172.

Cabelos penteados para trás com extrema precisão, sem um único fio fora do lugar, um terno de três peças perfeitamente ajustado e uma aparência impecável por trás dos óculos. O homem tinha a aparência de um estudante modelo extremamente entediado. 

A sua aparência excessivamente alinhada, as feições bem definidas com luzes e sombras marcadas e a estatura alta eram suficientes para atrair os olhares das pessoas, mas o motivo que prendeu a atenção de Grayson foi outro.

Olhos roxos.

O aroma suave que permanecia dentro do elevador era-lhe muito familiar. 

E não era para menos, a maioria das pessoas que usavam aquele elevador eram ‘Millers’. Por isso, sentir ‘aquele’ aroma não era nada de especial. 

Isto se o homem que ele via pela primeira vez não tivesse pupilas da mesma cor que as suas.

Diante da situação evidente de onde teria vindo aquele homem com as mesmas características genéticas que as suas, Grayson franziu o cenho. 

Por outro lado, o homem dentro do elevador deu um sorriso leve a Grayson, fez uma breve saudação e saiu sem hesitar. Grayson continuou a olhar com o rosto franzido para o homem que passava por ele. Sem conseguir esconder a sua insatisfação no próprio rosto, ele ficou parado por um momento, virou a cabeça e entrou no elevador.

Em situações normais, ele teria sorrido como se nada fosse, mas agora não tinha disposição para isso. 

Enquanto permanecia de braços cruzados, encarando o seu reflexo na porta do elevador, a cabine subiu como uma flecha e rapidamente atingiu o último andar.

Assim que o elevador parou com um curto sinal sonoro, Grayson saiu imediatamente e caminhou a passos largos para dentro de casa. Em seguida, chamou com uma voz contrariada:

“O cara que vi no primeiro andar, é aquele cara?”

No entanto, a única resposta foi um eco ténue. 

O quê, não tem ninguém em casa? 

Sentindo a irritação aumentar, Grayson deu passos ainda mais bruscos, quando alguém surgiu do fundo do corredor. 

Grayson, que achava que iria cruzar com Koi, franziu a sobrancelha ao ver alguém diferente do esperado.

“Bliss?”

“Grayson!” Bliss correu animado e abraçou-o com força. 

Grayson, vacilando com o pequeno corpo que se atirou subitamente contra ele, deu reflexivamente um passo para trás, evitando o acidente de cair. Bliss, sem perceber nada daquela situação de risco, esfregou a cabeça contra o peito de Grayson e disse com uma voz entusiasmada:

“Há quanto tempo! Há quanto tempo não nos víamos! Estou tão feliz por te ver!”

“Ora, Bliss.” Ele tomou o cuidado de não deixar a voz tremer de raiva e fingiu uma atmosfera alegre, combinando com o tom habitualmente usado com Bliss. “Como você tem estado? Pois é, há quanto tempo não nos víamos?”

Fingindo alegria ao abraçar Bliss, que se atirou indefeso para os seus braços tal como Koi fazia, Grayson perguntou com uma expressão natural:

“Ainda há pouco vi um homem saindo do elevador… esse homem é o seu homem? Um alfa dominante?” Com a pergunta direta, os olhos de Bliss brilharam e, de seguida, as suas bochechas ficaram vermelhas enquanto dava uma risadinha boba.

“Ah, você o viu? ‘O meu homem’. É verdade, aquele cara é o ‘meu homem’. Ele é meu.” Parece que ele gostou muito da expressão de Grayson, pois Bliss repetiu as mesmas palavras umas três vezes. 

Grayson sorriu por fora dizendo “Ah, é mesmo?”, mas por dentro negava internamente o que acabava de ouvir: “Isso não pode ser verdade”.

Aquele cara era claramente um alfa dominante. E ele vai casar com este garoto, que nem sequer produz feromônios ?

Diante de um fato tão difícil de acreditar, Grayson baixou o olhar, cheio de dúvidas. Bliss ainda estava agarrado a ele. Grayson, fingindo que não havia nada de errado, aproximou suavemente o nariz do topo da cabeça de Bliss. 

E, ao sentir um aroma nítido, acabou franzindo mais uma vez o cenho.

“Sinto cheiro de feromônios? Como assim?”

Bliss sempre teve apenas um aroma doce de pele. 

No entanto, o aroma que Grayson acabava de sentir era claramente o feromônio de um ômega, tal como o de Koi. Percebendo a reação surpreendida do seu irmão mais velho, Bliss ergueu o queixo com um ar orgulhoso e respondeu:

“Tive o meu Cio. Agora sou um ômega de pleno direito.” Ao ver a forma como ele até pigarreou com orgulho, Grayson ficou sem palavras. 

Teve o impulso imediato de agarrar o pescoço daquele idiota e gritar perguntando o que tinha acontecido, mas não o fez. Para ser mais exato, não pôde fazê-lo, pois viu Ashley e Koi descendo as escadas naquele exato momento.

“Grayson.” Koi, ao ver o seu segundo filho, chamou o seu nome com alegria e desceu correndo. 

Grayson fez um breve aceno com o olhar para Ashley, que vinha caminhando devagar e depois voltou a sua atenção para Koi, que se aproximava. Koi abriu bem os braços e o abraçou, Grayson retribuiu o abraço de volta.

“Olá, Papai.”

