Capítulo 116
“A porta do vagão 1 abriu, é isso mesmo?”
“Sim!”
Imediatamente, fui com os outros até o vagão 2.
Baek Saheon saiu apressado, com uma expressão triunfante.
“Eu fiz o meu melhor para convencer os passageiros do vagão 1 a abrirem a porta. É claro, foi um esforço coletivo de todos nós, venerável Desbravador.”
“Entendo. Você trabalhou duro.”
Pelo visto, a cada reinício do ciclo, ele ficava batendo na porta do vagão 1, gritando que havia uma solução e pedindo para que eles saíssem.
— E com certeza ele deve ter compartilhado com entusiasmo grandes histórias sobre as coisas que você realizou, Sr. Cervo!
— Ah, eu gostaria de ter ouvido essas histórias fascinantes pessoalmente… Mas não se preocupe! Um bom amigo sempre escolhe permanecer ao lado de seu amigo! Sim. Obrigado, lendário anfitrião…
De qualquer forma, parecia que compartilhar efetivamente as informações sobre a situação do lado de fora realmente havia feito diferença no vagão 1.
Eu me lembrava exatamente de como aquilo havia sido descrito na enciclopédia.
Tudo se repetia dezenas de vezes.
Sangue e loucura reinavam em todos os ciclos.
Essas duas frases estavam perfeitamente claras na minha memória.
“A porta do vagão 1 só abre depois de todos esses ciclos.”
Sinceramente, eu planejava invadir à força por volta do vigésimo ciclo.
“Mas no décimo quarto ciclo? Isso é muito bom.”
Não era de se admirar que Baek Saheon tivesse recebido o apelido de “Víbora” da Equipe de Exploração de Campo na enciclopédia.
Assenti, reconhecendo seus esforços.
“Bem, então vamos conversar com eles—”
“Espere!”
Baek Saheon me interrompeu apressadamente.
Não pode ser…
“A-A porta fechou novamente.”
“……”
“Bem, tecnicamente, nós conseguimos fazer contato. Olhe isso!”
Baek Saheon me entregou algo freneticamente.
Um pedaço de papel amassado e imundo.
Rabiscadas em letras grandes…
APENAS AGUENTE MAIS SETE VEZES
…estavam palavras irregulares, pressionadas com força no papel, cercadas por manchas escuras, avermelhadas e negras de alguma substância nojenta e viscosa.
“Eca.”
“Essas coisas… parecem com a podridão que vimos no túnel.”
Um murmúrio de inquietação se espalhou pela multidão.
“E-Espera. E se o vagão 1 tiver se transformado em algum tipo de inferno amaldiçoado? Igual ao túnel!”
“Isso mesmo! Eles se isolaram e ignoraram a orientação do Desbravador, e agora olhem para eles — estão sofrendo terrivelmente!”
Por favor, acalmem-se.
Balancei rapidamente a cabeça, tentando tranquilizar a multidão que estava prestes a cair em um pânico semelhante ao de uma seita.
“Isso é improvável. Eles parecem estar sofrendo muito, sim. Mas esperem um momento.”
Fui diretamente até a conexão entre os vagões 2 e 1.
Então bati com firmeza na porta fechada do vagão 1.
Toc, toc.
“Tem alguém aí?”
“É inútil. Eu já tentei várias vezes—”
“Olá. Eu sou a pessoa que chamam de ‘Desbravador’. Podemos conversar?”
Continuei chamando.
“Há mais de 300 passageiros atrás de mim. Podemos ajudar vocês.”
“Olá?”
“Viemos oferecer nossa ajuda!”
“Estou dizendo que é inútil—”
Clique.
“…!”
A fechadura se abriu.
Ignorei a expressão atônita de Baek Saheon e me virei calmamente para falar com a multidão.
“…Eu vou entrar sozinho.”
“E-Espera, você não pode!”
“Venerável Desbravador, e se algo acontecer?”
Sorri, tranquilizando-os.
“Se muitas pessoas entrarem de uma vez, podemos acabar sobrecarregando e assustando os passageiros do vagão 1. E, se alguma coisa acontecer, simplesmente voltaremos ao início do ciclo, certo? Eu vou ficar bem.”
“M-Mas pelo menos leve algo para se defender—”
Obrigado.
Eu estava esperando alguém dizer isso.
“Nesse caso, vou contar com meus colegas.”
Olhei para os dois superiores da equipe de elite e para meu colega de turma.
Os três, que já haviam sido informados previamente, assentiram imediatamente.
Assim, a frente unida dos funcionários da Corporação Devaneio entrando no vagão 1 foi formada.
“Perfeito.”
Era um alívio, especialmente porque eu já conseguia ver os sinais de que a paciência de Jin Nasol estava começando a se esgotar.
“Tenha cuidado, venerável Desbravador!”
Pedi aos passageiros que permanecessem no vagão 2 até serem chamados.
Apesar da preocupação deles, obedeceram relutantemente.
Outro alívio.
“Ufa.”
…Está ficando cada vez mais difícil controlar todos.
“Mais cedo ou mais tarde, as coisas vão começar a sair de controle em direções imprevisíveis.”
“A única razão pela qual conseguimos manter uma atmosfera relativamente calma até agora é porque as pessoas têm me escutado.”
Ainda conseguia sentir o peso do pequeno distintivo dentro do bolso do meu paletó.
O poder do Coração de Prata era assustador.
Sem dúvida alguma.
Respirei fundo.
“Então, vou abrir a porta agora.”
Foi nesse momento que senti.
