173.

“Sim, está bem! Vou contar tudo!”

Ao ver o filho caçula empolgado, prestes a tagarelar, Koi puxou assunto com cuidado.

“Ahm, Bliss… Não seria melhor falar depois que todos estiverem reunidos?”

Apenas um deles tinha chegado até agora. 

Se ele tivesse que repetir a mesma história toda vez que os outros irmãos chegassem, acabaria se cansando rapidamente. Diante dessa preocupação de Koi, Bliss respondeu com um largo sorriso.

“Tudo bem! A história de amor minha e do Cassian não vai ser nada chata, mesmo se eu a repetir várias vezes!”

Grayson apenas olhava para Bliss com o mesmo sorriso de antes no rosto.

A única coisa estranha era o fato de que aquele sorriso não oscilava em nada, permanecendo exatamente o mesmo… mas a única pessoa prestando atenção nisso era Ashley. Sem fazer a menor ideia do que o irmão mais velho estava pensando, Bliss olhou ingenuamente para as três pessoas restantes ao seu redor.

“Certo, então vamos começar a minha história de amor tumultuada e bonita como um sonho? Woooow.”

***

O chá deixado sobre a mesa já havia esfriado. Enquanto a “história de aventura animada e de amor do Bliss” se desenrolava, Grayson nem sequer tocou no chá. No início, ele até fazia interjeições como “Ah, foi?”, “Que incrível”, mas, à medida que o tempo passava, ele foi falando cada vez menos e, por fim, fechou a boca completamente.

“…E foi assim que aceitei o pedido do Cassian e decidimos nos casar!”

Ta-da! 

Quando ele abriu os braços bem abertos e finalizou a história, a única pessoa aplaudindo calorosamente era Koi. Ashley já estava em sua terceira xícara de chá, e Grayson apenas olhava para Bliss com o rosto contorcido, tendo falhado até em disfarçar sua expressão.

Koi, que olhava satisfeito para o caçula, percebeu tardiamente que o chá de Grayson havia esfriado sem que ele sequer o tocasse, e puxou conversa com o segundo filho.

“Grayson, você não gostou do chá? Quer que eu traga outro?”

“Não precisa.” Foi uma oferta gentil, mas isso foi tudo o que veio em resposta. Percebendo imediatamente o seu erro, Grayson acrescentou, forçando um sorriso: “Está tudo bem, obrigado por perguntar, Papai.”

Diante das palavras educadas, Ashley, que olhava feio para o filho, desviou o olhar e levou a xícara à boca. Quando ele colocou a xícara vazia sobre a mesa, Koi, vendo aquilo, perguntou desta vez a Ashley:

“Ash, quer que eu traga mais chá?”

Foi então que Ashley respondeu, sorrindo pela primeira vez.

“Obrigado. O mesmo de sempre, por favor.”

Depois que Koi saiu sorrindo, restaram apenas os três no local. Sob o olhar afiado de Ashley, Grayson sorriu como de costume e afagou suavemente a cabeça do irmão mais novo, fingindo perfeitamente ser um irmão mais velho carinhoso.

“Parabéns, Bliss. Fico realmente feliz por você.”

“Sim, obrigado. Hehehe.” Enquanto ele sorria tolamente, ouviu-se o som mecânico anunciando a chegada de um visitante.

“Acho que chegou mais alguém. Será o Chase?”

Koi, que preparava o chá atrás do balcão, olhou para Ashley cheio de alegria.

Não tem como ser, pensou Ashley, quando ouviu a voz de Bliss em seus ouvidos.

“Disseram que o Chase não vai poder vir hoje. Parece que ele tem um compromisso importante.”

“Ah… Entendi.” Koi murmurou com uma expressão decepcionada.

Ele tinha esperanças de que, nesta oportunidade, talvez pudesse encontrar o terceiro filho que sempre pesava em seu coração, mas parecia que não daria certo mesmo. Para ele, que demonstrava claramente seu semblante desanimado, Ashley disse:

“Há alguns dias ele bateu em outro paparazzi. Parece que está indo bem, então não precisa se preocupar.”

Então, Grayson rebateu com indiferença:

“É verdade. Além disso, ele tem alguém com quem está namorando seriamente. Provavelmente foi pedir a bênção para o casamento, não é?”

“Hã? O quê?”

“Bênção para o casamento?”

“O que você quer dizer com isso?”

Com aquela fala repentina, Koi, Ashley e Bliss reagiram um após o outro, surpresos.

Diante das reações praticamente idênticas, Grayson continuou a falar com o mesmo ar desinteressado de antes:

“É exatamente o que eu disse. Ouvi dizer que ele tem um parceiro com quem vai se casar e que em breve iria encontrar a família dele. Se é um compromisso importante, provavelmente deve ser isso.” O tom de Grayson era extremamente cínico, mas Bliss era diferente.

“Uau! Então eu e o Chase, nós dois vamos nos casar?!”

Ao se levantar num pulo e comemorar, Grayson respondeu com a mesma indiferença de antes.

“Sim. Você e o Chase, os dois vão se casar. Só não dá para saber quem vai primeiro.” E então murmurou em voz baixa: “Pensar que esses dois idiotas encontraram o par do destino antes de mim…”

Quanto mais pensava nisso, mais a raiva subia.