“Há quanto tempo, Grayson. Disseram que você estava no Oeste, tem passado bem?” Koi mostrava uma expressão bastante entusiasmada pela alegria de ver o filho após tanto tempo. 

As suas bochechas tinham um leve tom rosado, os olhos brilhavam e os cantos da boca estavam profundamente erguidos. Grayson percebeu esse fato de imediato. Como as suas características genéticas tinham ficado definidas desde o nascimento, ele não conseguia sentir emoções. Por essa razão, tinha enorme dificuldade em perceber as emoções dos outros, mas, para suprir essa falha, Ashley tinha ensinado ao filho o ‘método de leitura de emoções’.

Graças ao treinamento rigoroso que recebeu desde pequeno, ele era extremamente habilidoso em ler as emoções alheias e em imitá-las. 

Era apenas uma imitação, já que não conseguia compreendê-las totalmente.

Desta vez não foi diferente. Com apenas um breve olhar, ele avaliou rapidamente o estado de Koi, ergueu conscientemente os cantos da boca e inclinou os olhos num sorriso.

“Sim, estou bem. Fico feliz em ver que você está saudável, papai. Pai.” Imitando uma voz carinhosa, ele disse isso, virou a cabeça para olhar para Ashley e, por fim, fixou os olhos no protagonista do dia. “Eu estava falando sobre o homem com quem o Bliss planeja se casar, não é?”

“Sim.” Bliss concordou docemente com a cabeça e logo continuou a falar sem nem tomar fôlego. “Sabe, o que aconteceu foi que…”

“Vamos nos sentar para conversar.” Disse Ashley, que tinha acabado de descer as escadas. 

Koi também interveio para apoiar as palavras dele.

“Isso, vamos todos tomar um chá juntos… Que bom, comprei folhas de chá novas há pouco tempo.”

“Ótimo. Eu tenho muitas coisas que gostaria de ouvir.” Grayson respondeu prontamente e sorriu para Bliss, mantendo seus verdadeiros sentimentos, que fervilhavam por dentro, bem escondidos no fundo do peito.

***

O aroma refrescante do chá se espalhou suavemente. 

Koi, que serviu o chá preparado por ele mesmo para todos, sentou-se à direita de Ashley — que ocupava o lugar mais proeminente da mesa — e olhou ao redor.

“Ultimamente tenho me interessado bastante por chá, então estou fazendo várias misturas. Gostei bastante desta, se vocês gostarem, posso dividir com vocês.”

“Obrigado, Papai.” Diante do olhar de expectativa de Koi, Grayson sorriu educadamente e respondeu. 

Embora estivesse pensando ‘de que adianta um chá desses para quem nem consegue sentir o aroma?’, ele não colocou esse pensamento para fora. Afinal, Ashley o observava com um olhar afiado.

“está delicioso, e o aroma é ótimo!”

“É mesmo?” Diante do elogio de Bliss, o rosto de Koi relaxou. 

Enquanto ele afagava os cabelos do filho caçula com carinho, Bliss perguntou intrigado: “Mas por que você começou a fazer chá de repente? O Papai nem consegue sentir cheiro.”

A única pessoa na casa capaz de falar sobre esse fato com tanta naturalidade era Bliss. Diante da pergunta pura e inocente, Koi respondeu com um sorriso:

“Quando fico cansado de escrever teses, tomar um chá quente ajuda bastante. Fui tomando xícara por xícara e pensei que seria interessante tentar fazer o meu próprio. É mais divertido do que imaginei. Mas você tem razão. Como não consigo sentir o cheiro, fico na dúvida se o chá realmente ficou bom.”

Em seguida, ele deu uma olhada rápida para Ashley e resmungou baixinho:

“Mesmo quando tento pedir um conselho, eles não são muito úteis.”

Como Ashley dizia que tudo estava ótimo sem exceção, não dava para confiar. 

Por outro lado, o nível de Koi ainda não era suficiente para aprender com um especialista, deixando a situação num impasse. Nesse momento, Grayson interveio de repente:

“O parceiro do Keith entende muito de chá. Por que você não se encontra com ele?”

“É mesmo? Ele também gosta de chá?”

Lembrando-se de tê-lo encontrado em uma festa no passado, Koi perguntou, e Grayson respondeu com o seu sorriso habitual: “Bom, não sei sobre isso, mas ele não era o secretário do Keith? Como esse era o trabalho dele, deve entender bastante, não acha?”

Um silêncio constrangedor se instalou por um instante. 

Até mesmo Bliss, que costumava ser desprovido de tato, olhou para Grayson surpreso, mas Grayson continuou tomando seu chá calmamente, como se nada tivesse acontecido.

“Preparar chá é apenas uma fração mínima das tarefas de um secretário, Grayson.” Quando Koi, um pouco sem jeito, o corrigiu com cuidado, Grayson deu de ombros e pousou a xícara na mesa.

“Eu sei. Mas também é verdade que servir o chá faz parte do trabalho deles.”

Não havia má intenção. 

Ele apenas disse a verdade, então não havia o que contestar. O problema era que ele não considerava de forma alguma como a pessoa que ouvia aquilo iria se sentir. 

Engolindo um suspiro em silêncio, Koi ficou sem saber como reagir, quando Grayson de repente mudou de assunto e perguntou a Bliss:

“Então, Bliss, como foi? Quero saber exatamente o que aconteceu.”