O olhar frio de Jin Nasol, observando-me silenciosamente.
“Isso não está demorando demais?”
“……”
“Isso já não deveria ter chegado ao décimo quarto ciclo?”
“Sim.”
Respondi calmamente.
“Uma conclusão segura é importante. Minimizei as variáveis, reuni experiência com os altares e confirmei o método de fuga.”
Agora, só precisávamos executá-lo.
“É por isso que esta viagem de trem será a nossa última.”
“……”
Jin Nasol cruzou os braços, concedendo silenciosamente mais uma última chance.
Espero que fosse realmente a última.
“Bem, já que estamos prontos como você disse, vamos logo com isso.”
“Sim.”
Enquanto Baek Saheon corria atrás de nós sem ter autoridade para protestar, a Supervisora Golfinho abriu a porta.
Clac.
No momento em que ela se abriu, um cheiro metálico intenso atingiu nossos narizes.
“……”
Era o mesmo cheiro dos altares.
E então—
“Estou com medo! Estou com medo! Estou com medo! Estou com medo!”
“Blaaargh! Gruuuh, uuurk!”
“Hiiic, hiiicc…”
Vozes de lamento.
“Entrem.”
Fiquei parado por um momento, atordoado com a cena diante de mim.
O vagão 1 estava completamente contaminado.
Mais de 50 pessoas lá dentro se debatiam sem parar, rindo histericamente, rolando pelo chão e chorando sem controle.
O piso era uma mistura de vômito, sangue e pedaços rasgados de carne.
Um pequeno banner, encharcado de sujeira e sangue, estava amassado no corredor.
[Clube de Fotografia Azul — 17ª Viagem Anual]
Isso mesmo.
Os passageiros do vagão 1 eram membros de uma grande reserva em grupo — uma excursão organizada por uma agência de viagens.
Eram pessoas que já se conheciam bem, que tinham laços entre si e eram próximas.
E agora, haviam acabado daquele jeito…
“Essas pessoas… elas ficaram se revezando para jogar umas às outras pela janela, não ficaram? Ou talvez tenham feito isso seguindo uma ordem?”
“O quê? Mas 53 pessoas estão completamente fora de si. Mesmo se tivessem jogado alguém para fora a cada vez, foram apenas 14 ciclos.”
“Você tem razão. O que significa que… assim como o Supervisor Kim suspeitou, existe uma ‘pessoa de interesse’ entre eles.”
Exatamente.
Enquanto todas as pessoas não tivessem sido jogadas para fora, havia apenas uma possibilidade.
Alguém dentro daquele grupo contaminado possuía uma influência esmagadora — forte o suficiente para convencer e liderar os outros.
E essa pessoa, dentro daquele grupo tão unido, provavelmente usava algum equipamento capaz de provocar uma persuasão extrema e um pensamento coletivo.
“Funcionário Baek.”
“…!”
“A coisa que eu pedi.”
Baek Saheon se sobressaltou antes de abaixar rapidamente o tapa-olho e examinar a área.
Seu olho reverso roxo se moveu freneticamente de um lado para o outro até que, de repente, parou.
Ele prendeu a respiração e apontou.
“Lá.”
Bem atrás de mim.
Virei-me lentamente para olhar para a pessoa indicada por Baek Saheon.
“……”
Um homem de meia-idade estava caído no chão, segurando a maçaneta da porta que ligava ao vagão 2 antes de perder a consciência.
Se eu tivesse passado por ele na rua, teria pensado que ele era apenas um homem comum, de aparência gentil.
Isso é claro, se o corpo inteiro dele não estivesse se contorcendo e se torcendo de maneira grotesca no chão.
“N-Nós podemos…”
Um líquido vermelho-escuro escorria de sua boca enquanto as veias de suas têmporas saltavam.
Seu corpo inteiro estava coberto por arranhões feitos por ele mesmo, marcas de quando havia rasgado a própria pele.
“É possível, é possível…”
“S-Sete vezes, mais sete vezes…”
Aproximei-me lentamente do homem enquanto ele murmurava para o vazio.
Sua camisa havia subido um pouco devido aos movimentos descontrolados, revelando a ponta de seu cinto.
Ali estava.
Brilhando levemente em prata.
Um pequeno distintivo reluzente.
“Esta é a pessoa de interesse?”
“…Sim.”
A figura central por trás do Desastre do Expresso Tamra—
O Portador do Coração de Prata.
“A-Ajuda…”
Tudo o que restava agora era confirmar.
“Senhor.”
Ajoelhei-me diante dele, ficando na altura de seus olhos.
Aproximei-me apenas o suficiente para sussurrar em seu ouvido, garantindo que ninguém atrás de mim pudesse ouvir.
“Você leu a diretriz, não leu?”
“……!”
“A diretriz confidencial do governo sobre o ‘Teste do Paraíso’.”
Os olhos opacos e vazios, que estavam tomados pela confusão, de repente recuperaram um pequeno brilho de consciência.
“C-Como você…!”
“Um momento, por favor.”
Como esperado.
“Então é verdade…”
Depois de pensar brevemente, retirei do bolso uma seringa do Criador da Felicidade.
— Ah, preparando-se para outra entrevista, não é?
“…Sim.”
Eu precisava conversar com aquele homem, não importava o que acontecesse.
Precisava garantir as informações que eu buscava — e, ao mesmo tempo, afastar discretamente a crescente suspeita de que eu sabia demais sobre aquela situação desde o começo.
Injetei o poderoso analgésico no dorso da mão do Portador do Coração de Prata.
Pshk.
“Huuuuhk!”