Desde a infância, de qual nem se lembrava direito, ele esperava pelo par com quem passaria o resto da vida. Ele passou o tempo todo procurando apenas por essa pessoa, então como isso podia estar acontecendo? Um deles era um idiota que teimava em não liberar feromônios e o outro era um idiota que nem sequer conseguia liberá-los.

Por isso, Grayson sempre prestou uma atenção especial aos dois. Como família e irmão mais velho, ele achava que cuidar e zelar pelos irmãos mais novos e imperfeitos era seu dever natural e obrigação, sem poupar esforços.

Mas como algo assim podia acontecer?

Quanto mais pensava, mais seu interior fervia. Deixar de lado a ele, que havia se esforçado tanto, era algo totalmente sem sentido. Era algo impossível, algo que jamais deveria acontecer!

Foi quando a raiva subiu tanto que o aroma de seus feromônios ficou denso. Ao som repentino da campainha, todos, exceto Grayson, olharam na mesma direção.

“Me conte mais sobre o Chase mais tarde, Grayson.” Depois de pedir com um rosto ainda confuso, Koi saiu apressado em direção à sala de estar.

Em seguida, Ashley se levantou e Bliss ergueu o corpo quase ao mesmo tempo.

Grayson, que ficou sozinho, também não demorou a se levantar, mas a direção para onde foi era diferente.

Ele tirou o uísque mais forte da cristaleira cheia de bebidas na parede e, sem hesitar, encheu um copo e virou de uma vez. Ele bebeu em um gole só, como se estivesse tomando água gelada, mas, por causa de sua condição física, não ficou nem um pouco bêbado. Mesmo sabendo que era apenas um desperdício de bebida, ele continuou enchendo e esvaziando o copo.

Se não fizesse isso, não saberia onde descarregar a raiva que subia.

Quando a garrafa de bebida finalmente chegou ao fim, o visitante finalmente se revelou.

“O que é isso? O que você está fazendo sozinho?”

Ao virar a cabeça com o tom de voz de quem o achava patético, a mulher que esteve com ele desde a barriga do Papai estava entrando na sala. Grayson abriu a boca com uma expressão não muito agradável.

“Como você pode ver, estou fazendo algo totalmente sem sentido.”

Então, Stacey rebateu com indiferença: “Continua vivendo de forma imprudente, né?”

Era um fato inegável. 

Mas não eram palavras que ele queria ouvir de Stacy.

Ao ver a expressão de Grayson esfriar, Koi rapidamente se meteu entre os dois.

“Vamos, muito bem, chega de brincadeiras. Já que nos encontramos depois de tanto tempo, vamos conversar sobre coisas boas. Afinal, nos reunimos para parabenizar o Bliss.”

Empurrando as costas de Stacy para fazê-la sentar, Koi mudou de assunto rapidamente.

“Acabei de fazer um chá novinho, o que acha? Quer experimentar?”

“Não. Vou tomar o mesmo que aquele cara ali está bebendo.” Ao ser recusado de imediato, Stacy apontou o polegar na direção de Grayson e ordenou sem hesitar: “Ei, traz uma garrafa daquela para cá.”

“Stacy…” Koi tentou repreendê-la, mas antes que pudesse falar mais, Grayson pegou uma bebida do armário e a arremessou na direção de Stacy sem mais nem menos.

“Grayson, o que você está fazendo…!” Koi, assustado, gritou ficando pálido, mas foi um aviso em vão.

Pegando a garrafa de bebida no ar com uma só mão, Stacy também pegou com habilidade o copo de uísque que veio voando logo em seguida e o colocou sobre a mesa. Como se estivesse mostrando, a filha mais velha abriu a tampa, encheu o copo de uísque e o esvaziou de uma vez só, deixando Koi sem palavras.

Ashley tomava seu chá em silêncio, Grayson empurrava a garrafa vazia para abrir uma nova, e Bliss, como se estivesse em outro mundo, sorria bobamente sem parar enquanto tagarelava: “Qual nome devo dar para o bebê?”.

Para Koi, que estava parado com uma expressão sombria, Ashley, que não tinha dito nada até então, finalmente falou:

“Desista, Koi. Vamos ser gratos pelo fato de os nossos filhos não terem ido parar na cadeia.”

Em outros momentos, Koi teria repreendido Ashley dizendo para não falar assim, mas hoje foi diferente.

…Ele estava exausto.

De repente, deu uma vontade enorme de descansar. Sem dizer mais nada, Koi simplesmente se deixou cair na cadeira. Bem nessa hora, Stacy, que tinha acabado de esvaziar mais um copo, colocou o copo vazio na mesa com um estalinho e falou:

“Então, o assunto de hoje é que esse pirralho mimado vai se casar, certo?”

“Eu também estou grávido! São gêmeos!”

Quando Bliss gritou como se estivesse esperando por isso, Stacy respondeu com uma cara sem alma: “Ah”.

“Entendi, parabéns. Então agora é a minha vez?”

Após dar um comprimento seco e sem graça, ela olhou alternadamente para Ashley e Koi e disse:

“Eu me casei na semana passada. Como presente de casamento, me dê a casa de campo do Papai em Vegas. Acho que vai ser perfeita como nossa casa de recém-casados.”