Um escritório escuro.
Taca-taca-taca.
Alguém estava sentado sozinho, digitando sem parar.
Letras apareciam na tela iluminada do monitor.
Relatório (Rascunho)
Autor: Lee Jaheon
20XX.01.02. Testemunhos de testemunhas oculares sobre o processo de conclusão da Anomalia Trevas de Grau C ocorrida a bordo do Expresso de Mokpo e a morte (presumida) do Supervisor Kim Soleum.
A digitação continuava em um ritmo constante, sem hesitação ou pausa, como se a linha do tempo já estivesse perfeitamente organizada dentro da mente de quem escrevia.
Testemunhas: Funcionário A, Funcionário C, Funcionário F (iniciais atribuídas com base nas divisões das equipes para facilitar a referência).
Funcionário A:
“Vamos mesmo fazer essa entrevista de novo? Não vejo sentido nisso. Enfim… sim. Eu embarquei no trem para uma viagem de negócios e, quando percebi, o próprio trem estava passando sobre o oceano.”
Funcionário C:
“A conclusão foi extremamente tranquila! O Supervisor Soleum liderou grande parte do processo, e foi realmente bom vê-lo se esforçando tanto para minimizar as baixas entre os civis! (O Funcionário A questionou se a anomalia havia sido criada intencionalmente pela empresa, mas a Equipe de Pesquisa declarou que foi uma ‘coincidência pura’ — confirmação adicional disponível na Entrevista nº 3.)”
“Uma equipe de elite composta por três pessoas conseguiu concluir com sucesso a eliminação da Trevas anômala. Coleta de essência de Grau C confirmada.”
A partir desse ponto, todos os testemunhos afirmaram consistentemente que o trem já não era mais um espaço anômalo, mas sim um ambiente completamente pertencente ao mundo real.
Funcionário C:
“O Supervisor Soleum foi o primeiro a verificar o líquido e então disse que iria ao banheiro. Certo, aquele banheiro.”
Após a partida do trem, o Supervisor Kim Soleum deixou seu assento dizendo:
“Eu vou ao banheiro.”
Sem contato por 15 minutos.
No marco de 17 minutos, o Funcionário F, que estava sentado no Vagão 3, visitou a área da equipe de elite.
Motivo da visita:
“Para se despedir”, segundo o testemunho.
Funcionário F:
“Ah, eu já mencionei isso antes, mas… eu estava de férias, senhor. Acabei envolvido na anomalia inesperadamente, mas tentei manter a calma e ajudar a equipe da melhor forma possível. Isso é o mínimo que se espera de um funcionário da nossa empresa.”
“Depois que tudo terminou, fui me despedir dos meus superiores — então percebi que meu amigo, que entrou na empresa na mesma época que eu, não estava no assento dele. Então fui procurá-lo.”
Funcionário C:
“Oh, você estava indo na direção errada no começo, então eu indiquei o caminho correto! Acho que você virou instintivamente para o seu assento original!”
Seguindo a orientação do Funcionário C, o Funcionário F dirigiu-se ao banheiro.
Lá, encontrou um homem caído do lado de fora da porta do banheiro.
Condição da vítima:
– Sem sangramento externo.
– Ambas as mãos e os pés haviam sido removidos.
– As áreas amputadas estavam cobertas por uma fina camada de cinzas.
Um profissional médico diagnosticou que os membros pareciam ter sido instantaneamente incinerados por uma temperatura extremamente alta.
(Fonte: Centro Médico Somang [Hospital afiliado à Daydream Inc.])
Funcionário F:
“Eu tive uma sensação ruim sobre aquilo. Mas a porta do banheiro estava trancada. Não houve resposta quando bati.”
“Bem… não quero parecer convencido, mas sou bom com fechaduras. Tentei abrir sozinho… e consegui.”
“…Mas.”
(Respiração profunda.)
No marco de 21 minutos, a porta do banheiro do trem expresso foi destrancada.
Funcionário F:
“O banheiro estava… silencioso.”
“Não havia ninguém lá dentro. Apenas um banheiro comum de trem expresso, perfeitamente limpo.”
“E isso fazia tudo parecer ainda mais errado. Então eu instintivamente dei um passo para trás para sair…”
“E foi quando as coisas começaram a cair do nada.”
“…Junto com sangue.”
As mãos que digitavam no teclado pararam momentaneamente.
O cursor se moveu enquanto o mouse navegava até uma pasta na área de trabalho chamada “Fotos da Cena”.
Várias imagens foram anexadas ao documento.
Fotografia do interior do banheiro localizado ao lado do Vagão 7 do trem expresso coberto de sangue.
