assento vazio.
“…Obrigado.”
Ela não respondeu.
Apenas fechou os olhos com uma expressão vazia.
Claramente, estava segurando a própria raiva.
Sinceramente, desafiar uma superior durante uma missão oficial era uma atitude completamente insana!
Ufa.
Desculpe, Assistente de Gerente…
Mas, quando tudo isso acabar, acredito que os resultados serão eficientes o bastante para que ela aceite.
Por enquanto, porém, eu precisava agir rápido.
“…Vamos terminar isso logo.”
Estávamos nos aproximando do primeiro altar.
A Supervisora Golfinho parecia pensar o mesmo, pois começou a destrancar a porta.
“Certo! Vamos sair e escolher 45 pessoas perversas para jogar!”
Uh…
“Supervisora, sobre isso…”
“…?”
“Podemos abordar isso de uma maneira um pouco diferente?”
“Ah?”
Crrrreeec—
Abri a porta do vagão 1.
“Oh! Abriu — hein!”
“O-O que é este lugar?”
Os passageiros que estavam discutindo se deveriam arrombar a porta pareceram aliviados quando ela se abriu, mas recuaram em choque ao ver o estado horrível do vagão 1.
O medo deles diminuiu um pouco quando me viram.
Provavelmente porque o “gabarito” em que confiavam naquele trem ainda estava de pé.
Inclinei a cabeça.
“Obrigado por esperarem.”
“Você está bem, Venerável Desbravador?”
“Aquela pessoa de antes…?”
“Estou bem, é claro.”
Olhei para Jin Nasol e forcei um sorriso amargo.
“Ela estava me ajudando a recuperar a compostura depois que descobri algo chocante.”
“Chocante?”
Huu.
“Todos, tenho algo para contar a vocês.”
Parei por um momento para me recompor enquanto encarava centenas de olhos cheios de expectativa diante de mim.
“Desta vez, não haverá limite para quem poderá sair pela janela.”
“Ohhh!”
“E esta será a última vez.”
“……”
“Com licença?”