163.

Com um grito desesperado, Bliss veio correndo e abraçou Ashley com força.

“Não, não! Não bate nele! Buááá!” Ele chorava alto e se agarrava a ele, mas Ashley nem se mexeu. 

Vendo que Ashley continuava brandindo o taco de hóquei impiedosamente contra Cassian, mesmo com o filho mais novo pendurado em sua cintura, Bliss empalideceu e olhou rapidamente para trás.

“Papai, papai! Me ajuda, papai!” Como sempre fazia em situações de crise, ele buscou por Koi. 

Naquele momento, a única pessoa que poderia ajudá-lo era Koi. Como sempre, Koi impediria Ashley dessa vez também. 

Rápido, rápido! 

Papai, venha segurar o papai agora mesmo, vamos!

Bliss chamou repetidamente com o rosto desesperado, mas, para sua surpresa, Koi não se mexeu. Bliss ficou completamente perturbado ao vê-lo apenas observando de braços cruzados.

“Papai! Papai!”

Lá embaixo, os sons assustadores da agressão continuavam. 

Não, se continuar assim, algo muito grave vai acontecer!

“Pare com isso, não!”

Bliss voltou rapidamente para a frente de Ashley, escondeu o rosto no peito dele e gritou enquanto o empurrava com todas as suas forças.

“Não, pare de bater nele! Eu já disse para parar!”

“Saia da frente.”

“Ai!” Ashley segurou Bliss pela cabeça e o empurrou para o lado. 

Bliss cambaleou bastante, mas, antes mesmo que Koi pudesse segurá-lo, ele se levantou num pulo e se agarrou a Ashley novamente.

“Eu disse que não! Na cabeça não!”

Cassian já estava coberto de sangue. 

Vendo o estado dele, Bliss gritou com todas as suas forças.

“Se você continuar batendo na cabeça dele, o Cassian vai ficar com amnésia! Na cabeça não, ele vai se esquecer de mim!”

Com o protesto estridente, Ashley hesitou pela primeira vez. Como era uma fala totalmente sem sentido, ele acabou travando por um instante. Bliss não perdeu a oportunidade e rapidamente abraçou Cassian.

Ao ver a cena, a testa de Ashley se franziu. 

Com o som dele rangendo os dentes afiadamente, Bliss levou um susto e prendeu a respiração, mas ainda assim não recuou.

“Saia da frente!” Ashley vociferou entre os dentes travados. 

Bliss estava apavorado e com os olhos aterrorizados, a ponto de temer que o pai pudesse até bater no próprio filho a qualquer momento, mas ainda assim ele continuou firme, segurando Cassian.

“Bliss, o Sr. Miller tem razão. Afaste-se.” Cassian falou em voz baixa e tentou empurrar Bliss. 

No entanto, Bliss apenas balançou a cabeça com força e se recusou a escutá-lo.

“Não quero, não quero!”

Cassian tentou soltar os braços que o abraçavam com força, mas não conseguiu colocar força nas mãos com medo de machucar Bliss.

“Bliss, solte. Você pode se machucar!” Ele repreendeu com a voz um pouco mais alta, mas é claro que não funcionou. 

Em vez disso, Bliss abraçou Cassian ainda mais forte e fechou os olhos com força.

“O Cassian não fez nada de errado.” Bliss gritou enquanto as lágrimas escorriam. “Foi por minha causa! Aconteceu por minha causa, então por que você está batendo no Cassian? Por quê?! Bate em mim!”

Buááá! 

Vendo o filho cair no choro, Ashley ficou tão perplexo que nem conseguiu suspirar. Ao ver Ashley apenas encarando Cassian sem conseguir fazer nada, Koi, que assistia a tudo até então, deu um passo à frente.

“Ash, já chega.”

“Eu nem comecei ainda.” 

Ashley continuou a vociferar entre os dentes travados, mas Koi fez um sinal com os olhos em direção a Bliss com uma expressão amarga. 

Só então Ashley pôde ver: Bliss tremia todo enquanto protegia Cassian com o próprio corpo.

Ao ver o filho, que tinha um corpo que parecia não ter nem metade do tamanho de um homem tão grande quanto Ashley, tentando de tudo para protegê-lo, Ashley de repente se sentiu impotente. Ele abaixou lentamente o taco de hóquei que segurava até então, soltou um suspiro profundo e olhou para o teto. 

Após alguns segundos, finalmente abriu a boca.

“Entendi, então levante-se, Bliss.” Com a voz calma, os ombros de Bliss estremeceram. 

Ele levantou a cabeça cautelosamente, ainda tremendo e olhou alternadamente para Ashley e Koi com um olhar apreensivo. Ao ver seu rosto morrendo de medo, Koi sorriu como se dissesse que ele podia ficar tranquilo. Só então Bliss soltou lentamente os braços que envolvem Cassian.

Mas isso não significava que ele pudesse relaxar completamente. 

Por garantia, caso surgisse outra situação, ele ajudou Cassian que se levantou vacilante e permaneceu colado ao seu lado, sem se afastar mesmo depois que Cassian conseguiu se firmar em pé. 