As paredes e o chão estavam encharcados de sangue, com tudo espalhado de maneira desordenada pelo piso, manchado de vermelho.
Uma máscara, um crachá de funcionário, uma maleta e…
um Coletor de Essência dos Sonhos cheio de líquido de Grau C.
Entretanto, em meio à carnificina, havia um único espaço completamente intacto.
Uma pequena área do piso em formato de banheira, totalmente livre de sangue.
Como se…
alguém a tivesse levado embora.
Funcionário F:
“E então, uma mão gigante apareceu de repente — ah! Uuurg… ela, ela me empurrou!”
Flash,
flash,
flash,
flash…
“Olá, a alegria desta noite, um novo rosto todos os dias e seu apresentador familiar… Boa noite, este é o Programa de Entrevistas Noturno—”
“BLAAAAARGH”
(Entrevista encerrada)
Contaminação e sintomas de TEPT.
Recomendação de encaminhamento ao Centro de Aconselhamento Fox.
Sétima entrevista encerrada.
O testemunho da quarta entrevista é utilizado como referência a seguir.
(Quarta Entrevista)
Funcionário F:
“Uma mão apareceu do nada — uma mão com uma auréola, não, algum tipo de luz estranha, não… não importa.”
(Respiração profunda.)
“Ela pegou uma banheira estranha que havia caído no chão. Uma pequena banheira com padrão quadriculado e pés dourados.”
“E-e… quando isso aconteceu, sangue se espalhou pelo chão e… alguma coisa… algo parecido com uma fita preta rasgada caiu junto.”
“A mão também pegou a fita.”
“E então… no espelho.”
“Ela escreveu alguma coisa.”
As mãos que digitavam pararam mais uma vez.
O escritor estendeu a mão e pegou uma fotografia impressa presa no quadro ao lado de sua mesa.
Um espelho de banheiro coberto de sangue, cuja superfície servia como uma espécie de papel para uma mensagem elegante escrita em caligrafia cursiva.
Sr. Kim Soleum
está trabalhando em outro lugar
a partir de hoje.
🙂
A Equipe de Pesquisa teorizou que a mensagem estava relacionada à Trevas anômala do “Expresso de Tamra” que havia se manifestado no trem.
(Essa hipótese foi considerada altamente confiável e registrada oficialmente nos arquivos internos de pesquisa.)
As evidências de apoio incluem o papel ativo do Supervisor Kim Soleum na resolução dessa Trevas e sua abordagem ética única ao concluir Trevas, aumentando a possibilidade de ocorrências irregulares.
Existe a possibilidade de que, durante uma viagem de negócios comum, ele tenha sido “convidado” para um lugar chamado “Tamra” — um espaço ainda desconhecido — onde a mensagem agora indicava sua morte.
Ou, ao contrário, que o Supervisor Kim Soleum tenha sido escolhido como o sacrifício final do Expresso de Tamra.
Tac.
O escritor parou de digitar.
Não porque não soubesse o que escrever em seguida…
“Chefe de Seção.”
“Assistente de Gerente Eun Haje.”
Mas porque tinha recebido uma visita.
No escritório escuro, Lee Jaheon ergueu a cabeça.
Parada na porta, com os braços cruzados, estava Eun Haje, com uma expressão cansada e vazia.
“Você precisa parar agora, senhor.”
“……”
“Quantas vezes mais você pretende realizar essas entrevistas? Até os diretores já perderam o interesse.”
Eun Haje entrou no escritório.
Seu olhar passou pelo assento vazio, como se estivesse confirmando mais uma vez que o colega que costumava se sentar ali realmente havia desaparecido.
Tudo o que restava era a frase registrada no relatório oficial:
Falecido presumido em 2 de janeiro.
“Já faz um mês.”
Agora, parada diante da mesa do antigo líder da equipe D, que já não possuía mais uma equipe, ela continuou:
“Depois de um mês sem nenhuma notícia, às vezes é preciso saber quando desistir. …Escrever relatórios não vai trazer os mortos de volta.”
“……”
“E os dados do Coletor de Essência dos Sonhos acabaram sendo classificados como confirmação de morte.”
Ela estava certa.
O registro do Coletor de Essência dos Sonhos havia confirmado os gemidos do funcionário desaparecido e breves frases murmuradas, como:
“É mesmo?”
Foi inferido de maneira significativa que isso fazia parte dos sintomas psicóticos observados no Expresso de Tamra, uma anomalia Trevas ocorrida durante a missão da equipe de elite.
As projeções estatísticas estimavam que a probabilidade de contaminação profunda ou morte do funcionário em questão ultrapassava 80%.