Ao ver aquela cena, Ashley sentiu um nó na garganta de tanta indignação. Obviamente, o alvo para onde sua raiva se direcionaria já estava decidido.

“Que patético, ser protegido por alguém que não tem nem metade do seu tamanho.” Diante do tom de deboche carregado de hostilidade, Cassian abaixou a cabeça educadamente.

“Me sinto envergonhado por isso.”

“Está com vergonha de mim?” Bliss, que estava ao lado, imediatamente empalideceu e gritou. 

Cassian tentou esboçar um sorriso e olhou para ele.

“Não, Bliss. Não é isso que eu quis dizer.” Não era fácil mover os músculos do rosto, que Latejavam por causa das tacadas de hóquei. 

No entanto, se fosse para tranquilizar Bliss, aquilo não era nada. 

Ele se esforçou ao máximo para erguer os cantos da boca e, após confirmar que Bliss havia se acalmado, voltou seu olhar para Ashley.

Ashley Miller ainda segurava o taco de hóquei manchado de sangue em vários pontos. Ele parecia lamentar o fato de não poder desferir outro golpe por causa do filho, que estava agarrado ao rapaz. Segurando o taco enquanto o apertava com força, ele abriu a boca:

“Bliss está grávido.” 

Nunca em sua vida havia ouvido uma declaração tão petulante. 

Ao ouvir o resmungo dito entre dentes travados, Bliss olhou para Cassian com os olhos arregalados de surpresa. É verdade? Como se estivesse respondendo à pergunta silenciosa, Cassian olhou para Bliss, que estava agarrado ao seu braço, e acariciou sua mão carinhosamente.

“Sim, é verdade.”

Ashley o encarou com uma expressão de descontentamento.

“Como pode ter certeza? Não vai me dizer que engravidou meu filho de propósito, vai?”

Diante daquela pergunta, Cassian não respondeu imediatamente como vinha fazendo. Quando um silêncio estranho se instalou, Ashley ajustou a pegada no taco de hóquei, e só então Cassian voltou a falar.

“Peço desculpas. Houve circunstâncias inevitáveis.”

Sem conseguir conter a fúria, Ashley esbravejou asperamente.

“Circunstâncias inevitáveis? Essa é a desculpa mais esfarrapada que já ouvi para dizer que não usou preservativo. Além disso, depois de engravidar o Bliss de propósito, o que você ficou fazendo sem nem dar notícias até agora? E só agora vem mostrar essa cara lavada e tem a audácia de dizer que quer se casar com o meu filho?”

Se fosse pela sua vontade, ele teria espancado Cassian até a morte ali mesmo, mas não podia fazer isso por causa de Bliss. 

Ashley engoliu a fúria que fervia por dentro e pensou: Tudo bem, ainda há bastante tempo até que esse desgraçado saia do território americano. No entanto, a raiva é algo que se aprofunda com o tempo. Agora, Ashley achava que simplesmente “matar” Cassian não seria o suficiente para satisfazê-lo.

Vou cortar o cadáver dele em pedacinhos e jogar para os cães.

“…Houve um motivo.”

Diante da resposta relutante de Cassian, Ashley julgou que a punição que havia imaginado era leve demais. No momento em que pensava se não deveria jogá-lo vivo para os cães, Bliss interveio de repente.

“F-Foi por minha causa.” Com a voz hesitante e sumida, a atenção de todos se voltou para ele. 

No entanto, Bliss manteve os olhos fixos na ponta dos próprios pés e continuou a falar com extrema dificuldade, visivelmente intimidado:

“F-Foi por minha causa que isso aconteceu. Fui eu que… deixei o Cassian assim.”

“Bliss.” Cassian fechou a boca com uma expressão constrangida. 

Diante daquela atmosfera incomum, Ashley franziu o cenho, e Koi foi o primeiro a se pronunciar.

“Do que você está falando desde mais cedo? Por sua causa? Bee, o que exatamente aconteceu?” Diante da pergunta de Koi, Bliss olhou para ele desorientado, deu uma última olhada para Ashley e baixou o olhar. 

Ele mordeu os lábios sem saber o que fazer e fechou os olhos com força. Mas a hesitação não durou muito. Em seguida, tomando uma decisão, Bliss abriu os olhos lentamente e falou em direção a Ashley e Koi.

“Q-Quando eu estava na Inglaterra… o c-ciclo do cio veio.”

“Bliss.”

Cassian chamou seu nome, como se dissesse que ele não precisava se esforçar para contar. No entanto, Bliss segurou o braço de Cassian com força e reuniu toda a coragem do seu corpo para confessar:

“O Cassian estava comigo naquela hora… e acabou sendo levado por isso.”

Ashley e Koi ainda pareciam incapazes de aceitar aquelas palavras. 

Não, na verdade, eles já imaginavam. Apenas não conseguiam acreditar, ou não queriam acreditar. No entanto, Bliss acabou revelando a verdade.

“O Cassian sofreu uma mutação por minha causa. Foi por isso que eu acabei fugindo.”