Além disso, de acordo com o protocolo, caso o Coletor de Essência dos Sonhos fosse devolvido e nenhum desenvolvimento significativo fosse relatado dentro de 30 dias, o funcionário seria automaticamente declarado morto no sistema.
Em outras palavras, esse assunto já estava encerrado.
“…Ele já foi incluído na lista de desligamentos de hoje, Chefe de Seção.”
Supervisor Kim Soleum
(Contrato de trabalho encerrado devido à morte.)
Quando chegava a esse estágio, normalmente a morte já era considerada certa.
A Assistente de Gerente Eun Haje esfregou o rosto antes de falar novamente.
“…A empresa não vai mais apoiar isso. Você sabe como funciona. Nós não desperdiçamos dinheiro ou tempo com os mortos.”
Todas as buscas e revisões repetidas só haviam sido aprovadas porque Kim Soleum era um funcionário excepcional e talentoso.
Mas não havia nenhum manual detalhando o que havia desencadeado a Trevas do Expresso de Tamra, e ela não havia ocorrido novamente nem uma única vez durante o último mês.
“Existe mesmo algum sentido em organizar tudo isso? Você nunca pensou em parar?”
“Sim.”
“……”
Ele quis dizer que ainda havia uma razão para continuar com aquilo? Ou que ele realmente havia considerado parar?
“Qual é o seu motivo?”
“Porque o Supervisor Kim Soleum não está morto.”
“…!!”
Os olhos de Eun Haje se arregalaram.
Lee Jaheon não era o tipo de pessoa que se agarrava cegamente à esperança. O que significava que…
Ele realmente acreditava nisso.
E Lee Jaheon também não era alguém que acreditava nas coisas sem motivo. O que significava que…
Ele tinha provas.
“P-Por que você acha isso?!”
“Existe uma pista.”
Lee Jaheon se lembrou de algo.
Um incidente aparentemente sem relação ocorrido no fim do ano passado.
— Por favor, cuide disso.
Antes de entrar na Trevas, Kim Soleum havia confiado algo a ele por meio dia.
Um pequeno boneco de pelúcia.
— Minha nossa. Você realmente está confiando isso a um simples subordinado sem imaginação como este? Sr. Cervo!
Aquele boneco de pelúcia que falava com um tom estranhamente antiquado e assustador.
É claro, Lee Jaheon não havia respondido.
Ele deveria ser uma pessoa educada e com bom senso moderno, portanto não via nenhuma obrigação em dar atenção a um brinquedo falante.
Entretanto…
Havia algo na maneira como ele falava que parecia familiar.
E então, havia o local onde Kim Soleum desapareceu.
No banheiro do trem, todos os pertences de Kim Soleum relacionados à empresa estavam espalhados de maneira desordenada pelo chão.
Mas o foco de Lee Jaheon não estava nisso.
Em vez disso, seus olhos foram diretamente para a escrita no espelho.
Porque…
Ele havia reconhecido a caligrafia.
“Compare isso.”
Ele tirou a fotografia revelada da mensagem no espelho e a colocou ao lado de um cartão-postal antigo e desgastado, que havia sido cuidadosamente guardado por anos sem ser tocado.
Até mesmo recuperar aquele único cartão-postal havia levado semanas de autorizações.
“Isso é…”
Um vestígio de uma Trevas com tema de transmissão que a equipe D havia concluído várias vezes.
Mas, na expedição mais recente, um acontecimento inesperado resultou na eliminação de uma equipe inteira…
E, graças ao raciocínio rápido de um funcionário, a equipe D conseguiu escapar por pouco com uma certa quantidade de Essência dos Sonhos de Grau A.
Uma Trevas tão incomum que sua classificação ainda estava sob análise, alternando entre a Equipe de Pesquisa e o Departamento de Avaliação.
Formulário de Inscrição para Programa de Perguntas
Para:
De:
“…Programa de Entrevistas de Terça-feira!”
A caligrafia era exatamente a mesma.
Lee Jaheon assentiu.
“O Supervisor Kim Soleum está lá.”
Não importava qual forma ele tivesse assumido.
Um estúdio banhado por luzes ofuscantes.
Uma salva de palmas ensurdecedora explodiu da plateia, atravessando o palco como uma onda gigante.
[Obrigado! Obrigado!]
A multidão, ainda embriagada pela empolgação do segmento final, assobiava e gritava de pura animação.
O apresentador levou uma mão ao peito de maneira dramática, fingindo uma profunda emoção.
[Oh, minha nossa, com uma reação dessas… Haha, será que devemos começar tudo novamente desde o início? Vocês estão assistindo atualmente ao Programa de Entrevistas Noturno do Braun… Minha nossa.]
WAAAAAH!
O apresentador teve um sobressalto exagerado diante dos aplausos avassaladores, antes que a expressão sorridente na tela de sua cabeça de televisão retornasse.
[Infelizmente, antes que os furiosos anunciantes invadam o estúdio, precisamos enfrentar uma despedida de partir o coração! Mas não fiquem tão desanimados! Nós nos encontraremos novamente amanhã!]
A banda da casa começou a tocar uma melodia energética e divertida, sinalizando o encerramento do programa de entrevistas.
O apresentador caminhou até o centro do estúdio e fez uma reverência educada, inclinando a cabeça de televisão para frente.
[Para todos os nossos espectadores que nos acompanharam hoje — aqueles que assistem das profundezas do subsolo em arrependimento, aqueles que choram de remorso e até mesmo aqueles que nos acompanham através dos leitores de EPUB.]
[Amanhã, exatamente às 23h33, nos encontraremos novamente… Tenham uma noite maravilhosa!]
Enquanto o encerramento da banda atingia seu auge, o apresentador levantou ambas as mãos, reconhecendo os aplausos estrondosos.
E então—
[Corta!]
O programa terminou.
Clique.
Tudo ficou em silêncio.
A plateia desapareceu.
As luzes que antes brilhavam intensamente se apagaram uma a uma, deixando apenas algumas luminárias suaves iluminando os assentos agora vazios.
Os membros da equipe invadiram o palco, reorganizando rapidamente o cenário e cuidando dos participantes.
Eu estava entre eles.
Ou melhor—
[Sr. Soleum!]
O apresentador estava me chamando.
[Venha aqui. Foi esplêndido! Suas escolhas de temas e seleção de convidados são realmente fascinantes. Todas as vezes, você escolhe os candidatos mais adequados…]
Hmm.
Isso é um pouco constrangedor.
Embora, sinceramente…
‘É tudo graças aos Registros de Exploração das Trevas.’
Este programa de entrevistas, o Programa de Entrevistas Noturno do Braun, parecia quase uma versão divertida dos Registros de Exploração das Trevas para mim.
A única diferença era que ele era muito mais imersivo e emocionante.
Afinal, nós realmente trazíamos moradores de lendas urbanas e histórias de fantasmas para entrevistas.
Apresentávamos ao público os acontecimentos sobrenaturais recentes, criávamos humor a partir deles e testávamos conceitos bizarros diante de uma plateia ao vivo.
Às vezes, um convidado, ainda acreditando estar dentro de um sonho, tentava algo perigoso sem pensar nas consequências.
E a emoção de observar tudo acontecendo dos bastidores, equilibrando-se naquela linha tênue entre terror e comédia, era exatamente o que fazia esse programa funcionar.
Além disso, parecia que a plateia estava chegando por meios que iam além dos simples cartões-postais atualmente.
Pensando bem…
Eu só mencionava algumas histórias de fantasmas interessantes uma ou duas vezes por semana, mas todas as vezes eles elogiavam minha capacidade de análise como se fosse algo extraordinário.
‘…Esse trabalho é surpreendentemente fácil.’
Acho que nunca tive um emprego que parecesse tão simples e divertido.
[Ah, este último mês foi absolutamente maravilhoso! E estou muito animado para compartilhar uma notícia incrível com você…]
A expressão na tela da televisão mudou, exibindo um rosto sorridente com olhos marejados.
[Nosso programa quebrou mais um recorde de audiência.]
“…!”
[A curva de crescimento é assustadora de tão impressionante! E então, permita-me perguntar… Sr. Soleum, você considera isso divertido e agradável?]
Seu tom carregava uma confiança absoluta, mas havia um pequeno traço de ansiedade escondido por trás da pergunta.
Sério.
Com um sorriso, eu assenti.
“É divertido.”
[Não é mesmo?]
[Ah, mas é claro. Este lendário apresentador já sabia disso. Sabia que este seria o ambiente de trabalho mais gratificante para você, Sr. Soleum.]
A cabeça de televisão brilhava com uma expressão radiante.
E eu, sentindo-me confortável, também deixei escapar um pequeno sorriso.
Eu não tenho medo.
Não há nada aqui que me ameace.
Eu crio conteúdo — eu não preciso vivenciá-lo!
Então, trabalhar aqui significa que nunca mais precisarei viver em medo constante…
Bem, é natural existir alguma pressão para ter um bom desempenho, mas esse é apenas o tipo normal de estresse que as pessoas precisam para funcionar no dia a dia, certo?
Está tudo bem.
[Entretanto, há uma coisa que me chama atenção. Só um momento…]
Braun colocou uma mão no meu ombro e se inclinou na minha direção.
[Estamos chegando a um platô. Os segmentos estão começando a parecer um pouco… repetitivos.]
Ah.
[Você não acha que está na hora de algo mais provocativo? Algo mais ousado, Sr. Soleum? Aqui, nesta produção independente e sem investidores, não existem limites. Podemos fazer o que quisermos… E.]
Aperto.
A força da mão do apresentador no meu ombro aumentou.
[Neste último mês, sua dedicação foi impressionante. Sua adaptação foi rápida. Suas conquistas foram espetaculares.]
[Você é mais do que capaz.]
…
Eu deveria me esforçar mais.
Tentei assentir, sentindo-me um pouco nervoso.
Mas, naquele momento—
O apresentador disse algo completamente inesperado.
[Então… acredito que chegou a hora.]
[De você ficar ao meu lado — não como parte da equipe, mas como convidado.]
“…!”
[Falo com toda sinceridade — você já está qualificado. Oh, Sr. Soleum. Meu amigo. Vamos compartilhar histórias juntos e trazer alegria para nossa audiência.]
[Um rosto novo também servirá como um excelente estímulo para os espectadores.]
“…Não, tudo bem. Eu realmente não gosto de ficar na frente de uma plateia—”
[Ora, ora! Rejeitar a ideia tão rapidamente fere o coração deste Braun! Vamos pensar melhor sobre isso, certo?]
O aperto no meu ombro ficou mais forte novamente.
[Aos olhos deste Braun, você possui um talento inegável para o entretenimento. Este é o domínio do talento natural.]
[Você se lembra? Da maneira como interpretou tanto um profeta quanto um líder de culto naquele trem sobre o oceano? Isso é algo que apenas os verdadeiramente talentosos conseguem fazer. Sim, exatamente.]
[Mas, meu querido amigo, se você está muito ansioso, podemos começar aos poucos. Apenas alguns minutos — não, apenas alguns segundos no palco.]
[Por que não considera isso de maneira mais casual?]
……
Isso não parece tão ruim, parece?
Agora que penso nisso, eu nunca realmente achei que não conseguiria fazer isso.
‘Se você trabalha, deve buscar resultados.’
No fim, sentindo-me um pouco envergonhado, assenti.
“…Tudo bem. Se for apenas um papel pequeno.”
[Esse é o espírito! Excelente.]
A cabeça de televisão brilhou.
[E tão humilde também — exatamente como esperado do MVP do meu programa. Não é mesmo?]
[Desde que você entrou no nosso programa de entrevistas, não houve sequer um dia entediante!]
Pensando bem, já fazia realmente um mês?
O tempo havia passado sem que eu sequer percebesse.
Ocupado, divertido, gratificante.
‘Até os funcionários são surpreendentemente gentis.’
Fiz um pequeno aceno de agradecimento para um coordenador que me entregou uma garrafa de água antes de desaparecer e, então — sem pensar muito — fiz uma pergunta a Braun.
“A propósito, por que todos os funcionários daqui não têm rosto?”
[Ah, isso é um sinal da profunda consideração deles pelo programa. Eles mesmos escolheram isso para evitar sons inesperados — espirros, tosses ou quaisquer ruídos involuntários — que pudessem atrapalhar uma transmissão ao vivo.]
“…Isso é um nível sério de profissionalismo. Hum, então eu também preciso perder meu rosto…?”
[Que absurdo é esse, Sr. Soleum?!]
Uau.
[Para aqueles que sobem ao palco, expressão e presença são essenciais! A expressividade é o coração do entretenimento!]
[Ah, claro, se você realmente insistir… existe uma alternativa. Só um momento.]
Tac.
O apresentador segurou meu queixo.
E me examinou, como se estivesse calculando alguma coisa…
[Hmm. É claro, remover seu rosto é uma opção. No entanto, eu prefiro criar para você uma máscara… verdadeiramente requintada.]
Isso é…
……
“Vou pensar nisso outra hora.”
[Certo? Hah! Seria uma pena perder um rosto tão bonito.]
O apresentador soltou meu queixo.
Enquanto observava o sorriso radiante de Braun, percebi que eu também estava sorrindo.
[Ah, preciso me preparar para a próxima transmissão. Vejamos… Oh, a plateia de hoje será composta por… trabalhadores de escritório! Precisamos proporcionar a eles a alegria que merecem.]
[Então… Sr. Soleum, você estará no palco esta noite?]
“Vou dar o meu melhor.”
[Esplêndido. Absolutamente esplêndido… Será uma estreia magnífica, Sr. Soleum!]
Hum.
Isso seria ótimo.
